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嘈杂声中，忽然有人朗声道：“诸位都且住，我等身为臣子，只可议不可决，大行皇帝宾天，晋王殿下又在北境与沙戎血战，国不可一日无君，也不可贻误战事，招至国祸，如何处置，当请皇後娘娘决断。”
说了半天，架梯帮忙的人终於开口了。
谢皇後哭声略止，哽咽着摇手：“陛下去得如此匆忙，也没个遗诏留下……何况祖宗有成法，後宫不可言政。张阁老是两朝辅臣，也是内阁首揆，究竟该怎麽着……总是社稷为重，就由内阁同你们下去议个法子吧。”
这一开口每句都是端厚明德的贤後风范，明着什麽也没“敢”定，却已把差事丢给了内阁，至於怎麽处置，谁心里都有杆秤。
张言站在群臣之前，离得最近，这时能瞧出双目红肿，神情迟怔，展脚襆头下几缕银发散碎的飘在耳後，似是比先前苍老了许多。
纵然有心再瞒一瞒，可这时已经不能不说话了。
他长叹了一声，像伤痛到极处的幽咽，蹒跚着上前走了一步，拱手做礼，刚要开口，蓦然就见那一身素袍的挺拔身影从殿廊下缓步绕了出来。
张言不由诧愣了下，眼中闪过一丝复杂之色，刚到嘴边的话又咽了回去，又见他目光斜斜地也正望过来，眼底里的笑像洞悉一切，又像成竹在胸。
但那神色也只是匆匆一瞥，随即便消失不见，人也做出一副恭谨的样子，眼蕴悲戚，到月台前向谢皇後见了礼，又对着谨身殿内五拜四叩。
下面一众官员面面相觑，此时都有些发愣。
早前听说这东厂奸贼已被软禁在内官监，终於恶有恶报，只等发落了，没曾想皇帝才刚一去，人竟然便出来了，还大摇大摆，毫发无损地站在这里。
莫非之前传闻的只是虚言，这秦恪依旧还没倒？
正惴惴纳罕之际，秦恪已起了身，走前两步，站在月台上俯着对面那上百名官员。
“大行皇帝刚刚晏驾，诸位大人就这般吵法，不光於礼不合，也惊扰了大行皇帝羽化升霞，我瞧实在不成个体统，还是请诸位大人先回去，於本衙设案遥祭，等第四日成服了，再上大殿哭拜。”
不光敢来，还依旧大模大样地发号施令来了。
这架势还有什麽不明白？百官交递着眼神，大多都闷声垂下头去，没了刚才群情激昂的模样，只是没人走，一个个仍旧戳在那里，目光在谢皇後和张言身上来回逡巡着。
谢皇後没吱声，更没去看秦恪，这时又对着殿内抽抽噎噎地哭起来，张言也默然无语，又变成了那副泥塑尘封似的样儿。
终於有人耐不住了，张口质问：“陛下明旨，让秦公公到内书堂读书去，不得擅离半步，如今未得新旨竟私自开脱，不知是何道理，还要请教。”
这话已是挑明了说，但顾忌身份尚算客气，接下来便有人不耐烦了，戟指怒喝：“莫不是违旨谋逆，该当何罪？”
似乎是看有人起了头，紧跟着又有十几个叫起来，跳着脚脸红脖子粗，引得众人一起朝他怒目而视。
秦恪负手淡然，并没说话，眼角游游地向旁瞥转。
几乎就在同时，谢皇後也回过头来，拈着半湿的锦帕冲下面压了压：“都不要吵了……秦公公，听说昨晚陛下召见了你，到底留下什麽话，现下张阁老和诸位臣工都在，你正好说一说……唉，圣躬抱恙已非一两日，可这去得这般急，真不知……”
她说到这里已掩面悲不自胜，可话里却字字如刀，一柄柄都招呼在秦恪身上。
下面的百官更是惊诧莫名，原来大行皇帝昨晚还召见过这阉贼，在这之後便即晏驾而去，其中的关联任谁都想得明白。
