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宋卿时安安静静听着上面的人说话，捧着茶盏时不时抿上一口，跟前不远处是烧得红彤彤的炭火盆，暖和惬意至极。
听到此处，不由得暗自给魏金禾递去一个同情的眼神。
魏金禾与前世的她处境相似，均是因为一个男人差点毁了后半辈子，只不过她是被陷害，而魏舒禾则是自己愿意。
无非就是话本里寒酸书生和官家小姐的故事，陈词滥调，无甚可说。
官家小姐到了情窦初开的年龄，难免会抵受不住诱惑，再加上长相清秀的书生几句酸诗和情话，便让未经人事的官家小姐想入非非，激发了其追求美好爱情的向往。
但所幸，魏金禾的脑子还算清醒，发乎情，止乎礼，从未有过越界荒唐，维持住了底线。
可说清醒却又不清醒，为了个穷书生公然拒绝了工部侍郎的次子，由此二人的关系暴露，闹得人尽皆知，坏了自个儿名声。
三夫人得知后，快刀斩乱麻勒令其断了联系，魏金禾嘴上答应的好好的，偏偏又糊涂了一回，借着约见姐妹的由头，私下又与其见了一面，被抓现行后还嘴硬不服软，说是愿意嫁给那一穷二白的书生，陪着其考取功名。
魏金禾糊涂，愿意嫁过去吃苦，三夫人可不糊涂，直接关了她的禁闭，直到今个儿除夕才放出来，而那名书生，据说早就打发了银子让其回老家备考了。
或许就是因为知道爱情幻灭成了一场空，魏金禾才如此憔悴，整个人都瘦了一大圈，和她旁边的妹妹舒禾形成鲜明对比。
爱屋及乌，自然也就会迁怒，姐妹一体，姐姐不争气，妹妹也会被波及，魏舒禾从之前被放养的状态到现在做什么都拘束着，连同婚事也一并被影响。
不过看魏舒禾那个没心没肺的洒脱性子，怕是未来有没有婆家，或是婆家是谁，于她而言并不重要。
宋卿时的视线又转向了魏金禾，她低垂着头一言不发，似是对夏氏的喋喋不休照单全收。
她不由想到若是这辈子魏远洲没重生，她自己能否成功破局，会不会重蹈上辈子的覆辙，那时的她与现在的魏舒禾的处境又有何异？
任何人都可以毫不避讳地当面嘲讽于她，诋毁贬低，以讹传讹，以此为乐，脏水泼了一盆又一盆的人不在少数。
肩膀忽地被人从后面拍了拍，宋卿时回过神，转过头便瞧见绿荷略带担忧的神情，似是有话要说。
宋卿时缓了缓情绪，用眼神询问：“怎么了？”
随后，她听到绿荷刻意压低的嗓音：“雪团子不见了，找遍了整个竹轩堂都没有。”
宋卿时惊得手中的茶盏一晃，险些洒些茶水出来，不见了？怎么会？她特意嘱咐过将雪团子关进笼子……
此时纠结雪团子怎么失踪的实在无关紧要，更重要的是把雪团子找回来，今日花厅内都是贵客，并非所有人都爱猫，若不小心冲撞了其中一位，便会招来无端的麻烦。
宋卿时侧过身子面朝绿荷，低声问：“派人去别处寻了吗？”
绿荷摇了摇头。
只是在除夕夜这样的日子，并不适合大动干戈去找一只猫，太不合适宜，也容易坏了众人的兴致。
宋卿时思索片刻，只能自我宽慰道：“兴许是跑到某处暖和的角落躲着了，再仔细找找。”
雪团子天性顽劣却懒散，偶尔会故意藏起来让丫鬟们去寻，但是绝不会出竹轩堂的地界，外头冷它不会跑远受那个苦累。
思及此，宋卿时越想越觉得是它故意藏起来了，安下心正准备坐正身子时，此时却注意到，花厅里聊的热火朝天，花厅外那几个孩子竟是不见了身影。
望了会儿空荡荡的庭院，宋卿时总觉得心里不太踏实，犹豫再三，还是以身体不适想要出去吹吹风为由，从座位上离席。
“弟妹且慢，我也去散散步。”
王舒冉扶着肚子提步追上来，五个月的身孕已然显怀，四肢纤细，唯有肚皮圆滚滚的，透着几分充满福气的喜态。
她身子重了，行走的速度便也跟着慢下来，宋卿时只好放轻脚步，与她并肩而行。
“炭火烤着暖和是暖和，就是时间久了，总觉得胸闷气短，憋得我实在是想吐，我正想说出来走走，弟妹就先开口了，倒是与我心意相通。”
王舒冉用手心给胸口顺气，抬眼看一旁的宋卿时，瞧出她有几分心不在焉，想起刚才她的婢女贴在她耳畔说了些什么，便好奇问：“弟妹似是有心事？”
