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血珠四散。
尖锐匕首直穿腹部，血溅当场。
男子缓缓滑跪，双眼瞪圆，直挺挺跌落在地，他手上还握着匕首，鲜血滚烫，汩汩而流。
魏子渊居高临下站在一旁，身姿挺立。
指尖沾上少许血珠，魏子渊低眉，漫不经心自袖中掏出一方巾帕，轻拭指尖。
雪势渐大。
倏然，身后有脚步声响起。
岳栩一身灰扑扑长袍，躬身请人：“魏公子，我家主子有请。”
第10章 蠢笨
说是冬日，临月阁却是暖如春阳。
描金洋漆高几上设着炉瓶三事，宋令枝窝在临窗的贵妃榻上，看着下首的秋雁调香。
松石绿猩猩毡帘掀起，白芷款步提裙，一进暖阁，幽香阵阵，沁人心脾。
白芷忍俊不禁，笑睨秋雁一眼：“你倒好，自己躲在这偷懒，茶壶的水没了也不添。”
秋雁不以为意，仗着宋令枝为自己做主，摇头晃脑，朝白芷做了个鬼脸。
“那茶水自有小丫鬟添去，我这个……却是小丫鬟替不得的。”
白芷好奇凑过去：“我倒要看看，你在倒腾些什么玩意儿？”
瞧清秋雁手中的银丝盖玻璃小瓶，白芷面露诧异：“这是何物？这水怎的如此香？”
瓶中所盛之物澄澈透明，凑近轻嗅，却有一股淡淡花香。
白芷惊讶不已：“这是……茉莉？”
宋令枝倚着青缎引枕，笑着点头。她抱着一个小巧鎏金珐琅小手炉：“你再试试旁的那瓶。”
白芷闻言照做：“这是……梅香？”
宋令枝轻笑颔首：“这是秋雁拿寒梅捻碎，又添了去岁谷雨收的雨水二钱，并沉香二钱，龙脑香三钱制成的。”
白芷弯唇：“怪道是这花香，奴婢方才还想，寻常胭脂铺买的梅花香饼，都不如这。”
秋雁轻哂：“那起子梅花香饼，怎好和我这相比。”
盖子掀开，秋雁往衣袂倒出两三滴，她抬臂：“你再闻闻，往日买的梅花香饼，可有这花香？”
白芷笑开怀：“那定是没有，且那香饼也熏不了衣裙，不似你这个好用。姑娘先前说送你去香料铺子，如今想来倒是没错。”
秋雁捂嘴笑：“往日都是你常说我糊涂，今儿倒是轮着你了。这屋刚去了一个魏子渊，若我再去了，只你一人伺候姑娘，成什么样子？”
话落，又抬首望十锦上的自鸣钟，秋雁诧异：“奇怪，素日这个时辰，魏子渊早回来了，怎么今儿还不见？”
宋令枝闻言，也跟着往院子一望。
红梅绽雪，三两小丫鬟在院子扫雪，独不见魏子渊。
宋令枝轻声唤人：“找人去账房问问，别是出了什么事。”
白芷福身应了声“是”。
刚越过紫檀嵌玉插屏，忽听院外一阵玉佩叮当，靴履踏地。
毡帘挽起，魏子渊仍是晌午出门之样，只手上多了一个油纸包。
那油纸包自有白芷接了过去，魏子渊并不上前，只站在熏笼前，待一身寒气褪去，方挪步至宋令枝身前，垂手站着。
宋令枝仍歪在贵妃榻上，声音懒懒：“怎的才回来，可是账房老掌柜留人……”
一语未了，忽听屏风后的白芷捧来一物，那油纸包早被她解开了去，白芷特地寻来一菊花漆木捧盘，亲自端了那□□，递与宋令枝。
白芷笑道：“前儿姑娘还说想吃，可巧今日就得了，这还热乎着呢。”
秋雁笑着上前：“若说红烧兔肉，定是要城西的杨家铺子才好吃，别家的都不如他做得好。”