众人心头那股无明业火腾的都燎了起来，一双双眼睛恶狠狠地瞪过去，群狼般恨不得将他撕碎咬烂了。
第161章 付之东流
才只几句话的工夫，杀人的刀就亮出来了。
不说皇帝崩卒是他亲手而为，也定然是间接所致。
这可真是旷古罕有的大罪，拉去西市淩迟十遍只怕也抵不过。
果然，别管平常在後宫里装得如何貌和德嘉，母仪贞顺，本身的性子总是改不了的，咬住了机会便要发难，半点都不会迟疑。
只可惜眼前这群禄蠹不光没有佐政之才，连点血泪性也少见，心里更是各人存着各人的算盘，否则早就群起而攻，效法先代朝臣於五凤楼前槌杀皇帝近侍的壮举了。
不过，若单瞧那一副副强贼悍匪似的凶相，着实也有几分气势，若是没个定力的，说不准还真就被吓住了。
秦恪暗自好笑，双眸毫不闪躲地迎上去，从百官脸上逐一扫过，连眼底的光都透着和淡。
可在众人看来，这却比东厂提督的名头还寒人，登时又都屏着声气，偃旗息鼓下去，只有几个胆壮的兀自在那里硬绷着。
他也不去着意，眼头收近，转向谢皇後躬身一礼。
“皇後娘娘垂询，张阁老和诸位大人也都在这里，臣原也不敢隐瞒。大行皇帝昨日深夜命人去内官监传旨，召臣面见，却只说有些往昔旧事怕就此湮没无闻，须得有人记着，臣听了也惶恐难安，若在此处说出来，亏污了大行皇帝圣德，臣便当真万死莫赎了，伏请娘娘垂鉴。”
他说着眼角瞥转，暗中斜睨向张言，就看他满是皱褶的额间渗出一层冷汗，面上肌肉抽跳，显然是已从皇帝那里得知了真相，所以对自己这番装腔作势的话深信不疑，忍不住紧张起来。
只是在朝为官数十年，表面的涵养工夫着实到家，神色依旧淡淡的，此刻还是默首不语，仿佛对眼下的情状毫无所觉似的。
这老先生也真沉得住气，到这会子还不肯吭声，也不知暗地里在疑虑什麽，不过，稍时等正主来了，便由不得他再藏掖下去了。
谢皇後拿帕子掩着脸，仍是声气含悲：“这便叫人不懂了，陛下圣明德昭，处事向来有典有方，能有什麽事定要瞒着哀家和满朝文武？况且如此紧要关头，陛下怎会只说些无关江山社稷的事，却连半句旨意也没传下来？依哀家看，你不如还是说了，大家夥听来议一议，兴许便能悟出圣意来。”
她话不响亮，却仍旧一语切中要害，直戳人的心窝子。
阶下当即就有人像得了旨似的叫道：“皇後娘娘圣明，臣等也有此疑问。倘若陛下那时当真自觉大限将至，依着历朝历代的规矩，当即刻召见内阁辅臣，传谕遗诏，以定国是。如今秦公公却说没有旨意，只是几句不得外传的话，嗬，这等说辞只怕不能叫人信服吧？”
到底是见天在朝堂上打嘴仗的人，一张口便是诛心之论，只可惜聪明用错了地方。
秦恪这时已瞥见殿廊拐角那里绕出两大一小的人影，鼻中轻哼，仍是不紧不慢地恭敬道：“娘娘所言极是，只不过……这话可就不是臣一个人能回清楚的了。”
这说话间，在场的人也都瞧见了来人，竟是太子世子，还有大行皇帝身边那个近来十分得宠的内侍秦祯，不由都是一愣。
陛下驾崩，宗室诸王服丧哭灵是礼法规制，但也要在大殓之後方可上殿，庐陵王这时便来了，显然不是皇後的懿旨，那会是什麽用意？
有些心思活络的回过神来，脸色登时就变了。
谢皇後敛着眼中的惊色，沉脸道：“是谁这麽大胆现下便叫世子来的，懂不懂规矩？”
蓦然眉眼一横，转向萧曼：“秦祯，你来得正好，哀家这便要问你，陛下前些天还是好好的，病势怎麽就会急转直下，这几日工夫便去了？你们底下这些奴婢是怎生服侍的？你那妙手回春的本事呢！”
