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旧太子一党的余孽铲除，她亦可同贺鸣重修旧好，还能做回从前那个万人羡慕的状元夫人。
脑中转过千万种念头，最后留在沈砚身上的，竟然是“可怜”二字。
岳栩遽然一惊，只觉后背生凉，不寒而栗。
何时从乾清宫退出，岳栩并不知晓，只知自己浑浑噩噩。
案后那抹身影孤寂清冷，昏黄烛光迤逦在沈砚锦袍之上，他身影不曾动过半分。
请求充盈后宫的奏折被沈砚久久留在案上。
……
岳栩在乾清宫禀告公事，宋令枝自然不会往前凑，同秋雁白芷二人在御花园转悠一圈。
白雪绽梅，如梦如幻。
宋令枝抱着红梅回乾清宫，却只见寝殿悄然无声，廊檐下无一人守着。
宋令枝心生疑虑，怀中的红梅交给白芷，她款步提裙，轻推开那扇紧阖的扇木门。
沈砚不喜宫人在眼前伺候，秋雁和白芷识趣留在殿外。
寝殿幽静无声，宋令枝缓步踏入，余光瞥见缂丝屏风后的一抹颀长身影。
宋令枝莞尔一笑，眉眼弯弯：“我还当你是在歇息，不想你竟……”
转过缂丝屏风，入目所及，却是沈砚半松的锦袍。
长袍松开，白净胸膛半露，隐约可见心口的伤痕累累。
沈砚站在穿衣镜前，在给自己上药。
宋令枝脸红耳赤，当即转过身别过视线，期期艾艾：“我、我不知道你在……”
若早知沈砚半敞着锦袍在给自己上药，她定不会踏入乾清宫半步。
一声轻笑从前方传来，沈砚声音微沉：“过来。”
宋令枝脚步定在原地，四肢不得动弹，僵滞着身影不肯转身。
沈砚又一笑：“我看不见后背。”
那一剑几乎捅穿了沈砚的心口，方才对着镜子，沈砚亦是在寻后背的伤痕。
犹豫几瞬，宋令枝慢慢转过身子，倒退着一步步挪到沈砚身前。
她目不斜视，大有慷慨就义之势：“药、药给我。”
光滑的瓶身落入掌中，宋令枝缓慢抬起眼眸，手指轻轻往下扒开沈砚的长袍。
那一处还未长出好肉，隔着狰狞伤口，隐约可见那一夜的凶险。
深怕触及到沈砚的伤口，宋令枝动作极轻，眼眸低敛，一双眼睛一瞬不瞬。
棕褐色的药粉洒落，又轻轻拂开。
白皙的指尖触碰到沈砚肌肤的那一刻，宋令枝只觉手指滚烫。
她面露诧异：“你身子怎么这般……”
余音戛然而止，悉数消失在唇齿之间。
沈砚一手捏着宋令枝的脖颈，修长手指轻而易举挽住宋令枝的后颈。
殿中早早掌了灯，光影无声洒落一地。
地上铺着柔软细腻的狼皮褥子，宋令枝手中的药瓶差点掉落在地。
宋令枝扬高脖颈，余光不小心瞥见镜中二人交叠的袍角，她脖颈绯红，飞快转过眼眸。
耳边似是留下喑哑一声笑，宋令枝耳尖更红了。
落在唇上的吻细细碎碎，沈砚稍往后退开半分，一点点描绘宋令枝的唇形。
薄唇落在唇角，又渐渐往下。无意碰见耳后某处，宋令枝整个人几乎瘫软，唇间溢出浅浅的一声低吟。
若非沈砚一手扶着她的细腰，她怕早就跌坐在地。
沈砚喉咙溢出一声笑。
鼻尖淡淡的香气蔓延。
他拧眉，轻声道：“……什么香？”
宋令枝晕晕乎乎，她的香囊都是秋雁打理的，且刚经历了这么一遭，她哪里还记得自己所带的香饼是什么。
