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此言一出，宋安荣眼底的笑意寡淡了许多，但她没有表现出来，而是轻叹了一口气，隐约透了些许惋惜：
“我此番是要去程府，原以为周大人今日闲暇，还准备邀请周大人一起。”
周渝祈倏然抬头，眼底神色不停闪烁，本是急奔回府的念头也不由得有一刹迟疑。
程府，程简严，任四品兵部侍郎，是真正的权臣，不是杨鞍这等只有家世却身担闲职可比。
周渝祈脑海中也顿时想起程简严和宋家的关系，程简严师从宋尚书，内阁有六位阁老，其中裴初愠为主，其余为辅，而宋尚书便是其中资历最低的一位，但亦然是入阁有两年，是真正的权臣者。
师徒犹如父子，徒弟甚至有给师父养老送终之责任，所以，宋府和程府有来往是最正常的事。
而宋安荣话中邀他入程府，瞧着只是简单，但言下之意却是将他引荐给程简严。
周渝祈不怀疑宋安华此话的分量，她是宋尚书惯来疼爱的嫡女，只这一点，她引荐的人，程简严也必然会高看一眼。
周渝祈在朝中没有任何根基，如果能够拜程简严为师，在这朝中便不再是孤身一人，当是入了宋党，后有靠山，便是终于扎根于朝堂。
周渝祈在这一刻才陡然意识到——宋安荣随意一言，就抵得上他数年努力。
如此鸿沟，让周渝祈有片刻呼吸困难。
周渝祈握紧了手，脑海中不断闪过夫人卧于床榻黛眉紧蹙的画面，艰难挣扎许久，他垂眸，温声稍哑：
“谢宋姑娘好意，只是如今夫人当真离不得我。”
宋安荣没想到他居然这般油盐不进，不由得些许羞恼。
他对他那家中贫妻就真的这般看重么？！
但他越是如此，宋安荣越觉得难得，如果他真的没有半分犹豫地答应了她，宋安荣也难免会觉得失望。
想到这里，宋安荣一时觉得无言，她居然分不清她究竟是想要周渝祈是什么态度了。
周渝祈到底是作揖离开，只一点，许是经过这事打岔，他的步伐不再显得急促，他低垂下眼，掩住眸中的晦暗神色。
柳莺见周渝祈这么不识好歹，不由得有点恼羞成怒：
“他不过一个七品小官，姑娘能够看得上他，是他前世修来的福分，他倒是仗着姑娘心意拿乔起来了！”
宰相门前七品官，道一声心底话，柳莺压根看不上周渝祈这七品官职。
宋安荣冷冷瞥了她一眼：
“你懂什么。”
柳莺被训斥，陡然噤声。
宋安荣眯着眼眸，冷冽着声道：“此番科举，他也中有过小三元，如他的身份，便足够见其聪慧，如今不过二十有三，便是七品应奉，翰林院乃天子近臣，再近一步未尝不可，岂是简简单单七品官一言概之。”
宋安荣出身尚书府，自不如柳莺一般短视，周渝祈这般年龄能做七品京官，已然是了不得。
柳莺想说，虽中小三元，但后来会试和殿试也不见其中得解元。
宋安荣看出她在想什么，翻了个白眼：
“他一介白身，如何抵得过旁人世家百年的底蕴？”
周渝祈连寒门都算不上，他中得状元郎，叫其余世家脸面往哪里放？周渝祈能在殿试时中得探花，早说明了其能耐。
柳莺呐呐应声：“奴婢知道了，不敢再菲议周大人。”
是她愚笨了，姑娘既看上了周大人，怎么会允许其余人诋毁周大人？
许久，宋安荣敛了情绪，看向周渝祈消失的方向，她轻眯眼眸，忽然勾唇：
“走吧，咱们去程府。”
她左右瞧着周渝祈也不是没有意动，只到底过于在乎他那位夫人，才会摇摆不定，最终做出这般取舍。
能舍下利益也好。
日后若她和周渝祈当真成事，这般宽待后宅的人，才能叫她舒心。
但宋安荣自不会这么轻易放弃，能被舍下的利益，只能说明不够动人心，再加码便是，而她的身份对于周渝祈而言，最不缺的就是饵。
周渝祈在辰时三刻才回到周府。
府中静然，安玲许是心虚，再见到姑爷时，哪怕他昨日将姑娘一人扔在府中，也难以生出怨怼来。
她恭敬服身：“老爷回来了。”
周渝祈一路的神思全被他掩下，他扶额，声音透着疲倦：
“夫人如何了，可有醒来？”
他一边说，一边往寝室而去，安玲没有拦他，在姑爷回来前，她就仔细检查了一番，姑娘没什么见不得人的地方，至于姑娘腰际的玉佩，她在初见时，也觉得胆战心惊，早早地替姑娘收在香囊中，不会叫姑爷发现。
“早时醒了一次，烧也渐退了。”做了心虚事，安玲的态度不自觉地殷勤了点，“奴婢让厨房煮了米粥，老爷劳累一夜，可要食点？”
