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萧曼睨着眼想，现下当真是怕什麽便来什麽，挡都挡不住，定了定神，朝那边走过去。
曹成福一进门也立时瞧见了她，焦灼的脸上稍稍泛起诧异，但没有多少惊讶之色。
八成是知道她来了，只轻颔了下首，脚下步子又快了些，迎到近前问：“这就要走了，督主那边儿伺候妥当了麽？”
他没跟从前似的谑笑着脸阴阳怪气，只是这话听着怎麽都有些别扭。
萧曼蹙弄了下眼，点点头：“方才看过伤处，这几日换药耽搁了，已有些见脓，带着人也发热，不过也没什麽大碍，曹少监尽管放心，若宫里没有要紧的事，我明儿便再来一回。”
“嘿，这帮狗奴婢，督主都这般样子了，竟没发觉，也没一个来回报的，居然还敢覥着脸邀功卖好，说伺候得如何周到，等回头腾出手来，定要一个个好好整治整治。”
曹成福恨声咬着牙，两眼却朝右手廊庑内张望，脸上的忧急比刚才又深了一层，侧头靠近些低问：“陛下那里……可有什麽信儿麽？”
这倒有几分像在真心相询了。
萧曼只觉他这份关切中难得的坦诚起来，似乎不再像从前那般倨傲，也不再戒心重重，似已拿她当做自己人。
只是这贸贸然的，突然之间倒有些让人不惯。
她正色摇了摇头：“方才我已回了督主，陛下这两日提都没提，老祖宗那里像也摸不清会是什麽圣意。”
曹成福脸上登时露出失望之色，目光斜向一边，若有所思，眉头不由蹙得更紧，仿佛她的话刚巧印证了心中所想。
萧曼却还悬着那颗心上下不得，也急盼着从他那里知道个究竟，想了想便试探着问：“敢问曹少监，可是又出了什麽变故麽？”
曹成福从怔愣中回过神来，看着她，眼中还是透出一丝不易察觉的戒备，微扯了下唇角：“是有些事，算不上要紧，你就不必知道了。”
似是觉得回拒得有些生硬，略顿了下，又解说道：“莫误会，东厂稽查的案子都是机密，向来不能外传，你听了有害无益，况且与现下这件事儿也没什麽关联，知道了也没用，咱家还要跟督主禀报，就不多说了，陛下那若有旨意，便赶紧传出来，好叫督主知晓。”
他说完也顾不得萧曼是什麽神情脸色，转身便绕进廊内，疾步走过去，几乎是一溜小跑地到了那间窗扇半掩半开的庑房外。
刚抬起手，指节还没磕到门上，就听里面冷凛的叫了声：“进来。”
曹成福只觉那说话的口气颇有些不悦，手顿在那里打了个寒噤，暗吁了口气，才轻手推开门，进去之後又赶忙掩上。
抬眼看时，他正负手站在书案後的大窗前，日光从外面迎头照进来，只晃得眼前一片白晕晕的，那挺拔颀长的身子反倒如同漆黑的剪影，瞧着愈发虚实难测。
曹成福大气不敢出，放轻步子走过去。
刚到身旁就看到他眼色冷得几如寒铁，日光晒得那双眸浅浅狭起，却压不住里面凛若冷星的光，灼灼地瞪向窗外。
那对面不远处是座高愈两丈的湖石，壁垒一般耸立在那里，只是多瞧了两眼，立时便生出一种扑面而来的压迫感，叫人极不舒服。
曹成福不自禁地又敛了几分气，那声“督主”也大半含噎在嘴里，没怎麽叫得爽利，一直憋闷在肚里的话也哽在喉咙中，没敢往下说，只垂首恭立在一旁。
“探到什麽了？”
隔了好一会子，终於等到他开口。
曹成福松了口气，赶忙应了声：“回督主，东厂那边收到信儿，前日有人到青巳巷暗查过……”
“老祖宗的宅子？”
