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先是有御史弹劾度支司使收受贿赂，虽然有姚鹤守相保，还是当堂受了二十廷杖，侮辱性极强。
盐铁司使因为去年年底时上报的盐税数额有欺瞒，被太后查出后，要他变卖自己的祖产来填补欺瞒数额。
户部司使最惨，他做事谨慎小心，纯粹是因为太后看不惯他是姚党的身份，命人暗中查探他的阴私，查出他在家里宠妾灭妻，竟颁了一道懿旨叫他和离，令他丧失了岳家的支持。
明熹太后的做法胆大近于偏激，为了杀鸡儆猴、崇武抑文，不惜惹怒姚党联合上疏，请她撤帘还政，退居后宫。
照微本打算摔破罐子，与他们闹个彻底，正在此时，北金传来消息，将平康密约“不可辄易大臣”的人选由姚鹤守改换为祁令瞻。
姚党顿时哑然如扼喉待宰的鸡。
由北金指定大周丞相，本身就是一件极屈辱的事，因此不曾广为人知，上面瞒着，下面也当作不知道。更换人选的事情一出，姚党只觉得天都要塌了。
三司使自年后开朝便连日犯愁，收到邓文远的邀帖，如同赴刑场一般，哭丧着三张脸走进了樊花楼。
“你打算支使他们做什么？他们又是什么态度？”
皇上的经筵结束后，照微在紫宸殿外拦下了祁令瞻。
她是为正事而来，祁令瞻也就事论事，告诉她道：“这三人掌控三司近二十年，形如一体，没有合适的人选之前不能妄动他们。你先前所为将他们吓得不轻，短时间内，他们很难为你所用，我想先试着将他们从丞相那边扳过来。”
“能成吗？”
“最迟明天早晨，邓文远就会来报信，你若着急知道，我叫他直接向你面禀。”
他的姿态倒是光明磊落，没有要隐瞒她的意思。
照微打量他半天，寻衅道：“你这是同谁说话，你啊我啊的？”
祁令瞻当即退后一揖，“皇太后殿下。”
他服了软，她心里仍不舒服，说：“本宫已经吃过了没钱的亏，三司的权力太大，本宫不想交给外人握着。”
祁令瞻说：“娘娘有用钱的地方，无论是养军还是利民，臣都会竭力相助。”
“动嘴皮子当然简单。”
“那你想要如何？”
照微倚在湖边亭中美人靠上，望着被春光照得粼粼泛金的湖水，故意说道：“薛序邻有储相之才，本宫想让他管钱，叫江逾白监督着，这两人是本宫最亲近的人，除了他们，本宫信不过旁人。”
祁令瞻被此话狠狠一刺，脱口而出道：“不可。”
照微幽幽看向他，“本宫就知道你有私心。”
祁令瞻上前一步，袍角几乎碰到了她的裙摆，他低声正色向她辩白道：“我能有什么私心，如今我孤家寡人一个，钱权于我没有任何意义。你若想自己将三司握在手里，我夺过来后，会想办法帮你换人，倘你想为薛序邻或者江逾白谋此权力，那我绝不会答应。”
照微仰面笑了一下，眼神却冷冰冰的，“你凭什么不答应，有什么立场来劝阻本宫？”
祁令瞻说：“凭眼下只有我能与姚党相抗。”
“你若是成为下一个姚鹤守，本宫能对他出手，同样也能对你出手。”
“若有那一天，我任杀任剐，但是眼下不行。”
祁令瞻单膝蹲在她面前，这个动作令他们之间的距离更近，照微一垂眼就能看见他挺拔的鼻梁和紧抿的薄唇。
她想起前几日在樊花楼里那不堪重提的一幕，一时有些心悸，缓缓移开了视线。
祁令瞻的声音很低，落在耳边仿佛窃窃私语，他说：“薛序邻诗书传家，他骨子里是个文人，他痛恨北金、痛恨姚党，多半是因为他父亲廖云荐之故，抛开这件事，他站的也是大周文臣的立场，同样轻视武将、忌惮武将。本质上他和你的想法是不同的，你若将三司交给他，将来有了分歧，该如何收场？”
照微置之不理。
她当然不会这样干，但是在祁令瞻面前，她一定要这样说，哪怕只是为了气他一气。
祁令瞻又说道：“我知道江逾白记性好，你让他帮忙管账可以，但不能真将三司的权力放给他。一来内侍干政是大忌，将来必会成为旁人讨伐你的理由，二来此人没什么大局观，也没有镇伏人心的魄力。”
