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张姨娘是管家姨奶奶， 身份上到底还是姨娘，这些迎来送往，便只有二太太挺身而出， 代为周旋， 张姨娘则退居库房，日日和账本打交道。她两个也乐得如此， 因此年下这段时日，阖家颇有一种切实的和美。
若问三太太她是一概不管这些的， 自打过了初一， 已觉尽了红尘俗务，便搬去城外清静山里“修清静”去了， 要等到二月十五老君圣诞后才出关下山。
……
这阵子，张红玉一直帮着姨娘料理家中诸事，容姐儿便得以交给晴秋一人看护，晴秋也是整日提心吊胆，唯恐稍有不周，失了职分。
早起梳头。
容姐儿发丝细软，还短，只能在头顶梳两个鬏鬏，再从鬏鬏中掏出一绺碎发自然垂下，这便小孩儿家常梳的O发，晴秋是看了张红玉梳了两天才上手的，容姐儿对此也很有话说，发鬏大了小了都不依，非要晴秋梳得和张红玉一模一样才行。
做侍女的，自然主子说什么就是什么，因此光梳头，就耽搁了一刻钟，鬏鬏没怎样，倒梳下好几根容姐儿为数不多的胎毛。
梳好了头，容姐儿看着镜中的自己，很是满意，又问道：“秋秋，你知道什么叫‘出门子’”
因为“晴秋”这两个字容姐儿唤来颇费口舌，她便这么叫晴秋，当然只是四下里无旁人才这么叫，否则让张姨娘听见，非得给她扳回来。
“谁在姐儿跟前说这些没边没际的话”晴秋听了，忙问道。
容姐儿把头凑过来，埋在她耳畔，小声道：“她们都说，姨姨要出门子，是要出去玩儿
因前时张红玉便告诉容姐儿她要走，所以容姐儿日日留心，只是年都过了尚且没动静，她人小，也就将此事忘诸脑后。
晴秋也叹了口气，府里下人都说，张红玉开春就要出门子嫁人，可是她和师傅日夜相处，并不曾见有人上门提亲，倒是姨娘言语之间几次谈及，还准备了好些财帛，充当嫁妆。
“奴婢也不知道呢，不过等到了时机，红玉姐姐自然会亲自告诉姐儿的，至于什么‘出门子’不‘出门子’的话，等姐儿大了，奴婢再说给您听。”
……
且说那厢暖房里，张姨娘开了自己的箱笼，一件一件往外拿捡，直看得张红玉自个儿都咂舌，忙按住了，道：“快收手罢，也给容姐儿留些体己！”
张姨娘长叹一口气，另开了箱笼，又捡出几匹纱料来，道：“京城夏天溽热非常，这些葛纱你都拿去，白白放在我这儿也穿不上。”
戍北原哪怕是盛夏之时，也并不见怎样燥热，早晚还需要外罩薄褂子，这些轻薄软透的纱料，自然是用不上的。
二人翻着翻着，也翻出一番旧日的乐趣来，尤其是从压箱底处翻出一件更加清透软薄的芙蓉地鸳鸯同心纱料来，张姨娘笑道：“正好，连意头也合。”
“这是芙蓉纱 闭藕煊裎实馈
张姨娘笑睇了她一眼，嗔道：“你连它也不认识了这是醒骨，用蚕丝和蕉骨相捻成纱的，从前咱们在家里常穿，你忘了”[注①]
其实张红玉哪里会忘记，只不过想绕过去这个话茬，因见书染没有半点芥蒂，便疑道：“这许多年了，还好好的”
“哪能呢，”张姨娘笑道：“从前那些不是叫我都丢了。这是三爷后来买的，他见我从前惯常穿它做的外褂子，便从浣州商人那里特特买了几匹，可惜戍北天冷又风大，哪里穿得上它！”
张姨娘满眼带笑，张红玉从旁摇头道：“那样我更不能夺人所爱了。”
姨娘笑道：“咱们还说这个话，你拿走罢，也让醒骨见见外头的太阳，不然放在我这里岂不是白白贮坏了”
……
张姨娘给张红玉筹备嫁妆，犹如给女儿添妆的母亲，这个看着也少，那个盘算着也不多。
