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周詹先是一怔，混浊的眼里随即射出一道精光：“是你。”
劲装男子扬手一挥，车帘碎为千万条，纷纷扬扬往下落，倒像是下了一场大雪。
周詹抬头看去，一人白衣胜雪，立在马车前方。
周詹心神微动，恍惚间竟像是看到了另一个人。
那是……早已死去多年的前太子，魏琅。
然而与人浑身染血，寂寂无声死去不同。
眼前遍地尸殍，血色朦胧，他却好似踏月而行的谪仙，衣袖不染世间半点尘埃。
裴时清微微一笑：“周大人，别来无恙。”
周詹忽地笑了，笑声牵扯着胸膛，让他剧烈咳嗽起来。
片刻之后，他抓着马车壁，问：“裴大人简在帝心，封侯拜相指日可待，又何苦脏了自己的手？”
裴时清唇角依然含着笑。
只那笑意掺了三分寒，倒像是寒冬腊月里积在青松枝头的雪。
他往前走了一步，目如古井，深不见底，竟叫周詹有几分心惊。
“周大人想听理由么。”
周詹知他今日必死，此刻倒难得豁达了一回：“我命丧于你手下，倒也不算折辱，理由么……”
他忽地一笑：“裴大人愿说便说。”
裴时清似笑非笑看着他：“我姓谢，不姓裴。”
周詹的瞳孔剧烈一缩，表情僵在脸上。
然而裴时清没再给他开口的机会。
他轻飘飘抬起手，长剑如钉，一剑贯穿了他的心口。
细密的血珠溅到裴时清的脸上，濡湿他漆黑的长睫。
他如一尊白玉神像，一动不动维持着握剑的姿势，直至血凝成珠，从睫毛滑落。
“公子。”息邪小心翼翼唤他。
冰雕雪砌的白衣公子终于动了。
他缓缓拔出长剑，在刀剑与血肉摩擦的森然之声中，扬唇一笑。
第81章 虎斗
◎裴某言尽于此，小陆大人好自为之◎
残月如霜。
陆辰远尚未换去官服, 沿着长街缓缓行走。
月下之人衣袍翩然，若非街上一片冷寂，两旁尚有被马蹄掀翻的摊子, 眼下场景倒有几分怡然自得的雅致在。
月色照孤影，他茕茕孑立，也不知过了多久，终于看见不远处的青园。
往日里灯火明亮的青园如今陷入一片漆黑之中, 只余蝉鸣声声。
陆辰远停住脚步，仰头看向青园门口那两个狂放不羁的大字。
棠梨离开了上京, 甚至并未与自己辞别一声。
棠墨晚另搬了一处住处, 偌大的青园，转瞬变成了一座空宅。
良久，他默默垂首, 拖着沉重的步伐折身离去。
陆辰远苦笑一声, 眼眸中浮现出淡淡茫然。
人生数十载, 他从未体会过如此挫败的感觉。
陆家家风清正, 爹爹一生没有纳妾，他是陆家独子。
因是独子, 自小爹娘便在他身上寄予厚望。
而他，亦不负爹娘所愿, 自小苦读诗书, 悬梁刺股，只为早日博得功名, 光耀门楣。
他这一生, 在遇到棠梨之前, 皆是顺遂。
自幼被赞为神童, 祖父、外祖父家人人争相宠爱, 皆指望着他某一日蟾宫折桂，仕途通达，再提携兄弟，中兴家道。
他也的确做到了。
不及弱冠之年，便高中探花，美名传唱上京。
只可惜……他头顶还有一个三元及第、师出名门的裴时清。
说来陆辰远并不是心存攀比之人，但独独在这位裴大人面前，他却一挫再挫。
年少时的心高气傲，从未被这么彻底地击垮过。
那人仿佛一座难以翻越的山峦，一道波涛汹涌的长河，立在他身前，叫他避不得、躲不掉。
科举上如此，感情上……亦如此。
分明他们才是良缘早定，本该共赴一生之人，如今却前缘尽断，不知归途。
他原以为自己能依靠一片真心，至少让她念起旧情。
却不知……有的东西，错过了就是错过了。
这一次她的不辞而别，让他无比清晰认识到，他原来……已经是那等无干之人。
心中凄惶，身形也略有些踉跄。
就在这时，一道略略有些阴柔的声音响起：“小陆大人就甘为丧家之犬吗？”
陆辰远浑身绷紧，回头看去。
男子肌肤雪白，生着一双丹凤眼，此时正含笑看着他。
陆辰远如同被一条毒蛇盯上，生出几分不舒服的感觉。
对方打量他的同时，他亦在打量对方。
片刻之后，他冷声说：“我已经回绝过你的主人了。”
男子笑了下，颇有些赞赏：“你知道我是谁的人？”
陆辰远垂着眼睫：“请公子回去转告你家娘娘，娘娘的好意，微臣受不起。”
