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陆恒根本想象不了, 若那天不是“纸人”, 而是真正的穷凶极恶之徒。
小厨娘那张鲜活的笑脸，自己是不是就再也看不到了。
他自出生就被很多人“心疼”, 他自己也怜悯过很多人，自己的母妃, 手下的兄弟，还有许多身不由己的人。
陆恒伫立在窗前，望着窗外的圆月。
今晚凉风习习，驱散了一些暑热，陆恒却感觉自己的心起起伏伏，难以平静。
刚刚他听了小九禀报的话, 有人想求娶小厨娘。
不, 还不是“求娶”, 那人想带她回京城做妾？
陆恒闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁眼时, 已经无怒无喜。
只是去卧房给昏昏欲睡的云团戴上猫绳，“走，带你去见大福。”
…… ……
方念真的宅子里，她已经洗漱好了，换好了轻薄如纱的寝衣，翘着二郎腿在床上瞪着眼睛躺着。
今晚有风, 她就没放冰盆, 把窗户大敞四开着。
微风把她的床帘吹的轻轻飘动, 夜深了，是大福的起床时刻了。
慵懒地打了个哈欠，大福努力地伸直后腿，伸了个大大的懒腰。
先跳到地上的水碗里喝了点水，喝到一半，它就停住了，之后就一跃而起窜出窗外。
方念真今晚心烦得很，一直睡不着，听见大福的动静，就跟着起了身。
大福现在长大了，但是这个宅子也够大，它轻易不会出去玩耍。
方念真从窗户探出脑袋，却看见它“嗖”地一下就跳上了墙。
“大福，去哪？回来！”
方念真追了出去，又看看自己身上夏日里轻薄的睡衣。
“怎么这么没有安全感呢。”
现在黄莺统管起府里的所有事务，自己这院子再也不会乱进来人了，所以她才给自己定制了这套寝衣。
她跑到墙边，伸手去够大福，踮起脚却只能勉强够到大福的脚指甲。
“喵呜――”，大福似是很不耐烦，使劲一脚把她的手蹬下去。
方念真叉着腰低声数落大福，“莫要远走！就在墙上玩。”
墙外却传来了一道温润的声音，“不用担心，它是在和云团玩。”
此时已是宵禁时刻，也就瑞王还敢大摇大摆走在街上了。
“王爷……是您啊。”
说完这句，方念真就看了看自己的“纱衣”，好不安全，溜之！
她轻手轻脚地跑回屋，打算换一件。
墙外，陆恒还在用心托举着云团，没有注意方念真的离开。
许是他没找对地方，这道墙虽然离方念真的房间比较近，却极高，还没有树。
即便是运动健将云团也蹿不上去，此时宵禁时刻他还在外面晃，已是违例，总不能自己跳到姑娘家的墙头上吧。
那绝非君子所为。
好不容易将云团托上去了，陆恒清了清嗓子。
“咳，今日，我属下撞见有男子和你说……说了一些事情，你年纪小，莫要信他的花言巧语，男子若是真喜欢一个姑娘，怎么舍得让她做妾。”
说完长长的一段话，陆恒就忐忑地听墙那边方念真的声音。
她怎么不说话？
是不赞同自己的话语吗？
难道她对那男子有意？！
陆恒的心里闪过了了八百个念头，才听到由远及近的脚步声。
陆恒：……
好吧，人家压根就没听到自己的话。
可是，这番话他也没勇气说第二遍了，刚刚纯粹是一腔冲动。
“王爷，您刚刚说话了吗？我好像听见有声音。”
“咳咳，我是说，云团非闹着出来玩，原来是来寻大福的。”
云团错愕地低下头看他，“喵呜？”
陆恒眨了眨眼睛，感觉自己待不下去了，“夜深了，我回了，云团留你这儿玩吧。”
一截猫绳扔过来，方念真就听见墙外的人走远了，陆恒也不知道自己冒什么傻气，大半夜找来就想听听她说话。
方念真一拽猫绳，把云团抱在怀中，大福很自觉地就从墙上下来了。
一人两猫回了房里，方念真总算也有了些倦意，换了衣服睡着了。
次日，方念真一大早被邀请进了知州府。
她来到待客的厅里，发现不止有严氏，还有她的妹妹和妹夫。
“今日，是我妹妹寻你商讨些事情，你们自己商量吧，我还得去看看两个孩子。”
严氏说完话，就带着几个侍女婆子走了，屋里一下子少了很多人。
方念真看出来了，严氏的意思是这件事她不参与。
严氏的妹妹笑容满面，“方掌柜，我也就长话短说了，你可有意在京城开一家‘方记’的分店？”
方念真这才明白，这夫妇二人的目的。
