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秦恪也没言语，负手站在那里，明着在瞧那盒子，暗里瞥觑，就看她在旁忙活，目光却半点也没落在那些书上，还时不时朝这里偷瞄，心思在哪，压根儿连猜也不用猜。
一边喜欢得紧，等着盼着想听，一边又摆出副爱答不理的样儿，这个假模假式的样儿装给谁看？
他不觉好笑，知道她是为方才那下赌气，许是现下真“惯”得厉害，做奴婢的本分几乎瞧不出多少来，女人的娇气却是越宠越大了。
“有些事儿就跟这玩意儿一样，弄不清名堂的时候两眼一抹黑，等摸清底细原来不外如此，可後悔也晚了。所以还是该用点心，加点仔细，凡事都想在头里，别真叫人蒙过去了。”
这显然是话里有话，有意点拨。
萧曼顿住手，霍然回过头来，诧异地望了望他，就看那平静的眸中果然像有暗流涌动，也不知在盘算着什麽，但可以断定是件要紧的事。
“又出了什麽岔子，是陛下这里，还是……”她回过身来，面上也转为正色。
“哪有什麽，随口发发牢骚而已。”
秦恪撩挑着唇轻嗬了一声，眼中盈起笑来，那些暗沉之色登时被驱散殆尽，再也瞧不出半点端倪。
“不过麽，说起陛下，还真有件小事儿。过了年改了元，便要正式入馆习学，照规矩得有侍读的人，多个伴人也能欢实些。可我想了想，如今京中宗室里偏偏挑不出一个品性好，年纪也与陛下相仿的。”
他说到这里微蹙着眉“啧”了一声：“但这事儿也不能搁下，听说徐太皇太妃家中有个侄孙，过了年也是六岁，言情书网，天资性子都不错，应该是个恰当的人选，我瞧就这麽着吧，事情你去办，抽个空到清宁宫走一趟。”
先把徐侑霖从知府一把提升到部院级，现下又打起人家侄孙的主意，连今後几十年的路数都安排下了，为了对付谢氏一门的势力，这是真要和徐家守望相顾了。
萧曼对这等明争暗斗的事没什麽兴致，但毕竟关系到他，也关系到自己，这麽做并没有错，当下便点头应了。
秦恪却像浑没当做什麽大事，唇角仍挂着浅笑，目光微垂，望了一眼那乐声早已停歇的匣子，抬指在那小白马身上蹭蹭抚了两下。
“这个月眼看也近半了，一进腊月这年关就要到了，照老规矩，正旦之前各部各衙门都得歇息，直等到过了正月十五才理事，咱们不一样，宫里的事儿断不了，想歇是难了，自己好歹先有个预备，到时候别叫苦。”
年关？
差不多是一年间最要紧的日子，往常总会有些期盼，就像上一次，还在家中陪伴着父亲，也算其乐融融，没曾想现下却要在宫里度过，真有种恍如隔世的感觉。
不过，若是没有那些际遇，只怕自己早就捱不过夏天，哪还有这一冬的命数？
有得便有失，世事皆是如此，而今能好好的活着，便是告慰父母在天之灵，於自己也是幸事，哪里还有叫苦的资格？
萧曼愣了下，再回神时，面前却已空空，书案旁早没了人影，只有那会自吟自唱的匣子敞开在那里，内中的小白马也仍旧是扬蹄欢悦的样子。
秦恪出了寝阁，负手慢悠悠地走到殿门处，就看见一顶盖角垂幨的宫轿从外面抬了进来。
他唇角浅笑，对旁边的内侍吩咐了两句，便返身向回走，从通廊绕到後园，忽然纵身而起，踏着宫墙，几个纵跳便上了十余层的楼阁。
刚在最高处落下脚，曹成福便从後面闪身出来，近前嗬腰行礼。
“都安排妥了麽？”
“都吩咐下了，督主尽管放心。”
