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贾清面色清隽，出现了片刻的晃神。
他喉咙干涩，不住的滚动了几下，直直盯视着乔婳，眼底尽是落寞。
“哥哥，你怎么不应下？”
顿了顿，贾清方才道：“好。”
至少，他没有被视作一块随手可以弃之的抹布，他还有利用价值。
***
同一时间，茶楼那边，乔宁不住的打了几个喷嚏，她嗓音清越好听，就连打喷嚏，也让顾远琛觉得颇有心机。
第10章
“长峰岭那一战，卫国公苦守整整半个月，未能等来援兵与粮草，最终战死，更是可怜了卫夫人，身怀六甲殉情而亡。卫家满门险些无一生还，幸而卫靖独当一面，杀出重围……”
乔宁听得认真投入，大概是她与顾远琛一人一魂相伴的那十载，让她见惯了将门的艰辛，她难以自控的落泪。
是那种两行清泪滑落的画面。
乔宁更是忍不住看向顾远琛。
她面前的少年看似纨绔不化、风流无度，但乔宁知道，用不了多久，顾远琛就会像故事里的英雄一样，担起保家卫国的重担。朝廷的苛待，帝王的猜忌，皆没有泯灭一位将军的赤子之心。即便后来顾远琛死在了他拼死保卫的这座京都城，他也必然不悔。
他不负天下，不负黎民，唯独负了他自己。
顾远琛浑身紧绷，目光直视前方，不敢轻易与乔宁对视。
这姑娘……
哭了？
哭就哭吧，又盯着他看作甚？
哭得这般梨花带雨，竟然还挺好看……
这个念头一闪而过，顾远琛自己也愣了一下。他莫不是变态了？喜欢看人家小姑娘哭？
乔宁很想伸出手，去触碰她的将军。
从前她只是魂魄，即便挨得他再近，也碰不到他。
“顾四公子，你当真是极好的人。”
乔宁还有太多话想说，但最终，也仅此一句。她与他，此生来日方长。
顾远琛终于忍不住了，目光缓缓看向乔宁，如此一瞧，诚觉她哭得模样当真好看。
“多谢。”多谢她的褒赞，虽然，他自己并不认可。
乔四姑娘的眼神，怕是与旁人不太一样。
这时，笼子里的八哥像得了什么启发，忽然开口：“你真好、你真好！喜欢你、喜欢你！”
顾远琛：“……”
过分了啊。
如此明晃晃的直接表白么？
若非是乔姑娘提前教了这只八哥，它又岂会这么“嘴甜”？
顾远琛的耳朵尖尖又开始烫起来，故作深沉，假装没看懂乔姑娘的心思。
此刻的乔宁，哪会知晓顾远琛内心的九曲十八弯？
她一门心思，想接近顾远琛。
这一世，她想改命。
改她自己的命，也改顾远琛的命。
见面前少年俊脸紧绷，似还有些怔然，她又破涕为笑。
顾远琛更是捉摸不透了。
乔姑娘又哭又笑，到底是什么意思？
这时，茂生领着一年轻男子过来，乔宁一眼就认出此人——
白晓风，是顾远琛的心腹之一。
乔宁不欲打扰顾远琛处理正事，旁人只觉得顾远琛性情浪荡，可乔宁却不认为，她的将军从来都是顶天立地的人。
“顾四公子，既然你有事在身，那我便先走了。”乔宁起身，朝着顾远琛福了福，这便带着流云离开。
那只笼子里的八哥时不时回头看向顾远琛，不停叫唤：“喜欢你、喜欢你……”
顾远琛还有什么不明白的呢？
这定是乔姑娘的小心机啊。
等等！
她知道白晓风是他的人？所以，方才一看见白晓风，这就告辞离开？
她暗中调查过他？
顾远蹙舌尖顶了顶口腔内壁，笑意肆意风流，但与此同时，眼底掠过一抹异色。
乔姑娘最好是喜欢他，而不是带着任何目的接近他，否则……
茂生与白晓风二人，皆暗暗搓搓偷看了几眼乔宁的背影，这又看好戏一般的，盯上了顾远琛。
“公子，您如今臭名在外，又实在放荡不羁，那姑娘为何如此想不开？”
“是啊，公子，属下方才瞧见那姑娘看着您的眼神，当真含情脉脉。”
顾远琛：“……”
所以，乔姑娘不在意他的名声，是真心喜欢他这个人？
有没有一种可能，她是政敌指派过来，试图对他使美人计？
难道是陆云卿指使？
好一个陆云卿，当真不要脸！
顾远琛越想越钻牛角尖，又莫名好奇，对乔宁而言，他与陆云卿孰重孰轻？
***
乔宁走出茶楼，情绪已然平复。
眼下她与顾远琛都还年少，一切都来得及。
“小姐，您快瞧！”流云指向长街不远处的游行队伍。
乔宁顺势望过去，见一队银甲士兵正朝着这边浩浩荡荡走来，为首之人骑着雪色战马，眉目俊挺，说不出的威严庄重。而且……还甚是俊美。
