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雷虎擦掉脸上的唾沫，笑道：“罗大人好大的脾气，瞧不起我们这些贱民么？其实你看看，事情本不必如此，只要你当初放我们进城，何至于有今日？”
罗汝章抬头道：“放你们入城？然后让你们祸害城内百姓？本抚只恨当初心慈手软，竟还施舍白粥，养活你们这些恩将仇报的蠹虫！”
他不说这话还好，一说便引起了众怒，难民们想起那沙子比米粒还多的粥，就恨不得生啖其肉，七嘴八舌地嚷嚷起来。
“那是人吃的东西吗？”
“你自己怎么不吃？”
“别听这狗官啰嗦！将他杀了！”
罗汝章咬着牙，冷冷一笑：“不是人吃的东西，那你们是怎么活下来的？给你们吃好的，你们这些好吃懒做的刁民，赖在这里更加不愿意走了。”
雷虎眼中凶光一闪，但仅仅是一瞬，他又恢复了和和气气的样子，拍拍罗汝章的肩，笑道：“罗大人，瞧瞧你，生得肥头大耳、人高马壮，朝廷养肥了你们这些当官的，却对我们这些穷苦老百姓敲骨吸髓，世道不公，我愿均之，来人啊！请罗大人入瓮，看看能蒸出来多少民脂民膏！”
院中早已搬来一个大瓮，四周堆放着烧红的炭火，罗汝章被人架走，他的妻儿老母放声大哭，连连叩头，求雷虎网开一面。
罗汝章大骂道：“哭什么？不许求他！食君之禄，忠君之事，本官今日为国赴死，死得其所，有何可哭！雷虎！你杀我天津百姓，丧尽天良，干尽天下不法之事！苍天如若有眼，必将报应在你身上！你不得好死！”
有人想堵住他的口，雷虎出声制止：“堵他做什么，让他骂。”
罗汝章被人按进大瓮，叫骂声不绝，但渐渐的，他的骂声变成了哀嚎，随着炭火的燃烧，瓮内的温度越来越高，雷虎特意命人将木盖留了一道缝，避免他窒息而死，他这样做并非是出于好心，而是为了延长罗汝章临死前的痛苦，让他活着体会皮肉被逐渐烫熟的感觉。
水蒸气从缝隙中飘出来，随之而来的还有人肉香，那是一种酸中带臭的味道。
罗汝章的家人们早已吐得翻江倒海，他八十岁的老母更是哭昏了过去，而雷虎闭着眼，聆听着罗汝章声嘶力竭的惨叫，仿佛这是世间最美妙的乐章。
等瓮内彻底安静下去，他才睁开眼，吩咐下属打开木盖，里面的罗汝章已经断了气，但并非烫死，而是咬舌自尽。
雷虎看一眼地上哭的哭、晕的晕的罗家人，微微一笑，问身侧的人：“无先生，依你看，这些人应当如何处置？”
陈适的脸被浓密的胡子挡住，教人看不清他的神情，他的眼神淡如平湖，没有一丝波澜，轻飘飘道：“斩草除根。”
雷虎扬声大笑：“先生此言，正合我意！”
他拔出腰刀，倒转刀柄递给陈适：“此宝刀乃我令城中铁匠耗费十日十夜铸成，还未曾出鞘见血，自古以来，雄兵利器都需人血浇灌，我欲以此刀斩尽天下狗官人头，请先生从这些人中挑选一个，为我以血开刃！”
陈适垂眼打量，这无疑是把吹毛断发的利刃，刀身雪亮，散发着冷峻的寒光，靠近刀背的位置刻着凹槽。
“好刀。”
他赞叹一声，双手接过宝刀。
雷虎的眼中闪过一丝不易察觉的暗芒，这并不是什么新铸的宝刀，而是麻寿用来自刎的佩刀，上面早已沾染了前任主人的血液，他之所以这么说，不过是要拉陈适下水，一个不明来历、不知姓名、连人也未曾杀过的军师，他可不敢付出全盘信任。