“嗬，好，那咱们就等着看戏吧。”
第225章 水光天影
正值午间，莫名其妙竟忽然起了雾。
水榭外一片铅灰沉笼下来，莫说远望起伏的填山造岳，就连近处的液池水面也是朦朦胧胧看不真切。
眼瞧着天阴得越来越厉害，料峭的风中能嗅到那股微淡的腥味儿。
大约是要下雨了。
天时就是这麽怪，冬日里少见的雨也无声无息地悄然而至。
就像身边的事，总是促急难料。
萧曼瞥回眼来，转向旁边，那丧服未除的人静静坐在鹅颈椅上，素手悬提着紫砂壶，正缓缓往盖碗里注水。
那茶汤清澈莹亮，漾着黄澄澄的金泽，杯盏轻颤间偶尔发出一两声细碎的磕响，倒也清越动听。
然而斟茶的人却郁色沉沉，眸中更是木石般的僵冷，看不到几分暖气。
“小秦公公请用。”慕婉婷搁下壶，推过茶碗比了比手示意。
“奴婢不敢，谢晋王妃殿下。”
萧曼依礼应着，总觉她今日虽然依旧优雅娴婉，但语声语气间却有点说不清道不明的异样。
自从上次在坤宁宫出了那档子事之後，她便没再来养心殿看过澜煜，至於因由，自谨避嫌倒在其次，夹在中间两头难做的滋味才真是难受，日子定然也不好过。
或许正因如此，人比先前也显得憔悴了许多。
她没去接那茶，立在一旁看她：“晋王妃殿下真的要离宫？”
慕婉婷唇角木然扯了下，端起自己面前那碗：“对，宫里千般好，可我还是不惯，再说母後的身子也大好了，我这身份继续留着不宜，借着省亲也就正好走了。”
宫里究竟好不好自有评说，但确实不是谁都能呆得住的，她怕就是其中之一。
从澜建瑧那里得不到丝毫情爱温存，在谢氏身边表面上婆贤媳孝，实际上也难有什麽真正的关怀，既然连一丝阖家温暖都感觉不到，想走也是人之常情。
萧曼暗想这事儿不光是你情我愿，还牵扯到两头水火不容的争斗，本身就是个死结，要从中劝解根本就是在痴人说梦。
可不宽慰几句自然也不成话。
她叹了口气，在旁温声道：“既是晋王妃殿下心意已定了，回侯府暂住些时日也是好的，一来免得侯爷和夫人想念，二来也歇养一下身子，奴婢这里再写张方子，殿下带回去照着调养，理当有效。”
慕婉婷没应声，甚至没去看她，双眼几乎一眨不眨地盯着手中那碗茶，目光是死水般的沉，半晌才道：“想念什麽，原本就是要在晋王殿下身边伺候的，如今别说夫妻之义，就连近也近不得，这样的没出息父母瞧了也不会欢喜，回了家也没什麽好。”
明明不是她的错，怎麽这话里分明透着一股自怨自艾的味道？
萧曼听得奇怪，越来越觉她跟往常有些不同，只不过短短二十余日，竟好像连性子都变了。
许是日子不如意，见天里没个开怀的时候，又没人开解，人真的会有些抑郁自伤，渐渐觉得眼前这些遭际都是自己咎由自取。
她有些看不过去，可也不知该如何开口，只能站在那里默然不语。
却听慕婉婷又道：“原本这头事情了了，是该去建兴的，可想想，晋王殿下身边饮食起居自有人伺候，行军战事，兵法韬略，我更是一窍不通，去了帮不上什麽，反而惹厌，若真是牵连了什麽事，那可真是个不祥的人了。如今在宫里待不下，那里又去不得，想想也只有回家，闭门思过，日日祝祷母後和晋王殿下平安了。”
这越说越不成话，不光自暴自弃，还像是受虐成瘾，神智间也有些不对劲了。