秦恪微微上翘的眼角轻颤了一下，眼中的寒色蓦然变得更加悚人心魄。
曹成福没敢去看他的眼，只暗觑了一下他的神色，便赶紧把头垂得更低。
“是，那些人一瞧便是宫里的，暗中把里里外外都摸了一遍，见宅子里是空的，这才撤了，不过像也探到了些端倪，有几个当天又出了京，竟然寻到了两个当年在老祖宗那宅子里伺候的婆子，盘弄了好半天工夫，也不知是为的什麽……”
为的什麽？
不就是摆明了不信麽。
不过话说回来，这事儿别管摊在谁头上，十成里都得有七八成不信，毕竟是切身相关的事，既然存着怀疑，难道还不许人家自己打探清楚麽？
秦恪鼻中轻哼了一声，信又如何，不信又如何，就算信了，难道便能时光倒转，抹去了过往的一切罪孽麽？
何况他压根儿就没想过他会轻信，如今这样，只不过是把人瞧得更加清楚罢了。
“这有什麽，不用管，由他们去查好了。”
牵连到焦芳的事儿他向来不会轻易罢休，这次究竟是怎麽了？
曹成福瞪着眼还道自己听错了，脸上抽了抽，可又不敢再问，喉间咕哝了两下，眼中忽然一亮：“督主，奴婢刚还听到个事儿，城东翠屏山青塚那里昨日有人进出过，似乎也是宫里……”
他那句话还没说完，猛然就觉两道寒光落到脸上，只刺得浑身一颤，不自禁地就向後退，脚下没留神绊在一起，差点当场跌倒。
秦恪眼底泛着血红，俊美的脸此刻竟森然如鬼，但这戾色只停留了短短的一瞬，等曹成福稳住身子，战战兢兢地再抬眼时，那双眼又望向窗外，血红散尽，只留下一片燃烧殆尽的残色。
“依你看，陛下这是何圣意？”
这蓦然问起来，即便有些琢磨也不敢贸然开口，可不说也不是。
曹成福暗地里攥着两把冷汗，硬着头皮道：“督主恕罪，奴婢斗胆说一句，若这两件事儿真有什麽牵扯，嗯……陛下该不会……这个，疑心老祖宗跟当年那位陆主子……”
话说到这里已几近明了，万死不敢再往外蹦一个字了。
却听秦恪嗬笑道：“还真是有根有据，好，那就看看陛下究竟能查出什麽来吧。”
第144章 夜来风急
夜色沉得像漆，天上不见星月。
前些日子还是暴雨连连，眼瞧着秋意该浓了，可後头却接连都是赤日炎炎，恍然间又回到了如火一般的盛夏。
此刻，暖阁中的门窗都大开着，却不见半点风吹进来。
连紫铜香炉里冒起的青烟都聚在当空，半晌散不尽。
萧曼撮了方矮凳坐在屏後的条门旁，呆呆地望着面前不远处的炉火。
那里面银炭架起明火，上面还坐着一把青铜水壶。
这时候已近子时，要是在从前早已服侍庐陵王睡下，自己也差不多该歇着了，可现下却不同。
自从出了那件事之後，焦芳的身子似乎一下差了许多，要再像原先那样在皇帝身边守个整晚已经不成了。
而皇帝也似乎也在有意远隔着他，所以十日之间倒有七八天是萧曼在这里当值伺候。
她先前还觉每天被庐陵王缠来缠去太过辛苦，现在才知道比起伴君，那些日子是何等的轻松畅快。
煎药的工夫无聊至极，偏生又必须在这里守着，一刻也不能离开，除了发呆以外，便无事可做了。
萧曼双手架在膝盖上托着腮，目光斜斜地瞥向窗外，那朝偏北的方向便是内官监所在，只是隔着重重的宫墙，根本瞧不见，但却忍不住总是去想。
这些日子皇帝没再说起过什麽，宫里宫外似乎也把紧了口风，没人敢再提上半句，就连焦芳也突然改了主意似的，叫她不要再去内官监。
