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陆语却是神色恬淡，“我太贪心了。师父待我那么好，还不知足，要亲人、要亲情。”
停一停，她微笑，“以前以为，爹爹走之前、之后，没有谁比我更难过，每天都哭着入睡，哭得现在都没有眼泪了。
“不能再照顾亲人，亲人因为自己孤单、无助、受磨折……那时候，爹爹该有多疼？”
齐盛再也没办法克制情绪，背转身，擦去猝不及防掉落的泪。
转回身时，她已离开。
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三月十八，申时。沈笑山负手走在长安城中。
远见画桥烟柳，桃李争春；近见市列珠玑，户盈罗绮。
这盛世祥和景象，却不能让沈笑山生出愉悦。
沈家在陕西的字号是“和”，来到长安这两日，他在和字号一些铺子转了转，发现的以次充好、店大欺客之类劣迹和经营问题，够记一本儿账了。
跟大掌柜、二掌柜提出质量问题，一个个比他还有理，梗着脖子说在长安同行之中，货品成色是最好的，别处怎样，他们管不着，谁看着别处的好，就去别处买。
气得他。
当然，也是那些掌柜不认识他的缘故，都当他是闲得横蹦有意挑刺的书生。
这些也罢了，让本地大掌柜、大管事照章程处置就行，另外一件事，让他窝了一肚子火。
自终南山到长安途中，他听一名道士说了玉霞观拆屋重建的事。
得知方丈已将那些可遇不可求的桐木、梓木全部许给了一位陆大小姐，虽然失落，也遵循着万事随缘之道，唏嘘之后，为对方庆幸。
就是这件事，这两日反转两次——
昨日，玉霞观的人通过和字号长安大管事传话给他：不知何故，陆小姐不要木料了，方丈听闻他在长安，拱手相赠。
他大喜过望，当即去观中致谢。
方丈说，寻常人不知那些木料是无价之宝，路途上怠慢甚至损坏了，便是暴殄天物，是以，必须由玉霞观安排的人护送，他只等着接手即可。
他自是没什么好说，再次道谢。
今日，陆小姐派管家把玉霞观拆下来的桐木、梓木全部带走了。
当时方丈不在，主事的道士阻拦，她的管家说你们方丈正跟我家大小姐品茶下棋呢，他同意了。说完出示了方丈常拿在手中的阴阳环。
道士不疑有他，便由着管家带人运走了木料。
过了一个时辰，方丈回去了，听说后苦笑，说前两日陆小姐过来的时候，他把阴阳环赠给了她，今日是去了城中，却没见过她。
如此，他空欢喜了一场不说，还有种被人戏弄了一场的感觉。
出尔反尔，用欺诈的手段明抢宝物、夺人所爱。那陆小姐是一向骄矜霸道，还是另有隐情？
罗松快步赶上来，把查到的陆语的底细娓娓道来。
沈笑山不说话。
罗松又道：“玉霞观方丈给您下了拜帖，五日后，登门致歉。”
致什么歉？错又不在方丈。沈笑山仍是不说话。
罗松跟着他往前走，愤愤不平地嘀咕道：“木料一事，是属下大意了，应该派人留在玉霞观附近盯着。可谁又能料到，她居然会来这么一手。她陆大小姐在陶真人跟前好几年，到底学了些什么？陶真人也是，教出的什么俗家弟子？不对，不关陶真人的事儿，一定是原府的人把她教坏了。”
沈笑山停下脚步，看着他，“你跟我说这些做什么？”
罗松愣住。
“不守规矩的人，照章程行事便是。让她到我住处一趟。”
“现在？”
“现在。”
按礼数行事的话，要下帖子、等回帖、相见。这期间少说也要用去一半日时间。
但是，对不守规矩的人，他用不着礼数周全，甚至用不着好脾气好涵养。
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陆语乘坐马车来到沈宅。
她没让无暇、无忧随行。两个丫头亦是她深信不疑的人，知晓如今局面，正因此，才没让她们同来。
她们在一旁看着，会为她难过不甘。她所能有的，是难堪。
其他的人，她不信任，带来是自寻烦恼。
马车进到沈宅，下车时，有跟车的婆子关心地问道：“小姐大抵什么时候回去？要是逗留的久，奴婢也好回去一趟，请无暇姑娘送药过来。”陆语这两日不舒坦，在服药，上下都是知道的。
陆语微笑，“说不准，也许一时半刻就回家，也许一半日回不去。我带了药，不用担心。”
她跟齐盛、无暇、无忧也是这么说的。
也许一时半刻就被沈笑山撵出去，也许他会让她在廊间罚站一两日。
泥菩萨尚有三分火气。抢了他最在意的心头好，他给予冷遇、惩戒也是情理之中。