“严娘子的意思是？”
“我家与你合伙开店，咱们分成。”
“可是我这店里，很多东西都运不过去，且，我有三家店，你们想经营哪个品类呢？”
…… ……
一番商谈下来，方念真有些动了心。
她已经没法再在新云州开新的吃食店了，新云州即便有商队路过，但是消费群体也就是那么一撮。
现在，她的店只能靠不停地推出新菜品，或者什么吸引人的促销活动，才能维持比较高的客流量。
她的用户群体太饱和了，所以她才东一榔头西一棒子，又是办农场，又是包果园的。
要是能把店开到京城，不说赚多少钱吧，只要不赔钱，能把“方记”的名号打出去也行。
据严娘子所说，京城里的人已经对“方记”的牛肉干和牛肉丝很有印象了，且至今没人能超越。
也不是没有模仿的，但是辣味儿和香味儿总是不及“方记”出品的。
方念真没有当场就答应或拒绝，只说自己要回去好好想一想。
严娘子说，三日后他们就会启程，希望方念真尽量在三日内给个答复。
她心事重重地回了家里，其实对于在京城合伙开店这件事，她心里已经有了计较。
开店当然还是要开的，只是掌柜得由自己这边的人出任，且尽量从新云州运成品或半成品过去，把技术牢牢攥在自己手心。
店开在京城，天高皇帝远，自己鞭长莫及，可莫要成了“贴牌”的方记。
虽然她和严氏交情不错，可人家地位高势力大，不是自己可以抗衡的。
且要是严氏与她合伙开店，可能她还能给几分信任。
但是中间又隔了一层，是严氏的妹妹，这就不好说了。
首先是对她的人品未知，知人知面不知心；其次呢，她已嫁人，还会受夫家的影响；再一个呢，她与严氏是亲姐妹又如何，兄弟阋墙的事情多了。
即便是亲姐妹，也不适合一起开店铺，有任何利益上的牵扯。
想明白了许多，方念真也没有忙着去知州府寻那夫妇俩。
她要晾几日，自己不能上赶着，就在他们出发前一日去商定。
难得这几日新云州的温度降下来些，不那么热的人心燥。
方念真有了些食欲，也有心情给自己弄点好吃的。
云团和大福昨晚也不知道是几点睡的，现在她都办完事回来了，两只小猫还没醒。
方念真也不好直接把云团送回去，罢了，瑞王府总会派人来接的吧。
方念真哼着歌，打算给自己包饺子。
真是许久没吃饺子了，总得有两个月了吧？
她打算包两种馅，芹菜肉的，还有黄瓜鸡蛋的。
芹菜是水灵灵的嫩芹菜，清洗的时候就能闻到阵阵清香。
黄瓜也是绿莹莹的，之前镇在井水中，现在很凉。
方念真早上被知州府叫去，早饭吃的就有点草率，现在已经有些饿了。
洗了几根黄瓜，拿起一根最细最嫩的，“咔嚓”一口咬下去。
独属于嫩黄瓜的清香味道就在她的舌尖弥漫开。
方念真不禁感叹，古代也不是没有好处的，比如这瓜果蔬菜，都是纯绿色的。
黄瓜瓤都是绿绿的，不像她在现代时，超市里的黄瓜都摆的整整齐齐的，干干净净，卖相极好。
可是吃进去就是水了吧唧的，缺少清香味，咬下来，芯里也是白白的。
一边哼着歌，一边啃着黄瓜，她也有了力气，开始和面、剁肉、拌饺子馅儿。
黄莺现在责任更大，负责的事情多了，倒是不能时时在她身侧了，她只能孤独地准备着一个人包饺子。
正想着呢，黄莺急急地走了进来，“掌柜的，门口好像是瑞王来了。”
“那快请进来，应该是来接云团的。”
方念真把围裙解下来，赶紧洗了洗手，就迎了出去。
今日陆恒穿的是一身极轻便的衣裳，照旧是他喜欢的白色。
方念真对他见过礼后，说道：“云团好像还睡着，我现在就去把它抱来吗？”
陆恒摆了摆手，“不用，让它睡吧。”
方念真见陆恒喝起了茶，又赶紧寻了几样果子，装了个果盘，亲自端了来。
陆恒看到方念真身上沾染的面粉，“在做吃食？”
方念真顺着他的目光看去，自己胳膊肘上不知道什么时候沾上了面粉，极为显眼。
“呃，是，正在包饺子。”
“不知方不方便，带出我的一份儿？”陆恒笑着看向方念真。
这谁敢说“不”啊？
方念真当然是答应着，“那王爷您先做，一会儿就好。”
说完就要往后厨去。
陆恒却也起身相随，“我也去看看。”
“啊？”
方念真携陆恒到了厨房，陆恒却挽起了袖口。
“这是洗手的盆？”
方念真机械地点了点头，她还没弄明白眼前这人是要干嘛。
