为了这次计画,她还特地穿了一身盛装,换句现代的话说,就是穿上了「战斗服」,决心好好地唬一唬那嚣张跋扈又残忍无情的柳少奇。
上回被赶出门,这次她可是有备而来,不会重蹈覆辙!
她只是住在御史中丞之女的另一个灵魂,对他们没什么亲情,再说这副身子还被打得伤痕累累,坑杀他们一番也只是刚好而已!
来到中丞府后,门房一打开门看见她,本想马上赶人,但见她富贵逼人的装扮和不可一世的气势,加上后头一大堆看起来就不好惹的家伙,门房只好唯唯诺诺地通报了。
第3章 (2)
一刻钟后,她成功地见到了柳少奇。
「你又来做什么?」他虽然纳闷她像是变了个人,但并没有因此瞧得起她。
「我来讨回我的东西。」李昶妮也不罗唆,一开口就切入重点。
「哼,我不记得你有什么东西还留在府里的。」要不是外头还有人等着她,而且看来不太好惹,他早就撵她出去。
「我记得当初将我嫁给夫君之时,府里承诺会给我一笔嫁妆?」叫出「夫君」这个名词,虽然不是第一次,她还是暗自在肚子里别扭了一番。「不过我人是嫁过去了,但嫁妆呢?」
「没有这回事!」柳少奇突然动了怒,更是有此地无银三百两的味道。
「是吗?」她倒是很冷静,知道在谈判时,先失去理智的人先输。「所以堂堂御史中丞府嫁女儿,却连一点嫁妆都没有?说出去会笑死人吧?但我记得中丞大人……爹还在朝中大肆渲染,将女儿下嫁商贾实不得已,怕我吃亏所以给了不少嫁妆不是吗?」
她像是洞悉一切地直盯着他,「既然爹敢这么说,代表真有其事,但事实上,武家却是一毛也没拿到,这不代表着,有人从中苛扣?该不会是主持一切仪式的你吧?」
「你……那又如何?」眼看无法抵赖,柳少奇乾脆耍横。「你这傻女,也妄想拿到嫁妆?告诉你,我绝对不会给!」
要是她手上有着录音笔,这句话不只能让柳少奇在公堂之上赔定了,不知失却颜面的中丞大人会怎么惩罚他呢!可惜她人在古代,没有这么先进的装备,只好慢慢逼他直接将钱拿出来。
「所以我确实有嫁妆,只是被你给吞了。」她点点头,「你说,如果这件事传入朝中,甚至传入民间,别人会是怎么议论御史中丞府,怎么议论你?你又怎么和爹交代?」
「你没有证据!何况,别人不会相信你这个傻子说的话!」柳少奇信心满满地冷笑。
「你才没有证据吧?成亲当天,所有官员及亲朋好友有送来贺礼的,武府全给了对方一张执据,而武府也全数登录了下来。我们武府登录的名单,上头可是没有任何御史中丞府的纪录!何况,你拿得出执据吗?」
她要来之前,可是都先调查好了。
「另外,成亲那日中丞府还特地雇请外头的轿夫抬我入武府拜堂,陪嫁的队伍还故意弄得热闹风光。但我问过了,后头抬嫁妆的挑夫都说箱子轻得不可思议,有人偷偷打开看,发现里头竟是空的!甚至他们的佣金也没拿到,只是碍于中丞府的威势而不敢要,因为这些全是该由嫁妆里出的,如果我把他们全叫出来做证,难看的绝对是中丞府!」
「你……」柳少奇这才感受到,她慢条斯理的话里,居然藏着这么大的威胁。
她真的变了很多,嫁出去之后,以往那个绵羊般,只会在他鞭下瑟瑟发抖的小可怜,今天就在他面前嚣张?
