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德妃看着豆蔻十指懒散道：“小孩子爱玩水，宣妃怎么也不看紧些，居然发生这种匪夷所思之事。”
贤妃不屑地看着她。
如棠面无表情：“太后怎么说？”
高贵妃道：“太后本打算近日回宫，见宣妃母女身故痛惜万分，要继续留在寺庙祈福。”
德妃奉迎道：“到底是贵妃娘娘，皇上太后信任，大小事都比旁人先知晓。”
如棠：先知晓个屁。
宣妃头七都过了。
“太后感慨人生无常，正值皇上上折子请嫔妃回府省亲，太后一口应了。”高贵妃微笑道，“众位姐妹不日便可回府。”
嫔妃们均喜上眉梢，宣妃的死瞬间被遗忘。
“省亲的事情，皇后娘娘也不知道吗？”高贵妃笑中带着挑衅，“难道皇上不曾和娘娘商议？”
如棠母仪天下：“有贵妃主理六宫便够了。”
嫔妃们都心中盘算，看来在皇上心中，贵妃娘娘还是胜过皇后的。
和嫔笑道：“或许是皇上想给皇后娘娘惊喜吧。”
德妃抿嘴一笑：“或许是皇上不想让皇后忧虑。毕竟柳侯爷整日斗鸡遛狗，娘娘回府也是生气。”
香沁：德妃好了伤疤忘了疼。
玉壶：找不自在。
如今贤妃和德妃分道扬镳，贤妃帮如棠道：“侯爷好福气，寻常人想也想不来的。”
王美人也开口道：“忙有忙的福气，闲有闲的福气，看各自心境罢了。”
高贵妃哼了声。
和嫔笑道：“说起来这福气竟是生的不成。高首辅成天忙得脚不点地，带着贵妃娘娘主理六宫日理万机的。柳侯爷清闲自在，连带着皇后也清闲自在。”
香沁：和嫔也皮痒了。
嫔妃们各自心思，元泓下朝来到凤仪宫，嫔妃们莺莺燕燕接了入座。
元泓笑道：“朕前几日和皇后商议省亲，太后已准了，众爱妃各自准备吧。”
原来皇后知道，想到自己方才拿捏腔调，高贵妃脸一红。
嫔妃们谢恩，心道：皇上还是看重皇后的。
如棠眼皮也不抬：“贵妃已安排妥当。”
贤妃笑道：“原来皇后娘娘知道此事，真真运筹帷幄。”
如棠母仪天下：“本宫喜欢清闲。”
高贵妃面上有些挂不住，勉强稳住气息：“皇上，宣妃和永乐的葬事如何安排？”
元泓面色淡下来：“朕和皇后商议了，既然宣妃在寺庙没的，便葬在寺庙。”
封号和身后哀荣全都不提。
嫔妃们觉得奇怪，谁也不敢多问。
如棠淡淡道：“辛苦贵妃操持，若是日理万机的忙不过来，便带上德妃与和嫔。”
香沁差点笑出声来。
高贵妃悻悻带着嫔妃们退下。
元泓和如棠说话：“将宣妃和永乐安葬在庙里，让僧尼日夜念经超度，棠儿这主意极好。”
如棠道：“皇上顶着太后的意思，改宣妃府上的通逆罪为失火，这主意也不错。”
元泓黯然道：“毕竟永乐是朕的女儿，冰雪可爱，朕实在不忍心。”
如棠叹息：“可惜不能加封。”
“日后慢慢再说吧。”元泓商议省亲之事，“六月十二是个黄道吉日，朕陪你回府省亲。”
皇后省亲比嫔妃早一日，嫔妃们是六月十三。
如棠醋意十足道：“头天陪臣妾省亲，次日陪贵妃省亲，皇上左拥右抱，臣妾不开心呢。”
元泓无奈摸摸如棠的头：“高府是首辅之家，母后看重，朕必须给这个面子。”
如棠眉开眼笑：“皇上陪臣妾回府，是因为喜欢臣妾。皇上陪贵妃回府，是因为高府权势，对也不对？”
元泓吻上去：“小妮子非要刨根问底。”
水晶帘内，两人纠缠在一起良久。
香沁低声道：“皇上既然喜欢娘娘，为何始终不让娘娘侍寝？”
玉壶道：“皇上或有难言之隐。”
香沁深以为然：“皇上好几月不曾让嫔妃侍寝，我看高贵妃几个憋得脸上都起了痘。”
“胡说八道。”玉壶笑打了香沁一下，提醒她道：“昨日主子让你找姜镇，你可找了？”
“你如今比老嬷嬷还操心，找过了，姜镇说夜里会来见主子。”
“这还差不多。”
“咱们要跟着回府省亲，你的伤势可全好了？可别让家人看出来担心。”
“我并无大碍。”
“也不知道家人如何，唉……”
午后，石太医过来请平安脉，如棠照旧有一搭没一搭说话：“府上夫人可好？令爱可好？”
石太医习惯了：“回娘娘，都挺好的。”
如棠想起王美人的哥哥，笑道：“上回本宫说要替令爱说亲。”
石太医期期艾艾道：“如今不用了……”
