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是缘分无疑。
顾远琛还能说什么呢？
为了与他扯上一点关系，面前这位姑娘还真是大费周章。
就在这时，一身着薄纱彩裳的妙龄女子，急急忙忙跑来，双眸含泪，一看见顾远琛，就唤了一声：“四公子！奴家可算是瞧见你了，这几日，四公子怎的没去听奴家唱曲儿？莫不是四公子不想继续关照奴家了？”
女子刚要挨近顾远琛，被他一个侧身躲了过去，浓郁的脂粉气味扑面而来，顾远琛屏息蹙眉。
他的确有怜香惜玉之心，但也仅限于撒银子。
顾远琛：“你是彩蝶？”
妙龄女子闻言，脸上哀色更甚：“四公子！奴家是玲珑！”
顾远琛一个头两个大，正要掏银子安抚美人心，少女清越的嗓音传来：“玲珑姑娘，你不准碰四公子。”
玲珑与顾远琛皆看向乔宁。
顾远琛的后脊椎又莫名挺直了几分。
玲珑问：“你、你又是谁？”不像是风尘中人，倒像是富贵人家才能养出来的小娇娥。
乔宁坦荡大方：“我才是顾四公子心悦之人，你当众拉扯，只会令你自己蒙羞，也会让顾四公子难堪。”
玲珑的确是秦楼楚馆的人，但这阵子，顾远琛给了她太多好处，每日听曲儿皆是一掷千金。她要说不动心，是不可能的。她还以为顾四公子是敬重她，所以从不动手动脚。但都几日过去了，顾远琛再也没有出现过。她方才陪着姐妹买胭脂，瞧见顾远琛的小厮，这便寻上了茶楼。
玲珑厌恶这世间的男子们。
可顾远琛对她而言，是恩人。
又见恩人的意中人就在眼前，她自是不便继续纠缠，唯有神色讪讪，离开时，回头含情脉脉多看了几眼顾远琛：“四公子，奴家一辈子记着你。”
顾远琛：“……”他又让一个女子碎了芳心？
真是罪过。
玲珑离开后，顾远琛只觉得浑身不自在。
他一手朝后，另一只手置于小腹处，又觉之处境难堪。
可少年俊脸无温，看不出什么情绪。
他要不要解释一下？事情不是她想得那样。
可他为何要对她解释？
他不是她的谁。
她也不是他的谁……
此刻，顾远琛竟又想到昨夜的那个梦，乔宁竟伸手去抓他的……
眼下，她这直勾勾的眼神，娇俏的笑意，无一不是在暗示一桩事——
她喜欢他。
顾远琛抬手，捋了捋额前两撇碎发，笑意不明。
人人都以为他是阴沟里的坏种，他便无所谓仪态。
可眼下有一姑娘如此痴慕他，让他不自觉的注重起来。
这时，乔宁开口邀请：“顾四公子，说书先生马上就要上场了，若是四公子今日没有约旁人，不如就在我这桌落座吧。”
顾远琛无话可说。
她已蓄谋已久，他如何能驳她面子，万一当场哭鼻子，也是麻烦事。
“嗯。”少年忽然变得老成，甚至还隐约透着几分高冷，这便撩袍落座。
顾远琛自行倒茶，眼角余光总会不自觉的瞥向乔宁，见她今日这一身穿扮虽不奢华，但搭配的极好，尤其勾勒出纤细如柳的腰身。
真的不会折断么？
他脑中又莫名浮现这个念头。
又见少女细嫩白皙的耳垂上，戴着一副明月珰，十分俏皮。
顾远琛随口一问：“乔……四姑娘，你用了什么香料？”每回碰见她，总能闻到一股似有若无的花香，似玉簪，又似栀子。
乔宁一双水眸莹润，仿佛会说话：“你喜欢么？”
少年俊脸一僵。
问他喜不喜欢？
她想投其所好？
还真是再接再厉？
顾远琛：“……”他到底该说喜欢？还是不喜欢？
这让人很难接话呀。
“还行，很寻常。”少年目光望向戏台上，说书先生已经登场，他看似被吸引了注意力，只随意应付了乔宁。
乔宁也没当回事，她也望向戏台。
顾远琛：“……”嗯？不接着问他了？
“咚、咚、咚……”小书童敲响铜锣，茶楼两层的茶客们相继安静下来。
说书先生是一个胡子发白的老者，精神矍铄，嗓音洪亮，中气十足。
“诸位看官，今日老朽要说的故事，是卫战神的事迹……”
卫靖，本朝大名鼎鼎的战神，是定安公府嫡出一脉仅剩下的一人，至今未婚，其长姐便是万千宠爱于一身的卫贵妃。
乔宁立刻听得入神。
卫靖，卫将军。
上辈子在她的灵堂上，便是卫靖冲入陆家，阻止了顾远琛胡乱杀人。
卫靖也是顾远琛唯一敬仰之人，曾为了拿到卫靖的亲笔花押，顾远琛不惜与人当街比武，从早晨开始打雷，打趴数名对手，熬到落日时，才得了仰望之人的亲笔花押。
她若是得来卫靖的花押，是不是能让顾远琛欢喜一阵子？
