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如棠：麝香是堕胎之物，丽嫔怎会如此不当心？
元泓眼中冷光一闪，道：“查！立即彻查！”
因子嗣稀少，元泓如此动怒也是理所当然。
紫檀木长桌上罗列了丽嫔的食物和贴身物品，十几个太医满头大汗，一道道检查过去。
高贵妃道：“丽嫔自有孕以来，饮食极为注意，怎么会误用麝香？”
德妃道：“臣妾也这么想，必定其中有因。”
一个太医突然发现了皂块，仔细闻了闻，郑重脸色道：“这东西似乎不对。”
石太医等几个太医围上来，仔细分辨道：“这里头有麝香，因为花香浓郁，遮掩了麝香的味道。”
高贵妃双眉竖起，怒斥杜鹃道：“你怎么服侍你主子的？这东西哪里来的？”
杜鹃瑟瑟发抖，看向如棠身边的香沁：“这是凤仪宫宫女卖给奴婢的。”
如棠：哦豁……
香沁吓得哭了，连忙跪下道：“奴婢冤枉，这里头没有麝香。”
高贵妃问杜鹃：“你主子可曾用这皂？”
“自得了皂块，主子十分喜欢，一日要用三五回，用完之后还不停闻手上的香味。”杜鹃哭道，“主子落胎前，刚用皂净过手。”
高贵妃窃喜道：“这就对上了。”
德妃道：“万万没想到，居然是皂里有麝香，回头臣妾就扔掉那皂。”
丽嫔不知道哪里来的力气，翻身直挺挺地坐起来，号啕大哭：“皇后害臣妾，请皇上做主。”
此言一出，明心殿众人大惊，齐刷刷看着如棠。
如棠退后半步：“本宫不曾害你。”
第三十八章 如棠进冷宫
春风吹散了明心殿的血腥味，却吹不走山雨欲来的阴霾，甚至连元泓的目光都带着疑问。
“这是皇后娘娘宫里的香沁做的，丽嫔不要攀咬皇后。”高贵妃假意劝道，“宫女做什么，皇后怎会知道？”
明显的以退为进。
德妃冷笑道：“即使皇后不知道，也难逃一个治下不严的罪过，治下不严怎么治理后宫？”
贤妃轻拉德妃，不让她继续说。
德妃不满，轻拂衣袖。
丽嫔哭得声堵气噎：“必定是皇后害臣妾。上回臣妾揭发皇后和太医私通，皇后怀恨在心。亲蚕典上，父亲出了桑叶的差错，皇后更加憎恨臣妾，时刻想要报复。这些臣妾都认了，谁料皇后用麝香害皇嗣，请皇上为没出世的孩儿做主。”
和嫔道：“可惜了皇子。”
高贵妃叹气道：“丽嫔受了这么多委屈，为何不早说？”
丽嫔哭个不停：“她是皇后，总用身份压着嫔妾，嫔妾没有法子。”
被指控的如棠喃喃道：“本宫没有害你。”
元泓看着如棠，脸色变幻不定：“皇后的皂……里头当真放了麝香？”
如棠含泪，如同受惊的小鹿抬头又低头，委屈万分：“皇上也不相信臣妾吗？”
前几日的美好涌上脑海，元泓沉吟不语。
石太医上前道：“皇上，微臣以为皂里头的麝香分量不多，不足以造成丽嫔娘娘落胎。”
“石源！”高贵妃脸色沉下去，“丽嫔备受打击，胎像不稳，只要一丁点刺激都会让丽嫔落胎。你是太医，难道这点道理都不知道吗？”
石太医坚持道：“若是服下这些麝香，或许能让丽嫔娘娘落胎，但若只是净手，应当不至于此。”
毕竟净手后需要用清水冲洗。
如棠：石源这倔头，倒是正直。
和嫔静默上前，温声道：“丽嫔娘娘是否因此落胎，或许值得争执，但皇后娘娘的皂里，的确是放了麝香的。”
如棠再次对和嫔刮目相看，咬定自己有害人的心思，这一点便足够让元泓震怒。
果然元泓闻得此话，脸上带了怒气：“和嫔说的是，皂里有麝香这一点毋庸置疑。皇后，你怎么说？”
如棠咬着唇，并不说话。
玉壶哭道：“皇上明鉴，皇后娘娘不是这种人，必定别人放的，刻意陷害我们娘娘。若娘娘真要害丽嫔，岂能让香沁大张旗鼓给她皂。”
香沁吓得不敢说话。
元泓虽然面色铁青，但也微微点了点头。
如棠：玉壶这丫鬟还算忠义。
“大胆！”高贵妃怒道，“你这丫鬟居然敢贼喊捉贼。”
和嫔再次站出来，温温柔柔道：“或许皇后反其道行之呢。”
元泓做出决定：“皇后禁足，限太医院三日内查出麝香来源。”
高贵妃含笑道：“皇后娘娘，请吧。”
如棠悲悲戚戚跪下道：“皇上不必查了，臣妾认罪，麝香是臣妾放的，请皇上严惩臣妾的过错。”
“皇后娘娘……”玉壶和香沁同时惊呼。