张红玉先时还想劝着，后来一想，索性作罢，这些财宝本就是身外之物，她们这么多年难道经过手的还少了况且这世道自有缘法，说不上什么时候就一拍两散，颠沛流离，届时它们也算是留给书染的后手了――不知怎的，这阵子张红玉心里总涌起一股后怕的心绪，可能是临近分别，入了虚妄罢。
张姨娘见红玉神色惘惘的，取笑道：“瞧你，果真有几分出嫁前踌躇满腹的模样了。”
张红玉嗔道：“偏是你想出来这么个没影的事儿，现在我一上老太太屋里，连大太太都打听问我夫家是谁，我上哪儿变出这么个人来呢！”
“就说在京里当官，那又有什么的。”张姨娘合上箱笼，叹道：“若是去了那儿，果真看准了谁，你写信给我，让我参谋参谋，没我准许，可不许轻易把自己嫁了人去。”
“好，都道是长姐如母，若我将来婚嫁，必定由你首肯。”张红玉笑道。
二人一时相顾，笑笑无言。
*
来不及等到三月三，出了年，到了二月里稍有化雪的迹象，张红玉就动身了――正好家里就有相熟的往京师去的商队，跟着同去，很是稳妥。
走那天张红玉去给穆老太太磕了个头，出府时只有晴秋来送她。
张红玉回头望了一眼穆府，便扭身上了马车，晴秋同车夫和送人的两个小厮交代一番，又钻进车厢里，叮嘱道：“师傅，随身的药都收在这个黄杨木匣子里，钱在包袱里，还有另外三十贯会子钱，我给缝到你手暖里了，千万别丢了。”
“我晓得，晴秋，你的钱我放在屋里那只黄檀木箱子里，那是我的箱子，就留给你了，你好好收着，那是好东西，往后若是出嫁，就算师傅给你的添妆！”
晴秋眼睛泛酸，忙嗯了一声，又在脑海中搜刮着还有什么话没交代的，可她们这几个晚上已经快把话都说尽了……前头车夫打响了马鞭，晴秋知道，这是该启程了。
“好好服侍容姐儿，照顾好姨娘！”张红玉最后攥紧晴秋的手，又一次说道：“尤其是书染，你平常多和她说着话，别怕她……”
“嗯，师傅，你自己也要好好保重！”
“好，你也是，若有缘，到京师找我！”
……
晴秋伫立在门口，看着张红玉的马车渐走渐远。
却说那边厢，少年骑着马，等在长街尽头。
“红姨，我替姨娘送你出城！”
张红玉挑开车帘，看着这个由自己一手带大的孩子，不由得心上一暖，眼里却流下泪来。
鸿哥儿从马背上弯下腰来，笑道：“您和姨娘一样，恐怕离别，要我说，别情不诉，畅意不表，这人活着还有什么意思呢”
“你呀，就是年少气盛！”张红玉抹了一把眼睛，嗔了他一句。
还不懂人世间悲欢离合的滋味，她在心里又默默道。
……
*
崇元十七年春天，一向周转得井井有条的穆府，发生了几件不起眼的小变化，先是三老爷穆道勋近日常派伙计前往松塔河镇，又一连多次宴请城中几家矿户，不知新盘下了什么生意；
张姨娘的大丫鬟张红玉出了门子，挑选十三岁的晴秋为继任，既为副手又服侍容姐儿。一夜之间，晴秋的大名在穆府三百家仆中传遍，无一不在打听此人是谁；
新春伊始，有到了年限的丫鬟赎身出府，管家也从牙人上手买了十来个小丫头填补。老太太从中挑出两个，又让刘嬷嬷从下人房荐上来一个朴素实诚的，收到屋里管教――大家都说，这是为了给以后清哥儿媳妇栽培的人。
……
众说纷纭，到底如何，却只有事中人才知晓。
自打开了春，容姐儿便犯了伤寒症，吃了药也不见好，因是胎里带来的病症，每年春天都得来上一回，姨娘心里也笃定得很，只叫人拆了暖房厚重的门帘地毯，另放置了一张榻，让容姐儿挪过来睡在此间，方便照看，并常打发丫鬟洒扫开窗。
