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皇上微微颔首，含了一缕薄薄的笑意：“儿臣这次除了赴盛京拜谒祖陵外，还会出山海关，在蒙古境内，宴请各蒙古王公台吉，再联合各蒙古部落行围狩猎。所以此次东巡，儿臣会将弘时给带上，由他来祭拜昭陵。”
听言，太后不觉皱了皱眉头，她目光微沉，几瞬后，她脸上露出几分犹疑：“你就带弘时一个吗？弘历、弘昼呢？”
东巡是有着特殊意义的，和寻常的出行可是完全不同，皇上只携带弘时一个阿哥，可不是让他体验盛京的风土人情。能恭谒祖陵的皇子，则是会崭露在各王公大臣面前，受众人瞩目。
皇上的目光晦暗若深水，他点点头：“嗯，弘时虽不是嫡子，但他现在是几个阿哥中年龄最长，是时候承担些重任了。”
说完，皇上在心底由衷感慨道：自己如今不会再有子嗣，五个儿子不算多也不算少，最大的弘时也才八岁，当然他的子嗣实在是无法跟自己的皇阿玛相比。他目前并没有特别看重哪个儿子，但是他这些日子衡量许久，还是弘时在他心中的分量最重。
太后凝神片刻，轻轻叹了声，虽然她心底里目前最为疼爱的孙子是弘历，但关乎祖宗大业由哪个孙子继承，她一介妇人，还是安常守分、保持缄默。
最终太后还是没有和儿子再继续置喙此事，只和儿子说了几句，让他在东巡途中好好照顾自己的话，便结束了两母子今日的交谈。
又一石激起千层浪，后宫妃嫔们还没消化完顺妃离开圆明园的大消息，乍然间又听到皇上要东巡的盛事。
然而这些都不重要，令众妃嫔震惊的是――三阿哥也要一同前往盛京，还作为主祭人祭奠太宗皇太极的昭陵。
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高大华丽、卓而超群的武陵春色宫苑中，秋日的桃花树已开始枯萎飘零，增添了一分寂廖之感。与凋谢的桃花形成鲜明对比的，是齐妃娘娘那满脸的春风得意，连武陵春色里住的其她几位妃嫔，面色都愈发红润灿烂起来。
一个个鼓动着齐妃，让她去和皇上讨个恩旨，准许她们在东巡途中跟随御驾，照料三阿哥的起居。
三阿哥哪里需要这些人照料，显然宛常在、方常在、卫答应这些个低位妃嫔，一个个都是醉翁之意不在酒，是意在皇上。
齐妃自个儿也想随驾，不光是因为陪同皇上，主要还是因为她放心不下儿子，虽说有嬷嬷宫女们侍候，但哪里比得上亲额娘来得尽心。
可是齐妃娘娘可不敢随心所欲地去九洲清晏面见皇上，那么多妃嫔来找她，她也只是敷衍敷衍，言笑晏晏道：“本宫见了皇上，自会提及到妹妹们的一片诚心。”
圆明园的日子一天天风平浪静地过着，转眼间就到了八月十五团圆夜，众人齐聚一堂、庆贺中秋。
然而齐妃娘娘见了皇上，看俊容冷淡的皇上连她的敬酒，都只是浅浅啜了一口，整个筵席更是气氛微妙，到了中途，皇上就离席了。
齐妃纠结了好几天的言辞，根本是连开腔的机会都没有，一众妃嫔只能郁闷地对着皇上离去的背影欲哭无泪。
几日后，御驾即将东巡，太后娘娘罕见地召了圆明园中所有的妃嫔，前去长青仙馆请安。
太后娘娘也是在昨日心血来潮，叫来内务府送来随驾东巡的人员名单，见名单上面除了弘时，林林总总地排了一堆理亲王、廉郡王、怡郡王，还有小十四等皇室宗亲和文武百官。
翻了半天，名单中就是没有后宫妃嫔……太后娘娘的脸色顿时黑沉下来，简直是要气结于胸，她深深呼吸了半晌，又在徐姑姑的安抚下，缓和了略急促的气息。
