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“父皇！在你心里，儿臣难道当真一无是处？这么多年了，你几时正眼看过儿臣？儿臣难道不是父皇的亲儿子？！”
萧九洲狂躁至极。
人越是被轻视、忽略，就越会压制不住内心的燥郁。
原本，萧九洲可以缓一缓再拔剑，事先准备好的舞姬还没行刺，他这是过于冒进了，当着文武百官的面，坐实了谋逆大罪。
华皇后震惊：“洲儿，你这是作甚？！”
萧九洲没有去看华皇后。
这个怯弱愚笨的女人，不配当他的母亲。
康元帝计划得逞，拍了拍手：“好、好！太子不愧是朕的儿子，你倘若一直默默无闻，朕反而更加看不起你。便是你今日死在朕面前，朕也会你厚葬。”
华皇后身子晃了晃，几乎瞬间瘫软。
萧九洲轻笑，到了这一刻，也没必要隐瞒。这些年压抑的憋闷，统统释放了出来。
他面色狰狞：“父皇，你根本从不把我放在眼里！实不相瞒，我也同样不将你放在眼里。父皇何德何能，配享皇位？！又何德何能配得上卫蛮！”
此刻，卫蛮眼神一晃，自是没料到这一出。
太子要造反，拉她下水作甚？
不过，卫蛮倒是镇定自若。
穆枫眠隔着几丈之远望了过来，眸色沉沉。
康元帝也被刺激到了。他少时自卑，如今自负，但骨子里的自卑尤在。
他最是痛恨旁人说他配不上。
“放肆！来人！将这乱臣贼子给朕拿下！”康元帝拍案而起。
萧九洲也抬起臂膀，挥手下令：“给孤听令，父皇年事已高、昏庸无度，自今日起，孤替父皇扛下万里山河，让父皇提前享天伦之乐！”
萧九洲一心以为，御前侍卫已在他的掌控之中，就在他一声令下，数名持剑侍卫，竟直接将长剑指向了他。
与此同时，前一刻还在围攻皇宫的五城兵马司的陈将军，被当场押了过来。
“皇上，反臣已被抓获！”
来人不是旁人，真是陆云卿，曾经的太子伴读，东宫近臣。
到了这一刻，萧九洲还有什么不明白的呢？
他被算计了！
萧九洲身形轻晃，指向陆云卿：“你、你……背叛孤！”
陆云卿颔首：“太子，我从来都是忠于皇上，食君禄，奉君事。从前陪伴太子左右，也因皇上吩咐。事已至此，太子还是束手就擒吧。”
萧九洲又看向了穆枫眠。
却见他的少傅，正站在康元帝身侧，原是早已不忠于他。
萧九洲猛然惊觉，他算是彻底中招了，仰面大笑几声，一口鲜血喷涌而出。
“洲儿！”华皇后扑了过来，焦灼万分，仿佛只有她才是真正在意太子的人。
华颜跪趴在地，整个人抖如筛糠。
她才刚刚嫁给太子，难道就要背上谋逆大罪？！
华相一党的春秋大梦彻底碎裂。
喜宴变成一场荒诞。
接下来，相关官员尽数被抓，场面一度混乱，但不消半个时辰，一切又归为平静，就仿佛方才的一场动乱就像是儿戏。
康元帝命人抓获太子一党后，竟还让歌舞姬继续的表演。
“朕心甚悦！众卿继续吃席！”
众人算是明白了。
今日是一场鸿门宴。
专门针对太子与华相一党。
明显，帝王早就有所筹谋，一切尽在掌控之中。
***
当晚，慎刑司、刑部、大理寺，联合审问，倒是查不出了不少匪夷所思的陈旧案子。
譬如，霍家的冤案，以及当初白帝谷的案子。
这两桩案件，是华相一党所为，但也是受康元帝指使。
故此，当案件卷宗被递上龙案时，康元帝总觉得哪里不太对劲。就仿佛太子谋逆失败后，还牵扯出了他最不愿意看见的东西。
但碍于铁证如山，康元帝只能连夜翻案，洗清了霍家，以及顾行舟的罪名。
一夜过去，京都城看上去还是风平浪静，寻常百姓们察觉不到任何异样，但实则，权势中心已掀起了惊涛骇浪。
华相一党被连根拔起。
***
卫蛮前去看华皇后时，康元帝已经命人送来毒酒、白绫、匕首，任由华皇后自己选择一种方式离世。
卫蛮之所以来送华皇后最后一程，是因着这些年，华皇后不曾为难过她。