粗粗算来，上回去到现在已有整整七日，也不知他现在是什麽情形，身上的伤有没有按时换药包紮？
这些小事儿按说根本不用揪着不放，可她那颗心就像被牵着，忙起来倒还好，只要一坐下，便忍不住去想，连自己都不明白究竟是怎麽了。
过了一会子，青铜壶内发出交碰鼓动似的闷响，弯如鹤颈的壶嘴吐出股股纯白的水雾，浓浓的药香在殿中弥散开来。
恰巧就在这时，暖阁深处传来一声清越悠扬的铮响。
萧曼几乎是针刺似的从矮凳上站起身来，拿手巾包着壶把在旁边的金盆里注进煮好的药汤，又稍稍掺些凉水，兑成六七分烫，然後把一条新的棉巾搭在小臂上，端起金盆，快步绕过座屏走进去。
臻平帝盘膝坐在软榻上，上身勉强挺着，别人瞧来却显得松垮垮的不稳便，所以只能把腰背靠在软囊上借力，才将将立住。
这般打坐的样子只是徒具其形罢了，谁也不会去在意。
他脸色苍白中泛着蜡黄，眼眶仍旧微陷着，气息倒还平顺，听到脚步声，微微启开双眸看了一眼，便搁下了手中的玉杵。
萧曼走过去，把金盆和棉巾放在御案旁，先伏在地上叩头：“奴婢伺候陛下温手。”
说完，又拜了一礼，也不起身，转向一旁把那块纯白的棉巾泡在药汤中浸透了，然後轻轻拎起来，缓着劲儿拧，却不把水沥干，仍带着三分湿气。
她站起身，到软榻前把臻平帝那双枯细的手包裹在滚热的棉巾中。
臻平帝孱弱的身子抖颤起来，似是有些抵不住这热烫，但却没出声，阖着双眼任由她握着，熏熏的白气蒸起来，拂过他的脸，那苍白的颜色像坚冰消融，渐渐有了转淡的迹象。
没多时，棉巾慢慢凉了下来，萧曼转回去，重新浸过药汤，继续如法炮制来焐他的手。
如此来回做了五次，金盆中的药汤也渐渐变温了，臻平帝那双手才渐渐自己生出些热力，脸色也稍稍和暖了些。
萧曼最後拧了一把棉巾，这次沥得透干，帮他擦净了手，转身正要换新水泡脚，却听臻平帝在背後忽然道：“不用了，你先搁下，拿纸笔来。”
她微愣了下，察觉他今日有些异样，但既然发话了，便不能违拗，於是搁下金盆，把手擦干了，到御案上取了笔墨和一张淡青色的纸笺呈过去。
臻平帝一言不发，接过笔，便开始在纸笺上写起来。
这时候动这些家夥，莫非是有什麽旨意，但看他毫不掩避的样子，似乎又不大像。
萧曼不由心生好奇，侍立在一旁偷眼瞥过去，就看他笔走龙蛇，许是有疾在身，手上拿捏不好力道，那本该俊逸飘灵的飞白体竟有些走样。
她只瞧了两眼，就认出是前朝一位名望颇大的词人所写的《苏幕遮》。
这大晚上的，突然有闲情逸致写起词来，况且还不是自创，而是默写，这到底葫芦里卖的什麽药？
萧曼不禁更糊涂了，只怕着了行迹，不敢再看，就在一旁候着。
臻平帝确也着实奇怪，那词并没写全，只默了半阙就停下来，随手把笔朝御案上一丢，垂眼看看纸笺上那几行字迹，唇角轻挑了下，转望向萧曼。
“知道这是什麽意思麽？”
这能是什麽意思？
随便拿首词来打哑谜，显然不会是字面上那麽简单。
萧曼一时间猜不透，索性先做样看了看，随即躬身道：“回陛下，奴婢愚钝，实在不知。”
臻平帝淡而无神的眼中闪过一丝神出鬼没的狡黠，随即将那张纸层层折成二指来宽的一条，随手递过去。
“不知道没关系，你现在就去内阁值房，替朕把旨意传了。记住，不许让任何人知道。”
旨意是什麽？
莫非就是这半阙词？