“燕贞，你说皇帝是不是念佛经念傻了？”太后娘娘一脸嗤笑道，随即漫不经心地把名单轻放到桌上。
虽是开玩笑的语气，太后娘娘的心里确实有这想法：难道她大儿子是要效法世祖爷，学佛入迷，看破红尘，要去五台山出家为僧了？
皇帝难道以为他的妃嫔随驾东巡，就是侍奉他了吗？不说沿途中，皇室宗亲带的那些福晋、侧福晋之类的后院女子，需要后妃作为领头人进行往来。待到了盛京，固守盛京的官员和宗室，他们的福晋亦是需要后妃出面交际应酬。
一旁的徐姑姑听着太后娘娘说着埋汰皇上的话，她怔了下，温和的面孔含了一抹深浅得宜的笑：“依奴婢看，皇上是悟得了佛禅，是有所改变，变得反而比以前越发孝顺主子您呢！”
她声音柔柔道：“今早您没有安排观戏曲，皇上一知悉，就急慌慌地赶来看您了，生怕您是身体有恙，连最喜欢的节戏都不看了。”
“哎呀，还不是昨天看的剧目一波三折、千回百转的，哀家感动得眼睛都红肿了。让哀家的眼睛休息一天，明天咱们再看。”太后扬了扬手中的绣帕，有些赧然地说道。
听了太后娘娘这话，徐姑姑掩饰不住地眼睛一亮，她也是戏迷，今早还以为太后娘娘没了兴趣，再看昨日戏子们表演的《赵盼儿风月救风尘》，没想到太后娘娘是怕自己哭得不能自已啊……
两主仆就昨日跌宕起伏的“赵盼儿救风尘”情节，热烈讨论了一番，两人说到口干舌燥，太后娘娘终于想起来了东巡随驾名单的事情。
重新打开随行名单，太后娘娘蓦地回想起她当年陪伴先帝爷东巡的日子，她揉了揉眉心，叹道：“唉，燕贞你还记得当年我们去盛京路上发生的事吗？”
徐姑姑毫不犹豫地应答道：“奴婢哪会忘记呢……”话音刚落，徐姑姑就长长地叹息了一声。
康熙二十一年，刚晋升为德妃没多久的太后娘娘，跟随浩浩荡荡的御驾前往盛京。
当时康熙体恤德妃失去女儿的悲伤心情，遂让德妃跟着同行去散散心。除了德妃，陪同康熙的都是贵人、常在等低位妃嫔，唯一高位妃嫔只有德妃，也正是因为这个缘故，所以那是太后娘娘最糟糕的一次旅程。
德妃犹记得圣驾刚到达直隶，就有那不着调的官员给康熙献上了婀娜多姿、千娇百媚的年轻女子，康熙笑纳了。
接着东巡队伍继续往东，驻跸在伊屯阿昂府地，又有阿谀奉承的官员悄悄给康熙安排了烟花女子，更有甚者，为了前途，还贡献出自己的妻子，说是拥有倾城美貌、绝顶风情，于是康熙也笑纳了。
当时的德妃不仅心酸不已，还要被同来的贵人、答应之流直言鄙夷，说她劝诫不了康熙，不愧是宫女出身，只会对康熙百般顺从。
后来终于到了盛京，德妃见到了位高权重的盛京将军，以及他傲慢无礼的夫人――赫舍里索尼的小女儿，也就是康熙最爱的孝诚仁皇后的亲姑姑。
康熙忙着祭祖祭神，偶尔的柔情也给了沿途中收纳到帷帐里的女子，而德妃却受尽了奚落白眼，但她只能压抑着恚怒和不平，硬生生地忍住了其他人对她的蔑视。
如今时过境迁，物是人非，当初瞧不起她的盛京将军夫人，早已进了坟墓里。还有那些花颜月貌的女子，在先帝爷回盛京前，就已注定是被抛却的命运，没有一个被先帝爷带回紫禁城。
遥远的记忆袭来，让太后娘娘不免有些惋伤，她郁然地吁了口气，话语中带了几分秋风落叶般的萧索：“燕贞，幸好我们主仆走到了今天。”
“是啊主子，奴婢现在亦是人人不敢得罪的老嬷嬷了。”徐姑姑感慨道，倏地以不符合年龄的俏皮声音说道：“当然奴婢的贵主，依然是一朵国色天香、富丽堂皇的牡丹花。”
“你啊……哀家都老了，还说什么国色天香啊？要说哀家牛嚼牡丹花才对。”太后娘娘伸出手虚指了指徐姑姑的脑袋，语气虽怪责，但面上泛着粲然的笑意。