晴秋自然也一并跟着来到东厢，衣不解带地伺候容姐儿，这期间，只有姨娘想不到的，没有她做不到的。
相处日久，张姨娘越发觉这小丫头殷勤体贴，心细如发，因此渐渐地也让她料理房中琐事。
春去秋来，年复一年，晴秋便在张姨娘谆谆教导下，渐渐长开了身量，开阔了见识，也温柔了眉眼。
――第一卷 ・野有蔓草・完――
第34章 长孙媳
崇元十九年三月， 惊蛰早已过去，戍北原上残雪未消，没有一点儿春天的迹象。大风从西边吹来，天是黄色， 地是黄的， 枯草与秃树也是黄的， 老天爷只管刮风， 把这天地搅得一片混沌昏黄， 直教人灰头土脸， 心烦气躁。
及至到了四月初，墙角和树根底下， 柔嫩的苦荬菜才颤颤巍巍冒出第一簇绿芽。再几日落了雨， 等人们留心留步时，只见风停雨驻， 残雪尽消，草茸茸地绿了， 树也发了新芽，天地间竞相迸发出勃勃生机，一片盎然春意。
恰逢这好时节， 连州城穆府也有喜事――老太太相中的长孙媳妇李氏， 经过完备的三书六礼，终于敲锣打鼓娶进了家门。
李氏家里是连州名宿， 祖父曾高中过进士，也曾中过词学兼茂科， 后被朝廷选差为连州州学教授， 一辈子桃李无数。可惜儿孙辈在读书和做官这两件事上头时乖运蹇，都没能成大材， 唯有孙女儿秀外慧中，又可惜是个女孩儿家，便盼着配一个通材达识的孙女婿，于是在州学里寻来找去，看准了城西富户穆家的长房长孙穆敏清。
……
且说这日，新妇回完门，至晚时归家。清哥儿回书房，清哥儿大奶奶去后院拜见老太太，她回来得晚，恐怕错过了时辰，便从花园子里一径石子路穿过来。
“大奶奶慢些走，后晌才下了雨，这石子路滑的很。”丫鬟扶着李氏，提醒道。
李氏温婉一笑，脚下加了力气，目光在后院花园流连起来。
因府上三房兄弟并未分家，除大房居本宅外，二房三房都有自己单独的小院，小院与本宅花园有绰楔门和夹道相连，合在一起光占地就足有两条街，目下正是芳菲四月，花园里桃红李白，蜂飞蝶舞，李氏一路走着，一路赏看。
忽的，她目光落向西北角，那处绰楔门开了半扇，顺着望过去，瞥见小院花园一角，山水环绕，云|墙徘徊，与戍北筑园风貌大不相同，不禁问道：“那便是燕双飞修得好得人意。”
那丫头名叫紫燕，也是府里的老人，听了笑道：“咱们家除了姨奶奶，还有谁爱这个景儿呢，当年修花园子的时候，三爷特特从南边拉来了一车石头，照着南边最时新的样子，修了这园子。别说，家下旁人从未去过江南，只往燕双飞走一遭，就到了江南了！”
只可惜，燕双飞规矩大，除非有指派，否则谁也不能往里去，这话紫燕没说出口。
李氏一听姨奶奶三个字，便知是管家张姨娘，不再多说了，只管低着头走。
……
拐进老太太院里时，一抬头，只见前方围廊上走来一行人，打头的是三太太崔氏，云髻高耸，垂眸敛目，穿一袭霜色得罗道袍，行动间颇有一股仙风；身边伴着张姨娘，玉钗斜簪，姿容婉约，正和崔氏有说有笑说着话；她们身后是容姐儿还有三五个身姿打扮都不俗的丫鬟。
这一行人款款行来，连满园芬芳也失了几分颜色。
两拨人在园中不期而遇，崔氏不惯寒暄，先一步领着容姐儿进了屋，留下张姨娘独自立在廊檐下。
张姨娘亭亭玉立站在那里，她是江南的女儿，袅袅春光都是她的映衬，日晚绯色的霞光，给她镶上一层朦朦的边儿。
李氏心中一凛。