萧曼一头雾水，愈发糊涂了，略想了想，赶忙应了，双手接过来，却退出去，站在通廊里发愣。
传旨这回事儿她是第一次干，偏偏竟还赶在这时候。
她捏着那张纸笺，隐隐觉出这里面绝不简单，或许将引出一番惊天动地的大事，或许就跟秦恪有关，偏生自己急切间却想不明白，又不能拿给任何人参详，究竟该如何是好。
她默然站了片刻，知道不能再耽搁，也只有走一步看一步了，当下一咬牙，到隔间里取了盏灯笼，点着出了养心殿，一个人沿着漆黑的宫巷转到西华门出宫。
过了桥对面就是水波浩瀚的液池，此刻水天一色，同样都是深渊般的幽蓝。
她叹了口气，转望向北面，那长街的北段有片廊庑下还垂着灯火。
第145章 茫然若迷
内阁值房没有五府六部衙门的恢弘气势，也远不及内廷十二监占地广阔，仅仅只有一进房舍低矮的独院而已。
站在外面瞧，恐怕谁也不会想到这毫不起眼的地方便是大夏朝通理政事，票拟奏章的中枢。
其实内阁原址是在禁城文渊阁内，只因臻平帝驾幸西苑，修仙练道，臣工奏事不便，不得已才随驾搬来此地。
如今皇帝都已还宫理政了，这儿却还像钉死了似的竟没迁回去，也不知是什麽缘故。
萧曼提着灯跨进门时，月光初现，斜斜地漫墙洒进来，院子里是如水的一片白，澄净得叫人心生诧异。
门房职守的侍从一搭眼就瞧见她腰间养心殿的专供牙牌，赶忙嗬着腰迎了上去。
“今晚是哪一位阁老当值？”
萧曼嘴上问着，目光却朝对面的正堂张望，那里头灯火通明，却不见一个人影。
“回公公话，今日其他几位大人都不在，只有张阁老亲自当值，先前一直在坐堂拟票，这会子刚巧才歇下。”
那侍从自然知道她深夜赶来一定是有要事，察言观色，紧跟着又试探问：“小的是不是……”
萧曼略点了下头，把那只灯笼交由他拿着：“你去请一下阁老，就说陛下有旨意。”
那侍从一听，脸上更露出惶敬之态，慌不迭地应了声，朝院内一比手，引着她径入正堂，随即又转进旁边的小间。
这厅堂不大，正面是一架长案，堂下对面分列着几张交椅，几乎就占了大半个地方，陈设也是精简之极，与外头看时倒也相称得紧。
萧曼没有坐，就站在厅中。
等没多时，便听珠帘哗响，先前那侍从嗬腰撩开帘子，闪身让在一旁，张言一身素袍宫服不急不缓地从里面走出来，抬手略略扶正着展脚襆头，帽下皓白的发也是一丝不乱。
毕竟是当朝首辅，两代帝师，单只是瞧瞧便觉凛凛生威，自有一股沛然之气。
萧曼也不禁肃然起来，迎上前，躬身叫了声：“秦祯见过张阁老。”
张言望她眇了一眼，也抱拳还礼：“秦奉御不必多礼，前番多承妙手，老夫才捡回这条性命来，却一直未能面谢，实在是惭愧得紧。”
他话说得倒是诚恳，神色间却没多少和顺，冷淡中还带着几分逼视的意味。
若不经提起来，萧曼几乎已忘了太子谋反之日救治他的事，当时不过是急怒攻心，逆血上涌，暂时背了气而已，她诊脉时已觉出这老先生身子根底不错，只须用药得当，静心修养些时日便能复原。
此时见他双眼倦意未消，偏生又目光炯炯，有神得紧，身板也是绷着的，想来先前自己所开的方子果然效验不错。
萧曼倾了下身子，做样恭敬道：“阁老是国之重臣，但凡能争得一分，小人也会竭尽所能，何况还是奉旨行事，实在不当阁老一个谢字。”
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