陈适拎着刀，走到罗汝章的妻儿老小跟前，他的目光从这些人里一一掠过，平静得仿佛不是在注视一群活生生的人，而是在挑选过年时要宰的猪。
罗家人惊恐地哭泣着，瑟瑟发抖地缩成一团，陈适在他们面前走来走去，最终，他在一个女人面前停下。
女人正是罗汝章生前最宠爱的妾室虞氏，她原本不敢抬头，看见一双长靴停在她的眼前，喉间即刻爆发出一阵尖叫，不停地往后退，楚楚可怜地求饶：“别……别杀我，求你……”
陈适的眼神落在她的腰间。
虞氏顺着他的视线低头望去，看见一枚玉坠，那是罗汝章之前赏给她的。
“我什么都给你，求求你，别杀……”
她话音未落，一柄长刀就送入了她的心脏。
虞氏难以置信地瞪大眼眸，缓缓倒了下去，陈适抽出鲜血淋漓的刀刃，上前一步，将她腰间那枚蝴蝶玉坠扯了下来。
他捧着沾满血的长刀，跪在地上，呈给雷虎：“请主公察验。”
“好！”
雷虎满意地收刀入鞘，又问：“你方才拿的是什么？”
“请主公将此物赐予我。”
雷虎垂眼一看，见那只不过是女人挂的饰物，便没当回事，笑着亲自扶起陈适：“先生今日立下大功，赏什么都是应该的，我看这巡抚衙门很是气派，不如以后就送给先生做宅邸。”
陈适抬眼道：“主公，恐怕天津非久留之地。”
雷虎一怔：“哦？这是为何？”
“天津距离北京太近，往北有蓟镇，往西是通州，精骑环绕，一昼夜可到。而且天津地势低平，无险可守，一旦被围，只有入海逃生这一条退路，大海茫茫，兼有海盗和倭寇出没，兄弟们都生于北方，不习水战，此乃下下之选。”
雷虎沉吟半晌，承认他说的在理，只是好不容易打下一座天津卫，就这么放弃，委实有些可惜。
“那依你之计，该去哪里？”
陈适抬起头，眼神坚毅，倒映着两束火苗，如幢幢鬼火。
“襄阳。”
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入夜。
难民们在广场上办起庆功宴，大吃大喝，载歌载舞，搂着抢来的女人们亲嘴揩油。
这群人不再是单纯的流民，而是成了介于土匪和农民军之间的军事武装组织，雷虎方才正式宣布了他们的旗号叫“乞活军”，字面意思，只为在乱世中乞求活命自保而已。
陈适穿过纷乱嘈杂的人群，难民们从今天起都认可了这位军师，都知道正是这个人出的主意，他们才顺顺利利拿下天津城。
陈适一个个地点头微笑致意，来到一间厢房前，门口有两个人把守，正是那日将他们从城隍庙抓来的少年，机灵的那个叫蒋兴，稍微憨厚老实一点的叫蒋瑞。
二人是同乡，从小一起光屁股长大，这次河南发了大水，家里人几乎死绝了，便一路乞讨来了天津，路上因缘结识了雷虎，还救了他一命，这两人便成了雷虎的心腹。
“两位小兄弟，不去前面用饭吗？”
陈适彬彬有礼地笑问。
蒋兴昂首挺胸地站着，双眼目视前方，看也不看他。
急得旁边的蒋瑞去拉他衣袖：“兴哥，咱们快去罢，去晚了就没得吃了……”
蒋兴不耐烦地甩开他：“要去你去！雷大哥说了，让我看好里面两个小娘们儿。”
“可……”蒋瑞忐忑不安地偷瞄陈适一眼，没底气地反驳，“可雷大哥也说了，无先生是自己人……”
“滚一边去！”蒋兴没好气。
“骂俺做啥？”蒋瑞挠着后脑勺，一脸郁闷。
“谁叫你脑子缺根筋！”
“……”
眼见两位少年要拌起嘴来，陈适笑着打断：“二位，我可以进去吗？”
雷虎没说他不能进，蒋兴哼了一声，让出了门。
陈适推门进去，炕上的沈葭和二丫立刻站起来，紧张地看着他。