眼前朦胧，依稀可望见沈砚棱角分明的下颌。
宋令枝脑中乱哄哄，随口拣了自己往日惯用的香料作答。
“许是……玫瑰罢。”
落在耳尖的逗弄忽然停下，挽着宋令枝后颈的手指收紧，沈砚将人拉至自己眼前，一双黑眸凌厉，似是风雨欲来。
喉结轻滚，沈砚眸色暗了一瞬，指骨分明的手指轻抚过宋令枝的后颈。
他厉声。
“……宋令枝，你想死吗？”
遽然一惊，思绪尚未理清，红唇忽的落下重重一咬。
唇齿撬开，如急风骤雨掠过。
气息一点一点在唇齿间消失殆尽。
宋令枝瞪圆双目，脸上满是困惑不解。
沈砚似是气狠了，落在宋令枝细腰上的手指逐渐收紧力道。
却并未伤着人半分。
宋令枝整个人动弹不得，唇间声音悉数消失。
只觉气息一点点丧失，几近窒息。
唇角落痛，似是有殷红血珠子渗出，又被沈砚一一吻去。
低低的呜咽之声艰难溢出唇齿。
又很快吞没。
垂在身侧的手臂再也受不得力，手心的药瓶缓缓滚落在地。
落在宋令枝腰间的手渐渐往下，十指相扣。
……
乌金西坠，众鸟归林。
落日最后一道余晖从檐角上消失，沈砚终于松开人。
那双如墨眸子深不见底，后背上的伤处不仅没有上好药，反而还裂开了。
孟瑞回乡养老的梦破碎，骂骂咧咧提着药箱来，重新为沈砚包扎好伤口，又骂骂咧咧离开。
临走时还不忘愤愤往乾清宫瞪了好几眼。
感觉自己和这皇宫简直相克，多待一日，就要折寿一年。
宋令枝嫌丢脸，早早躲在暖阁不肯出来。
唯有沈砚泰然自若坐在案后，还饶有兴致吩咐花房的宫人。
沈砚从来不管花房之事，宫人战战兢兢，诚惶诚恐跪在下首，还当自己无意间开罪沈砚，项上脑袋不保。
沈砚面不改色拨动手中的青玉扳指，面容冷肃。
他淡声。
“日后京中，不许再种玫瑰。”
宋令枝不记得，他可记得。
贺鸣当日给宋令枝送的，便是满满一锦匣的玫瑰香膏。
作者有话说：
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第79章 回江南
寒冬凛冽， 侵肌入骨。
台矶上堆着厚重积雪，秋雁披着一身鹤氅，怀里抱着鎏金珐琅暖手炉， 通身瑟瑟发抖， 裹着一身严寒步入寝殿。
遥遥瞧见妆镜前上妆的宋令枝， 秋雁抿唇朝白芷笑道。
“姐姐可莫再用那玫瑰香膏了。”
肩上的鹤氅自有小丫鬟接了去，秋雁快步行至熏笼旁， 冻得发红的双手在熏笼上褪去一身的冷气。
秋雁挽唇笑道：“奴婢今儿上街才知道， 京中竟是再寻不到干玫瑰，如今家中有藏货的， 都藏着掖着不肯卖， 等着抬高价卖呢。”
白芷俯身为宋令枝描眉画眼， 闻言，狐疑朝秋雁望去一眼。
“这玫瑰又不是什么稀罕物， 怎会买不到？再说，便是京城没有，江南亦是有的。”
秋雁笑：“姐姐若不信， 自个去外头问问便知道了。我今儿跑遍京中的香料铺子， 竟也只寻到半两。说是上头有令，日后京中再不许种玫瑰。”
白芷只当秋雁是在胡言乱语， 眼睛笑弯：“不过是商人抬价寻的说法罢了。这么会编排，怎么不说是陛下亲自下的令……姑娘、姑娘？！”