男子忽地笑了一声：“小陆大人，你若甘为人手下败将，我家娘娘自然也不会找上你。”
他抬手指了指身后隐没在黑暗中的青园：“小陆大人不会不知道那处宅院属于谁吧？”
陆辰远被正中心事，掀起薄薄眼皮，冷冷看他一眼：“与你们何干。”
男子拍了拍他的肩：“你若处处不如人，又怎谈与人相争？”
陆辰远眼角的弧度徒然变得锐利，像是一把足以割伤人的刀。
男子又说：“太子已死，储君之位空悬，各方势力必然要争个鱼死网破。”
“周家如今已被斩断左膀右臂，虽如困兽，却也未尝不是契机。”
“娘娘予你青云阶，你若踏上，功成之后，便是新朝功臣，帝王臂膀，如此坦途大道……小陆大人就不心动？”
他的声音忽然有些飘忽：“不，不止是你一人的青云之路……”
他凑近陆辰远，蛊惑道：“还是整个陆家，甚至……整个蒋家。”
陆辰远眼睫微微一颤。
说完这话，男子也不着急，而是等待他给一个答复。
天气似乎慢慢转阴，迷雾渐起，乌云避月。
在最后一点月光也被吞没之际，陆辰远忽然问：“为何是我。”
男子看着笼罩在阴暗中的青年，露出一个阴柔的笑：“因为你足够干净，也足够聪明。”
***
庆隆二十七年夏，太子薨，周后被禁足小佛堂，前太尉周詹于归乡途中被马贼劫杀，马车翻落悬崖，尸骨无存。
周氏自此一蹶不振。
又月余，群臣上书，劝立储君，皇帝按而不发。
接连下了几场雨，忽然就入了秋。
街道行人寥落，空气如同弦上之箭，一片悄然滑落的秋叶便足以让人心神震颤。
皇城跟脚的百姓总是更敏感些。
皇帝龙体欠安，储君未立，前朝后宫皆是一片紧绷。
百姓们整日龟缩在家不愿出门，心里期盼着一切快些尘埃落定。
毕竟谁当皇帝不是当，但他们还想过个好年呢。
风声鹤唳中，一人便如雨后春笋，猛地冒出头来。
前有裴时清连跃几阶，不过短短三年位极人臣，后有陆辰远势头如虎，博得功名不过短短半年，已位列三品。
众人戏言，若是陆辰远早生三年，与裴大人一较高下，恐怕还有得是精彩。
宫中气氛紧张，上京最大的酒楼汇贤楼却依旧灯火通明，笙歌曼舞。
陆辰远便被众人簇拥在中间，如美玉一般的俊颜已染上几分薄红，弧度锋利的眼尾也在一片莺声中晕开些许妖冶。
长桌对面，一人白衣如雪，眉眼间笼着淡淡清寒，正举杯独酌。
分明是莺歌燕舞，脂粉环绕，他却似一片出尘的雪花，似要乘风直上九天。
陆辰远的眼被微微一刺。
他斟满酒，走到他面前：“下官还未来得及恭喜太尉大人。”
裴时清缓缓饮尽杯中酒，将手中白瓷酒盏一放：“小陆大人客气了，该是裴某恭喜小陆大人扶摇直上，鹏程万里。”
陆辰远笑了下，替他斟酒：“敬裴大人。”
裴时清慢悠悠将酒盏接了，一饮而尽。
有人见他们二人对酌，拎着酒壶凑过来：“妙哉妙哉，两位大人也算是有缘分啊！”
那人已经喝得满身酒气，脸更是涨成猪肝色，分明是喝多了。
有人心思灵活，已经意识到不对，正要开口阻拦，却听到那人醉醺醺说：“若我没记错，小陆大人的未婚妻……是裴大人的学生吧？”
小陆大人此前议亲的那位姑娘，他们亦有所耳闻。
对方一手丹青出神入化，千金难求，其兄如今也在翰林院为官，听说新科状元徐江松还是她义兄。
只是这姑娘……不是已经跟陆家退亲了吗？
此话一出，场上不少人的酒都醒了一半。
有关系好的同僚忙给那人使眼色，然而他却继续飘飘然道：“这乃何等缘分！来来来，诸位大人，我们共饮一杯！”
话音落，在场诡异地安静了一瞬。
陆辰远捏着酒盏，指节微微泛青。
裴时清却忽地一笑，他拎起酒壶，为自己斟满一杯酒，举杯笑道：“同饮。”
有人连忙凑上来：“同饮同饮！”
气氛再度热络起来。
众人尽兴而归时，已是半夜。
陆辰远从杯盘狼藉中脱身而出，猛地被秋夜干净爽利的风拂面，只觉浑身都舒展开来。
他笑着和同僚道别，乘着晚风缓缓走了一段路。
他不想带着浑身酒气归家，这是一如既往的习惯。
没走多远，忽然听得身后马蹄哒哒。
陆辰远往旁边避了下，却听到有人唤他：“小陆大人。”
陆辰远回头，看到裴时清一只手虚虚揽着车帘，端坐在马车中。