他收起脸上笑容，走到角落，撑着墙开始剧烈地呕吐。
两个姑娘吓了一跳，面面相觑。
吐了半晌工夫，等胃里的存货都吐干净了，只能吐出清水，他才停下呕吐，脸色惨白如纸，他想这一辈子，他再也忘不了活蒸人肉的味道了。
门外的两个少年正是半大小子吃穷老子的年纪，到底耐不住饿，猜想房间里的三人也没胆子跑，就悄悄溜去吃东西了。
陈适直起腰，从袖中掏出一块什么东西，扔进沈葭怀里。
沈葭接个正着，拿起来一看，竟然是她的白玉蝴蝶，上面还沾着血。
之前她为证明自己的太子妃身份，将玉坠交给了罗汝章查验，可罗汝章因为是上官家的门生，竟然想要杀死她，她当时为逃命自顾不暇，没能拿回玉坠，本以为就这么将怀钰送她的定情信物弄丢了，没想到会失而复得。
沈葭激动得又哭又笑，将玉坠贴着心口紧紧按着，看着脸色苍白的陈适，她想说一句“谢谢”，却又如鲠在喉，什么也说不出口。
“准备一下，我们要走了。”
“去哪儿？”
“南下，去襄阳。”
沈葭脑袋嗡地一声响，心情瞬间跌落谷底：“你什么意思？你真的要跟着这群亡命之徒？陈适，你这是造反！诛九族的谋逆大罪！”
“诛九族？”
陈适一把攥住她的手腕，逼近她的脸质问道：“二小姐，试问我的九族都死光了的话，要怎么诛？天地不仁，以万物为刍狗，既然世道纷乱，人命如草，那我覆了这天下又如何？”
“你这个疯子！”
沈葭用力挣开他，红着眼吼道：“随你做什么！我是不会跟着你去襄阳的！我要带着二丫回北京！”
陈适一愣，放声大笑起来。
沈葭瞪着他：“你笑什么？”
“我笑你蠢！”陈适目光阴森，唇边挂着一抹冷幽幽的笑容，“事到如今，你以为，你还走得掉么？你还回得去北京，回得去你心爱的人身边吗？从你我吃下那条狗开始，我们就上了这条贼船了！你永远也别想摆脱我，正如我永远也摆脱不了你！”
“不……不……”
沈葭不断后退，跌坐在炕上，一直以来支撑她的信念倒塌了，她再也见不到怀钰了，她再也回不了家了！
泪水决堤，狂涌而出，她像迷路的孩子一般嚎啕大哭，声嘶力竭，哭得两颊湿淋淋，二丫吓得捉起衣袖给她擦眼泪，又在腹部比划，意思是不要哭，肚子里有小娃娃。
沈葭一把搂住她，哭得越发崩溃，连身子都开始抽搐。
陈适笑着道：“哭罢，哭罢，以后哭的日子还多着呢……”
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翌日黎明，乞活军浩浩荡荡地南下襄阳，离开之前，他们带走了一切能带走的东西，粮食、牲畜、女人，带不走的就一把火烧光，年满十三岁的青壮男子都被拉了壮丁，以补充这次短途奔袭战中损失的兵力，许多夫妇、母子、父女被迫分离，天津城内哀鸿遍野，其凄惨情形让人不忍直视。
雷虎.骑着高头大马，陈适随行在侧，落后他半个马头，身后是熊熊大火，足以将整座天津卫烧为白地。
雷虎身心舒畅，扯着洪亮嗓门，愉悦地唱起了歌：“夜夜都做新郎官，杀人放火受招安……”
沈葭混迹在庞大的流民队伍中，牵着二丫的手，她们蓬头垢面，衣破鞋烂，与周围这些乞丐没有任何区别，身后是背井离乡、抛家弃业的天津百姓们，他们呜咽着、哭泣着，有的人想要逃跑，被乞活军捉住了便打断腿。
沈葭一手抚着肚子，抬头望着灰白的天空，冰冷的泪水顺着脸庞滑下。
第100章 流民