两人见上，华皇后形容枯槁，她看向卫蛮清媚的模样，无力苦笑，低喃说：“我的丈夫，我的儿子，相互残杀，如今我的母族也是保不住了，我已万念俱灰。卫蛮，你从前也失去过一切，为何你总能向阳而生，而我却做不到呢？”
是啊，她也曾失去一切。她的未婚夫，她的父母，她家族的荣耀……
卫蛮从袖中取出一只小瓷瓶，倒出一颗药丸，放在了华皇后手里：“这东西吃下去，不会有任何痛感，会无知无觉的离世。”
华皇后接受了卫蛮的好意：“我如今明白了，你本自足，无需外求。便是天塌下来了，你还是卫蛮。可我不同，我需得倚仗旁人才能过活。这大概就是你我的不同之处。”
卫蛮笑了笑，拍了拍华皇后的手，附耳低语：“放心的去吧，我会杀了皇上，也算是替你报仇。”
华皇后一愣。
她爱帝王，但如今，也恨他。
闻言，华皇后像是领悟了什么，服下了丹药，脸上笑容祥和。
走得十分平静。
人生不过大梦一场。
得到又如何？最后都是要失去的。
她知道自己是华家的棋子，是帝王厌弃之人，她这辈子啊，虽是皇后，但其实活得甚是渺小卑微，最后什么也不是。
临了，情敌送了她最后一份体面。
***
接下来半个月，庙堂大动干戈。
华府抄家，华相一党尽数下台，涉及要政者，杀的杀，流徒的流徒。
陆云卿仗着有功在身，平步青云，入了内阁，成为康元帝的宠臣。
穆枫眠恢复霍家三郎的身份，被加封忠庆侯，承祖辈功勋，享一品爵的尊荣。
穆枫眠亲自送了华相上路。
这一日，他一袭雪色锦缎长袍，发冠上系了白绸，以霍家人的身份，站在了华相面前。
今日的霍三郎，再不是当初那个可怜的卑微小儿，他亲自持刃，将华相一刀刀凌迟：“你不是最擅长斩草除根么？这一点，我倒是学会了。我也会将华家斩草除根。我与你不同的是，我吸取了教训，就连你们华家的一条狗都不会放过！”
若非当初华家的粗心，他也不会活到今日。
他的确学会了何为“产草除根”，绝不会华家任何回头报复的机会。
地牢哀声不绝，直到几个时辰后，才恢复平静。
昔日权臣被抬出去时，已看不见一丝完好的肌肤，担架上血流不止。
但，穆枫眠仍不甘心。
因着他知道，一切的罪魁祸首，是那龙椅上的人。
不过，他可以静等。
他答应了卫家姐姐的事，他定会做到。
隐忍，方能走到最后。
***
此次负责抄东宫，以及华府的人，是穆枫眠。
他将太子私藏的那些东西，搬来卫蛮面前时，卫蛮面色微变，似是要干呕。
康元帝闻讯而来。
他早已发现萧九洲惦记上了他的贵妃。
又见证据确凿，美人画像、雕像等物比比皆是，康元帝怒意无处可撒，第一次对卫蛮暴怒：“爱妃，你还有什么好解释的？”
穆枫眠神色一紧。
卫蛮却先发制人：“荒谬！臣妾需要解释什么？臣妾自少时名动京都，多少男子对臣妾爱慕不已，难道臣妾要一一去打压他们不成？皇上这般无理取闹，与市井小儿，有何区别？还请皇上注意容姿，莫要失态。”
康元帝顿时噎住。
是啊。
他不能失态。
他是帝王。
见美人愠怒，康元帝转为笑脸相对。
“不是……朕不是那个意思，爱妃莫要生气。”康元帝神色微赧，瞥了一眼穆枫眠，不免又想到霍家另外一位郎君。
“爱妃，总不能还记着当初的青梅竹马吧？”康元帝试探性问道。
旁人面对这样的质问，大概会方寸大乱。
卫蛮却直视帝王的眼：“皇上，臣妾是有良心之人，自是记得故人。难道皇上不觉得臣妾忘记了，才是不对么？毕竟，臣妾有情有义啊。将来，臣妾也会记着皇上。”
此等昏庸之辈，是该永远记着，当做警惕。
康元帝：“……”
爱妃这话听了悦耳，可再细一听，怎好像是咒他去死？
穆枫眠罕见的抿唇窃笑。
卫家姐姐骂人的本事，他算是领教了。
卫家姐姐还记着兄长，真好啊，兄长在天有灵，也该欣慰了吧。
这时，一阉宦疾步走来，神色匆忙：“皇、皇上，镇国公他回来了！”
白帝谷的冤情已经平反，证据确凿，当初顾行舟是被人假传圣旨所迷惑。