女儿和王美人的哥哥王子序定下终身。
如棠笑道：“本宫觉得王美人的兄长不错，本打算说给令爱。既然不用了，那么本宫为王子序另说亲事。”
石太医急得连忙道：“用，用。”
如棠笑起来：“回头本宫让礼部尚书刘夫人保媒。”
石太医大喜磕头：“微臣感激不尽。”
如棠：又多了一个自己人。
见四下无人，如棠问道：“上回本宫给你的药，可曾破解了？”
石太医笑道：“幸不辱命，连毒药带解药微臣都破解了，正要献给娘娘呢。”
说罢掏出两个瓷瓶给如棠，低声道：“白色瓶子里头是毒粉。绿色瓶子里头是解药丸，每日三次，每次两丸。”
如棠笑道：“这到底是什么毒药？”
石太医蹙眉道：“似乎是岭南的虫毒中加了草木毒，此毒相生相克自行循环，极为隐蔽，很容易误诊为体虚。”
柳夫人正是岭南人。
如棠道：“石太医费心了。
香沁进来奉茶。
如棠用衣袖将瓷瓶盖上，笑道：“取一对金镯给石太医，当作本宫的贺礼。”
石太医也不是榆木疙瘩，决口不提药的事。
第五十六章 回府省亲
过了几日便是六月十二，鸿雁高飞，天气澄明无云，是个极好的日子。
元泓携如棠回府省亲，太监、宫女上百人服侍，姜镇带禁卫军鲜衣怒马跟着。
銮驾还没到柳府，已遥遥听见鼓乐声和鞭炮噼里啪啦作响的声音。
如棠掀开车帘一角，红色的灯笼和明黄色帷幕映得一条街煌煌如梦。
天子出行，没想到如此显赫。
就连往日跋扈的柳夫人，也恭恭敬敬随着所有人齐齐地跪了下来。
柳侯爷跪下道：“臣柳襄垣连同家眷参见皇上、皇后。”
元泓吩咐：“免。”
小鹏子等太监扶起柳侯爷，香沁玉壶等上前，扶起柳夫人。
柳侯爷恭迎帝后进府，府内修缮过，红墙绿檐窗明镜几很明亮。
柳侯爷禀告：“无旨外男不敢擅入，两个犬子都在外头候命，小女如滟受了风寒不能面圣。”
如棠即刻露出关心表情：“妹妹可好？本宫去瞧瞧。”
到底看看自己和柳如滟有多像。
柳夫人笑道：“娘娘心疼妹子，如滟也想着娘娘。只不过风寒来势汹汹，实在怕过给娘娘。”
柳如滟和如棠太像，柳夫人不愿让皇上看到，免得日后替代之时节外生枝。
元泓摸摸如棠的头，微笑道：“下回再见也罢。”
如棠很符合身份，问了柳侯爷的差事，两个兄弟的学业，又问了柳夫人府上开支用度。
三巡茶过，元泓笑道：“这是柳府正院，从前皇后住在何处？朕想去看看。”
如棠转向柳夫人：从前我住哪里？
柳夫人笑道：“皇后娘娘从前在东边的临雪轩，娘娘进宫后，臣妾吩咐丫鬟们日夜打扫。”
“极好。”元泓起身，“咱们去瞧瞧。”
柳侯爷夫妻前头领路。
玉壶轻声介绍府上的草木：“这是通往书房的路，从前主子爱在此处读书。”
“这池边是主子最爱沉思的所在。”
“这里有个洗笔墨的井，从前主子隔日便要亲自来洗笔。”
元泓拉着如棠的手，低声笑道：“没想到从前棠儿如此安静，竟一点不像如今。”
如棠：我尽力了。
柳夫人的目光如刀，盯着帝后紧握的双手，似乎要将如棠的手砍断。柳侯爷总是漫不经心的，心思似乎牵挂着外头的声色犬马，什么都没法打动他。
一行人簇拥着帝后漫步，行至东边偏院，突然听得杨柳叶子吹出的乐声，曲调清幽淡雅。
如棠停住脚步，笑道：“这曲子意境深远，极为不错，这院子也清幽。”
偏院外头一株青青杨柳，掩盖着半扇门，盘踞的老树根更增了青砖瓦房的沧桑。
元泓赞叹问道：“这是府上何处？”
柳夫人神色不自然：“这是无人踏足的偏院，平日也不打扫，多是空着的。”
那曲调变得欢快，似是鸟儿迎客，又似是云卷云舒，花开肆意。
显然曲调是从墙内发出。
元泓笑道：“夫人安排得精心，既然棠儿喜欢，那么让此人来领赏。”
汪德海请柳夫人带人谢恩。
柳夫人神色支吾道：“这并非妾身安排，是里头犯了错的奴婢胡乱吹奏的。”
柳侯爷素来喜欢歌舞乐曲，吩咐道：“既是圣旨，管什么犯错不犯错，且带上来领赏。”
柳府管家打开门锁，将里头之人带出。
只见那女子长得并不十分美艳，但是眉目清秀恬静，有说不出温柔婉约，素色衣裳和略微憔悴的面容无法掩盖她的风采。
这女子伏身跪下，声音如同黄鹂婉转：“妾身素锦给贵人们请安。”
