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谢洵顶着一张同样平平无奇的脸, 神情却是温和而浅淡, 他从前一向恭敬地唤她殿下, 如今在这样的情况下倒也适应的快。
然而元妤仪没看见青年耳后逐渐弥漫的微红, 心中还在暗暗感叹自己的反应未免太大，不如谢衡璋镇定自若。
他们正常的眉来眼去落在店小二眼里显然变成另一种情形，俨然是夫妻之间默契的小交流。
元妤仪道:“劳烦做两碗热馄饨。”
小二点头应了句是, 便快步赶去后厨。
或许是早晨起来店里的客人不多, 馄饨很快做好端上桌，浓稠的汤里撒了一把香菜和小虾米, 热气氤氲，散发着鲜香味道。
一碗热馄饨下肚，整个人也舒畅许多，元妤仪的眼睛闪着满足的光，轻声问对面的青年。
“我们是到了，可阿浓他们在哪呢？”
谢洵扫了眼楼上的房间，“不急，让他们来找我们。”
说罢他伸出两指扼住自己喉咙，原本被刻意涂黄的脸色瞬间灰败，整个人忽然倒地，浑身微微抽搐。
事发突然，元妤仪一惊，脱口而出，“谢衡璋！”
她立即上前扶住青年颤抖的身体，哪怕亲眼所见是他自己动手，可心跳却还是无法宁静。
谢洵的喉结罩上一层青白色，他重重地咳嗽着，几乎要呕血，哑声在元妤仪耳边开口。
“殿下，哭出来，喊丹姒，择衍曾去梵春楼听过她的曲儿……”
虽不知他的目的，元妤仪的泪已经流了下来，想到那夜的梦，泪水根本止不住，她放声配合道:“丹姒……丹姒，怎会如此？”
从后厨跑过来的店小二也怔在原地，姗姗来迟的老板厉声道:“发生了何事?！”
小厮挠头，底气不足，“这……这，他们方才还在吃饭啊。”谁知道这人会突然引发恶疾，浑身抽搐。
客栈大堂的动静太大，方才楼上禁闭着的房间门也逐个打开，吸引出不少看热闹的人。
客栈老板见谢洵倒地不起，口吐白沫，病情看起来愈发严重，也不敢留人，只对小厮道:“快把他们赶出去，这样我们怎么做生意?”
小厮咽了口唾沫，上前劝痛哭的女子，“这位娘子，你快带你家官人走吧，我们这是客栈，又不是医馆！”
元妤仪不理他的拉扯，只埋首在男子肩头哭诉:“丹姒，我们原本在梵春楼好好的，早知那卫公子这般凉薄，我……”
似乎是再也忍不住底下人这般张冠李戴，楼上的最后一间房门被人“砰”的一声推开。
元妤仪半抬眼眸，果然看见熟悉的人。
卫疏居高临下打量着这对陌生夫妻，怎么看怎么奇怪，忽然他身后冒出一个女郎的身影。
是季浓。
元妤仪正要出声唤他们，却被身侧的人悄悄按住手腕，青年颤抖的身子稍稍镇定，嗓子沙哑。
谢洵:“他以为花五十两便能让我身体康健么，咳咳……就算给丹姒二百两不还是落到上面人的口袋里……”
卫疏听完这种种巧合的细节，呼吸一滞，眼底闪过一丝不情愿的了然，还有什么不明白，谢兄分明又拿这事儿压他！
赶在客栈老板赶人之前，卫疏已经抬步下楼，指了指那对狼狈的夫妻。
“给他们开间我们隔壁的房，一并记在我账上。”锦衣华服的青年掏出一袋碎银，笑眯眯道:“这是定金。”
老板一愣，疑惑道:“公子，这?”
面前这位掏钱的郎君是个有钱的主，他知道；可是地上那两位很明显就是乡下普通百姓，怎么就得了这富少施舍了呢？
卫疏摆手，目光扫了一眼四周的人，又冲站在楼上的季浓递了个眼神，最后视线定格在不远处的人身上。
“嗐，出门在外便当行善积德了，何况我家内子身子骨也偶有抱恙，本公子于心不忍。”
他的话说得十分真切，众人最初的不解和取笑之意也倏然消散，各自回屋。
元妤仪闻言，将头从谢洵肩上挪开，她的左手还扶着青年劲瘦的腰，趔趄站起身。
店小二也上前帮忙扶，却被卫疏挤开，贵公子笑道:“劳烦这位小哥烧点热水来给他们梳洗。”
小厮下意识点头，看着几人离去的背影，心里闪过一丝淡淡的狐疑。
虽是为自家娘子行善积德，可是这位公子的行为举止未免太熟稔客气，就像见到多年好友似的，普通人也能做到这种地步么？
他挠了挠头，想不通只好作罢，老老实实去后院吩咐烧水。
而这边，几人进了房间，季浓在他们身后进屋，主动问道:“我去跟小二说一声，让他找个大夫来瞧瞧。”
她正要走，却被人拽住手腕。
元妤仪望着她，也没再刻意变换音调，眼底噙着未干的泪珠，“阿浓。”
谢洵吐出口中的凉茶，嗓音恢复一些，也温声唤了句，“择衍，季姑娘。”
季浓听完眼里闪过一丝错愕，仔细盯了一会儿，才在那张脸上看到几分熟悉的气质。
她反握住少女的手，语调不太确定，“阿妤，你不是失踪了么，如今兖州城固若金汤，你和驸马又……这到底是怎么回事?”