陆恒就直接把一双大手放到了盆里，她这才醒悟过来，这是自己刚才洗手的水啊，还没倒掉……这，还让堂堂王爷洗上“二手水”了。
她此时再出言就只会徒惹尴尬了，算了，还是闭嘴吧。
陆恒看了看粉红色的帕子，怕是她专用的，自己不便沾染，索性就抖了抖手，甩干便是了。
方念真戴上围裙，把面团从盆里拿出来，揉了揉，准备擀饺子皮。
第一个饺子皮擀出来的时候，陆恒的手这时候也干了，他很自然地左手拿饺子皮，右手拿起筷子，开始包饺子。
王爷，包饺子？！
这在方念真眼中是很炸裂的行为，“王爷，您不必……不用，呃，我一个人就可以了，您随意参观一下我的小厨房。”
陆恒见她如此惶恐，心里就是一阵别扭，她到底在怕什么呢。
之前她把大福寄托在自己府上时，他甚至以为，方念真起码能把他当做朋友了吧。
自己似乎从未对这小厨娘施过“官威”，怎就惹得她对他这样有距离感？
方念真见劝说无果，便由着陆恒去了，反正又不是自己要求他包的。
一个擀皮，一个包，两人陷入了诡异的沉默。
最后，还是陆恒打破了僵局，“你不好奇吗？我为何会包饺子。”
拜托，你都这么说了，谁能说不好奇啊。
方念真扬起笑脸，“是啊，您怎么会包饺子呢？”
看见方念真明显不是由心而发的话语，明明是自己挑起的话题，陆恒却也觉得索然无味了。
不过，为了避免再陷入刚才那般诡异的气氛，他定了定神，还是讲了起来。
“小的时候我便会了，我与母妃……”，看了看眼前距离宫廷生活甚远的方念真，陆恒改了口，“我与我阿娘那时候，逢年过节便自己包饺子，阿娘擀皮，我来包。”
陆恒这么一说，方念真倒还真的来了点兴趣。
她对陆恒过去生活的认知，都是在民间百姓的口口相传中。
包括什么“他杀了母家男丁二十六口，提着滴血的刀好似阎王”，这些传闻她都听过。
不过她实在想象不出温润如玉的陆恒，会做出这样的事。
唯一一次让她冒出来这种感觉的，也就是自己第一次到知州府做宴席，迷了路，意外偷听到他对手下的吩咐。
可是后来的接触，陆恒总是在打破她对一个王爷该有的印象。
比如现在，陆恒包饺子的手法还很不错。
一开始还有些生疏，可能是长久没包了，但是越包越流畅了，方念真擀皮的速度都快供不上他包了。
陆恒接着说道：“那时候，我和我阿娘身边的侍从很少，去膳房提饭也是人手常常不够的，等饭提来，也快凉了。”
方念真从这只言片语中，就窥探到，陆恒小时候在宫中的日子似乎不是很好过，应该是他和他娘不受宠。
“所幸，我们宫中还有一个小厨房，阿娘于炒菜一事上没什么天赋，还好煮东西的手艺很是不错，馄饨是我们常吃的，逢年过节时候，饺子也是自己动手做了比较好吃。”
他似乎并不觉得小时候苦，眼中还带着对过去深深的眷恋。
“所以我小小年纪也就学会了包饺子，那时候力气不够，经常捏不住馅儿，阿娘也不会说我，只会帮我补救，也毫不嫌弃地把我包的歪七扭八的饺子丢进去一起煮。”
陆恒追忆过去，包饺子的速度就慢了下来。
方念真趁机加快速度擀了很多皮出来，她也拿了双筷子，与陆恒一起包。
陆恒听到她找筷子的动静，才从过去的时光中抽身出来。
“后来嘛，就是有时候在军中过年，空闲的时候会与大家一起包饺子，共贺新年。”
听到这一句，方念真心里有了些同感，就像她过年带着手下的员工一起包饺子一样吧，大家都是共同奋战过来的。
不过他们更辛苦，也更危险些。
“保家卫国”这四个字说来轻巧，其中却饱含着多少人的血与泪，甚至是生命。
怀着敬畏的心情，方念真看向陆恒的眼神都瞬间变了一些。
陆恒倒是没发现，兵营的事他不能多说，就把话题回归到了饺子本身。
“不过，这黄瓜鸡蛋馅的饺子倒是我第一次吃呢。”
方念真浅浅地笑了笑，“好吃着呢，要是有虾仁就更美味了。”
陆恒想起来上回自己送的虾，“上次的虾你可还喜欢？我庄子里出产的也有虾，还有藕，你若想吃，到了季节我便运到你店里一些。”
方念真忙说“不用不用”，边悄悄打了自己的嘴唇一下，刚刚说话没遮没拦的，陆恒不会以为她是暗示他给自己虾呢吧？
方念真准备的馅儿本就不多，两个人通力合作，这时候也就包完了。
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