魏子渊上前，在纸上写：是他家。
宋令枝眼睛一亮，前儿在佛堂，她随口提过一句杨家铺子的红烧兔肉好吃，不想魏子渊还记着。
那兔肉还热乎着，秋雁拿绿豆面子净手，亲自撕在盘中，递与宋令枝。
说笑间，忽听院外的小丫鬟笑着进屋，说是老夫人那来客人了，叫宋令枝换了衣衫过去。
白芷好奇：“究竟是什么客人，你倒是说了再去。”
小丫鬟福身：“并不敢欺瞒白芷姐姐，我们也不知，只听二门那吵嚷着，说是……贺公子。”
贺公子，贺鸣。
宋令枝眼前一亮，当即丢开手中的兔腿，忙忙唤白芷为自己更衣梳妆。
暖阁笑声依旧，只洋漆高几上的兔肉，再无人问津。
秋雁捧着妆匣走出，见魏子渊还站着，遂道：“我和白芷姐姐陪姑娘去就是了，你留在这看着院子，省得那起子小丫鬟偷懒。”
魏子渊不识得贺鸣，只问是何人。
秋雁：“算来也是远亲。”她笑笑，“老夫人以前还玩笑说两家要做亲家，若是真成了，那他就该是我们姑爷了。”
雪飘如絮，银霜满地。
宋令枝倚在竹椅轿上，在一众奴仆婆子簇拥下，缓缓融入茫茫雪色中。
魏子渊仰头望人，却只能看见宋令枝的背影，渐行渐远。
闲云阁花团锦簇，珠环翠绕。
宋老夫人歪在榻上，和贺氏挽手说笑。
下首站着一男子，眉目清秀，举止从容。
宋老夫人笑得合不拢嘴：“早该写信来，也好让他们出府去迎。这么久不见，身子可还康健？家中一切可还安好？”
贺氏垂目拭泪：“不瞒老祖宗，若非那起挨千刀的整日往赌场钻，我也不至于落到这番田地，如今还连累我们家贺鸣……”
宋老夫人跟着骂了贺父数句，又出声宽慰：“我们家虽比不得那一等富贵之家，寒舍倒是还有几处。你们只管安心住下，也好陪我说说话，这一路走来也辛苦了。”
贺氏挽唇：“倒也不算辛苦。半路路过五台山，我本还想着上山一拜，谁知他们竟说三皇子也在五台山，说是在为太子祈福，上山之人都要严查。我想着多一事不如少一事，便也罢了。”
言笑间，疏听院外一阵笑声传来，朱色猩猩毡帘掀起，宋令枝俯身进屋。
偶然听见沈砚的名字，唬了一跳：“祖母，什么三皇子？”
宋老夫人瞪她一眼：“有客远道而来，你这般冒失，像什么样子？”
训斥虽训斥，却是笑着将宋令枝搂在怀里，宠溺偏心尽显。
“我这孙女就是这样，还请多担待。”
见贺氏还坐在红漆描金万福团花靠背椅上，宋令枝忙起身行礼。
宋老夫人拉着贺鸣上前：“这是你贺哥哥，枝枝小时候也见过的，可还记得？”
贺鸣拱手温声：“贺鸣见过宋姑娘。”
宋令枝福身。
抬眸，视线不偏不倚撞上贺鸣的目光。
宋令枝倏然一怔。
眼前的男子只着月白长袍，大冷的天，贺鸣身上只一单薄旧衣。面如冠玉，眉眼温润，似春日清泉。
许是宋令枝盯着人看了太久，贺鸣耳尖稍稍泛红，他别过脸，掩唇轻咳两三声。
宋老夫人都忍不住抚掌笑之，搂着宋令枝笑：“到底还是孩子。”
宋令枝好奇：“祖母，三皇子怎么了？”
宋老夫人不欲多谈京中之事，之道：“也不是什么大事，左右不过是三皇子为了给太子祈福，到五台山暂住些时日罢了。”
前世沈砚和太子势同水火，皇后又一心偏袒嫡长子。