「你真的是柳初真?」越交谈,他越觉得眼前的人只是「长得像」他妹妹,事实上根本是两个人。
这时候李昶妮反倒要承认了,而且还要用她最痛恨的证据来证明。「哼!你打的鞭痕仍留在背上,你认为我不是柳初真吗?」
「你以前绝不敢这么跟我说话!」柳少奇做最后的挣扎。
「因为中丞府对我太过无情,把我像个破娃娃般丢给武聿擎也就罢了,连一点让我倚恃的嫁妆都被你吞下不给,我想通了、觉悟了,不想再忍了不行吗?」她学他冷笑,「反正,府里没有如承诺般将嫁妆送来,人证物证确凿,你说该怎么补偿我?」
柳少奇气冲冲地瞪着她,知道事无转圜余地,好半天才从牙缝里挤出几个字。「五百两纹银?」
李昶妮差点没翻白眼。「别诓我不懂这里的币值好吗?五百两黄金,一个子儿不准少!我看你眼下也没这么多现银,先给个一百两让我的人扛回去,其他四百两让你一个月缴足。」
「你这是狮子大开口!」柳少奇气急败坏,虽然他不太懂她说的币值是什么,但也知道当初她的嫁妆,现银也根本不到一百两黄金。
她就是狮子大开口!李昶妮下巴昂得高高的,故作姿态道:「当初爹和朝臣们吹嘘的什么南海珊瑚、白玉观音像等等东西,价值就不只五百两黄金了吧?万一他们知道爹只是吹牛,事实上却私吞了自己女儿的嫁妆……哎呀!又万一传入皇上耳中,让他以为爹连自己女儿的嫁妆都要贪,是不是也在朝中贪了许多呢?爹若知晓了原来这一切是自己儿子搞的鬼,害他仕途堪危,受人议论……」
「你……」柳少奇脸色忽青忽白,父亲就是爱在朝中吹嘘,这下可害到他了!「我知道了!」
他用力地一摔杯子,愤愤地往内室走。
而李昶妮则是好整以暇地叫身边的小晴去叫外面的壮丁搬东西,自己则悠哉悠哉地在厅里坐着等。「还真的拿得出五百两黄金?我还预留了杀价空间呢?这中丞大人还真有钱,说不定真的贪了不少,五百两黄金可不知是寻常百姓几年的收入呢……」
李昶妮决定,她要开一间在现代很流行,但古时候从没出现过的店。
这一阵子,她简直忙疯了,先是透过小晴雇用了几个老实可靠的人帮她办事,自己也实地做了「乡野调查」,了解民众需求及客源区分,同时还要了解开店的各项成本事宜,简直蜡烛两头烧,小晴也跟着她忙得团团转。
幸好武聿擎都远在关外的牧场里忙,武府对她的看管自然松散,加上大伙儿都以为小晴会看着她,也对她忙进忙出的模样睁一只眼闭一只眼,她才方便行事。
有了柳少奇的「帮忙」,资金十分充足,她也花得很起劲。但目前遇到的最大困难,是土地问题。
好不容易,她选定了一个好地点,附近竞争对手不多,潜在客源也多,地点又闹中取静,而且荒废了很久没人管,恰好符合她开店的所有需求。
然而当她打听清楚地主究竟是谁,想洽谈购买事宜时,差点没吐血三升。
不管她问邻居、问地政、调查籍帐申牒的名字,全都指向同一个人――她的老公,武聿擎。
原来这家伙还偷藏私房钱……喔不,是偷藏私房地啊?
李昶妮很不明白,她以为武家就靠一家牧场撑着,想不到这一查之下,私有土地及房舍还真不少,而且大部分还在京畿重地,价值不菲呢!
用现代台湾人的方式理解,就是她老公在台北信义区有着好几块黄金地段的土地,甚至还有好几间价值不输帝宝的房子。但既然这么有钱,为什么这家伙经营一家牧场会弄得鸡飞狗跳的?
