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……
哥哥到底对她有什么奇怪的误解。什么美好的憧憬和幻想，才不是这样！
绘羽抑制住了差点想从椅背后跳出去，亲自反驳这些观点，顺道自证一番“清白”的冲动。
“中也你也知道，虽然我妹妹和你同龄，但这个阶段的女孩子，总爱有一些不切实际的梦……”
仍然在絮叨。
……哥哥你可赶紧别说了。瞎揣摩她的心思也就罢了，居然还大剌剌地同外人讲。她竟没料到，哥哥和中原中也的关系已经好到如此地步了么？
绘羽抓住领口微敞开的衣领，闷闷地想。
幸好这种令她不自在的处境没持续多久。话没说几句，哥哥便被突如其来的一通电话叫走了。走之前，还不忘最后和中原中也确认，“中也，这件事就先这么定下来。后续的事情应该也不会太复杂，往后若有什么变化，我们再电话联系。”
中原中也应承，“好，没问题。有什么麻烦的话可以随时联系我。”
脚步声退出房间，从清晰到模糊，逐渐远离绘羽的听力范围。
绘羽瞅准时机，手指扒拉住椅背，从窗帘堆里慢慢探出头。蹲得久了，头发有些乱，鬓边一绺发丝从耳侧翘起来。她用手随意地梳了两把，眼睫眨了几眨。
“我哥他……已经不在外面了吧？”
“走了，”中原中也插起一块蛋糕，塞进口中，“出来吧，你现在安全了。”
“幸好幸好，总算没被发现，”她这才松了一口气，又诚挚地双手合十，“中也，非常感谢你的配合，今天就当是我欠你一个人情。”
“不必客气，”中原中也道，“履行诺言而已。之前我说过，你让我怎么做，我就会怎么做。”
绘羽“倏”一下站起身，捏紧裙摆晃晃悠悠地从椅背后抬腿，迈过茶几，从躲藏的地方现身。她望向挂在墙上的时钟，指针已经走过了一圈。
时间过得太快，一个小时竟也这样耗了过去。
“中也，宣布结果的时间快到了，我得先回到比赛大厅去。”
她向他略一欠身，温和道。
“失陪了。”
“嗯，没关系，你先去忙自己的事情吧。”
中原中也点点头，若有所思的目光垂在那叠蛋糕里，并没有看她，似乎在思考着什么。
“我等会还有点事，就先不同你一道过去了。”
·
和她预计的一样，由于纱纪的出色发挥，特等奖顺理成章地落到了她头上。纱纪喜出望外，拿了奖杯下台后高兴得又蹦又跳。在主办方举办的参赛者晚宴上，纱纪胃口都好了不少，一坐下连干了三大碗饭。
晚宴之后，纱纪和她在场馆门口分开。小姑娘想早点回东京把这件开心的事同父母分享，很快便上了家中司机的车，顺着车道扬长而去。
绘羽一个人站在路口，对着手机正欲在应用软件上打个计程车。
夏季傍晚时的风仍具有白日灼热的余裕。从背后，一直吹到她的耳边。与之一道的还有——
“绘羽，要回家去么？”
是中原中也的声音。
“正好我也要回去，如果不嫌弃的话，我顺路送送你吧。”
他卷起西服衣袖，露出一小截劲瘦有力的小臂，缓步向她走来。
绘羽转头，向他扬起握着的手机，想也不想道，“不必麻烦你了，中也，我正准备在软件上打个车……”
“正准备，那就是说，还没有打到车，对吧？”中原中也堵住了她的话。
“但是很快就会……”
中原中也再次打断她：“只是送你回家而已，绘羽，你这么三番四次地拒绝我，我很难不认为我有什么地方让你心生讨厌，所以你才要刻意和我保持距离。”
这次他不打算再给她回绝自己的机会。
与其浪费时间，故作礼仪人地推拉说服劝导，还不如直接用点更强硬的手段，这也是他的拿手伎俩——比如不留余地的道德绑架，将她所有的后路都彻底堵死。
她如他所想地掉进了这个“圈套。”
绘羽连忙否认解释：“不是的中也，我想你误会了，我从来没有这个意思。”
“既然如此，那么——”
他取下帽子扣在胸前，侧身向绘羽作出一个优雅的绅士邀请手势。
“不知今天花山院小姐是否肯赏我这个脸，让我送你一程呢？”
第23章
在几步之遥的地方, 绘羽捏紧了手机，目光一瞬不瞬地看着他。