这连讽带刺的话几乎不留半点余地。
萧曼只觉庐陵王的身子一颤，小手撤撤地就要往後缩，像是被吓到了，赶快暗中在他掌心捏了捏以示安慰。
面上却做正色，照着早已备好的说辞恭敬应道：“回皇後娘娘，圣躬染恙，自上月宫中变故之後便已十分虚弱，後来又自服了炼制的丹药，引至肝肺气燥，逆郁吐血，龙体因而大损，情势每况愈下，却谕旨不得外传，中间情形有每日详尽的脉案可查，张阁老亦可为证。至於引世子到此，奴婢也是奉旨而行。”
谢皇後面色铁青，冷寒得朝阶下的张言斜瞪了一眼，回头怒喝：“好个大胆奴婢，奉旨？陛下已然龙驭上宾，哪里来的旨意？谁人指使你这麽做的，说！”
她少见的声色俱厉，竟已有些失了方寸的样子，秦恪却在旁边接口道：“娘娘息怒，秦奉御说奉旨，自然是陛下此前的旨意。”
说着，拂身一转，望下方朗声道：“陛下的遗诏，请张阁老当众宣了吧，也免得皇後娘娘和各位大人再诸多猜疑。”
此刻，所有人的目光都聚在张言身上。
诧异、惊愕、鄙夷、愤怒、不解……各色各类的眼神似乎要将他淹没，但却没有一个人出声说话。
张言眼中的神光稍稍聚敛，对四下的注目依旧漠然，颤颤地从衣襟中摸出一张折起的纸笺，慢慢展开。
旁边的同僚立刻探眼围拢，就见那淡青的纸张果然是御笺，上面的飞白体也是皇帝亲笔无疑，不由更惊，却也再无怀疑，当即都伏地跪了下去。
张言目不斜视，拖着沉重的步子拾级而上，到月台上站定，吁了口气，端起手中的纸笺。
“字谕，内阁张言，司礼监焦芳及六部诸卿。我大夏立国百年，传之今日已历七世，国祚煌煌，万民归心，朕承祖宗基业，本应光大社稷，继位二十年来，独居西苑，久不视政，国势倾颓，天下骚然，更招至百年未有之宫变，而欲革面自新，重整朝纲，怎奈病入膏肓，行将就木，去日不远，痛之悔之，然宗庙社稷，亿兆子民仍赖苍穹眷佑，明君延祚。太子世子澜煜，冲龄秀世，仁孝恭谨，着立为储；内阁张言加封太子太傅，兼领内阁首辅；司礼监焦芳、秦恪仍领本职，掌管内廷……”
第162章 庭院深深
晚霞散尽，天黑得比往常都快。
谨身殿前的旌幡接连成片，搭衬着漫天值钱，纷扬如雪，夜色里看比白天显得瘮人。
檐头下的风灯早换成了应景的白色，杳杳的光悬在半空间。
离远了瞧，像无常手里勾缠成串的魂魄，不知还要摄了多少去。
蓦然手臂上一压，沉沉地往下坠。
萧曼正瞥回眼，就见澜煜歪头靠着自己，身子散在蒲团上已不成个样子。
守灵是不间断地钉在这儿，朝夕还要哭拜三次，不如此不足以尽忠孝道。有气有力的大人尚且觉得难捱，又何况是个五六岁的孩子，天一擦黑便熬不住了。
她刚拿手揽住，右手边就有人讶然“哟”了一下。
萧曼抬眼看过去，出声的是从前大行皇帝的徐贵妃，上回在七夕大典上见过一次，也没如何留意，这会子该叫太皇太妃了。
而谢皇後已晋了太皇太後，此刻却“哀伤过度”，正在坤宁宫静养，所以殿上这里便以她为尊。
“都两天了，难为陛下这小小年纪，唉……”
太皇太妃红着眼圈，腮间泪痕尤新，探头看了看那小小的睡脸，摇了摇头，复又转向萧曼。
“陛下瞧着实是累了，这儿一入夜阳气浅，阴气重，陛下尚幼，这麽睡着可不是法儿，干脆这麽着吧，秦奉御抱了先去外间歇一歇，进点饮食，等天明大殓了之後再来。”