这并不是她头一回见张姨娘，未进府前，家下人就已经打听过穆府不少的轶事，其中不乏对这位管家姨娘的纷纷议论。这回她进门，这张姨娘就伺候着老太太，一直站在众人后面，那时候李氏心里还有疙瘩，生怕喜宴上这张姨娘大施手段，摆出一副当家主母的样子，让她下不来台。
幸亏这位姨娘安生的很，并没有做出些出格的事情。婚后这三日，她晨昏定省，也并不曾见过张姨娘，所以一直还没真正说过话。
等李氏深一脚浅一脚走过去，张姨娘忙伸手扶住了，笑道：“从廊子上走过来不好，偏要走石子路，后晌下了雨，必定可滑得很。”
李氏颇有些羞怯地笑道：“要不是为了近，谁走它明儿可不敢走了，刚刚要不是这丫头扶着我，也走不过来。”
张姨娘打量着李氏，才初春的天只外罩一件轻薄的对襟衫，还是香色的，不免叹了一口气，却是对李氏身边的紫燕道：“之前各房就已经置办了春衣，我特地给大奶奶新做了两件夹棉的红绫绸袄，鸳鸯同心和喜鹊登枝纹样的，怎的不拿出来大奶奶刚回门这些事必定料理不全，也想不到那层去，你们跟着的也没个成算”
紫燕登时吓得浑身一哆嗦，白了脸，张嘴想要说什么，却咬住唇没说话。李氏笑道：“姨娘别怪她，今早儿她拿出来了，只是我觉得天气不冷，就没上身，放起来了。”
其实是她穿不惯这些鲜亮夺目的衣裳，从前在家时，祖父一惯约束家下人戒奢以俭，所谓居不重荫，穿不衣锦，多余的闲钱宁可拿去买书也不孜孜衣食。况且回门的衣裳太奢靡，她怕祖父不喜，特特没穿的。
张姨娘笑道：“一早一晚还是冷的，夹棉这个时候穿顶好，再热些才该穿纱罗。你尽可穿，这又没得什么，咱们又不是穿不起绸缎的人家，况且家里本就做这个行当的，最不缺的就是这些。往后你看着短什么，不必说，只打发丫头来找我就行，我给你置办。你这一身太素了，回头老太太，太太们看了，别的话先不说，头一个就饶不了我，以为我克扣了你。”
李氏红了脸，道：“姨娘疼我，我不知道别人怎么想，我只知道我没有这样的心。”
“傻孩子，谁说你了。”张姨娘闻言莞尔一笑，亲自扶着李氏，走进老太太屋里。
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穆老太屋里伺候的婆子们看着管家姨奶奶搀扶着新奶奶进来了，忙忙的迎了出来。
李氏一进来，就被里头的烟火气熏得打了个寒战，张姨娘也掩唇咳嗽了两声。
屋里这铺炕着实不小，足有常人家里两倍大，炕上摆着一张四方桌案，老太太与大太太都歪在炕枕上抽烟，烟熏火燎的。一见是李氏进来了，她的婆婆，也就是大太太，缩了缩脚，示意她坐。
李氏哪里敢往炕上坐，道了福，只在下头最外一张椅子上坐了。
老太太吧嗒着烟枪，道：“好孩子，外头冷不冷你怎么穿得这样少，可怜见的，春衣才置办下去，莫不是短了你的”
李氏想起张姨娘那番话来，心道果然不错，这就问话了，因此小心翼翼道：“回祖母，该有的我都有，姨娘还说了，缺什么，只管打发人要就好了。我家常里也是这么穿，并不觉得有什么。”
“你们小年轻的，哪里当一回事呢，只凭着火力壮，穿的少显得苗条是不是老了可就受罪了，骨头疼。”
“老太太教训的是，孙媳记住了。”
“这些都叫你身边的丫头打点就好了。你只管将养好自己的身子。”老太太吐了口烟，又笑问道：“你此番回门可好亲家老太爷可大好了”
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