婆子想着小姐既然这样说，沈宅就一定有女眷款待她。不然还了得？
陆语叮嘱车夫和跟车的人：“你们只管听从沈宅的安排。”
罗松走上前来，笑呵呵地躬身相请：“陆小姐，您随我来。”
是啊，之前的确是满腹抱怨，把她想象成了刁蛮骄矜特欠抽的小女孩儿，可在传话时见到她，叙谈几句之后，满心想的就成了：误会，一定是误会！
平心而论，陆语不是柔和婉转的做派，待人态度淡淡的，但是处事干脆利落，多余的言语，连一个字都没有。刁蛮骄矜的人可不会这样，胡搅蛮缠的话跟谁都能说上一车。
罗松莫名觉得，她和东家有些相似之处，因此，如何都反感不起来了。这会儿倒是有些担心东家动了真气，让她下不来台。说到底，木料的事，真戳到了东家的痛处。
陆语随罗松来到外书房院，与长安很多宅子一样，书房是一栋二层楼。
此刻，沈笑山站在二楼廊前宽敞的平台上。
老管家将几色干果放到一旁的桌案上，退下时咕哝道：“今日的客人，居然是位天仙一般的闺秀，还是素不相识的。唉，难得啊，总算没白服侍您这些年。”
这是什么不伦不类的话？沈笑山忍不住笑了，下意识地望向渐行渐近的陆语。
看发髻可知，她已及笄，衣衫素淡，气韵清雅绝俗，不施粉黛的一张脸，略显憔悴，却仍旧娇艳如出水芙蓉。
同一时刻，罗松正好心地微声叮嘱陆语：“那就是我家先生。不管说什么，别撒谎就行。”
“多谢。”陆语抬眼望向楼上。
陆语看到沈笑山的第一眼，只觉道骨仙风，全不似俗世中人。再细看，见他容颜清隽俊雅，黑眸如夜，笑若春风。
想象中，他就该是这般的风采照人。
见到他了。解家很快就会知晓。她已经有所行动，他们就没必要难为姨父姨母。
只要稳扎稳打，这一劫，就能渡过去。
希望虽然微薄，仍是让她唇角浮现笑意。
沈笑山并没收回视线，凝眸审视着她。
她就在他注视之下，一步一步走上石阶。衣袂随清风翩飞，步履从容，仪态优雅。
走到他近前，陆语深施一礼：“江南陆语，问沈先生安。”
她是以商贾的身份来见他。说的一口官话，没有口音，语声清越。沈笑山拱手还礼，随后自顾自落座，并没让她坐下说话的意思，问道：“是陶真人的俗家弟子？”
“是。”
“何谓玄同？”
陆语缓声答道：“塞其兑，闭其门，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓玄同。”略顿一顿，又道，“嵇康所撰《琴赋》有云：众器之中，琴德最优。玉霞观木料一事，我既辜负了师父的教诲，亦违背了琴德。”她望着沈笑山，语气真挚，“今日不是先生传我回话，是我求见先生。”
侍立在一旁的罗松张了张嘴，旋即释然而笑。他说什么来着？陆小姐不是那样的人，只是想结识东家，绕了个弯儿而已。
沈笑山睨了他一眼，心说你傻乐什么？没见这小孩儿几句话就把主动权拿到手里了么？“不是谁要见谁，是我有事请教你。”他说。
“不敢当。”陆语恭敬地欠一欠身，“请先生赐教。”
“经商？”
“是。”
沈笑山道：“我要在长安逗留几日，置办些东西，却不了解行情。帮我解一题，如何？”
她是以商人身份来见他，大抵要跟他谈生意，顺带着说说木料的事。可以，但要有那个资质。
会赚钱的人，一定会花钱，擅长最合理地支配本金、运算并控制收支。基于这些，他要给她出一道题，说难也难，说易也易，但比较有趣。
陆语颔首，“我尽力。”
“随我来。”沈笑山起身转入室内，在书桌前落座，从抽屉中取出一个钱袋，抬手示意她在对面落座。
陆语落座，静待下文。
罗松跟进来看热闹。
沈笑山从钱袋中取出一把铜钱、一叠银票，连同钱袋放到她面前，“过过数。”
陆语说好。铜钱六十文，银票数目相加便令人咋舌了，六十万六千二百两。她把铜钱、银票放到钱袋上，告诉他总数。
沈笑山颔首，“给你出的题，就是将我带的这些银钱花出去，一文不剩，一刻钟之内拟出章程，这章程要在一日之内落到实处。”
陆语问：“也就是说，银子得花到实处、买回实物，要根据长安实际情形估算，而不是处处依照市价。”
“对。从你、从我的位置考虑皆可。”
“明白了。”陆语站起身，一面磨墨，一面斟酌。
磨好墨，她又在心里盘算一遍，取过一张宣纸，落笔书写。
沈笑山也取过纸笔，写下几句话。
写完清单，时间还很富裕，陆语又清点一遍桌上银钱，纤长白皙的手指拈起钱袋，犹豫一下，又放回去。
沈笑山抬眼凝了她一眼，眼底有了浅浅的笑意。
陆语嫣然一笑，将清单递给他，“请先生过目。”