安玲顾着心虚，却没发现周渝祈在听说夫人烧渐退时，沉默了片刻，才又重新开口：
“端来吧。”
周渝祈走近看了夫人，女子躺在床榻上，她面上仍透着病容，脸很白，唇也很白，无一处不让人觉得怜惜。
周渝祈伸手探了她额头，在发现她情况当真好转时，既觉得松了口气，也有点难以言说的悔意。
等安玲送粥进来时，周渝祈才苦笑一声。
明明夫人病情好转是一件好事，他却很难不后悔，如果早知道夫人不再病重，也许他就应了宋姑娘的邀请，如今也见到了程侍郎。
周渝祈强迫自己不要去想，不断地告诉自己，夫人病愈是一件好事。
即使夫人没事，他早点回来陪夫人也是应该的，他昨日已经是失责，怎还能一直在夫人病重时不归府？
一碗米粥下肚，周渝祈只觉得没什么滋味，腹中仍是空空，但周渝祈却是放下木箸，没有再进食的欲望。
安玲纳闷地看了他一眼，难道老爷在翰林院吃过早膳了？
姜姒妗是在午时左右才清醒的，她眼睫轻颤，一点点艰难地睁开杏眸，眸中些许茫然，须臾，才逐渐恢复清醒，烧热时的记忆也跟着一点点回拢，她脸色先是绯红，再陡然是一片惨白。
姜姒妗咬住发颤的唇。
她不是做梦。
裴初愠当真来过周府，也当真和她行过那般孟浪之事。
唇侧仍是余疼，是他俯身时不慎磕破所致，如今一咬唇，唇内就隐隐传来疼意，让姜姒妗难以忽视。
在姜姒妗胡思乱想时，陡然一声“夫人终于醒了”打断了她。
姜姒妗蓦然回神，不论脑海中再乱，在听见周渝祈的声音时，尤其是他的语气时，姜姒妗便意识到他什么都不知道。
姜姒妗不知他昨日去了何处，为何不在府中，以至于裴初愠来了，他却半点不知。
但几乎是刹那间，理智便促使她做了最有利自己的选择，她抬起一双杏眸，堪声：
“……老爷。”
她到底是病了一场，嗓音微哑，越显娇气绵软。
她终究是装作无事发生。
姜姒妗轻扯唇，她当真是不知该如何说清真相，也不知她说出真相时，得到的是厌弃，还是怜惜包容？
她不敢赌，只消一想后果，便觉得浑身冰凉。
周渝祈心底的那点悔意，在对上夫人的视线时，终究是一点点褪去。
他长呼出一口气，坐到了床前，握住夫人的手，他心底藏了事，没注意到夫人的异样，也没注意到夫人一刹间的涩缩，他低声道：
“夫人睡了好久。”
他声音有些疲倦，话中的温柔疼惜也被这些倦意衬得浅淡了许多。
姜姒妗听出来了，她杏眸轻颤，某些令人彷徨的心事在沉默许久后，终究是被无声咽下，情绪汹涌而至，闷涩堵得人格外难受，却难与人言。
昔日如梦不可追忆，白首之约竟也成了一句妄言。
第22章
病来如山倒，病去如抽丝。
姜姒妗也是如此，这一病便是卧床数日，周渝祈许是惦记着她的病情，不似往日那么晚地回府了。
七日后，姜姒妗的病终于痊愈，不再觉得浑身乏力，也不顾安玲劝阻地下了床。
她觑了眼安玲，安玲有点不敢对上她的视线，姜姒妗心底轻叹：
“不躲着我了？”
安玲的眼睛一下子就红了，险些哭出来，这些时日，她常觉得愧疚难安，自作主张地给姑娘请来裴大人，却不知这种结果是福是祸，所以，这段时间，除了必要的伺候，她都不敢往姑娘面前凑。
她自小就入府伺候姑娘，这些时日的躲藏，简直是在她心头割刀子。
安玲抽噎：“都是奴婢不好，是奴婢没用。”
姜姒妗在醒来后就得知当时她昏迷的情况，她感念安玲的好意，也的确对此番情景觉得为难，但能怎么办？
她能怨怼安玲么？不能。
安玲一心救她，岂能叫她受累后还寒了心？
姜姒妗：“你心心念念救我，我若怪你，我成什么人了？”
安玲忙ʝʂց忙摇头：
“姑娘心善，都是奴婢的不是。”
姜姒妗拦住她的话，她轻垂眸，掩下眸中情绪：“事已至此，再追究责任也无济于事。”
安玲呐声：“可是……”
她观姑爷最近作态有回心转意之迹，待姑娘也和往日在衢州时相同，一切都仿佛都在往好的方向走，偏偏其中混了个裴大人进来，隐患尚存，且无法根除，让安玲如何能心安？
这时，门被从外敲响，传来奉延的声音：
“姑娘，是我。”
安玲忙擦了泪，姜姒妗也深呼吸一口气，府中婢女不多，主要是在她的院落和厨房，裴初愠来那日，安玲屏退下人，院中的婢女根本不知那晚究竟发生了什么，除此外，只一个守门的林三，还是奉延带来的人，卖身契也在姜家，让其守口如瓶也不是难事。
府邸牌匾挂着周氏，周渝祈也是一家之主，但在这个府宅中真正有话语权其实只有姜姒妗一人罢了。