平日所见，从来都是只有别人向他鞠躬的份儿, 他抬手碰一下帽檐，已经是给足了对方面子。而此刻，他的背脊面向她微躬, 头颈稍稍垂下，牵连耳侧打着卷儿的发丝也落得更加低。无懈可击的儒雅君子风度, 仿佛将整件事情的主动权全权交到了她手中。
他把自己摆在了比她更矮一截的姿态。
却将她架在了更高一阶的位置。
更高的位置, 也意味着进退两难。
绘羽抿紧了唇线。几息的瞬间，塞进考虑范畴的事情却有千百种。
他多次的“好意邀请”, 她轻飘飘的拒绝, 下午偷听到的医院的事情，经他手的事务，和家里的合约……
她原本是不爱麻烦人的性格, 欠债还钱容易, 欠人情要还很难。各方面大大小小的事，只要在能力范围之内，她都习惯自己解决。这么多年, 这一套行事她向来是习以为常。
今天却不经意地被他打破了。
——“你这样三番四次地拒绝我, 我很难不认为我有什么地方令你心生厌烦。”
如果出自其他闲杂人的口中倒也就算了，偏偏……她不得不更慎重地考虑一些。或许之前的行为是自己思虑不周，多次婉拒对方的好意，即使是微不足道的生活小事, 但这样不留转圜的空间, 的确很容易引起对方的误解。
……算了，只是搭个顺风车而已, 又不是什么改变人生的重大抉择，上了也就上了。如今这情况，接受才是最优选择，要是坐实这个误会就不大好了。
她最终下定决心，按照利益最大化的做法，妥协了自己的抉择，“那今天就……辛苦中也你顺带送我一程了。”
中原中也这才直起身。他的眼尾是尖锐上勾的形状，即便弯起眉目，是目的达成的满意微笑，眼里那道锐利的锋芒也仍然凸显不去。
“花山院小姐言重了，”他道，“今晚承蒙你不嫌弃，能赏光让我送你这回家，理应是我的荣幸才是。”
替她打开副驾驶的车门，系好安全带。回身坐到掌控跑车的主驾驶位，拧动钥匙，引擎启动时响声一震，车辆迅速疾驰在马路中央。
绘羽现在无事可做，自顾自玩手机又不礼貌，话也不知道该说些什么。只得摇下车窗，手肘撑在窗边，支起侧脸。目光跟随两边不断后退的景色移动。
一阵阵带着海浪咸湿味儿的夜风涌进来，吹得人舒适又凉爽，很放松，安闲自在。
绘羽的思考模式开始逐渐神游天外。
倒是中原中也主动开口和她搭话，旨在消弭车内的沉默气氛，“下午和你哥哥聊天——我想你应该也听见，他说你这段时间相亲见了这么多人，到头来都是不咸不淡的，似乎一个都没看上。”
“嗯？怎么了？”绘羽没明白他到底想表达什么。
“我就是有些好奇，大小姐你选伴侣的标准到底是什么，”他的视线紧盯前方的道路状况，状似无意地随口道，“好歹和你见面的也是些世家公子，精英翘楚，也不至于全都这么差劲，让你一个都看不上眼吧。”
……啊，又是相亲这种翻来覆去不知道聊了多少次的事情。
绘羽用撑着侧脸的指尖，轻轻戳了戳耳后。
虽然是闲聊，但不知道为什么，她有种错觉，总觉得中原中也比她爸爸她哥哥她爷爷，甚至比她自己，还要更关心她的相亲进展如何。不知道的，还以为中原中也才是她亲爹。
然而她并不想探究他的发心，到底是出于纯粹的好奇，还是此前他曾讲过哥哥也拜托他帮忙，所以才要好人做到底，送佛送到西的善良。这些对于她来讲都不重要，不值得她内耗心血揣摩。
她犯懒似地随口敷衍：“标准嘛……其实也没有什么特别的标准，只是希望我未来的丈夫是一个人品正直，具有责任心的人。其他的，我认为两个人互相看得顺眼，在一起感觉松弛舒服就可以了。”
当然，这什么“人品正值”“为人具有责任心”都是政治正确的说法，拿来搪塞最合适不过了。要说真心话，她心中实则另有一套细致的评判标准，和人品、外貌、学历这些世俗定论都无关。
但这些根本没有必要同中原中也讲。
非相关人士，糊弄糊弄也差不多。
“人品正直，为人具有责任心，”中原中也重复了一遍，发表评价，“这两条要求倒是不高。我想只要是教养良好，受过完备三观教育的正常人，应该都会具备这两条为人的基本素养。”