这人就是战神卫靖。
卫家的故事，皆是传奇。
乔宁神色专注的看向卫靖带着兵马穿街而过，许久才回过神。
再过几年，她的少年将军也会是这般光景呢。
回到乔府时，已是日落黄昏，西风残照。乔宁依旧是府上的小姐，可路过的婆子看见她，也只是随意敷衍打声招呼。
流云打抱不平：“小姐，她们太过势力，您即便不是三姑娘，但还是四姑娘呢！大爷和两位公子都将您视作至亲，她们岂敢如此轻待？”
乔宁心境平和。
还能为何？
当然是养母的指示。
养母与养父这些年感情不睦，心思都放在了后宅上，大半仆从皆是她的人。
乔宁莞尔：“不必再说这种话，乔家对我有养育之恩，即便乔家从此将我摒弃，我亦不会有怨言。”
无论如何，她都是获利的一方。乔家没有义务将她供起来。能将她从街头捡回来，又当做女儿养大，她还抱怨什么？
再者，她很清楚自己这一世想要什么。
贾清静等许久，就盼着乔宁归来，不成想刚好听见这样一句话。
他愣了愣。
那乔婳呢？她是恨贾家？还是感激贾家？
贾清心绪复杂，他加快了步子，从一侧夹道走向乔宁，双手握了握，手心俱是汗。他喜欢乔婳，喜欢到了骨子里，所以，即便乔婳吩咐他去做下三滥的事，他也会毫不犹豫的答应。
“乔四姑娘。”贾清唤了一声，嗓子清朗，仿佛豁出去了。
第11章
“乔四姑娘。”
贾清的嗓音介于少年与成年男子之间。
他与顾远琛年纪相仿，但远不如顾远琛声线成熟。
又大概是乔宁的私心作祟，她总觉得，世间无人能及顾远琛。
乔宁止步，侧过脸循声望去，一见来人是贾清，她就明白了对方的意图。
真是个可怜人，为了乔婳什么事都做得出来。
上辈子，贾清听从乔婳的要求，试图坏她清誉，被兄长得知后，贾清差点死在兄长手上。
就在贾清万般紧张之时，乔宁却忽然唇角微扬，她笑了笑，笑意不达眼底，有种看透世事的坦荡。
“贾公子，你奉劝你当下就止步。”
贾清一愣，当真步子一顿。他从前没有来过京都，更是不可能接近世家高门。今日第一次登门乔府，他能够沉着冷静到此刻，也是因着心性还算强大。
然而，此刻，面对乔宁脸上的浅笑，他愣是僵住。
乔宁不想废话，她惜命，也珍惜多得的一辈子，接下来还有太多事要做，不欲和乔婳几人纠缠不清，遂直言：“贾公子，你倘若当真在意乔婳，就不该对她言听计从。这世上的事，有些可以做，有些则不可以。否则，迟早有一天会反噬到自己身上。”
乔宁上辈子死在乔婳之前，即便陆云卿心中的女子不是她，但也不是乔婳。她成为魂魄后，一直跟在顾远琛身边，后来从旁人口中得知，乔婳暴毙而亡，是被人毒杀，七窍流血。
而贾清的下场也没好到哪里去，他会死在两年后，被乔婳命人堵在巷子里，乱棍打死。
丢下一句，乔宁继续抬步离开。
贾清怔住，少年眼眸深邃，生了一副周正良善的容貌，此刻，面色涨红，羞愤又后怕。
乔四姑娘……
怎么好似知道他的意图？
***
贾清计划失败，听了乔宁一言，又不想继续听从乔婳的安排，遂又去见了她。
明月斋，亭台楼阁、飞檐斗拱，院墙一角流了活泉水进入，这个时辰，橘色霞光笼罩，庭院中花木葳蕤。
乔婳在听台下吃茶，贾清站在她面前，不像义兄，倒更像是一个呼之即来挥之即去的下人。
“乔四姑娘……并不愿意搭理我。义妹，若不，还是不要打乔四姑娘的主意了，我不过就是寻常人，那乔四姑娘到底是矜贵之人……”
贾清的声线越来越低，这是他这么多年来第一次违背乔婳的意愿。
他一直将她捧在掌心，视作掌上明珠，对她有求必应。两年前，她想要胭脂坊的水粉，他便起早贪黑做杂役，费时四个月，才给她购置来一盒水粉，可那日她分明看见了他掌心的破皮，却是一言不发。
乔婳啊，她心里只有她自己。
可他就是喜欢她。
贾清了解乔婳的一切，即便深知乔婳骨子里自私，也不是安生过日子的女子，可还是压抑不住他的内心。
“哥哥！”乔婳俨然失控，“乔宁谈何矜贵？她本该就是一个乞儿啊。她配哥哥没什么不妥！她不搭理你，你就想其他法子。”
乔婳迫不及待想将一切归位，她不是贾家童养媳，她是陆云卿的未婚妻，乔宁霸占了她的身份十多年，也该统统还给她了。