“没什么，就是有些胸闷。”宋卿时淡然缓声道。
如此，王舒冉也不好再追问，伸手搭在身边小丫鬟的胳膊上，没再搭话。
如王舒冉所言，屋子里空气不流通，的确闷得慌，一踏出门槛，扑面而来的冷空气舒爽极了，宋卿时深吸一口，人顿时清醒了不少。
悠哉游哉沿着花厅绕了一圈，仍旧没瞧见那几个孩子的身影，反倒是在一个出口处碰见了等在原处的照看嬷嬷。
嬷嬷听到动静，扭过头也看到了她们，当即屈膝行礼。
宋卿时走过去，拧着眉问：“那几个孩子呢？”
嬷嬷垂着头，如实回：“回少夫人的话，小公子们约着去解手了，老奴在此等候。”
宋卿时往最近的茅厕方向瞥去一眼，可距离较远，她也看不清楚那几个孩子是否在那边。
心中烦躁郁闷，故而板着脸教训道：“去多久了？我在花厅里时就没瞧见他们身影了，为何不就近跟着？若是出了事可如何是好？”
宋卿时示外的形象一直是温柔和顺的，难得凶一回，但是也能理解她担忧小公子们在除夕出什么事的严重性。
嬷嬷喘了口气，将头埋得更低，道：“小公子们说他们长大了，老奴若是跟着就是……老不知羞，便没跟着了。”
这话说的应当是委婉了，只怕是小公子们拿出主子的架势威胁了嬷嬷，嬷嬷这才不敢贴身跟着，不然就这种童言无忌的话，嬷嬷还不至于放在心上。
既是威胁了嬷嬷，趁着这段时间，他们又去做了什么呢？
宋卿时明白嬷嬷的为难，脸色柔和了几分，但还是象征性说了句：“嬷嬷你也真是的，稚童的话如何能听得？还不快去将小公子们找回来。”
她的话音刚落，就听见那边传来一道男童的尖叫，混杂着凄厉的猫叫声，吓得人一激灵。
几人对视一眼，宋卿时暗道一声不好，连忙提着裙摆往那个方向跑去，嬷嬷愣了一下，也跟了上去，留王舒冉一个人在原地。
宋卿时循着声源找过去，很快就找到了游廊之下的一排树丛后面，终年绿叶的树叶遮挡了几个孩子的身影，但隐隐约约还是能够看清。
几个孩子背对着草丛围蹲在一起，面前是一堵红墙，白雪堆积在在墙头，为冬日增添一抹艳丽的色彩。
宋卿时提着裙摆走下阶梯，缓缓靠近的同时，听着里头断断续续传出说话声。
“叫你抓我，小畜生，打你打你！”
“都让你别抢了，明明就轮到我玩了。”
“你别打它了，等会儿再抓你你可别喊疼。”
“我就要打……打死你打死你！”
听着这些话，宋卿时紧蹙的眉就没放下过，心中隐隐猜到了树丛后是何情形，却又希望是她心思肮脏猜错了，内心迫不及待想知道真相，脚步也放得更快了些。
可映入眼帘的情形，如她所猜想的那般不堪入目。
宋卿时心绪波动，气息不匀，胸口被气得微微起伏，眼底也泛起了涟漪的光泽。
她既心疼被蹂躏的雪团子，也对几个孩子残忍的行为感到愤怒和难以置信。
“婶婶！”
有孩子也发现了她。
或许是因为这声提醒，殴打雪团子的那个男孩受到惊扰，掐着雪团子脖子的那只手不禁收紧，最后猛地丢开手里的石块，吓得瘫坐在地上。
而被他松开终于获得自由的雪团子，似是感受到了主人的味道，忽地从地上跃起，朝着宋卿时的方向扑过来。
宋卿时泪眼蒙蒙，没打算躲开，可在她侧后方半步的王舒冉却被浑身是血的雪团子吓得尖叫连连，直往后倒。
事情发生的太突然，往往身体下意识的反应比脑子要快，在王舒冉向后倒的时候，宋卿时想都没想，一把拉住她的胳膊试图帮她稳住身体。
可无奈力气太小，两个人齐齐往树丛里倒去，宋卿时不幸当了垫背。
少顷，王舒冉面对面倒在了宋卿时的身上，王舒冉连带孩子的重量压得宋卿时喘不过来气，树枝的边角尖锐更是往她后背的肉里钻，一时间只觉得整个人哪儿哪儿都疼得慌。
可她也顾不得身上的疼痛，抓住王舒冉的手臂担忧问“五嫂，你可还好？”
“不好不好，我的肚子好疼，好疼，我的孩子、孩子。”
王舒冉的脸色像是白纸一般惨白，因为疼痛她不得不捂着肚子，浑身没劲根本站不起来，慌乱之下除了喊疼和担心孩子出事，不知道该如何是好。
王舒冉的女婢和嬷嬷被突如其来的情况打得措手不及，着急忙慌过来扶王舒冉，可碍于她的肚子，没人敢多动她，只是把她挪到旁边的空地上坐着，将宋卿时先解救出来。