***
陆府，上院书房。
陆云卿的手缓缓敲击着楠木桌案，虽是年轻，却已流露出一股上位者的森冷威严。
跪在他面前的中年男子身形颤抖，像一条落难犬一般仰面恳求：“陆大人，你可一定要帮帮我！从前我可替太子殿下办过不少事，如今，你们不能对我放任不管呐！”
陆云卿最恨这种人，携恩相挟。
“早知如此，你就该管住自己！烟花柳巷鱼龙混杂，你此次泄露出去的情报，足够让你掉十次脑袋！太子的意思是，你若自行了断，可保族亲，否则，我陆某亦然不敢保证，事情会闹得多大。”
第9章
书房内的气氛陡然凝滞。
陆云卿就单单是一个眼神，也给了跪地男子极大的威胁。
男子知道，陆云卿不是开玩笑。
他身子一晃，跌趴在地，堂堂朝廷命官，在一个年轻后生面前，毫无尊严可言。许久，男子嗓音干涩沙哑，破了音，磕磕绊绊道：“好、好……我死！我一人死，保阖族！”
“那……太子殿下当真会放过我的家人？陆大人，这几年我可没少替你办事啊，你万不能过河拆桥！”
陆云卿眸色清冷寡淡，他不笑时，仿佛生性凉薄：“我陆某说话算话，太子亦会遵守承诺。三日之内，你自行揽下一切罪责。我的话，你可听清楚了？我不会再说第二遍。这期间若有任何变动，谁也保不住你的族亲。”
一言至此，陆云卿不再给男子任何置喙的机会，冷声吩咐：“魏东，送沈大人出府。”
“是，公子。”
心腹魏东应下，心中不禁暗暗唏嘘，卫家军当初险些全军覆没，好在卫靖杀出了一片重围，时隔这么多年了，竟还有人暗中调查当年的事。这沈大人也是该死，在庙堂熬到如今这把年纪，本该含饴弄孙，偏要留恋风尘，在青楼泄露了天大的秘密。
书房门扇打开，沈汪良是被拖出去的，已然被吓到不利于行。
廊庑下，三丈开外的地方，陆夫人正翘首静等，见儿子的书房门打开，且似乎已经处理完正事了，她这才朝着这边走来。
陆夫人望了一眼被拽走的陆汪良，眉心轻蹙，但也不会多管闲事。儿子素来老成，年少起就谋略过人，朝廷之事不是她这个妇人可以插手的。
“子墨啊，你眼下可得空？”陆夫人耐心询问。她可不敢得罪了长子。丈夫在朝中没有建树，又是怯弱性子，导致她早些年在陆府被妯娌欺压。
子墨是陆云卿的字。
如今，全靠长子给她撑腰。
陆云卿起身相迎，方才还一脸厉色，但此刻，戾气转瞬消逝：“母亲，有话不妨直言，儿子刚好得空。”
陆夫人在紫檀木太师椅上落座，看着丰采高雅的儿子，陆夫人心中欣慰至极。
“子墨，你今日上午去了乔家，见过乔家长房寻回来的三姑娘了？”陆夫人明知故问，试图看出儿子脸上的神色。
陆云卿也落座，单手持盏，浅饮了两口：“嗯，见过了。不过就是走个过场，给乔家一个面子。”
陆夫人切入正题：“那……以你之见，可需将婚事更正过来？毕竟，与你有过娃娃亲的人，理应是真千金，而不是乔宁。再者，乔宁只是一个养女，来路不明，谁也不知她的身世。”
陆夫人话音一落，陆云卿深邃眼眸微微眯了眯，仿佛陷入了沉思。
乔宁的身世啊……
陆云卿忽然抬手掐了眉心，似是头疾又犯，他垂眸望着茶盏中浮浮沉沉的老君眉，直接拒绝：“不必更正婚事，我不介意乔宁的身世。乔家那位真千金也与我无关。”
陆夫人却不这般认同：“可你的正妻，如何能来历不明呢？”
陆云卿今后的仕途不可估量，他的妻子也将会是家族宗妇，出身涵养极为重要。
陆云卿心意已决，看似没什么耐心：“母亲不必再言，倘若乔家大夫人来见你，你就将我的原话告知她。”
陆夫人：“……”
养女哪能比得上亲生女儿？乔家的资源将来肯定都倾向于真千金。在陆夫人看来，乔婳的身份自然比乔宁矜贵的多。
一个流落街头的乞儿，天知道她的双亲会是什么下三滥的人……
陆夫人到底不敢与长子置喙，只能暂时作罢。
***
乔府。
洗尘宴结束后，陶氏一直拉着乔婳的手，领着她在乔府四处转悠，几乎已经彻底忘却乔宁的存在。
“婳儿，你本该在母亲身边娇养长大，如今，你总算是回到母亲身边，这十多年来，母亲没有哪一日停止过想你。老天还算开眼，让我儿全须全尾的回来了。你的闺院已修葺好，一切用度皆是顶好的，母亲一定会尽可能的补偿你。”
陶氏察觉到乔婳手心似有薄茧，不免联想到乔宁柔弱无骨的手。
倘若她的女儿不曾丢失，也必定自幼娇养，半分不会输给乔宁。