一声惊呼自白芷唇中脱口而出， 她本是在为宋令枝画眉的，不想宋令枝忽然扬起头，手中的螺子黛顷刻偏至一旁。
白芷手忙脚乱， 捏着丝帕替宋令枝擦去画歪的眉毛。
她一头雾水：“姑娘方才是怎么了， 怎么突然抬头， 吓奴婢一跳。”
眼尾处螺子黛画偏的地方擦拭干净，铜镜前映出一张姣好容颜。
明眸皓齿，冰肌莹彻，眉若明月，唇如胭脂。
纤长眼睫扑簌如蝉翼，宋令枝慌不择路别过眼，语无伦次：“没、没什么。”
只是忽然听见“陛下”二字，宋令枝又一次想起前日沈砚紧握着自己的手腕。
也不知道自己哪句话说错，竟惹得他那般生气，宋令枝唇角让沈砚咬破，也不见对方松开。
真真是阴晴不定。
耳尖泛红，犹如缀上一对红珊瑚。
宋令枝轻瞥铜镜中自己一眼，飞快收回视线，开口催促。
“胭脂就不必了，这样就很好，莫让明夫人等久了。”
沈砚昏迷那会，云黎深怕她胡思乱想，陆陆续续递了两三回牌子入宫相伴。
那会宋令枝心不在焉，整日失魂落魄，浑浑噩噩不知今夕何夕。
云黎怕她无牵无挂做了傻事，特和她提起百草阁怀孕的母猫，说若是宋令枝得空，也可挑上一两只养养。
那时宋令枝自己都心神不宁，自然是不敢答应，如今却不同了。
长街人头攒动，七宝香车遥遥穿过青石小巷，策辔之声不绝于耳。
行至百草阁前，早有明府的丫鬟上前，簇拥着宋令枝下了马车。
“我们夫人早早就在里面等着了，姑娘随老奴去便是。”
百草阁彩漆剥落，黑漆柱子上亦有不少抓痕，想来都是那母猫留下的。
后院妇人烧着炉子，滚烫的开冒着汩汩白雾。
云黎半蹲在地上，一身石榴红织金锦长袍曳地，上面还沾着不少猫毛。
云黎低声嘟囔抱怨：“哪有这样做母亲的，生下孩子就跑，抓都抓不住。”
原来是那怀孕的母猫在百草阁蹭吃蹭喝，生完孩子又一溜烟跑得无影无踪，徒留云黎和三只小猫崽面面相觑。
转身望见身后的宋令枝，云黎扬唇一笑：“宋姐姐，你来啦！”
虽嫁人生子，云黎眉眼间却还是如未出阁的女子一样，天性纯真。
宋令枝晃神片刻，一时竟想不起前世云黎是何模样。
云堆翠髻，锦衣华服。遍身绫罗绸缎，抬袖间珠佩玉坠叮当作响。一颦一笑，似是在镜中练过多回，挑不出半点错处。
和眼前满身猫毛的明家夫人大相径庭。
出神之际，云黎已行至宋令枝身前，她臂弯处躺着一只小猫崽。
许是刚出世没几日，猫崽的眼睛还不曾睁开，小小的一团粉色躺在云黎怀里。
云黎眼睛笑成弯月，比任何珠宝玉石更加耀眼明亮。
她伸掌在宋令枝眼前晃动：“宋姐姐，你想什么呢？”
宋令枝骤然回神：“没什么。”
她低眸瞧云黎怀中的小猫，手上的赤金嵌翡翠滴珠护甲早就摘下。
圆润指甲轻碰小猫圆溜溜的脑袋，宋令枝唇角挽起几分笑。
“是要喂羊奶吗？”
她不曾在府上养过小猫，也不曾照看过，所有经验都和云黎学来的。
云黎轻声细语，一一同宋令枝嘱托。
余下两只，她也早早找好人家，等着过两日再亲自送过去。
小猫身影孱弱，细细小小的一只，宋令枝连气都不敢大喘，只盯着一双宛若秋水的杏眸看。