不知为何，乔婳很想让乔宁体验一下在贾家的日子。
贾清皱了皱眉：“义妹，你为何非要如此行事？”
乔婳脱口而出，她在贾清面前从不掩饰什么，贾清是这世上最了解她的人，道：“让她去贾家，才能消磨我心中的不甘！”
贾清狠狠愣住：“不、不甘？”
喉咙里有股铁锈味，让他如被雷劈。
乔婳理所当然：“我堂堂乔家千金，却流落乡野小镇十多年，当然不甘！”
贾清唇瓣干涩，忽然不知说什么。
贾家算不得富庶，充其量也只是足可温饱，但凡家中有什么好东西，他都会让给乔婳，双亲也会尽可能善待乔婳。
可原来……
乔婳觉得，她在贾家的十五年光景，皆是不甘啊。
这时，乔婳终于察觉到贾清神色不对，她走上前，态度服软，握住了贾清的手，嗓音也娇柔起来：“好哥哥，你就帮帮我吧，我都荒废了十五年了，眼下就想要回本属于自己的东西，我有错么？”
贾清的目光从乔婳脸上挪开，低头看着两人相触的手，喉咙干涩，他吞咽了两下。
“哥哥呀！你快答应我！”
贾清从未拒绝过乔婳，就仿佛他骨子里不会拒绝她：“……好。”
乔婳终于展颜一笑：“好哥哥，我就知道，你对我最好了。”
贾清看着她的娇靥，明知这话太假，但还是觉得中听，少年也咧嘴笑了，沉浸在这虚幻的假象里，不可自拔。
***
残阳似血，片刻过后，夜幕悄然降临，余光将人影拖得老长。
顾远琛长身玉立，风拂过，撩起他的高马尾，少年身量颀长精瘦，手持一把长剑，正抵在男子脖颈上。
“沈大人，几日未见，你已消瘦了一圈，怎么？可是遇到了什么棘手之事？”顾远琛眼底神色森冷冰寒。他手中长剑只要稍一用力，剑尖便可轻而易举刺穿对方的脖颈经脉。
沈汪良跪在少年面前，衣裳褴褛，形如枯槁，他本打算为罪自尽，却还是贪生怕死，这便设法逃离京都。
可谁知，他躲过了陆云卿，却是没能逃得了顾远琛。
“你、你……顾四公子，本官与你无冤无仇，你因何针对本官？你到底想要什么？但凡本官有的，都可以双手奉上！”沈汪良神色悲鸣，求生欲极强。
顾远琛眼底的鄙夷，盈溢而出。
“说！你除却参与了当年苛扣卫家军的粮草之外，可与白帝谷一战有关？是谁指使户部与兵部，迟迟不肯给予增援？！”
顾远琛不信父亲会判断出错，误入白帝谷。他的母亲，也就是现在的容妃，也一定有事瞒着他。
这几年的调查，让他的怀疑一步步得到确认，但他还是需要确凿的证据。
沈汪良不断吞咽。
他感觉到眼前的小子不是池中之物，眼底神色骇人，细一看，其气度还有几分像他的祖父与父亲。
沈汪良原以为，顾远琛只想查卫家的事，不成想，他早就怀疑白帝谷一战另有蹊跷。
“说——”顾远琛嗓音近乎低沉，带着几丝沙哑。
沈汪良感觉到脖颈肌肤吃痛，血腥味在风里飘散，他本以为自己消失不见，至少能保住族亲，可一旦白帝谷的事泄露出去，只怕九族都保不住。
就在这时，一根箭矢从一侧的林子里疾射了过来，箭矢刺穿沈汪良脖颈的瞬间，顾远琛瞳仁睁大，眼底尽是戾气。
第12章
似血残阳，晚风微热。
陆家的马车缓缓行驶在长街上，在即将抵达陆府之前，一男子骑马疾驰而来，挨近了马车，对车厢内的人恭敬道：“大公子，目标人物已经死了，再不会造成任何威胁，只不过，他这是死无对证，便无人当替死鬼。”
“是陆宅隔壁的顾四公子将人掳走，至于二人究竟说了什么，因距离太远，属下并未听清。”
微微摇晃的车厢内，陆云卿缓缓睁开眼来，昏暗光线中，他的脸色冷凝萧瑟。
顾远琛……
陆云卿细长凤眸微眯，一手摩挲着玉扳指，片刻才应了一声：“知道了。”
马车继续往前行驶，眼看着就要拐入胡同巷，而就恰在这时，急促的马蹄声从后方传来，陆家小厮回头去看，就见顾远琛骑在白色战马上，毫不避讳的直冲而来。
几人大惊失色，还以为当下就要打起来。
“顾四公子！且慢！”小厮大喊。
然而，顾远琛根本不管前方的马车，吩咐身上坐骑：“赤电！越过去！”
那战马一跃而起，十分顺从主子的话，抢先一步跃入巷子。
而陆家拉车的马匹受惊，当场扬起马蹄嘶鸣，车夫与小厮齐力，才将马车稳住：“大公子，您没事吧？”
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