怀钰坐在马上, 一手握着缰绳，抬眼打量着眼前这座焦黑城门。
进入城中，情形更加严重，建筑大半都被损毁, 徒留一地砖块瓦砾, 幸存的老百姓们躲在断壁颓垣后，从缝隙中小心地注视着这列精骑, 他们几乎全是孤寡老弱, 很少看得见年轻男子，昔日的一座军事重镇, 就这么变成了被大火烧毁的空城。
“殿下！”
一名虎豹骑兵单膝跪地，向他行礼。
怀钰翻身下马, 问：“人呢？”
骑兵道：“在巡抚衙门。”
巡抚衙门也被烧得只剩废墟, 辕门口竖立着一杆长枪，枪尖插着一颗脑袋, 死者的眼珠已经被乌鸦啄去，只留下两个黑幽幽的空洞，苍白的面颊上流下红色泪珠，因为天气炎热，已经开始腐烂, 散发着难以形容的恶臭。
门前的石狮子上，还绑着一具尸体，死者的衣裳被剥去, 浑身赤.裸，但很难说清楚他的死法, 这绝对是在场诸人见过的最诡异的一具死尸，死者的皮肤白里透红, 没有腐败，没有尸臭，没有尸僵，反而透着一股诱人的肉香。
陆羡上前，仔细察验了一番，得出结论：“被煮熟了。”
“……”
众人顿时露出一言难尽的神情，有的亲兵已经开始反胃地干呕。
怀钰皱眉道：“这是天津巡抚罗汝章，上面那个是总兵麻寿，天津发生如此惨案，北京却坐视不理，为什么？”
陆羡摇摇头，表示自己也不知道。
一名亲兵拎着一个乞丐模样的人走过来，将他推倒在怀钰跟前。
怀钰用马鞭抬起那人的脸，问：“你见过太子妃？”
这人疯疯癫癫地笑着，看上去像完全不明白他的意思。
怀钰失去耐心，钳住他的下巴问：“太子妃在哪儿？！”
“太子妃……”疯子点头，“我见过太子妃，她说她是太子妃，罗大人说她是假的，让我杀了她，就在这儿，我拔出刀……”
怀钰的心瞬间提到嗓子眼：“然后呢？”
“然后……”
疯子的眼神流露出恐惧，颠三倒四地说着：“然后他们就来了，好多人，他们蒸人，吃人……”
疯子惊恐地后退，仿佛又看见了那日流民如飞蝗般涌入长街的场景。
怀钰揪着他的衣领，厉声逼问：“说啊！然后呢？”
“不……不，别杀我……”
疯子吓坏了，朝他不停磕头。
怀钰一鞭子抽在他身上，疯狂地冲他拳打脚踢，雨点般的拳头落在疯子身上，他被踢吐了血，两眼一翻，人事不省。
众亲兵们一拥而上，赶紧将人拖下去。
“不准走！说清楚！人在哪儿？！”
怀钰还要冲上去质问，被陆羡从后抱住，劝道：“殿下，他是个疯子，问不出什么了。”
怀钰怔了怔，从他的怀中无力地滑坐下去，距离沈葭失踪已经过去了一个月，可他依然没有她的丝毫音讯，他以手掩面，泪水从指缝溢出来。
“她死了。”
陆羡一愣：“我们还没找到……”
“不，她死了，”怀钰放下手，一双眼睛湿红，哽咽道，“我梦见她了，羡哥，她在梦中问我，为什么不去找她，我再也找不到她了……”
陆羡垂眼看着他，满脸于心不忍。
怀钰抚摸着腰畔的香囊，那一针一线，是昔日的爱人为他亲手缝制，她的绣活并不好，针脚拙劣，还有补针的痕迹，连理枝绣歪了，两只金色飞鸟也变了形，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
无论是比翼鸟，还是连理枝，他们都应该是在一处的，生便一起生，死也一起死。
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