突地太后娘娘转变话题，一脸肃然正色道：“你快帮哀家想想，东巡让后宫哪个随从御驾？”
徐姑姑立即一本正经道：“奴婢觉得……”
接下来的时光，主仆俩商议了一番，确定了几位妃嫔人选后，太后娘娘在随行名单上添了几个名字，继而直接派人把修改后的名单送到九洲清晏。
须臾后，皇上就看到了皇额娘亲自书写的那一页名单，他瞧了几眼，有熹妃、庄贵人、仪常在、惠常在、谨常在，除了蒙古旗的仪常在，其她几位都是满军旗。
皇上敛眉沉思了会，看来皇额娘替他选择了这几位妃嫔随行，是有特别的深意啊。随后他把名单重新发还到内务府，默认了皇额娘的安排。
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林虚桂静殿中，坐满了圆明园中的娇娇艳艳，不管是高位妃嫔，还是不入流的小答应，每个人都精心装扮了自己，务必使自己呈现出最完美的姿态。
此时太后娘娘还未到来，一群人已经恭候了近一盏茶的时间，好几个妃嫔都有些坐不住了，原本还娇丽的容颜开始愁眉苦脸起来，心中都不由感到惴惴不安。
但坐于上首的熹妃、裕妃仍旧是不动声色，淑静柔和的面容完全看不出一丝异样。
溘然间，唱礼太监高昂的声音响起：“太后娘娘驾到――”，刹那间大殿中胶凝的气氛旋而被打破。
众人立即屈膝蹲着身子，恭恭敬敬地行礼：“臣妾（妾身）给太后娘娘请安，祝太后娘娘万福金安、吉祥康泰。”
太后娘娘穿着一袭梅子色缀绣金丝凤袍，由徐姑姑搀扶着她的手，款款地走至大殿内，在莲花纹宝座上安坐好，她轻轻抬了抬手，淡淡一笑：“都平身吧。”
齐妃率先站起身，她一脸神采飞扬地转身坐到圈椅中。只听“咚咚”的一声，接连又“唉啊”的一声。
众人循声望去，原来是齐妃的胳膊不小心撞到了旁边桌案上的水晶螭龙纹觚形花插。
第123章 萧然尘外
只见那精致炫丽、插着数朵白色紫薇花和八瓣红波斯菊的花瓶，虽然被齐妃碰歪了，倒在了桌面上，但仍旧是安然无恙。
反而是花插里面的水，流淌了出来，溅湿了齐妃的衣袖，素金色镶了宽边的精绣锦缎，转瞬间就失去了华丽的光彩。
齐妃猛地瞪大眼睛，刚想破口大骂“谁那么不长眼，放了装水的花瓶”，就想起太后娘娘在此，她只能忿忿然地怒哼了两声，一张娇媚的脸旋而涨成了猪肝色。
“好了李氏，不要大呼小叫了，快坐下吧。”太后娘娘淡漠的声音响起，见李氏还是傻愣愣站着，太后娘娘霎时一记冷眼向她扫过去。
齐妃沉默了一下，低垂着脑袋抿紧嘴巴，然后福了福身，声若蚊蚋道：“是，太后娘娘。”坐下后，齐妃顿时感到那洇得湿透的袖子，裹贴着自己的肌肤，令她愈加心烦意燥起来。
太后娘娘微微地眯着眼睛，阴沉沉的目光掠向众妃嫔，直盯得她们泛起寒颤。
半晌后，太后娘娘才厉声道：“哀家今日召见你们，是要说说皇帝过几日东巡的事宜。”
话音刚落，太后娘娘直接看向熹妃，眉眼在顷刻间变得温润平和，她扬声道：“熹妃，哀家有话要嘱咐你。”
熹妃一听，立即抬起头来，见太后娘娘神色慈爱，她暗暗松了一口气，盈盈站起身：“臣妾谨听太后娘娘吩咐。”
太后娘娘看着面前端秀的女子，满意地颔了颔首，她展颜一笑道：“此次皇帝东巡至盛京，路途遥远且一路经停多处府县，虽有一堆奴才跟随，但那些奴才们难免有伺候不周全的地方。”
闻言，已有几位妃嫔知晓了太后娘娘的话中之意，果不其然，太后娘娘登时肃色道：“熹妃，哀家思虑了良久，决定你也跟着去东巡，让你伴随在皇帝身侧。你记住，到时候你务必要照顾好皇帝。”