照微道：“照你这么说，本宫身边全是庸才，个个不堪其用。”
祁令瞻说：“若不拘泥于此二人，纵使你不想交给我管，其实也有很多别的选择，譬如度支司郎中蔡舒明。”
照微点点头，“此人倒是可行，只是你真舍得为他人做嫁妆，将好不容易夺来的三司拱手让人吗？”
祁令瞻淡淡道：“没什么舍不得的，左右都是在你手里握着。”
他说这话，倒叫照微失了与他唱反调的兴致。她掩面打了个哈欠，说：“还是算了吧。”
“什么？”
“三司的事，你先管着，等哪天我要钱时候你不给，我再同你讨回来。”
照微眯眼望着湖光，淡淡笑道：“毕竟伯仁和逾白已经很忙了，若什么事都叫他们去做，本宫身边连个知冷知热的人都没有了。”
这话祁令瞻却没有应声。
照微懒洋洋问他：“已经答应你了，还不高兴么？”
祁令瞻说：“听闻我在北金的时候，你常召薛序邻入宫伴驾。”
“怎么，只许你有完颜珠红袖添香，不许我寻人解闷么。”
此言有些暧昧不清，好似他们是分道扬镳、各寻新欢的眷侣似的。
祁令瞻替自己自辩道：“那位北金公主只是随行，与我并无瓜葛。将她安置在都亭驿后，我再未见过她。”
照微说：“不是她，也会是别人，从前没有，往后总会有。”
他说：“不会。”
只有这两个字，背后的因由，此刻无颜说出口。
照微倚在美人靠上，缓缓阖上眼睛，许久后吐出两个字，“随你。”
两人一时无言，只听得亭外雀鸣随风忽起忽落。
春光洒在脸上，暖融融的，照微朦胧间好似盹了一阵，再睁眼时，是锦春为她披一件遮风的外袍。
祁令瞻已经走了。
锦春说：“是参知大人让我来送件衣服，他出了东华门，朝政事堂去了。”
照微点点头，拢起外袍，没说什么。
她想起方才隐约听见的一句话，不知是真的出自他口，还是她盹时做了个梦。
他说：“你不要学我自讨苦吃，我只愿你自由自在，想召人伴驾也好，想与谁夜谈也好，只要你心甘情愿。”
想起来，心中隐隐发堵，照微嗤了一声。
伪君子。
第73章
二月十五花朝节, 是上元过后又一热闹的节日，这一天，永京城里的人结伴到郊外踏春赏花、扑蝶结绳。
容汀兰年初回京, 今日难得清闲，也去东郊桃杏林看热闹。
与她同行的有一大一小两位女郎，正是照微与阿盏, 她们三人在马车里玩了一路簸钱，阿盏的压岁钱被赢走了一大半，吓得她捂紧了自己的绣囊, 说：“不玩了不玩了，我还要攒些钱去买陈记铺子的桂花糖。”
照微问：“陈记铺子是哪一家？”
阿盏说不清楚，“沈七哥哥送过我一盒, 我看见盒子上刻着陈记铺子的名字。我将糖都吃完了, 他却生了病, 已经一连三天没来读书了。”
“这倒也无妨，”照微说，“我叫逾白去给你打听，多买两盒回来。”
至于沈怀书的事, 她知道一些内情。
前两天他父亲沈云章刚封还了她要给杜挥塵封侯的题头, 像只火燎毛的猫，她还没说什么，他就言辞激烈地嚷嚷着要请辞官职。
照微将他辞官的折子留中不发，等着他上第二封疏, 结果沈云章大概是后悔说出要辞官这种话，如今正窝在府里装死, 让沈怀书也一起装病，想等过了风头, 再装作没事人一样将这页翻过去。
说话间到了东郊桃杏林，挑帘见枝头花团锦簇，十分热闹。她们的四望车停在路边，刚下车，远远见杜思逐带着两位窈窕女郎走过来。
杜思逐见照微未着宫装、未带侍从，秀靥点粉玉花钿，绾着鸦青色的双螺髻，身着鹅黄襦裙，作的是闺中姑娘的打扮，知道她不想露身份，于是先向容汀兰见礼，喊了声容姨，又向她一揖，喊了声容妹妹。
他介绍两位窈窕女郎，长相英气的是他亲妹妹杜飞霜，娴静温柔的是他堂妹。
“我遵家父的吩咐，给这两朵娇花做护侍，来时还猜测会不会遇见容姨，果然遇见了。”
杜飞霜不服气，说：“我用得着你？再过两三年，我打你十个！”