宋令枝眼眸低垂，想来五台山祈福，也是皇后的旨意。只是不知沈砚是如何逃过皇后的眼睛，竟随父亲一起回来。
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贺氏带着养子投奔宋家，老夫人自然一心一意，令人收拾了院子，又拨了十来个洒扫丫鬟，及四个贴身伺候的。
贺氏喜之不尽，只道老夫人心善。
宋老夫人弯唇：“不过是略尽绵薄之力罢了，且贺鸣这孩子我喜欢得紧，如今春闱在即，莫让旁的事乱了他的心性才是。”
贺氏连声道是，二人又闲话一番，贺氏方告辞而去。
宋令枝款步提裙踏进闲云阁，恰好看见贺氏遥遥离开。
宋令枝好奇，挨着宋老夫人坐下：“姑母怎么不多坐会？”
宋老夫人眉眼弯弯：“你贺哥哥近来嗓子不太好，你姑母急着回去，给他熬枇杷膏。”
语毕，又细细打量宋令枝好几眼。
点染曲眉，齿如含贝。
一身烟霞色夹金线绣百子榴花缎袍曳地，素腰纤纤，瑰姿艳逸。
宋老夫人抬手端正宋令枝鬓间的银凤镂花长簪，轻声叮嘱：“今日上学，可不许惹得夫子生气。这夫子你贺哥哥也见过，说学问极好，且又是师承内阁侍读学士，定不会比你先前那夫子差。”
因先前姜氏那事，宋老夫人挑夫子慎之又慎，怕低了被姜氏看轻。
宋老夫人苦口婆心：“我可是在你母亲那夸下海口，你若是又将夫子气跑，祖母可是不依的。”
宋令枝喊冤：“我哪有那般顽劣？”又疑惑，“祖母，那夫子究竟是何人，怎的都不曾听过……”
话音未了，忽见柳妈妈捧着宋令枝的鹤氅进屋，亲自替宋令枝披上。
“姑娘快些走罢，再不走就迟了。”
难得放晴，柳妈妈一路送宋令枝去书院。
宋家家财万贯，堆金积玉。府中设了书院，只供宋令枝念书。
庭院深深，檐前竹影婆娑，相映成趣。
宋令枝侧身朝柳妈妈一笑：“柳妈妈回去罢，这儿有秋雁和白芷就成。”
柳妈妈福身：“这是老夫人亲口吩咐的。”
柳妈妈凑近宋令枝，轻声低语，“老夫人为这夫子真是花了不少心思，姑娘切莫辜负了老夫人的心意。前儿因夫人私自辞了姑娘的夫子，老夫人连着两日都不曾睡好觉。”
宋令枝点头：“我晓得的。”
柳妈妈面露赞许：“那老奴就在这等着姑娘，姑娘只管安心念书便是。”
这是怕她中途偷溜。
宋令枝哭笑不得，扶着白芷的手转过影壁。
缂丝屏风后，一人端坐在黄花梨太师椅上，眉眼清冷，窗外竹影摇曳，徐徐影子落入屋中。
闻得脚步声响，书案后的男子眼眸轻抬，那双如墨眸子猝不及防映在宋令枝眼中。青玉扳指握在掌中，轻轻转动。
沈砚一身象牙白缎绣海水纹长袍，光影淌在衣袂之上，广袖翩纤，通身透着生人勿近的冷漠。
宋令枝愕然万分，下意识转身就走。
怎么会是沈砚？
祖母替她寻来的新夫子，居然是沈砚？
心口股动不止，尚未转身离开，白芷已凑至宋令枝耳边，面色为难：“姑娘，柳妈妈还在书院前守着呢，你若是此刻离开，老夫人定会担心的。”
宋令枝皱眉：“可是……”
目光自沈砚脸上掠过，宋令枝咬唇。
她着实不想同沈砚待在一处。
白芷好言相劝：“再怎么着，今日是第一回 ，姑娘再怎样，也要给老夫人面子的。”
僵持之际，忽听书案后传来淡淡的一声：“宋姑娘是想站着背完《论语》？”
