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今夜他为何这般执着于她抚琴一事？
乔时怜想不通，只好接着话说了下去：“差不多吧。若这人跟我相熟，我独自抚琴与他，便不会这般紧张。”
默声之中，苏涿光忽的问：“你和他这么熟？”
第33章 33 、抚琴
入秋时, 桂花香雾冷。
宴赏会是日，天光尚早，乔时怜独坐屋前, 轻嗅着满庭桂香。不知为何，她觉得这两日苏涿光很不对劲。
那夜他抓着她温习琴谱一事问了良久, 但后半夜她过于疲困睡了去，也没听清他问什么这么熟。偏偏翌日她想相问时, 他又复了寻常模样, 未再提及此事。
彼时西风抱着满箱玉镯而来，一个劲道：“少将军待少夫人真好！这两日去商铺搜罗，给少夫人买了这么多镯子，还吩咐了秋英，让少夫人一月不重样地戴个遍呢！”
乔时怜拨开箱子锁扣，瞧着其里摆放整齐的锦盒, 粗略看来不下二十, 她喃喃道：“我好像…也不缺这么多首饰。”
西风努努嘴，“那怎么能一样！话本里男子追求女子，都是会送这样的首饰, 每当见着心上人戴着自己送的东西，高兴得不得了呢。”
“好吧。”
乔时怜收下时，还尤为谨慎地个个锦盒都打开查看，生怕苏涿光又用像上次送寝衣这样的行径来提醒她, 她最近又做了什么丢人的羞事。
但那锦盒中的玉镯, 除了并无一只是白玉而制, 并无异常。
不过也正好, 与周姝赠她的那只纯白玉镯有所不同，不会重样。
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是夜, 冷露沾衣。
至皇宫落枫台，乔时怜一路皆是抱着苏涿光的手臂而行，由着一众投来异样眼光。
满朝文武对这位冷面将军娶妻一事极为诧异，此番他们还是头道见着二人婚后共现身宴会。百官对民间流传的话本自是不信，二人得成姻亲，其中各人猜测纷纷，多数说法是乔时怜为报恩相嫁，苏涿光迫于相府压力，不得不娶。
眼下身处席中，却见苏涿光褪去自己披风，给身侧的乔时怜悉心系上时，一众惊得呆若木鸡。
他的动作极为熟稔，像是平日在府中就会如此一般，而乔时怜亦展颜嫣笑以应。众人见着，都觉得二人担得起一对璧人的形容，与民间所言相差无几。
唯余高座旁的秦朔沉着脸，酒盏未空过。
他捏着盏身的骨节已发白，若非今夜皇室皆齐，群臣俱在，只怕他已压不住将要发作的脾气。
久德躬身递上一名单：“殿下，这是皇后娘娘送来的名录，其上是一会儿宴赏会后展露才艺的各官家千金。”
秦朔恍若未闻，他目光未从乔时怜身处移开过，见她亲昵地挽着苏涿光的手，对其巧笑倩兮的模样，他心头烦躁更盛。
这原本是属于他的！
良久，他才得见久德杵在跟前，拂袖不耐道：“没兴趣，让母后做主便是。”
及宴始，乔时怜安坐席中不久，苏涿光便有事在身暂离了席。
身后的风来忽唤道：“少夫人。”
“属下方才见到一女子，觉得有些眼熟。随后我想起，那女子曾在瑶光宫，借着主子醉酒时上前纠缠主子。”
闻及此事，乔时怜思索半刻，问出她听到的话，“太子曾同我说，苏少将军年少时曾收到一女子荷包，故他对荷包情有独钟，也对那女子念念不忘。”
她非是不信任苏涿光，而是想要从中知晓实情。不可否认的是，她其实对于苏涿光了解并不多，他少有对她提及他自己的事，她尽是通过身边侍女与暗卫，一点点拼凑出他的过往。
风来听罢暗自生惊，竟不知东宫还在此处摆了主子一道。
“少夫人，我跟着主子这么多年，这种事我能不清楚吗？这些年来唯一能跟他亲近的姑娘就您一个，何来少时收到别的女子荷包一说？”
乔时怜得到答复后，又问：“那纠缠他的女子是谁？”
风来沉吟道：“属下见着那女子似是和方侍郎在一起…”
“方杳杳？”
乔时怜脱口而出，随之她心头一凛，“那日我竟没认出是她。”
那时在瑶光宫，她循着秦朔的话遥遥看去，因视角受限，恰好只能见着二人侧身相拥，她可将倚在朱栏的苏涿光看清，反是他怀中的女子难得见面容。这样的精心设计，若说方杳杳与秦朔没有串通，乔时怜是不信的。