杜思逐得意笑道：“再过三年你十七岁，早该嫁人生娃娃了，今天出门前，娘还让你向花神娘娘求个好姻缘呢。”
杜飞霜气得捏起拳头捶他胳膊， “我才不是来求姻缘的，桃杏林里老的少的都有，谁说拜花神娘娘就要求姻缘，难道你也是来求姻缘的不成？”
杜思逐双掌一合，说：“我不求姻缘，只求佳人。”
容汀兰忍笑调停，“好了，一起去桃杏林里挂花胜吧，再晚一些，好枝就要被挂满了。”
几人结伴往桃杏林中走，听说杜飞霜会功夫，照微问她爱使什么兵器。
杜飞霜扬眉说道：“我从小练苗刀，等闲人不是我的对手，今天没带出来，不然能比划给容姐姐看，我是怎么把那小子挑飞的。”
杜思逐听见这话，说道：“只是没留神让你得意了一回，你就四处显摆，须知咱们家不是谁刀快谁说的算，而是谁能带兵打胜仗谁说的算。”
“欺负人！”杜飞霜冷哼，“又不带我去荆湖路的军营，我哪里会带兵？”
杜思逐说：“你一个使细刀的姑娘家怎么带兵，将士们看你细胳膊细腿，说话跟百灵鸟似的，怎么可能服气你？”
眼见着两人又要旧调重弹，这回是堂妹出面调停，往两人手里都塞了花胜，说：“你俩跳得高，快去寻高枝去吧，听说花胜挂得越高，心愿就越容易实现。”
杜思逐打岔本就是为了与照微搭话，转头问她：“容妹妹想在哪里，我去给你抢根最高的花枝。”
照微脸上笑意淡淡，说：“我是陪母亲来的，你们兄妹先去挂，我陪母亲往里头走走。”
“那咱们等会儿湖边见。”
一行人暂分开，照微牵着阿盏，陪容汀兰往人少的桃杏林深处走，越过一段浅浅的小溪时，照微将阿盏抱起来，转头见容汀兰正从手腕上解下一根红发带，仰面踮脚，系在高垂溪边的花枝上。
发带上写着某个人的生辰八字，照微猜得到是谁，没有多问。
容汀兰阖目低声祈愿罢，转头对照微说道：“我看此处才是风水绝佳的好地方，心事记在此处，若有风吹雨淋、鸟雀啄食，也不怕坠落泥沟污淖，只逐水流去，落个干净。你若有心事，也可来系一条丝带，或是挂个花胜，很灵验的。”
照微摇头。
容汀兰以为她是没有心事，孰料却听她道：“我不信这个，想要什么东西，不如求我自己，我有的是办法。”
容汀兰闻言笑了笑，感慨道：“从前总怕你失了稳重，如今才明白，你这样的性情，才是最容易得偿所愿的。”
照微折下一支桃花捏在手里把玩。
她想要的东西很多，可是站在这灼灼宜人的桃花林中，方才母亲叫她许愿时，她心里唯一想到的只有祁令瞻。
别的事物她都有计划、有把握，唯有见到他时，总令她屡屡无可奈何。
许是花朝节的桃林里确实有不可名状的神力，照微沿着手里桃花枝的方向远望，竟然真瞧见了祁令瞻。
“是我约他花朝节在此相见的。”容汀兰说着朝他招手，“子望。”
祁令瞻走近，目光先落在照微身上，又不动声色移开，向容汀兰见礼，“容夫人。”
容汀兰笑着点点头，说：“此处幽静，一起走走吧。”
“好。”
他们二人走在前面，照微牵着阿盏，跟在后面拔二月英。这是一种可以吃的野草，剥开外面两层粗粝的绿叶，拔出里头柔嫩甘甜的白芯，能闻见春草独有的芳香。
照微手里握着一把二月英，一边给阿盏剥芯子，一边留神听前面二人说话。
容汀兰先提起朝廷的事，她说：“去年钱塘的生意很好，交足了给朝廷的二百万两，还剩二百多万，其中一部分我准备在永京盘几间铺子，另一部分留给你和照微。”
祁令瞻稍感惊讶，“留给……我？”
“照微说她养军要用钱，你身居副相之职，难道就不用钱么？还是说你自有底下人孝敬，看不上我这三瓜俩枣？”
“不敢。”祁令瞻心中滋味一时难言，说：“还是都给她吧，我自有俸禄。”
“她已将大部分给划走了，我就算偏心，也不能一点不顾你。”
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