那声音极淡极浅，如秋日平湖。
宋令枝拂袖，左右也不是第一回 气走夫子。她自己提出另找夫子，宋老夫人定是不从。
然若是沈砚自己提出，那便另当别论。
宋令枝深吸口气：“严……”
沈砚眼眸轻抬。
那双黑眸望不见半点光亮，无端的，宋令枝不寒而栗，却听沈砚一声轻哂落下。
“宋家的家教，便是这般？”
入了书院，沈砚自然不再是严公子，依理，宋令枝该唤他一声先生才是。
她咬牙，半晌，方从唇齿间溢出二字：“先、先生。”
云影横窗，青松抚檐。
宋令枝当初也是连着气走三位夫子的学生，此番惹怒沈砚，自然不在话下。
坐在金漆木雕花椅上，宋令枝一会嫌弃银火壶的金丝炭烧得少了，一会嫌弃香炉的百合宫香熏得自己眼睛疼。
以沈砚的性子，宋令枝还以为对方定当不耐烦，会早早甩袖离开。
不曾想沈砚只漫不经心瞥她一眼，握着书卷的手指骨节分明，修长白净。
他淡声，轻转动指间的青玉扳指：“……好了吗？”
宋令枝硬着头皮：“好……不，还没。”
手中的大红袍刚沏，宋令枝寻了个由头，只说成色不好，又令白芷煽风炉煮茶，重沏了一壶端上。
白芷双手端着漆木茶盘，小心翼翼福身，她悄声：“姑娘，这水刚烧开的，姑娘小心着些，莫烫着了。”
宋令枝点头，声音未从喉咙发出，忽的戛然而止。
骤然一声惊呼在自己耳边落下，白芷脚下不知踩到了何物，竟直直朝前摔去。
手中的漆木茶盘应声而倒。
惊呼声落下，那滚烫的茶水也直冲宋令枝而去。
本能抬袖闭眸掩面，一整壶滚烫的热茶，全都浇在宋令枝手上。
满室惊呼。
独沈砚面不改色坐在书案后，右手上的青玉扳指早不见踪影。
他眼中淡漠。
不会武功，又如此蠢笨，也不知是哪点入了中宫那位的眼，竟也能做皇后的探子。
第11章 他好似听见宋令枝一声又一声的“殿下”
临月阁乱哄哄的。
宋老夫人挨着坐在贵妃榻上，双目垂泪。
宋令枝左手烫得厉害，无半点好肉。
宋老夫人急得直掉眼泪，双目哭如泪人，唬得柳妈妈一众人吓了一跳，赶忙上前宽慰。
手背疼痛万分，十指连心，宋令枝只觉那烫伤之处还留着滚烫茶水的余温。
她强撑着自榻上坐起，唇角勾起几分勉强笑意。
“祖母莫担心，不过是看着唬人罢了，倒也不怎么疼。”
宋老夫人剜她一眼，显然不信：“都伤成这样了，还说不疼？方才大夫可说了，这手再不能沾水的。”
絮叨一番，宋老夫人又想起此番的罪魁祸首。
沉香木拐拄在手中，宋老夫人沉下脸，横眉立目：“好好的热茶，怎会倒在姑娘身上？定是你们跟着的人服侍得不尽心！”
木拐在地板上发出沉重声响，宋令枝一双柳叶眉紧蹙，眼前忽的晃过沈砚的面容。
男子面无表情端坐在书案后，只垂眸睥睨下首的闹剧。
彼时她着急慌张，顾着抬袖遮脸。
恍惚之际，好似看见了角落泛着莹润光泽的一物，像是……扳指。
瞳孔骤紧，赶在宋老夫人发落秋雁和白芷前，宋令枝忙不迭道：“祖母，此事与她们不相干，是……”
一语未了，忽听院外小丫鬟的声音：“老夫人，严公子来了。”
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