有人是随口敷衍，有人却听进去当真了。
中原中也默默在内心盘了一下，不自觉地开始对号入座。
人品正直，为人具有责任心……唔，他在组织这么多年勤勤恳恳地工作，从来秉承着公平公正的办事态度，对待下属和boss无可指摘，从不贪污受贿吃拿卡要，遵纪守——哦不，这条还是删了。总的来说，也很是符合这两条标准。
但是……
“要两个人互相看得顺眼，在一起感觉松弛舒服，这可就难了。”
这可就难了。
这不像是前面两条要求一样，还有个可量化的可视性判断准则。完完全全只凭她一个人的心意。而一个人的心意，是最难捉摸的。
场上只有她是裁判，但裁判具体给满分的要求是什么，任何一个参赛选手都不会知道。
其中当然也包括他。
不管学问如何，家世高低，在这个赛道上，大家众生平等地处于同一起跑线，谁也不比谁更优越。
前方红灯亮起。
中原中也干净利落地踩下刹车。带着黑色皮质手套的食指，轻快地点在方向盘上。
“难怪你哥哥说他问你为什么没看上那些人的原因，你只回答说没有眼缘，我还以为你是随便找了个理由应付你哥呢。”
中原中也不动声色地上抬嘴角，充满意趣地慢悠悠道，“看来之后要和你见面的那些后来人，要好好加油努把力了，不然可又要重蹈前人覆辙，难入大小姐你的眼。”
绘羽对此不置可否，简简单单道，“一切都是缘分。如果真能遇到命中注定的那个人，所有发展都是顺理成章的事。”
红灯跳黄灯，黄灯跳绿灯。
道路重新通行。
他再一次踩下油门。跑车比之前的速度都快，风驰电掣般漂移在大马路上，蜿蜒蛇行，时常堵塞的路况也没能阻滞车轮极速前进分毫。
再拐过几个弯，途经几个高架桥。
“中也，就停在这里吧，”绘羽指了指前方汇入主干道的路口，“小区有一道侧门离这不远，我在这里下车，多走几步路就可以了。等会你也不用重新倒车回去，也比较方便。”
中原中也依言将车停靠在路边，熄了火。在绘羽解开安全带时，他扬起头，微眯起眼眸，打量离车窗外不远处伫立的一幢幢楼栋。
这就是绘羽住的小区了。
上次她去见凤秋人那个晚上，他把人半路拦下来的时候，就已经知悉。
但是这还不够。
他收回视线，倾身靠近整理衣裙的绘羽。
狭窄的车厢中，是一伸手就能轻而易举挟制的距离，近得可以看见她肩头衣物的织物纹理。
“绘羽，我有一个不情之请。”他慢腾腾道。
绘羽不明所以地停下动作，疑惑地望向他。
“您请说。”
“是这样的，刚才送你回来之前，我和别人一直在讨论你哥哥说的医院的事情，所以还没来得及喝口水，现在有些口渴。”
他将腹中早已打好不知道多少遍的草稿派上用场。
“不知道是否可以去你家要杯水喝呢？”
他把手肘撑在座椅靠背上。
胸有成竹地给出一个她无法拒绝的理由。
“也当作是你还我今天下午欠我的那个人情了。”
第24章
他静定地坐在驾驶位上, 好整以暇地直望向她的眼睛。举棋若定的姿态，从上压下，等待又一个目的顺利达成。
汲取方才送她回家的成功经验, 这一次，他也依然要将她回绝的后路都切断。
事先预备好的说辞，一大段话既有充分的理由, 又有恰当的示弱，两个心理攻势瓷实地砸下去, 根本没有失败的道理。
如他所愿。
绘羽捏紧裙摆的手握住又松开。表情瞬息间变了又变。从一开始意想不到的错愕, 到认为这个请求合情合理，最后按照他一开始的设想, 应了一声“好”, 引着他一起进了小区大门。
小区很大，绿化带丰沛。楼栋与楼栋间的距离又相隔较远，不拥挤, 一路走来几乎没有什么喧闹的人声。
2栋。
刷门禁卡进楼栋之前, 中原中也跟在绘羽身后，不动声色地瞥了旁边蓝底白字的铁牌一眼，暗自记下第一个数字。
再次刷门禁卡上电梯, 没过几秒, 听得电梯内“叮”一声。
18楼。
中原中也再次不动声色地瞥了显示屏一眼，暗自记下第二个数字。
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