故此，他是无罪的。
即便失踪数年，后又突然出现，他还是堂堂正正的镇国公。
闻讯，康元帝像见了鬼一般，虎眸睁大。
卫蛮先一步福身行礼：“恭喜皇上、贺喜皇上，又重新迎回一位肱骨大臣。”
康元帝：“……！”
顾行舟当真还活着！
他这么快就能回来，必定是因为早就藏在了京都城。此次，白帝谷的冤案平反，他才重新走出大众视野。
康元帝有种被人戏耍的错觉。
但他毫无证据。
太子与华相一党，是他自己铁了心思要铲除的。
随之而来，便就是霍家，与顾行舟的案子，被平反。
康元帝目光凝视着卫蛮。
他的贵妃，依旧雍容华贵，目光皎洁，容貌妩媚至极，是他见过的女子当中，最好看的一个。单单是看着她，也叫人赏心悦目。
关键时候，卫贵妃不是寻常女子，她内里的灵魂，更是寻常女子所不能及的。
或许，康元帝喜欢的人并不是卫蛮，而是渴望成为她。
他想变成像卫蛮一样性情的男子，但达不到，所以，只能强行占有这样一个女子。
卫蛮浅笑嫣然：“皇上在愣什么呢？你的故交回来了呢，算起来，皇上与镇国公应有多年未见了吧？你们定有说不完的话。”
康元帝：“……”
***
镇国公府这一边，阖府上下都在围着顾行舟。
苏容还是保持女扮男装的模样，免得康元帝认出她后，又会无事生非。
顾行舟着一袭绛紫色长袍，精气神好了不少，身子骨尚未完全恢复，但至少看不出病态了。
乔宁毫不吝啬夸赞，道：“父亲，我是听着您的英雄事迹长大的，您在我心里，还是那个大英雄。今日一捯饬，当真丰神俊朗，体格康健。”
顾行舟被逗笑：“你这丫头，被逐风给带坏了，也学会贫嘴了。”
老国公爷捋了须髯：“宁丫头就是咱们家的福星呐。不然，行舟回不来，逐风这小子也没人要的。”
顾远琛：“……”
他招谁惹谁了？
乔宁又开始无地自容，她当真没有派上什么大用场。祖父和公爹婆母，把她看得太重了。
几人言归正传，老国公爷提醒道：“白帝谷的案子虽然平反了，但你也不可大意。咱们顾家也不会再愚忠，一切都奔着造反而去。”
这话说得已经十分直接。
堂屋内几人默了默。
苏容提议：“我时刻待在夫君身边，如今，我易了容，也不便被认出。这几年待在后宫，倒是知晓了狗皇帝的不少隐私，可以逐一攻破他的底线。”
顾远琛附和：“卫家那边也准备就绪了。来年开春之前，定能平定大局。”
几人相视一笑。
顾行舟颔首，目光更是坚定：“是时候入宫，去见见他了。”
***
数年前，因苏容的妥协，保住了镇国公府的爵位。
故此，顾行舟眼下，依旧是镇国公。
他入宫面圣，帝王在御花园摆了茶水。
卫蛮陪伴在帝王身侧。
康元帝亲眼看着顾行舟从甬道走来，身量颀长，虽是清瘦的很，但胜在气度卓然，竟看不出被风霜折磨过的痕迹。
康元帝：“……”
难道，那帮南蛮人诓骗了他？
不是说好，要让顾行舟活在地狱，让他求生不得求死不能的么？！
这人怎么好端端的，乍一看，竟还姿态翩然。
不像粗犷的武将，倒更像是纵情丘壑的文人雅士。
就在顾行舟逐渐走近时，康元帝又瞥见了他身侧的随从，乍一看，康元帝还以为看见了苏容，但此人气度虽像，却是个男子。
康元帝愣了一下，反反复复打量了几眼，才肯罢休。
他夺臣子/之妻，又命人囚禁过顾行舟。
这些事，都是他所为。
此刻，顾行舟就站在他面前，让康元帝只觉之，他的一身卑劣，无所遁形。
就在这时，卫蛮的话又给了他一击重创：“皇上，臣妾观之镇国公，竟与当初一般无二，不曾衰老半分呢。”
卫蛮笑靥年轻，一脸的花痴。
彼时，卫蛮是名动京都的卫家嫡长女，而顾行舟又何尝不是家喻户晓的俏郎君？
卫蛮、顾行舟、霍景年、先太子……哪个不是风光无限的人物。
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