陆辰远的背脊慢慢绷紧，他朝着裴时清行了一礼：“太尉大人，不知有何事？”
“小陆大人还是唤我裴大人吧。”他眼眸中含着浅浅的笑意，却笑不及眼底。
陆辰远并未出声，只是站在长街角，淡淡凝望着他。
风中穿来一声淡淡的叹息。
今夜有云，月亮被朦胧雾气掩映，月华晦暗地流动在两人身上。
“与虎谋皮，可不是什么好事，小陆大人。”裴时清的语调隐隐多了几分冷。
陆辰远眼眸微动，不见慌乱，反倒问他：“难道裴大人就不是在与虎谋皮么。”
梆子敲过三声，浓稠的夜色似乎也被余音搅动，泛出些微波澜。
裴时清脸上彻底敛了笑意，一双清寒的眸如同被荒寒之巅的山雪覆盖，透出彻骨的冷：“是么？”
陆辰远不躲不让，与他对视着。
裴时清倏然一笑：“与虎谋皮，也要看对方到底是不是虎。”
陆辰远垂在身侧的手猛然绷紧。
裴时清意味深长看他一眼：“裴某言尽于此，小陆大人好自为之。”
话毕，他并不等他反应，合上车帘，驱使车夫扬长而去。
直至马车彻底拐入另一条巷子，陆辰远才缓缓收回视线。
他整理了下被揉皱的衣袍，身形挺直，一步步，踏入月色凄迷里。
***
庆隆二十七年，皇帝胸闷气堵，昼夜难安月余，太医院束手无策，一时人人自危。
不久之后，新科探花陆辰远引荐了一名天竺方士到宫中。
皇帝服下方士炼制的仙丹之后，通体舒畅，一夜酣睡，龙心大悦。
当即封方士为玄闻天师，又赐陆辰远良田数倾，美宅一座。
那玄闻天师的确也有几分手段在，皇帝随他打坐数日之后，胸闷之症竟缓解了个七七八八，气色也肉眼可见地好了起来。
皇帝龙体安康，群臣便开始坐不住了。
一群人上书皇帝催着立储。
另一群人则弹劾起陆辰远和玄闻天师来，说自古帝王因服丹而致龙体亏空者不在少数，陆辰远将此人引入宫中，其心可诛。
面对质疑，皇帝却对陆辰远表现出极大的袒护。
甚至还当场斥责言官：“难道你们是将朕比做那等昏庸无道之人？”
这话说得也没错。
皇帝虽然服用丹药，但并不痴迷，加之太医院众人精心调养，皇帝的身体至少表面上是渐渐康健起来。
应天殿外，裴时清陪在刚刚打完坐的皇帝身后。
因着才打完坐，皇帝穿的乃是道袍，松松垮垮，少了几分帝王威仪，多了几分亲和。
已是初秋，皇帝一身单衣，却不觉热，相反，他脸上透出红润的光泽，目光炯炯，气息浑厚。
皇帝指着一棵花叶灼灼的木槿花，笑道：“怀渊，这花开得甚好，朕倒是觉得，朕之身体，便也如此花，焕发出新生机来。”
裴时清落后皇帝半步，闻言笑道：“陛下说笑了，此花怎能跟陛下相比，陛下如龙在渊，自然是福寿比天。”
皇帝开怀大笑：“怀渊啊怀渊，人人皆道你性子冷清，却不知你哄人的本事，那是一套一套的啊。”
裴时清微微一笑。
皇帝拍了拍他的肩：“正所谓乘舟侧畔千帆过，病树前头万木春，朕这身子大好，前朝倒也一派欣欣向荣。虽然死了一个周詹，却又多了一个能臣。”
裴时清眸光一动，面上却看不出分毫。
皇帝笑道：“近来望云风头正盛，朝臣皆道朕对他颇为偏袒，你如何看？”
裴时清道：“为人臣子，得君主赏识，乃是大幸。”
皇帝又笑了，他再度拍了拍裴时清的肩：“细数史上能臣，如你们年轻者，不过廖廖。”
皇帝意味深长看他一眼，“路还长，大庆，需要如你们一般的能臣。”
裴时清朝他抱拳：“臣必不负陛下重望。”
皇帝似是漫不经心道：“望云入朝为官时日不久，我听闻他最近和六皇子走得有些近，你得多提点他。”
裴时清颔首称是。
帝王伸手，折下一朵开得灼灼的花，又随手抛到地上，冷笑道：“六皇子年纪虽长，本事却不见长，要我看，不如他那几个年幼的弟弟。”
立储之事，尤为敏感。
裴时清立在一旁，眼观鼻鼻观心，如同雪塑冰雕一般。
皇帝看他一眼，心中满意。
望云是极好的，但就是太年轻！沉不住气，看看怀渊，这个时候就知道三缄其口了。
皇帝眼角染上了些笑意，主动拍了拍裴时清的肩：“不说这些！走，朕近日新得了一幅好字，带你去瞧瞧。”
裴时清笑道：“是。”
***
与此同时，扶梨县。
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