元泓脸上山雨欲来：“真的是你？你为何要这么做？”
如棠伏地不起，如雨下羸弱的梨花。
元泓有几分心软，但事关子嗣，只能任由她跪着分辨。
如棠哀声道：“因为丽嫔得宠有子，对臣妾不甚恭敬，臣妾嫉妒她。再加之上回亲蚕典，臣妾认为是丽嫔指使的，所以在丽嫔的皂里头暗中下了麝香。”
高贵妃冷笑道：“好恶毒的心思。”
丽嫔大哭道：“皇后招供了，请皇上替臣妾和孩子报仇。”
如棠跪下，头贴着地不起来：“请皇上不要再追查麝香来源，臣妾愿意承受一切罪名。”
元泓带着痛心道：“将皇后打入冷宫。太医院继续查，瞧瞧可还有其他人协助皇后。”
如棠苦苦哀求：“皇上，不要继续查了。”
高贵妃眼中露出胜利的光泽，道：“这种大事怎能不查明白。”
毕竟，废后需要充足的理由。
如棠梨花带雨：“求皇上不要再查下去，臣妾愿意画押招供。”
“带下去。”元泓眼中带着浓浓的失望道，“真没想到，你居然是这种人，朕看错你了。”
如棠抬起头深深看了一眼元泓，轻声道：“天气渐渐热了，请皇上保重身子，不要再伤心了。丽嫔年轻，今后还会有孩子的。”
元泓背过身子，不理如棠。
高贵妃居高临下：“等太医院查出结果，皇后娘娘再赎罪吧。”
德妃、和嫔都嘴角含笑，再瞧王美人也颇为解气的神色。
如棠和两个丫鬟被带到慎独宫。
这是一处冷宫，窗纸破落不全，角落里满是蜘蛛网，宫殿矮小加之被更高的宫殿挡着，看不见日光，桌面和床上厚厚的一层灰，发出腐朽的霉味。
玉壶手脚麻利收拾赶紧干净，请如棠在孤零零的木头床上坐下。
香沁抱怨道：“分明不是娘娘害的丽嫔，娘娘为何要招供？”
如棠笑而不答。
香沁狐疑：“难道……真的是娘娘下手的？不能呀，丽嫔有孕，关娘娘什么事，娘娘又不是真皇后。”
烧火丫鬟压根不需要争宠。
若是丽嫔挡财路，烧火丫鬟会拼命，只是生孩子，烧火丫鬟才不会管呢。
玉壶猜测道：“娘娘是见宫内有邓缪显逼迫，宫外有柳夫人胁迫，担心装不下去，主动想要被废吗？”
如棠笑而不答：想多了。
这个猜测似乎更合理。
香沁急道：“即使存了这心思，也不能害皇子呀，谋害皇子的罪行岂止废后，这是要杀头的。”
“是呀，这是要杀头的。”玉壶叹气道，“再有柳夫人的如意算盘没了，岂能放过咱们？主子这一步实在是昏招。”
“也不好说。”香沁撑着下巴，“若皇后娘娘谋杀皇子，柳府也是要杀头流放的，到时候柳夫人自身难保哪里管得了咱们。咱们是奴才，说不定反而逃过这一劫。”
如棠：你想得真美。
玉壶瞧了眼如棠：“但皇后娘娘自己怎么办？岂不是也是被砍头。”
如棠：谢谢你们，编故事还想着我。
第三十九章 皇后到底有几个姘头
冷宫并不寂寞，昏暗的光线中，如棠教两个丫鬟分辨木头。
烧火丫鬟的老本行。
“这窗棱是柳木做的，木质不好，烧起来有股刺鼻的味道。这桌子是树龄不长的松木做的，可惜了，不然做棺材挺值钱。”
两个丫鬟道：“没想到烧火这么多学问。”
“烧火学问大着呢。”如棠笑意盈盈，“曾有一个案子，有个人被火烧死，家里本想以意外身故了结，但是我看出了不妥。”
玉壶惊讶道：“主子怎么看出来的？”
“活着被烧死和死了被烧，状态截然不同，还有活着溺水和死了扔水里，也是不一样的。”如棠笑道，“下回本宫弄来尸体，跟你们详细说说。”
玉壶吓了一跳：“这个免了吧。”
香沁担惊受怕问道：“主子见过不同的尸体？”
“对呀。”如棠满不在乎，“本宫见得多了，哪日弄些给你们……”
两个宫女异口同声：“不必了。”
如棠笑道：“你们必定想歪了，本宫说的是烤羊啦，烤乳猪啦，烤鸽子啦。”
香沁掌不住笑了：“主子说的尸体就是这个？”
玉壶拍拍胸口：“吓死奴婢了。”
“你们以为是什么？”如棠笑道，“真以为本宫杀人如麻？”
香沁道：“那么丽嫔到底是不是主子下的手？”
如棠撇嘴道：“本宫没这个闲心。”
弄点银子出宫还值得自己费心，杀人干啥？有什么好处？
突然，宫门吱吱呀呀被推开，刺目的光影陡然射进来，让人睁不开眼。
光影中高贵妃徐徐而来，脸上带着笑意。
玉壶低声道：“是贵妃娘娘。”
如棠端坐：“贵妃是来看热闹的？”