如棠目光凝聚：母亲！
从亥叔口里听说母亲在柳府东院，如棠便上了心，此次省亲前，特特让姜镇提前送信给亥叔，让母亲吹奏杨柳曲，以便设法和母亲见一面。
果然如愿了。
如棠强自镇定，瞧了母亲一眼。
素锦目光淡淡扫过如棠，两人对视，彼此眼神中有千言万语。
柳夫人慌乱斥责道：“你胡乱吹什么，冲撞了皇上皇后可知罪？”
柳侯爷的眼睛早直了，忙道：“皇上皇后都称赞好听，哪里怪罪她了。”
元泓笑道：“吹得不错，有赏。”
汪德海奉上银锭子，素锦轻柔谢过：“有罪之人不敢领取赏赐。”
柳侯爷上了心，问道：“你犯了什么错被关在这里？”
柳夫人忙插嘴道：“这女子弄坏了妾身的宝镜，嫔妾让她在院子中反省。”
“一面镜子罢了，何必关着她。”柳侯爷蹙眉道，“皇后省亲，你这个做母亲的也不知积德。”
柳夫人含怒道：“回头便放她。”
元泓携如棠笑道：“走了许多路，朕和皇后都有些累了，先回正院更衣喝茶，午膳后返宫。”
如棠微笑道：“臣妾也累了呢。”
素锦被带回院子，不曾回望如棠。
如棠也并不回望母亲。
母女多年默契，一切自在心中。
回到正院，汪德海带着小鹏子等伺候元泓更衣，如棠也进内室，由香沁玉壶伺候换衣裳。
柳夫人跟着进来，坐下冷笑道：“你娘回头我便转走，你休要打主意，好好顶替皇后。”
如棠取下海棠花簪，在铜镜里和柳夫人对视。
“本宫明白，不会让夫人失望的。”
柳夫人见如棠面带春色，冷冷道：“今日看你和皇帝牵手微笑，似乎对皇帝上心了。记住，你不是真的皇后，不要起不应该的心思，否则小心你娘的命。”
玉壶替如棠换上白玉玲珑簪，香沁替如棠换了明蓝色白鹤外裳，动作熟敛，态度恭敬。
如棠回眸，莞尔一笑道：“夫人放心。”
丫鬟香汾端茶上来，身子瑟缩着。
香沁眼神担忧地看着她。
柳夫人似笑非笑对香沁道：“你妹妹香汾不错，比从前的你似乎更勤快些。如此好姑娘，将来我必定谋个好前程。”
香沁惶恐道：“全靠夫人栽培。”
“玉壶家里也一样。”柳夫人眼中的威胁不加掩饰，“你家是丰衣足食还是乞讨卖笑，全在我一念之间。”
玉壶低声道：“是。”
柳夫人满意道：“下去与家人小聚吧，该说什么不该说什么，你们自己心里有数。”
香沁和玉壶退下。
香汾放下茶壶，也跟着姐姐退下。
第五十七章 贪婪的柳如滟
只有如棠和柳夫人独处，柳夫人对屏风后道：“如滟，出来吧。”
一个女子从屏风后出来，和如棠几乎一模一样，只是身形略微瘦小些，脸上稚嫩些，不仔细看几乎看不出来。
“如滟，母亲满足你的心愿，让你见见这烧火丫头。”柳夫人宠溺看着女儿。
柳如滟看着如棠，神情倨傲：“果然和我长得像。”
“你是天上的凤凰，她不过是个野鸡。”柳夫人并不给如棠面子。
柳如滟摸着如棠衣裳上头的白鹤，羡慕道：“这衣裳真好看，用了许多金线银线吧。”
如棠口吻没有起伏：“这是内务府用最好的绸缎，最好的绣娘绣了两个月才绣成的，今日过后便废弃不会再穿。”
柳如滟又看着如棠的簪子：“这簪子比我的精致许多。”
如棠淡淡道：“这在宫中是最平常的。今日我换了三次，每次的款式都不一样。”
柳如滟眼中闪动着野心和贪婪：“宫里真好。”
“如滟，这些只是身外之物。”柳夫人所图更大，“到时候你会知道，比起权力，这些东西连沧海一粟都算不上。”
柳如滟撒娇道：“母亲，我什么时候才能进宫呀。”
柳夫人笑道：“你好好读书识字，琴棋书画，再过一年便可以进宫。”
“这两年可憋坏女儿了，既不能抛头露面，又不能出去玩，总算是快出头了。”柳如滟充满敌意看着如棠，“甚至今日都不能出去见皇上呢。”
柳夫人宠爱笑道：“一年很快的，你的好日子在后头呢。”
“还要一年吗？”
“你如今替换皇后，容易露出破绽。”柳夫人道，“好歹再长开些。”
柳如滟道：“好吧。”
母女两人丝毫不避讳如棠。
如棠毫不在意，甚至随口笑道：“夫人答允的，一年后凤仪宫的东西都是我的，可还算数？”
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