怕窗口吹着风，宋令枝小心翼翼抬起衣袂，松垮的袖口挡住冷风。
怕宋令枝记不住，云黎还在纸上细细记下，她轻声笑：“若有哪里不懂的，只管打发人来明府寻我便是。”
自从分了家，明府上下都由云黎作主，也不怕旁的妯娌婆婆说三道四。
她一手撑着下巴，回想起先前未分家时的憋屈就恼怒。
“你不知道他们有多过分，晨昏定省也就罢了，还不让我养猫，说有身子的人见不得这等腌脏物。”
云黎本就爱猫如命，闻得此言，当即甩脸就走。
“后来他们不知从哪听说我在寺中供奉了一盏长明灯，还以为是我在嫁人前心有所属……”
声音戛然而止。
云黎惴惴不安望向宋令枝，后知后觉自己就是在上香时遇上沈砚的。
她心中忐忑，红唇嗫嚅：“是不是我那画像，才让陛下找到你的……”
声音愈来愈低。
宋令枝唇角挽起，透过茫茫雾气和云黎相望。
“不关你的事。”
即便没有云黎，沈砚找到宋令枝，也是早晚的事，且那时岳栩还找了明府其他奴仆。
纵使没有云黎的画像，他亦能借他人之手发现魏子渊。
云黎目光在宋令枝脸上轻轻打量：“那你们如今……”
宋令枝笑而不语，一双浅淡眸子低低垂着。日光落在宋令枝眼中，泛起无尽的平和。
云黎识趣不再往下问，只道：“莫要委屈了自己便好。”
……
难得出宫一趟，宋令枝本想着接到小猫就回宫，忽而听云黎提起寺中的长明灯。
宋令枝突然改了主意，想着在年前为家中双亲和祖母祈福。
七宝香车改道而行。
寺庙古朴肃穆，庄严的钟声自鼓楼远远传来。
主殿前青烟缭绕，一众香客手持高香，虔诚跪在蒲团之上，为家人祈福平安。
僧人手执犍稚，静静站在一旁，轻敲案上木鱼。
殿外雪珠子茫茫，不知何时，天上又飘起了小雪，洋洋洒洒，如搓棉扯絮。
雪珠子细碎，天幕晦暗阴沉，鸦青色的天不见半点日光。
宋令枝一身大红猩猩毡斗篷，簪花戴珠。在佛祖前拜了三拜，宋令枝扶着白芷的手起身，缓缓往外走去。
秋雁在马车上照看小猫，马车内燃着银火壶，又有暖手炉在手，倒不怕秋雁照看不细心。
只是来时不曾下雪，故而白芷也没将油纸伞带在身边。
殿外雪珠子迷了眼，朔风凛冽。
白芷缩缩脖颈，檐角风大，她又扶着宋令枝往后退开两三步。
“外面下着雪，奴婢先回马车取伞，姑娘且在此处候上半刻，奴婢去去就回。”
宋令枝颔首：“去罢。”
檐角下悬着一盏玻璃画圣寿无疆纹挂灯，烛光在冷风中摇曳。
呼啸寒风刺骨，仰头望天，只见铺天盖地满眼的白。
万物无声。
倏尔，一竹青色油纸伞出现在视野之中。
伞柄往上抬起，宋令枝猝不及防撞入一双漆黑深邃的眼眸。
瞳仁极深，宛若冬日古松森冷冰寒，却在迎上宋令枝视线时，沈砚眸光柔和一瞬。
簌簌雪花落在沈砚身后，他一身玄色海水纹大氅，落在白茫茫雪地中，尤为瞩目。
油纸伞撑过宋令枝头顶，未来得及伸开接雪的手指被沈砚握住。
沈砚好似很喜欢十指相扣，每每抓着宋令枝，皆是这般。
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