沈笑山则将手边纸张折起，扬了扬，“这是一桩生意，想不想做？”
陆语的神色既不急切也无犹豫，“荣幸之至。”
两人交换纸张。
沈笑山看到她列出的清单，漆黑的剑眉微不可见地扬了扬，眼底的笑意延逸到眉宇之间。
第3章 交锋
陆语看到沈笑山写在宣纸上的话，莞尔而笑。
沈笑山拿起看似空掉的钱袋，从里面取出一张折叠起来的银票，展开，递给陆语。
陆语也没客气，“那我就却之不恭了。”
罗松看过去，见银票是一万两面额，挠了挠额头，实在猜不出这两个人葫芦里卖的什么药。
沈笑山问陆语：“常光顾妙手秦的铺子？”
陆语答道：“得空就过去看看。”
长安妙手秦世代做马车、家具、门窗，现今的父子几个，俱是脑筋灵活、手艺精湛，发挥木料的长处，将有限的空间运用到极致。秦老爷子打造的马车，坚固、耐用又实用，只要配上好马，除了沙漠，去何处、走多远都不成问题。因此，价格也极为昂贵。
她平时在用的马车，正是来自妙手秦。
沈笑山用指节敲了敲桌面，又点了点她之前坐的椅子，“这套桌椅，据说是出自妙手秦，能否辨别真伪？”
陆语敛目打量片刻，遂轻抚座椅靠背。
沈笑山留意到，她手上有几道疤痕，形状不一，深浅各异。她看起来也就十五六岁，正是喜欢打扮爱惜容貌的年纪，不说皮肤愈合恢复能力的强弱，应该处处留神避免受伤才是。如果是制琴造成手背留下疤痕，那手上想必有茧。这样看来，倒是个不在意外貌的女孩子。
陆语在座椅靠背上不显眼之处找到一个机关，施力按下去，座面下方的券口牙子弹出一个很小的抽屉。
罗松睁大眼睛。
陆语熟练地取下抽屉，看了看，一笑，“单说这张座椅，的确出自妙手秦。”
“怎么说？”罗松好奇地问。
陆语将那个小抽屉递给他，“有记号。”
罗松寻找片刻，发现隐蔽处用隶书雕刻着小小的“秦记”二字。他释然而笑，腹诽道：留记号还遮遮掩掩的，这不是吃饱了撑的么。遂将抽屉安回去。
陆语又对沈笑山道：“这应该是妙手秦三年前的样式。”
沈笑山抬手打个请的手势，示意她落座，语声和缓：“管家是这样说的。妙手秦在京城有分号，的确是秦家的样式、手艺，相较而言，总是差了些意思。”
陆语微微笑道：“这大抵是因为，分号的木工做家什，倾注的是时间精力，秦家父子做家什，倾注的却是心血。”
沈笑山饶有兴致地问道：“秦家老爷子如今还亲自动手做东西么？”
陆语颔首，“老爷子是闲不住的性情，自知上了年岁，便慢工出细活，三二年做一辆马车、一套箱柜。”
怎么聊起家常来了？那道题的结果到底是什么？罗松实在按捺不住好奇心，转身去沏了两杯庐山云雾，借着上茶的机会，把二人手边的纸张拿到手里。
看完之后，他就笑了。
清单用洒脱有力的行楷写就，没有涂改之处，数目相加，正好是六十万六千二百两零六十文——
姚记当铺翡翠白菜一颗：死当之物，二十五万两
多宝斋鸳鸯手镯：二十万两
城南冯家汗血宝马两匹：十万两
妙手秦马车一辆：两万两
城南冯家大院：五开间三进，两万三千两
妙手秦家具：厅堂、书房、卧房家具各一套，各三千、五千、三千两，合计一万一千两
妙手秦文房四宝一套：六百两
杭缎、潞绸各一百匹：每匹七两，合计一千四百两
开封杨记酒楼上等规格席面一桌：二百两
开封杨记酒楼小贩干果四份：每份十五文，合计六十文
一张单子上，涵盖衣食住行珍玩。单看最后一条，足见陆语平时连微末小事都记在心里。
不少酒楼之中，允许小贩在大堂、雅间售卖干果、水果、下酒菜、风味小吃——罗松了解这情形，却没留意过价钱，一向是随意给块碎银子或一把铜钱了事。
至于沈笑山，写下的几句话的意思是，如果陆语在一刻钟内写的清单合行情，数目相差不出纹银一万两，便予以万两白银酬谢；而若清单上的数目是六十一万六千二百两零六十文，陆语便要付给他一两银子。
罗松竭力转动脑筋，想到了陆语写完清单拿起钱袋又放下的举动，想起了沈笑山眼底的笑意，再念及手里两张宣纸流露出的信息，望向陆语的目光，多了几分由衷的敬重、钦佩。
沈笑山是留了后招的。起初，他对陆语说的是“将我随身携带的银钱花出去”——钱袋里的一万两，就在其中。但在写下的承诺之中，又用这一万两做了点文章：她清单中差了这一万两，就是赚了这一万两；把这一万两花出去，就要赔一两银子。
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