萧曼有一霎的诧愣，自那日张言当众宣旨之後，这孩子便於灵前受了百官朝拜，继位为帝，连年号都由内阁议定了，只等次年改元。
可她还是有些不大习惯。
原先做太子世子时，还能将他当成孩童看待，如今猛然成了皇帝，怎麽都觉得像个陌生人的称谓，极是别扭，尤其当别人开口叫时，更莫名生出一种疏离不安的错觉。
只有这孩子全无所感，跪在这里时懵懵懂懂，现下阖着眼，小巧的唇微微翘着，不知兀自在做什麽好梦呢。
她回了神，依旧望着对面。
太皇太妃的年岁并不太大，左不过也就三十许间，陡然高出两辈去，脸上长者的慈霭倒也真像那麽回事了，可眼底深处却能瞧见些异样的光。
以她的身份，其实也算得上尊贵，原不必对自己一个小小的宫奴如此和颜悦色，暗地里必然是存着心思的。
先帝在时，後宫以谢皇後为尊，她始终被压着一头，处处都得小心谨慎，倘若後来是晋王继位的话，谢氏成了太後，更是母凭子贵，在宫内依旧如日方中。
现下却不同，继统的是小世子，先帝的後宫一下子全变成了闲废人，有没有儿子似乎也差不离，谁都不比谁高出太多去了，日後哪个过得舒坦，还得看各人的手段和造化。
而作为新帝的贴身近侍，谁都知道这小秦公公今後不可限量，瞅着机会自然要示好，又怎会吝惜一副好脸色和几句半真不诚的话。
这不过是不明底细罢了。
萧曼做不到坦然受之，却也无谓推辞，正好自己也想歇口气，当即依礼谢了恩，小心翼翼地抱了澜煜站起来，刚一转身就觉有人似往这里瞧。
怀里抱着人，原不能左顾右盼，可不知怎麽的，她还是不由自主地瞥了过去。
殿内灯烛通明，映着哭灵的人身上的丧服，白花花的一片。
似乎没有人抬过头，一顶顶宽大的孝巾都遮了脸，佝身塌背的，愈发辨不清彼此。
萧曼的目光落在下手隔几位的地方，依序跪在那里的人身姿柔婉，侧脸苍白，正是晋王妃慕婉婷。
方才那一眼像是她瞧过来的，但也说不准。
萧曼没敢多瞧，抱着澜煜从侧门出去，由偏殿到外头。
此时夜色宁谧，当空一道勾浅的亮弯，无数星光缀点。
这天时像是被先前那场几近成灾的暴雨泄空了劲儿，这两日都是和风霁月，一派清朗朗的。
对面配殿的廊庑下有两间还亮着灯，晕白中透出淡淡的黄。
治丧期间事无巨细都得司礼监牵头，原本的差事也不能搁下，所以便将值房临时迁到了这里。
萧曼循着斜廊一路轻慢地走过去，刚到近处，就瞧见曹成福领着几名内侍站在门口，面上并无急色，不像是有事要报的样子。
她暗自纳罕，走上前，曹成福也迎了过来。
“督主正在见客，这会子先别急着进。”他眼中透着神秘莫测，目光朝她手上一垂，挑唇嗬笑，“要不这麽着，我服侍陛下到那屋歇息，你在这瞧着，估摸着督主八成还有话吩咐。”
明明看得那麽严实，转头却又轻描淡写地假手於人，这葫芦里究竟卖的什麽药？
萧曼暗地里好奇秦恪这时候在见谁，但没开口问，也没将澜煜交给曹成福，自己抱着去了隔壁，一切安顿好交给他才出来。
这边才刚走到门口，就听里头隐隐传出脚步声。
她赶忙站定了步子，立在廊下，须臾间房门呀声而开，出来的人身材高大，皓首白须，赫然竟是首辅张言。
莫非见的就是他？
内阁的票拟要呈递司礼监批红照准，张言又是顾命辅臣，这两日时常出入，算不得什麽稀奇事，刚才何以要弄得如此神秘？
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