一旁的卫疏耸了耸肩，瞥了谢洵一眼，桃花眼中带着同样的疑惑。
谢洵方才演上那么一出戏，颇费精力，嗓子还有些喑哑，是以元妤仪直接先他一步将近日发生的事逐一坦白。
季浓听得震惊，气的攥拳道:“这江家叔侄疯了不成，一两年专横跋扈，便真当这兖州城是他们的囊中之物了吗？！”
卫疏叹了一声，上前替她捏肩，神态自若地宽慰道:“你跟这等小人置什么气，如今殿下和谢兄平安归来，我们商议对策才是要紧事。”
元妤仪眉梢一挑。
她竟从卫公子下意识的行为中看到抹享受，他倒是很习惯侍候季浓，只是阿浓貌似未曾察觉。
而谢洵的目光也落在她身上，若有所思。
公主的欣慰神情中还夹着向往，看来他还要多向卫疏询问些经验，或许也可以讨她欢心?
季浓气呼呼地抬头，却看见对面两人饱含深意的眼神，后知后觉地反应过来卫疏还在给自己捏肩，一掌拍掉他的手，神色嗔怪，有些赧然，低声骂了句，“狗腿子！”
卫疏还是头一回见她这样的神情，桃花眼上扬，只觉得就算被她骂也是高兴的。
恰在此时，店小二敲门送水，借着热水洗净脸上扮丑的妆容，谢洵和元妤仪这才露出本来面目。
卫疏拿出另一张兖州城地图和一张画好的寻芳阁内部构造图，几人围在桌前。
地图上早已圈出两个地点，正是他们落脚的同福客栈和招待上京官员的别苑。
“客栈和别苑之间隔了半座城，更何况离别苑越近，周围守着的兖州侍卫便越多，要想寻沈侍卫他们，恐怕难。”
季浓点头赞同，“我前日去过，守着的那群人身手颇好……”
元妤仪想到她在天峡山险被刺杀的情况，兀自开口道:“像专门豢养的死士，对不对？”
季浓神情凝重，“对。”
她是习武之人，一个人身手高低，是野路子还是正规军她最清楚，这群人应当是半路出家，打法确实像经人训练过的死士。
几人脸色凝重，硬闯自然不可能。
谢洵却依旧平静提醒道:“青州宣城，兖州天峡山，城内别苑，刺杀我们的始终是同一波人。”
元妤仪等人的目光不自觉落在他身上。
“先帝为彰显宽厚，曾于太昌二十年改制，凡有犯死罪被押入天牢的囚犯，皆取消黥刑，那些人额角却有墨疤遗留，他们是死囚。”
谢洵淡淡道:“将死之人，若有人愿意给他们一个活下去的机会，这群亡命之徒必将竭力报答。”
良久，元妤仪道:“幕后主使已经昭然若揭，只是这罪可大可小，若江相寻一个替罪羔羊，我们岂不是前功尽弃。”
谢洵又道:“对付江相自然是不够的。”
卫疏抢先一步反应过来他的言外之意，反问道:“你知道却不打算告，难不成你打算将豢养死囚这件事瞒下来，搜罗其他罪名，数罪并罚?”
“是。”谢洵起身用毛笔圈出另一个地方，节度使府，他眼中闪过势在必得，“杀鸡焉用牛刀，只一桩贪赃枉法就够江长丘身败名裂了。”
朝中做事布局最忌心急。
桩桩件件，逐一清算便好。
元妤仪也明白他的意图，和季浓解释道:“江相做了什么事，我们心里有数便好；如今需先揭露江长丘的真面目，处理完兖州事宜也能让江相一党元气大伤。”
毕竟事分轻重缓急。
季浓点了点头，脑海中突然闪过前些天卫疏带她乔装打扮，进青楼问的那件事，所有线索电光火石般连成一串。
她沉声道:“今夜是寻芳阁花魁卞盈盈十八岁生辰，她会表演一曲霓裳舞以示庆祝。”
那老鸨说的好听，其实风月场所中哪有什么真正的庆贺生辰，无非是向那些达官显贵讨好，此女年纪正如枝头春花一般，可以采撷入怀。
元妤仪转眸撞上谢洵沉静的目光，也知道该怎么做，轻声道:“江长丘和他手下心腹均是沉迷声色犬马之人，想来不会错过此等时机。”
她还没说的是，今天同样是搜山的最后期限，江长丘派去的人翻遍了天峡山却没找到靖阳公主和驸马，只会以为他们是葬身野兽之口。
那么得知这个消息的江节度使会如何呢？
必然是得意洋洋，纵情享乐。
谢洵又将寻芳阁的地图反过来，目光却是看向季浓，“季姑娘，若想神不知鬼不觉地潜入寻芳阁，可有困难?”