姜姒妗染病这些时日没有和奉延见面，如今病愈却是躲不掉了。
她轻咬唇，些许窘迫和难堪掩在心间，她其实有点不知该怎么面对知道她和裴初愠这等事的奉延。
许久，姜姒妗方才轻声：
“进来。”
她声音闷闷的，有些听不清，但奉延已经踏门而入了，二人对视的一刹，他瞧见姑娘不着痕迹地抿了下唇。
奉延心底叹气，猜到姑娘在想什么，只觉得无奈。
他如今只得庆幸那日没有对安玲打破砂锅问到底，安玲说得对，这种事，知道的人越少越好，和信任与否无关。
奉延只当作没发生那日的事，恭敬地公事公办：
“陈管事传来消息，和颂雅楼的契约已经签了。”
早些时日便在商讨此事，契约是昨日正式签订的，陈管事也知道姑娘最近染病，今日一早才报上来。
姜姒妗听见颂雅楼三字，颇些不自在地偏开头，去看楹窗外的糯米条，糯米条恰是花开时候，粉粉白白地攒在一起，勾人眼球，她仿若被这糯米条勾引住心神。
见状，奉延沉默下来。
安玲都有点看不下去这场面，室内气氛一时有点尴尬，半晌，奉延无奈：
“姑娘。”
三人一同长大，情谊不比其他人，又都是她的陪嫁，在现时，说句难听的，奉延和安玲对于她来说，是比周渝祈还要能够亲近信任的人。
无他，某种程度上来说，奉延和安玲是属于她的财产。
姜姒妗不想面对，却不得不面对。
只一时逃避，她很快又移回视线，她低低闷声：“知道了。”
奉延要说的事不止这一件：
“福满楼的东家要见姑娘。”
姜姒妗强迫自己忽视掉某些难为情的情绪，她一点点正色，杏眸轻抬：“宋谨垣？”
姜姒妗陡然想起裴初愠和她说过的话——一旦你拒绝了颂雅楼的消息传出去，不会再有人敢和姜家接触——不是恐吓，与之相反，她和颂雅楼定下生意来往的契约，宋谨垣得知消息后，会不会生出想法？
昨日才签下契约，就传来宋谨垣要见她的消息，姜姒妗就知道答案了。
看来，宋谨垣是隐约知道颂雅楼的背景的，否则，他的动作不会这么快。
姜姒妗轻呼了一口气，她是个商人，不会过于清高，能拿下的好处，她当然不会让出去，她眸底闪过一抹神色：
“让陈管事告诉他，我明日午时有闲暇。”
见姑娘终于恢复正常，奉延心底松了口气，姑娘许多日没出门了，她或许没有察觉，但安玲和他都意识到姑娘最近的颓废和恹然。
奉延也不知道怎么帮姑娘化解情绪，但一时想不明白，便不如不想。
忙起来，应该就能忘了吧？
奉延：“我听说宋氏派人去了江南调查李家，但是调查的人还没有回来。”
李家当然是有一层遮羞布的，江南和京城颇有距离，这一来一回便需要时间，再有调查事情真伪，不可能这个时候宋谨垣就知晓李家作风。
姜姒妗心底清楚，她这次是乘了颂雅楼的东风。
定下时间，姜姒妗就忙碌了起来，周渝祈当日回来时，就见她一直在看账本，时不时地拨弄算盘，偶而转过头询问奉延些什么，安玲也一旁替其帮忙，三人忙得有条不紊，根本不是其余人能插足的气氛。
周渝祈脚步停顿了片刻，不由得想起今日在翰林院发生的事。
此番科举，他得探花，前还有一个状元郎，同在翰林院当值，但他和这位同僚却彼此间不是很和睦。
状元郎身出孔家，名叫孔清兹，孔家也是言情书网，满门清贵，在文臣中颇有一席之地，虽说现如今孔家已有颓势，但瘦死的骆驼比马大，其背后根基和能力也不是周渝祈能堪比的。
但偏偏学识、家世都不如他的周渝祈，却在殿试后凭着一张好相貌和手中闲钱出尽了风头。
和吏部侍郎家中嫡子相交，也得了宋尚书家嫡女的青睐，只这人分明一心贪欲，还要故作拿乔，在翰林院中将孔清兹的风头盖得干净。
孔清兹瞧不上他，他出身良好，自觉清高，有些目中无人，却是难得言行如一，也的确懒得和杨鞍此等人同流合污。
有人觉得不喜他，自也有人觉得佩服他。
周渝祈早知道孔清兹不喜他，也没有往上贴，但没有想到，今日孔清兹会在大庭广众下和他起了冲突。
杨鞍又来寻他，他只得放下手中事去见杨鞍，回来时，就听孔清兹冷嘲道：
“阿谀奉承之辈，不堪入目。”
彼时，翰林院当场安静下来，四周众人都面面相觑，周渝祈是不想惹事，但也不是泥性子，被人打了脸人，若不还回去，日后在官场便是要难做人了。
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