她等了好几天,武聿擎终于回府了。她使出浑身解数,做了一盘现代才看得到的小点心,还冲了一壶热茶,送到他房间里。
当武聿擎看着她时,不知为什么心跳漏了一拍,彷佛好久没见到她,所以内心思念不已似的。
他摇了摇头,告诉自己这是烛光暗淡造成的错觉。
以前年少轻狂的时候,还会追着女孩儿做些风花雪月的事,但自从接下牧场之后,三年多来他历尽人情冷暖、世道风霜,对那些感情的事也没什么兴趣了。
去掉柳初真的傻病不说,她也算长得姿色过人,在这暧昧的夜晚,许久没碰女人的他会有遐想也是必然。
何况,她真的傻吗?
「这么晚了,还不睡吗?」他淡淡地问,口气不愠不火,也许是因为看到她送夜宵来,心中的暖意使然。
「我等了你好久,特地做点心给你吃呢!」她殷勤地将盘子推向他,还替他倒了杯茶。「你吃吃看,好吃吗?」
「还不错。」他深深望着她,对她难得的温柔感到十分受用。他不想把这种感受形之于外,但语气的温和却泄露了这一点。「我真没想到,你居然会做东西给我吃。」
「关心你很奇怪吗?」她还更关心他的财产呢!李昶妮不着痕迹地把话绕向她想知道的资讯。「你这一去牧场就是个把月,究竟在忙些什么?」
「我们在牧场外的山崖,发现了一处万马谷,骑快马约一盏茶不到的时间就能到了,以前居然没发现。」他揉了揉额际,「里头约有千余匹野马,天生神骏,但桀骜难驯,想带回它们并没那么容易。最近外族蠢蠢欲动,我怕朝廷不日便会需要大量马匹,因此才更要特别注意。何况,牧场里的马也要细心照顾,一个不对就可能养不出好马……」
「你可以设计一定的SOP……呃,我的意思是说,每个人的工作都分配好,按照一定的流程下去做,应该每一匹都能养得很好不是吗?」
「有些事必须我亲自处理。而且养马没有你说的那么容易,这些都是经验,年轻的做不到、年老的又容易倚老卖老,我得去盯着他们。更何况,牧场的景况……唉,多说无益。」连武聿擎自己都没发现,他居然和她讨论起公事,而且是如此自然而然,没有一丝勉强,他甚至没想过她听不听得懂。
「你难道没有其他的管道可以筹措资金?」她乾脆半暗示地问。
「武家就这么一个牧场……是了,似乎在京里还有些土地房舍,但我也不清楚有多少,想来是杯水车薪,也弥补不了什么。」他不甚在意地说。
李昶妮听得差点翻白眼。搞了半天,这男人连自己有多少资产都没搞清楚,还天天在那里喊没钱。「你身边难道都没有一些老人……就是上一代的人,告诉你这些吗?」
「爹那一辈的人都告老还乡了,唯一留下的秦阅,还是我从牧场特地调到身边的,他最懂牧场里的一切。」
彷佛真的饿了,也或许是她做的东西合胃口,武聿擎居然多吃了几块。
「所以万一有人占用了你的房舍和土地……」她试探着这个可能性。
「那就占吧,我现在还没有精力去处理那些。」他淡淡地挥了挥手。
所以,她的问题解决了?总之,大力给他用下去就对了?李昶妮想不到这一切会这么容易,容易到她都觉得好笑。
本以为要从他手上拿到土地,是很困难的任务,还得软硬兼施的,谁知他却乾脆的将土地拱手让人?
难怪这家伙赚不了钱,他除了能养出好马,经营能力几乎是零。依他所拥有的土地来看,她不只可以开一家店,还可以二十家店一起开都绰绰有余啊!
想到这里她就开心了,绽开了一个如花般灿烂的笑魇,又替他斟了杯茶,「你辛苦了,多吃一点吧!」
「你也吃吧。怎么才几日不见你,你似乎就瘦了些?」因她的笑靥闪了神,但随即又发现她细瘦的手腕,他不禁皱眉望着她。
当然!她这几天忙到快疯掉,常常三餐当一餐吃,不瘦才怪!只不过她当然不会将事实告诉他。「我本来就瘦嘛!其实这个吃不胖的体质我还比较喜欢,以前我可是要少吃油和淀粉,一周运动两天以上,才能保持好身材呢……」
她又把自己当成别人了?还是……她根本就是别人?