萧曼不由眉间紧蹙，略想了想，顺着她的话道：“殿下这麽说，足见恭孝贤德，太皇太後娘娘和晋王殿下知道了，也必然心中感念，所以殿下不必担心，至亲之间，哪有什麽过不去的坎儿？实在不成，奴婢过後回禀一声，请陛下降个旨，传谕建兴，再请太皇太後娘娘好言劝慰晋王殿下，这事儿想来也就顺遂了。”
她一边说，一边暗觑，却见对方神色依旧木然，连眼中也没有一丝波动，仿佛清风过耳似的，什麽也没听进去。
“这等事全是我自己不好，怎能叫陛下劳心？若真降了旨，晋王殿下惶恐，於情於理都不好，还有太皇太後娘娘，明明身子不好，还要百般顾忌我，这次我要回家省亲，也是她老人家慈躬垂怜，特意准了的，实在不能再叫她老人家再伤心伤情了。”
慕婉婷淡笑了一下摇了摇头，终於抬眼望过来：“多承小秦公公好意，这事儿我自有分寸，就不用劳烦了。唉……这一走，怕也难有什麽机会再见了，我这里没好东西相送，记得当日与公公因琴相识，如今要走了，索性便再抚一曲，权当赠别吧。”
一番伤别感慨的话，居然也被她说得淡然如水，再加上前面那几句近乎是非不分的“求恳”，要说人当真没事，只怕谁也不会信了。
萧曼心头激涌难定，隐隐有个念头生出来，却又觉太过匪夷所思，实在不敢相信。
然而眼前所见又该如何解释？
正没主意之际，慕婉婷已出言吩咐，当即就有宫人从廊榭外捧了琴进来。
长长的琴匣一打开，立时便能嗅到一股沉郁的木香味。
萧曼眼见着她把琴捧出来，那上面木理深沉，依稀如昨。
这时候她可没心思听琴，但对方已摆开了架势，再要插口显然是不妥了，只好故意做出一副洗耳恭听的样子。
琴声悠然而起，弹的就是在阁楼初见时那首曲子，但许是心事重重的缘故，这时听来却没有了那种恬淡清绝，澄净空灵之感，反而像面临深渊巨壑，让人心为之悸。
再听着听着，脑中竟渐渐发沉，忍不住转望向廊外，那里一片铅灰，但天光仍旧照得眼前一片迷眩，雾气似是更加浓了，远山碧波似乎都成了虚幻不实的错觉……
她抬手遮在眼前，蓦然只觉天旋地转，脚下像踩着棉花，站也站不稳，伸手想去扶，结果却探了个空，身子一倾，登时向前栽倒。
应着落水的哗响，琴声也戛然而止。
慕婉婷缓缓回过头来，眼神空寂地望着翻涌的碧水。
第226章 浮云流水
雨终於来了，天地交融成整片的灰暗，申时未久便沉得像夜。
檐下的风灯才刚掌起没多少时候便浸了水汽，氲腾腾的愈加显得发昏。
阴冷。
那股子寒破袄透衣，仿佛能直接渗进皮肉骨缝里，北镇抚司衙门前值守的锦衣校尉也缩着脖颈子打寒噤。
等稍时换岗替了值，说什麽也得赶紧到後头温几杯酒暖身，再泡个热澡，要不非害病不可。
正肚里打着主意，遥遥就见巷头那里闪出几个模糊的影子，策马径朝这里冒雨飞奔而来。
这天气不乘轿子，也不撑伞，光瞧着就知道非同寻常。
那几骑来得也极快，渐行渐近，有眼亮的已瞧见其中一人罩氅下露出的绯红袍摆，不由倒吸了口凉气，一边连使眼色叫众人肃立迎候，一边吩咐入内禀报。
须臾间，那几骑就到了张脚而立的衙门前，不等下马，一众锦衣校尉便上去毕恭毕敬地牵缰坠镫。
那几人毫不理会，撇了马便张伞提袍，簇拥着那身披罩氅的人快步上了石阶。
刚过门到院中，一名穿赭黄飞鱼锦服的锦衣卫指挥佥事便领人迎到面前。
“卑职拜见厂公大人。”
“就你一个在？”秦恪没停步，继续朝里走，目光也冲着前方，仿佛已穿透了衙署正堂，直戳入後进院中。