九暮山上，秦朔为博得她欢心，还欲把方杳杳赶下山，回头利用之时，亦丝毫不在意她与方杳杳之间的嫌隙。而方杳杳为了帮秦朔，宁可冒着失节的风险去接近苏涿光，哪怕这样做的后果是受着世人指点嫁入将军府，她与太子再无可能。
乔时怜一时不知，方杳杳对太子用情是有多深，居然甘心为秦朔做到这等地步。
她颔首应着风来：“此事我知道了，多亏你察觉。”
风来垂首：“少夫人哪里话，这是属下该做的。”
他瞧着乔时怜毫不惊讶的模样，心下了然。
与此同时，幽暗小径里，月色抖落几许枫叶，缓缓拂过来人身上。
空气中隐有血腥弥散，苏涿光见着季琛步来，往后退了一步，满面嫌弃。
季琛当即僵住了步子，见鬼似的盯着苏涿光：“不是吧？你堂堂苏少将军，浴血沙场多年，会嫌弃我这从刑牢里出来的味儿？”
苏涿光面不改色：“离我远点，我怕沾身上，她闻见。”
季琛：“……”
他白了苏涿光一眼，“我这为了赶上宴赏会，换了件衣裳就过来了。而且这么急着来，还不是为了乔姑娘的事？”
“洛七的审讯结果？”苏涿光问。
季琛笑了笑，“果然什么都瞒不过你。太子草草结案，我暗中把洛七换了出来，单独提到了御史台刑牢里审，审到了些有意思的东西。”
苏涿光瞄了眼不远处的落枫台，“直接说。”
季琛知他急着回席，也不再兜圈子，“洛七跟乔姑娘此前身边的密友方杳杳，有染。”
“所以这是一场姐妹戕害的戏码？”
苏涿光面色似覆了层寒霜，他微眯着眼，声线愈凉，“单凭方杳杳和洛七，布不了这个局。”
毕竟九暮山的皇家林猎守卫森严，从此介入还能不留痕迹，其中必有权贵者支撑。
季琛点头，“没错，但那洛七在太子手底下早已被折磨得不成人样，我还没审出更多详情，他一命呜呼了。”
话毕，他又问苏涿光：“你打算如何？当下若想抓出背后的大鱼，借助那方家女子顺藤摸瓜是最好的选择。所以…若乔姑娘以身作饵，是最简单的方式。”
季琛擅长以最优角度解决问题，讲求快准狠。
苏涿光瞥了他一眼，目光尤冷：“这样，明日我去造访方侍郎，说你有意他女儿。把你送去做饵，如何？”
“别别别，我瞎说的。”
季琛赶忙打住，他不过就是随口试探，想瞧瞧如今苏涿光对乔时怜的心意，这般看来，他们二人感情还真是要好。他暗自庆幸着，那时他撮合乔时怜与苏涿光的决定无比正确。
苏涿光望向长天，定然道：“我会派人盯着方家。”
季琛蓦地明了他的用意。虽是这样费时又麻烦，但便可绕过乔时怜去查证此事。
苏涿光续道：“她现在在我身边，很安全。”
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中宵露深，灯摇流绮。
宴至各女眷尽展才艺之时，乔时怜在其上见到了许多熟悉面孔，亦包括方杳杳。只不过她没兴趣瞧方杳杳搔首弄姿，便一直同身旁的苏涿光搭着话，甚至闲来剥着桌上花生，亲自喂予苏涿光。
惹来一众艳羡目光，暗道着这二人蹀躞情深。
乔时怜以前可做不出这种大庭广众之下，与人亲昵之事。但一想着若注意力不在苏涿光处，便要留意到令自己反胃的人，还不如满心满眼皆是自己名正言顺的夫君来得松快。
半晌后，方杳杳献技毕，皇后似乎对之乖巧模样极为满意，几番打量着方杳杳，又与贴身女官耳语着什么。
乔时怜隔着重重席位，朝周家所在之处暗暗点了点头，对周姝以作示意。
她将披风脱下塞至苏涿光怀里，起身欲离：“我觉得有点闷…想去透透气。”
“风来。”苏涿光唤道。
乔时怜知他想要风来跟着她，连忙拒绝：“不不…不必了！我让西风跟着我就行，东风北风都在呢…”
随着她离席身影渐远，苏涿光瞄了眼杵在原地的风来，吩咐道：“去跟着。若见着周焉，就把少夫人带回来。”
他适才瞧见，她确定周家席位处的周焉离开后，她才说要去透气。且明明快要到周姝展露才艺之时，照常理，她会留下来为之观赏。
此番溜出宴席的乔时怜藏身进枫林里，她抱着让西风早先备好的外衫匆促换上。那是为今夜抚琴而择的衣裳，亦与周姝将要露面于众所着的无异。
随后她又挽着发髻垂下，将青丝理成与周姝相仿之样。