宋卿时被绿荷扶着从树丛里站起来，跌跌撞撞几下，也顾不得去检查脸上的划伤，第一时间蹲下去检查王舒冉的状况。
不好，很不好。
王舒冉紧紧咬着唇，额间不知何时出了一层冷汗，而脸色似乎也越来越难看，看着随时都有昏迷的可能。
“绿荷你速速去请府医，嬷嬷你去将这里的情况如实告知婆母和夏夫人。”宋卿时咬重如实二字，便是明确暗示了嬷嬷不许隐瞒几个孩子虐/猫的事实。
王舒冉的婢女跟她最为熟悉，也最清楚她的身体状况，留在这里照看她最为合适不过，那么就只能由绿荷去请府医了。
“娘子，可是你的脸……”绿荷声音颤颤，想要替她去擦额头上的血渍，却又不知怎么下手。
到底是她身边的人，最在乎的是她的安危。
听到绿荷的话，宋卿时这才感受到额头上的刺痛，少顷，一道暖流顺着眉尾流下，白嫩的肌肤像是染上了红色的胭脂，破坏了那张脸的美感。
她抬手一抹，赫然是一手的骇人血色，可眼下比她的伤更重要的是王舒冉肚子里的孩子，她便也顾不得那么多了，又催促了一遍，绿荷和嬷嬷这才同时起身，拔腿就跑，半分都不敢再耽搁。
“没事的没事的，不要慌，深呼吸……”宋卿时从未遇到过这种紧急状况，只能用撇脚的话术竭力安慰着王舒冉的情绪，尽管知道口头的安慰都是虚的，但是好歹也起了些效果。
手被王舒冉紧紧抓着，宋卿时心系雪团子，余光朝着四周瞥了几眼，发现受了伤的雪团子正处在惊慌状态，似乎又被眼前的景象给弄得不知所措，直愣愣从那个方向攀上了柱子，借助瓦块跳上高墙一下子就没了影。
而那几个终于意识到犯了大错的孩子，第一反应不是乖乖等着认错受罚，反倒是一溜烟悄悄全跑了。
花厅离得近，没多久嬷嬷就带着一众人来了，一阵手忙脚乱，仆妇们将王舒冉从地上抬到了木制担架上，转移到就近的厢房，等待府医的到来。
王舒冉方才坐着的地上，残留着一些血迹。
第89章 甜蜜
往日规矩甚严的内院此时稍显混乱, 除夕夜见血实在不是个吉利的兆头，魏远洲一路穿过大大小小的花园，府内宾客已经疏散得差不多了。
仆妇丫鬟们光顾着窃窃私语, 一见着他连行礼问安都忘了, 后知后觉慌了神，吓得直接跪下。
魏远洲无暇顾及嚼舌根的下人，拂袖快步往前走，等他赶到栖拾堂附近之时，站在院子里往厢房内看，里面已经站满了人，唯有魏临邵一人等在屋外。
雪花不停飘落，已在魏临邵的肩头落下一层夺目的白色。
魏远洲往里看了一眼，人头较为密集，却出奇的安静，无一人出言打破凝重的氛围, 魏临邵素来不爱扎堆人群，想来这会儿是嫌人多压抑，这才出来躲清静。
听到脚步声, 魏临邵稍微偏了下头, 见到来人是他, 主动开口打了个招呼：“九弟回来了。”
“五哥。”
二人互相见礼，魏远洲没有过多停留，便迫不及待往里走去, 才迈开步子就被身旁人叫住：“弟妹并无大碍, 九弟放心。”
魏临邵的嗓音冷静淡然, 话语平淡，仿佛仅仅只是在陈述一件再平常不过的事实, 却在无形中抓住了他的软肋。
魏远洲脚步稍顿一刻，并未回头，继续向前走去。
他来之前大致已然了解了事情起因和经过，既然已经牵涉其中，那么最后总得有个说法。
他之所以第一时间赶回来，仅仅是为了给宋卿时撑腰，不愿让她受一丝一毫的委屈，不论对错是非，他都只会站在她那一边。
屋内一片寂静，两排圈椅上都坐满了人，大房二房三房的都聚齐了，中间空位处跪着四个小毛孩，双手扯着耳朵，耷拉着脑袋规规矩矩不敢出声。
矮几上的沉香十分浓郁，轻飘飘的烟雾不断从香炉中漾出，一股股香味直往人鼻子里钻，夏氏倚在凭几上，微闭上双眸，一时间只觉身心俱疲。
少顷，指着那香炉极不耐烦下令道：“来人把这香给我撤下去，熏得人头疼。”
她的话音刚落，立即有在一旁候着的小丫鬟上前去端香炉，但不知是紧张还是被凝重的气氛吓得慌了手脚，其中一位不小心将香炉的盖子从手中脱落，摔在桌子上发出清脆的响声。
两个小丫鬟不由呼吸一滞，径直跪了下去，但没有谁敢在这个时候求饶，只将头埋得更低了。
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