乔婳享受着此刻的温馨，但也不至于感动到落泪。贾家不曾亏待她，贾家夫妇将她视作亲生女儿看待，又将她当做童养媳来养，该给的吃穿，都不曾短缺过。
今日回乔府，让她最为激动的是，她现在身为乔家千金，有机会接触世间最好的儿郎。
直至此刻，她还心跳不稳，满脑子都是陆云卿的雅致风姿。初次见面，他对她便是出手阔卓，可见，他是在意自己的。
乔婳莞尔：“母亲待我真好，能重新回到母亲身边，婳儿当真欣喜。”
她深知，只要仗着陶氏的疼爱，她一定能将本属于自己的婚事也抢回来。
陶氏又是一番感伤，搂紧了女儿，舍不得松开。
而就在乔婳沉浸在被人捧在手心的滋味时，梅婆子领着一位陆府的管事婆子过来。
这管事婆子是陆夫人的人。
因着陶氏急切的想要更正婚事，也让人给陆夫人传话，让陆家尽快对外公布，乔婳才应该是陆云卿名正言顺的未婚妻。
所以，陆夫人这才指派了婆子过来传话。
管事婆子看了一眼乔婳，这才对陶氏行礼，她走上前压低了声音，道：“夫人，老奴是奉我家夫人的话，前来给您送信，大公子不欲更正婚事。”
陶氏当场面色僵凝。
乔婳也同样神色赧然，一腔欢喜仿佛被人泼了一盆凉水，瞬间凉了下去。
管事婆子浅言了几句，这便告辞离开，乔婳当着陶氏的面，当场红了眼眶，但她又不直接言明什么，如此就显得更是无辜可怜。
陶氏见不得爱女受一丝丝的委屈，忙安抚：“我儿别担心，陆大公子那样的人物，你若是喜欢，母亲也会想法子帮你。”
乔婳只讪讪点头，一直抿唇不语，仿佛受了天大的委屈。
她做出这一系列情态，陶氏心痛不已，恨不能将自己的命都给女儿。
“我儿先去你的闺院歇着，母亲去见你父亲，再让你父亲去陆家说项。”陶氏不会轻易罢休，她能花十五年的时间寻找女儿，就可以费尽心机让女儿欢喜。
像陆云卿这样的青年才俊，只有自己的女儿才配得上！
乔婳乖巧点头，将哭未哭的模样最是惹人怜爱。
***
明月斋。
这座庭院的名字，足可说明陶氏对女儿的疼爱。
乔婳站在庭院中央，打量着四周的一切。
亭台楼阁，假山奇石罗列，绿荫□□，奇花葳蕤……处处彰显高门世家的富庶与底蕴。
单单是她的这座闺院，就能比得上贾家的宅子大小。
一切就如她的梦里一样，她会过上荣华富贵的日子。乔婳的那些梦境虽不太清晰，但她隐约能记着一些事。
“小姐，贾公子过来了。”丫鬟红菱领着贾清过来。
乔婳是个聪明人，直接屏退身边婢女：“你们都先退下，我与义兄有话说。”
义兄……
不是清哥哥了。
贾清年纪不大，尚未弱冠，是个隐忍克制的少年郎君，眉目间已有几分成熟稳重。他当然明白，乔婳不希望旁人知晓他们曾经的关系。
可贾清舍不得就这么离开。
就仿佛是自己好不容易养到绽放的娇花，别人连盆带花都捧走了。
“你……找我有事？”贾清看着乔婳精致的面庞，总觉得眼前的乔婳不太真实，尤其是她眼下一身华贵穿扮。
乔婳怯怯一笑，往前迈出几步，挨近了贾清：“好哥哥，你我一道长大，你说过，此生竭尽全力护着我，任何事情都会以我为主，我现在需要你帮我，你可愿意？”
贾清大概能猜出几分。
乔婳生得漂亮，人又聪明机灵。
但有时候，太过聪明反而会适得其反。
他蹙眉，最后问了一句：“妹妹，这京都城鱼龙混杂，乔家看似和睦，但实际只怕并非如此，你当真不愿意跟我回去了？”
乔婳忽然冷笑：“哥哥！你在说甚么？这里可是京都，乔家更是京都官宦之家，我是乔家正经的小姐，我同你回去，继续当小门小户的童养媳么？！哥哥，你这是要害死我！你就直接说，到底愿不愿意帮我吧？”
贾清怔住：“……”
他有一腔的话想要说，但忽然不知从何说起。
他素来对她言听计从，打小就护着她，真到了如今，还是不舍得狠心放手。
“好……你说说看，我可以帮你做什么？”
闻言，乔婳终于笑了：“那这样，我会让母亲留下你，这之后你想方设法博取乔宁的欢心，若实在博不到，那便想法子让她非嫁你不可。她不过就是一个孤女，还是街头的流浪乞丐，她凭什么占据我的身份？！她也没资格嫁给陆大公子。”
“哥哥，我没法当你的童养媳了，但我可以将乔宁推给你，算是对你的补偿吧。”
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