“回厂公大人，指挥使和两位同知大人都奉命在外，尚未回衙，眼下只有卑职一个。”那佥事躬身跟在一旁应着，略顿了顿，抬眼暗觑，“厂公大人有话只管吩咐卑职。”
秦恪走到正堂前，却没进去，就停在了廊外。
“前些日子送来的那个还全乎吧？”
那佥事微愣了下，只觉这话里透着寒意，慌忙肃然应道：“厂公大人交代过的，卑职们岂敢造次，这些日子都没动过刑，饭食也是独份儿，现下还好好锁在里头，专等厂公大人裁处。”
说完略顿了顿，又试探问：“卑职这便安排，叫下头把人提来？”
“提来？嗬，这要是见了天光，万一弄出些虫子来，又制不住，反而出了岔子叫人走了，这个罪本督可担待不起。”
秦恪忽然轻笑起来，那佥事就觉寒凉冷凄凄地爬上後背，不自禁地打了个颤。
这时候还在院子里，无处遮雨，他更不敢往伞下靠，那身官袍早透湿了，此刻冷汗直冒，连里头的衣衫也湿哒哒地粘在身上。
几十斤的重枷戴着，连琵琶骨也穿了，人从进来时就服服帖帖，这会子就算还有念头，也没那本事逃了，怎麽会制不住？
这显然是要藏着掖着，不愿打场面上来，不然真出了岔子，要担待的可不是他。
“不过就是几句话而已，我亲自去问，你跟着。”
见他惶恐踌躇，秦恪也没绕弯子，当下便直截了当地吩咐。
那佥事得了明令，赶忙叫属下各自散去当值，也顾不得衣裳浸湿不整，提了盏灯，便当先在前引路。
正堂之後，再绕过校场，很快便望见高墙之内哨塔林立，守卫森森。
这里便是与东厂齐名，天下闻之色变的诏狱，向来为锦衣卫北镇抚司专属。
以东厂眼下的声势，锦衣卫早成了呼喝役使的从属，只不过万事抬不过规矩去，再怎麽如日中天，东厂仍旧不设牢狱，所有人犯还是照常羁押在这里。
倒也好，有些事儿不必面面俱到，只要顺手就成，真有什麽粘连不尽的事，还能撇得干净。
过了内监，沉重的牢门刚打开，那股经年积郁的恶臭立时便扑面而来，中人欲呕。
秦恪生就对这种味儿便没耐受，从来都是避而远之，兼着东厂这麽些年，来过的次数拿一只单手就数过来了。
但今日不同，有些事儿必须得亲自来问，不能假手於人。
他屏着吐息，皱眉在口鼻前扇风驱赶，随着那佥事沿狭窄的石墙巷道向前走。
牢狱内昏默如漆，隔着老远才有一盏壁灯，萤虫般的光碧幽幽的，加上时而响起的凄厉惨叫，愈发让这里显得阴森可怖。
越往里走，恶臭便越是浓烈，硬生生地冲入鼻腔，再渗进脑际。
秦恪不觉有些头痛起来，掏出瓷瓶，抹了些药膏在鼻间，这才稍稍压下那股烦恶。
转过巷底，路也到了尽头，许是左近有窗可以进风透气，恶臭似是比之前淡了些。
秦恪负手朝里头望，昏暗中，依稀能望见碗口粗细的铁槛之後有个模糊的人影，似乎正坐在那里。
那佥事叫值守的狱卒开了锁，便躬身朝里面比手示意。
秦恪略矮了下身，从牢门跨进去，便见对面的人从椅上颤巍巍地站起来，身上的囚服倒还干净，颈上锁住的那具重枷却沉压压的醒目，两条从肩锁穿下来，绞缠在双臂上的铁链更是瞧着骇人。
在这里待久了，不常梳洗，那满头长发乱糟糟的披散着，遮了大半张脸，看不清面目，但凭那身形，一望便知是女子。
“你……是……你是谁？”
那女子语声怪异，似是滇西一带的土语口音，还有些发颤，也不知是害怕，亦或是硬学着中土官话，显得不伦不类。
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