落枫台，轻纱织成的云雾缥缈，幽幽萤火相缀，恍若林深仙境。其间布景几近占据整个半弧形高台，绵延接至乔时怜所在的枫林。
乔时怜于暗影里见着万众瞩目之处，周姝盈盈行礼，随后折身徐徐步向琴台。
她不由得紧张起来，问着身侧的西风：“西风，你有把握吗？”
她需借助西风的轻功，与周姝配合下，在这昏暗之中神不知鬼不觉地抵达琴台。
西风拍了拍胸脯：“少夫人放心吧！我轻功在京中可是数一数二的，狗都追不上。”
乔时怜：“？”
这是什么形容？
东风嘲道：“你要是比狗还慢，早收拾滚出将军府了。”
乔时怜抬手制止欲要拌嘴的二人：“好了，时辰差不多了。北风你留在这里把风，尽量不让任何人靠近，以免被瞧出破绽。”
北风点头应允，旋即乔时怜只觉身上一轻，西风已把她横身抱起，顷刻间便越过夜色，逼近琴台。
半空中，她忽闻西风发出咽声：“呜呜呜。”
乔时怜奇道：“怎么了？”
西风感慨道：“少夫人你腰好细，身上好软，少将军好幸福呜呜。”
乔时怜：“……”
琴台处，周姝暗自拨动着机关，将云纱遮掩得更甚，借着朦胧视野，让乔时怜得以安稳落至琴旁，她亦趁机藏入盲区，缩身于机关一侧。
乔时怜无声与周姝对视，接着她理了理衣袖，端正坐在了放置的焦尾琴后。
举众只能看见烟雾迷蒙，抚琴人婉婉而坐的影子，瞧不清面容。
席中，季琛已沐浴一番而归，他摇扇望向落枫台上一幕，笑着于苏涿光身侧坐下，“这布置，瞧着便知不简单！今夜有耳福了。”
话落时，他见苏涿光心不在焉，其目光频频望向后方的枫林，又道：“我记得这是周三姑娘准备的吧，还取其为‘渺音’，为达林间深幽处，忽逢仙渺音这样的意境。”
少顷，漆灯风飐，杳霭流玉里，缕缕琴音袅袅而来。一霎凉露满枫，浸断月下影。
季琛本欲对苏涿光说什么，在琴音起的瞬间，他忽因此声忘言。
弦鸣如潺潺流转，古调渐而悠扬。忽而似清幽山林，曲折逶迤，忽而转音又似松落雪风，空渺浩浩。
座下一众皆屏息凝神，醉心其间。
唯独苏涿光极目望向那琴台处，薄纱掠影里，月色依稀摹出抚琴之人的影子，那玉指纤细，于弦处轻拢捻挑，泠泠之音自其而出，荡开沉沉夜色。
不多时，一曲终了。
及周姝从琴台走出，现身于众人跟前时，他们才得以回神，竟浑然不知这曲音早已落幕。
皇后凤首微点，拊掌赞道：“想不到周三姑娘不仅善舞，指下亦有如此仙音。”
“甚好。”就连本是心烦意乱的秦朔也出声说道。
他望着周姝，忆及方才听到的曲子，他恍惚以为是乔时怜抚琴。但他知，这不过是他近来所得的虚妄，无端而生的念想。
乔时怜早已不是他的，也不会再抚琴与他听。
皇后留意到秦朔的反应，移眸望向他时，似在征询他的意见。
秦朔迟疑半刻，仍是暗暗颔首以应。
座下其余人跟着应和之际，季琛回过神，正想同苏涿光搭话，却发现他早已没了影。
季琛环视周处，自言自语着：“奇怪，这小俩口跑哪儿去了？”
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月夜之下，万象澄澈。
乔时怜在西风的配合下，从琴台悄声退离。随后她觉着步子发软，似是耗尽了浑身力气。
她还是头一次于这么多人的眼前抚琴，若非她知周姝伴于她身后，她并不是独自面对众人，只怕她连抚至曲终的心力都没有。
但见收场时，周姝获得皇后的认可，乔时怜会心一笑，也算没有白费她和周姝这两日苦心筹备。
她脱下那件外衫，交予西风收好，随手把发髻盘起，正从枫林处绕道回席时，一个声音突兀响起。
“站住。”
乔时怜挪眼看去，唯见深夜长影里，方杳杳不知从何处而来，高声喝止了她。
她连着正眼也懒得给方杳杳，搭手与西风，“西风，我们回去吧。”
她才不要理会狗叫呢，纯属脏了耳。
方杳杳见乔时怜根本不欲搭理的模样，柳眉倒竖，她紧步追着乔时怜，怒而问道：“乔时怜，我叫你站住，你聋了吗？”
东风与北风同时现身，落至方杳杳跟前，将之拦下。
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