“皇后娘娘没想到会有今日吧。”高贵妃微笑中带着挑衅，“本宫论家世、论容貌哪点不比你强？偏生你占了皇后的位置，如今该让出来了。”
如棠笑道：“家世容貌都比本宫强，你都没有当上正宫娘娘，可见你自己本事不够。”
斗嘴从没输过。
高贵妃大怒：“本宫这一次看你怎么翻身？”
“上回章太医的事，是你让丽嫔揭发的吧？还有亲蚕典，也是你授意算计的本宫吧。”如棠伸出三个指头道，“加上这回，已经是第三次了。”
前两次高贵妃遮遮掩掩，这回撕破脸面，兵戎相见。
高贵妃哼了一声：“上两回你运气好，都让你躲过去了，这回你绝无翻身可能。后日本宫看你怎么废后。”
如棠道：“本宫也期待后日。”
“皇后都认罪了，还嘴硬吗？”高贵妃冷笑翩然而去，“后日咱们明心殿见。”
夜里，香沁玉壶辗转反侧发愁，唯有如棠睡得香甜。
半夜三更，只听慎独宫外传来轻轻敲窗声，香沁翻身警觉道：“莫非是来谋害性命的？”
如棠睡眼惺忪笑道：“谋害性命之人，还会敲窗提醒你吗？”
玉壶小心翼翼打开窗棱，只见一个包裹放在地上，里头是热乎乎的白面饼子。
再往宫外看去，只见一个黑色身影掠过宫墙。
如棠这回真是惊讶了：“谁给本宫送吃的？”
记得玉壶说过，皇后在宫里人缘不好，谁会冒着生命危险送吃的？
香沁看着饼子，警惕道：“莫非里头有毒？”
如棠无语：“对方真想杀咱们，凭他的身手不费吹灰之力，需要深更半夜给你送饼子害你？”
还送热的？
不够麻烦的。
玉壶道：“莫非是夫人听说主子危险，派人送吃的来？”
如棠摇头笑道：“柳夫人有这么好心？即使有，她也没这个能耐，让人半夜送东西进来。”
香沁灵机一动：“莫非是邓缪显？他担心咱们死了没人替他谋官，所以给咱们送吃的。”
如棠更加无语了：两个丫鬟想象力丰富。
邓缪显这个贪生怕死、忘恩负义、得寸进尺的狗贼还会给自己送吃的？
三人猜来猜去，总也猜不到。
如棠索性吃了饼子继续睡。
谁料第二日这人又送吃的来，这回是松软的千层饼，里头还撒了糖霜。
如棠心里有点慌了，问道：“你们主子不会还有其他姘头吧？”
不然谁会送吃的？
这回，玉壶和香沁不敢轻易回答。
如棠发狠道：“明日拼着不睡觉我也要看看，你们主子到底有几个姘头。”
大爷的，迟早会被她害死。
第三日入夜后，玉壶照常挂了六角宫灯在殿门口，昏黄的烛光晕出许多圆形的弧度，光线依次黯淡下来。
如棠坐在光圈外的廊下，等待着。
三更时分，此人果然又来了，他身材高大，黑布蒙面，手里提着一个包裹。
瞧了一眼黝黑的殿内，这人蹙眉觉得不对，迅速回身便要跃上宫墙。
见暴露了踪迹，如棠笑道：“将军既然来了，难道不见见本宫？忍心就这么走吗？”
从姘头的身形看必定是侍卫，且先叫一声将军。
那人见被发现，跪下低声道：“末将见过皇后娘娘。”
这特么不像是姘头呀。
玉壶、香沁从殿内走出来。
如棠笑道：“这两日的吃食，都是你冒死送本宫的？”
来人取下蒙面黑布，虎目含泪道：“娘娘救了末将和老母，末将愿以死相报。”
如棠见那人高大威猛，熊腰虎背，似乎在哪里见过，不由得问对方身份：“你是……？”
“末将是御林军中郎将姜镇，娘娘前些日子为末将求情，皇上免了末将的杖责，末将感恩莫名。”
原来是那日负责亲蚕典的将领，被如棠用功劳换了惩罚。
“姜将军起来说话。”如棠笑道，“为你说情，本宫不过举手之劳，可将军送食若被人看见，恐怕有杀身之祸。”
“末将不怕。”姜镇坚定道，“再说末将也不相信娘娘会害皇嗣。”
如棠道：“你是个知恩图报的，本宫记住了。”
“末将愿为娘娘肝脑涂地。”
“既然如此，请将军速速离开，本宫不会有事的。”如棠含笑道，“今后将军于公于私，若有解决不了的事，尽可以来找本宫。”
姜镇拱手抱拳：“末将遵命。”
多了一个自己人，如棠心情大好，追问道：“将军怎么发现慎独宫不妥当的？”
姜镇解释道：“屋内呼吸不均，不像是睡着之人应有的呼吸节奏。”
玉壶、香沁恍然。
如棠十分满意，这姜镇有品行有本事，实在是自己宫内有力的助手。
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