这想法越来越真实,真实到开始鞭笞着他的心,令他本能的逃避。他需要一些证明,证明她是柳初真,活在当下的柳初真!
「你身上的疤痕,有好一点吗?」武聿擎转移了话题。在他的认知里,最真实的柳初真就是那个可怜兮兮,从中丞府被抬进来的病美人。
「不就是那样喽!」她耸耸肩。原本很在意的,但在这个没有去疤药的时代,她再在意也无计可施,只能想反正自己看不到背后,就当作没这回事好了。
武聿擎很想故作不在乎,但他说的话,却彻底泄露了他的关心。「听说皇上最宠爱的贵妃每天都用牛乳沐浴,皮肤才会又白又细,我让人抬了几桶回来,你记得要洗,看疤痕会不会淡些……」
李昶妮听得眼睛都瞪大了。牛奶浴耶!她在现代都还没有这么好的待遇,果然有个开牧场的老公就是不一样!而且武家牧场生产的牛奶专供皇室使用,绝对价格高昂!
「你……你怎么突然变得对我这么好?」她不得不承认,自己内心很是感动。
为什么?武聿擎自己都说不上来。何况,她问的问题是他最不想回答的。「叫你洗就对了,别问那么多。」末了,他还是只能用恶言相向掩饰。
李昶妮完全没被他吓住,反而直勾勾地盯着他,武聿擎被看得不自在极了,几乎要恼羞成怒,不由得急急忙忙抓起剩下的几块点心,一口气全送下肚,再大口将茶饮尽。
「我吃完了,你也可以回去睡了。」他刻意地别过脸去,不想让她察觉他的不自然。
但这样的反应,却让李昶妮眉眼间笑意更盛,一种备受宠爱的感觉几乎要让她的心都融化。
死了!她好像有一点……不,是很大一点,被这男人迷住了!
第4章 (1)
近日,京城里新开了间「雅昶小集」,一开始大伙儿都不知道那是什么店,但隔了几天,京城里一些富贵人家的轿子开始出入,再隔几天,几个好奇心大的路人硬着头皮走进去,最后皆是挂着满意的笑容走出。
这间低调的店一传十、十传百,尤其是在京城的上流阶层之间更是有名,也终于揭开了它的神秘面纱。
它是一间茶馆,换句话说,就是文人雅士喝茶的地方,然而光是这样并不足以成为人们谈论的对象,这间茶馆的特点在于门面典雅,走进去更是别有洞天。
李昶妮利用她独特的审美观,以及这时代的人们对外族文化的热中与向往,在茶馆里头布置了一个英式的花园――有着雕像的许愿池、修剪整齐的花木、花卉凉亭石板广场,以及爬满藤类的花架及雕塑等等,让客人们能边品茶边享用这番少见的美景。
除此之外,花园里的凉亭座位,都蒙上若有似无的轻纱,让大家闺秀们也能不拘束地在里头品茶,谈谈女孩家心事。如果隔壁凉亭坐着的是青年才俊,这种半遮半掩的暧昧效果,更是令人倾倒神往,说不定等一下逛花园时,还能来个不期而遇呢!
当然,店里的食物也不含糊,都是精致的功夫菜,排盘更是讲究,有点中菜西吃的味道。而李昶妮更把英式下午茶的三层点心架给做了出来,上头排满了她精心设计的小点心,让一群仕女们更是趋之若鹜,爱不释手。
她的概念来自现代的「花园餐厅」,让人能在美景中放松心情吃饭,也让这时代的女性们有个聚会、娱乐的高雅场所,上馆子不再是男人的专利!
至于进门的宾客,可以一掷千金有高级餐点,财力不足的平民也有平价的食物与席位,总之她的店服务至上,服务生都有一套完整的职前训练,绝对让每个人有宾至如归的感受。
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