这话一出，大殿中所有妃嫔的目光瞬间向熹妃身上投射过去，坐在她旁边的齐妃，搭在圈椅扶手的指头，恨不得要把扶手上的雕花给抠出来。
面对众妃嫔刺向她，宛似针尖一样的凌厉视线，熹妃不慌不忙、笑容慎重道：“臣妾必定尽心竭力照顾好皇上的圣体。”
太后娘娘笑容和蔼道：“那么多妃嫔中，你最是细心妥当，皇帝交由你来照顾，哀家这个做额娘的，也能放下心来了。”
说罢，太后娘娘忽然话锋一转，凛冽道：“皇帝虽勤于政事，不耽玩乐。但一路上总有谄媚之人，喜欢给皇帝奉上那些个脏的臭的烂花破叶。”
“熹妃，哀家望你能立威执事，清理彻底皇帝身边不干净的东西。”太后娘娘神色漠然地说完，而后静静地凝视着熹妃。
熹妃神色一僵，微露几分踌躇，太后娘娘的言下之意她甚是明白，然而皇上这般冷肃铁心的人，如若真要做某些事，哪里是她一介妃子能规劝住的？
但熹妃只能强装镇定从容道：“倘若皇上真有做出超过节制之事，臣妾必当倾力劝诫皇上。”
“嗯，你坐下吧。”太后娘娘一脸淡然道，说完她瞄了一眼身旁站立的徐姑姑。
徐姑姑旋即会意，她往前走了一步，温煦的目光环视了众人一圈，方才不疾不徐地朗声道：“东巡随驾名单上除了熹妃娘娘，还有庄贵人、仪常在、惠常在、谨常在……”
被点到名的妃嫔眼睛霍然发亮，一个个顿时心花怒放起来，其她还没听到自己名号的妃嫔，也纷纷按捺不住，一个个伸长了脖子和耳朵，紧盯着徐姑姑，生怕没有听清楚。
只可惜徐姑姑在说完“谨常在”之后，就没再报名单，而是温言道：“过两日御驾就开始出发，时间紧迫，请几位娘娘抓紧时间，收拾准备起来。”
名单上的几位妃嫔忙不迟疑地站起身，一脸欢欣若狂道：“多谢徐姑姑提点。”随即又齐齐向太后娘娘叩头谢恩。
见太后娘娘面露倦色，徐姑姑便迅即上前搀扶起主子，又轻轻挥了挥手，让众妃嫔跪安。
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刚走出林虚桂静大殿，齐妃就遽然脸一沉，面容上再也维持不住表面的平静，她倒是没有直面地对上熹妃，而是剜了一眼熹妃身侧的惠常在。
惠常在的妆扮显然一看就十分用心，花枝招展的，年轻的脸蛋不怎么施脂粉，亦是娇艳无比、魅惑动人。
齐妃娘娘在心里啐了一口：皇上的面还没见到，就打扮得和个狐狸精似的，到时候见了皇上，这惠常在岂不是跟没了骨头一样，迫不及待地投怀送抱，哼哼，简直是不要脸！
齐妃娘娘鄙夷的目光，毫无掩饰地落在惠常在的身上，惠常在自然也很快就感受到齐妃娘娘的蔑视，她忐忑不安地轻挪了挪脚步，往熹妃娘娘身后藏了藏。
“呵呵……”齐妃娘娘见惠常在畏畏缩缩的模样，冷笑道：“惠常在，听说你家世不错、家训严谨，怎么进了宫，反倒是只晓得把自己打扮得妖妖娆娆，跟个狐媚子没什么两样？”
熹妃眉心蹙起，她一看李氏挡在自己面前，就知道李氏来者不善，虽然不是在讽刺她，但惠常在可是她宫中的。
因还在太后娘娘的长青仙馆，熹妃并不并想惊动她老人家，只能好生好气地说道：“齐妃姐姐，这惠常在她确实是不懂事。虽然‘女为悦己者容’，仪容外表是可以精心妆扮。”
“但我们作为宫妃，是天下的表率，自然要以‘德善嘉美，贤良淑慧’为举止典则。姐姐你放心，妹妹回去自会好好训诲惠常在的。”熹妃话中的语气是十足的婉约和顺。
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