季浓答:“不难。”
“若是让你带殿下一同潜进青楼呢？”
季浓思忖一刻，笃定道:“不在话下。”
……
戌时，寻芳阁张灯结彩，热闹非凡。
外面是人声鼎沸，带着酒气和高声吵闹呼喊，后院却是人迹罕至。
幸而季浓这几年在军营经历过数次实战，再艰险的情况也见过，寻芳阁后院无人把守，带元妤仪进来也并非难事。
两人已经乔装打扮过，如今的装束与那些前厅招呼客人的姑娘们无甚区别，只是季浓气势凌厉，饶是换回花样反复的襦裙也遮不住，只能留在房内接应。
“来这边。”季浓牵着元妤仪绕路走到一个烛光幽幽，格外宽敞的房间前。
元妤仪不识路，只跟着她走。
季浓伸手敲门，一短两长，低声唤了句:“卞姑娘。”
很快，屋内的灯盏明亮起来。
木门打开，露出门后少女的一张芙蓉面，眉如柳叶，眼似桃花，白皙饱满的额间画着一点花钿，神情间露着几分愕然。
卞盈盈往两人身后看了一圈，立即将她们迎进屋带上门，“季姑娘，这位是……”
季浓从善如流地介绍，“这是我表妹，你唤她沈姑娘便好。”
先皇后便出自汝南沈家，如今出门在外，元妤仪的姓氏自然也要隐瞒，以沈为姓也属正常。
卞盈盈点点头，又看向二人明显改换过的衣装，神情不解，“季姑娘，你们这是作何?”
她话里带着些无奈，道:“你和沈姑娘也是来庆祝我生辰的么？”
“怎么可能！”季浓眼中是遮掩不住的嫌弃，“让你去跳舞讨好那些沽名钓誉的狗官，这算哪门子庆生?”
卞盈盈苦笑道:“身在风尘，万般不由己。”
元妤仪看她气质如兰，一点也不像浸.淫青楼的世故女子，又听她说完方才那句话，虽有无奈实则不大想妥协，心中便有了考量。
她主动开口道:“卞姑娘，若你能离开这风尘之地，会去做什么？”
卞盈盈被她问的一愣，还是坦诚说道:“我家本是布商，我被长姐带大，会算账会织布，苏蜀两绣技艺还算熟练，倘若真有那么一天，我想做个绣娘，等攒够钱就开间绣坊……”
等她站稳脚跟便接济寻芳阁中与她遭遇相似的姐妹；但是这句话卞盈盈没好意思说出来。
尤其对面沈姑娘的眼神是那样从容温和，竟有些让她自惭形秽。
元妤仪唇角挂着清浅的笑，她分明没上妆，却面如春风，气质高贵，让人挪不开眼。
“卞姑娘，你我做个交易如何?”
……
楼下传来三声鼓响，打扮妖艳的舞姬仅着一袭纱衣，鱼贯而入，引来无数恩客瞩目。
而寻芳阁内的老鸨却不在楼内，反而腆着一张标准的笑脸站在门口张望，直到望见巷口拐进几辆豪奢的翠盖马车，便甩着手帕快走两步。
“哎呦，江大人，您可算来了！”
“您可是好些日子没来咱们寻芳阁了，不知是哪家的丫头有福气，得了大人您的青睐。”
老鸨的话半是埋怨半是打探，今日要估价的可是寻芳阁的花魁卞盈盈，若能将其送至节度使府，便是得了官府照拂；若是江节度使无意，那她这生意人自然得另找下家。
谢洵和卫疏躲在暗处，不动声色地观察着外面的动静。
江长丘则是一副餍足的模样，挑了挑眉梢，那张宽脸上早已没了面对公主和驸马时的惧意。
“兖州城的姑娘当属你柳妈妈调.教出来的最小意，哪还有能胜过你家女儿的？”
他似是回味一瞬，脸上的笑意更盛，催促道:“行了，进去吧，今日是盈盈庆生，本大人不与你逞这口舌之快。”
谢洵看着他之前被伤，还趔趄着的膝盖，唇角牵起一抹冷笑。
恐怕江长丘是刚得知了没有在天峡山中寻到他与公主的下落，笃定他们已经葬身野兽腹中，这才迫不及待、趾高气昂地赶来寻芳阁会见美人吧。
江长丘确实如此，得到手下心腹报来的消息，多日哽在胸口的一腔怒火终于疏散。
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