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他们两小声说的话，太后和梁知真都没听真切，但他们两这么大的动作却没办法让人无视。
太后不知道具体发生了什么，暂时沉默着，用眼神示意了周围宫人不要上前。
梁知真则带了些困惑地站起身朝他两走了几步，怕他们是起了冲突要撕扯起来了，连忙就要劝祁步青冷静：“步青，你别太激动，表妹说错了话肯定也是无心的，咱们一家人有话慢慢说，别动起手来了。”
“没有没有，就是我否认表哥在江州那边的功绩惹火他了。”萧弄音扭头笑着解释了一句，然后又用撒娇似的口吻对祁步青说：“表哥，我不清楚你在南方的举动嘛，你就别和无知的我计较了。”
她疯狂向祁步青对眼色，祁步青眼神晦涩地盯着她一会儿才松了手：“既然你不知道，那我现在就说给你听。太后娘娘，先前是我不对，您一片好心要教我表妹，我该感激您才是，还望您恕罪。”
稍冷静了些，他也想清楚了。
太后这步棋是阳谋，她愿不愿意教萧弄音，根本不是他一个外臣能够管得到的，他顶多和世家那边一起联合起来以“宫妃不宜涉政”的名义反对。
但这么反对，也会触及到太后垂帘听政的事。无论是哪一边，现在都不愿意看梁知非来管事理政。
况且在萧弄音自己想要学习的情况下，他这个表哥和萧家还有可能因为反对和萧弄音离了心。她这个关键人物要是存心报复，真的一心栽在了皇室那边，轻易就能撬动萧家和他自己的矛盾。
祁步青深深地吸了一口气，恢复了往日平和的样子。
既然萧弄音能够看得清他往江州到底做了什么，说明她的政治嗅觉也不错。她既然认识拂羽，或许拂羽也曾经教过她，那也就不用太担忧她真的成为事事听从太后的傀儡了。
他表了态，太后也满意了，梁知真舒了一口气，虽然不知道萧弄音刚刚说了什么，但是能把祁步青说动不再和她母后闹矛盾，她就万分感激了。
收到小美人的这一笑，萧弄音心里总算快活些了，没太认真听祁步青接下来讲什么，反正她也猜的八九不离十。
她得想法子编瞎话，把拂羽的人生轨迹给编圆满了。比如她为什么在祁步青离去后就消失无踪，最后又是怎么死去的了。
消失当然是因为她计划完成了，完成后就是等系统判定她任务成功了——也就是等祁步青中状元，当上驸马的消息。
那她也不必再在复杂的江州待着了，换个地方安定下来就好了。
至于怎么死的，前三个都是系统安排的身体，顶多用五年，五年后即便不遭到死亡事件也会病死。
她对祁步青实在不算是用心的，只花了不到一年的时间在江州部署着。
主要是前两个任务对象相处久了，太牵动心思了，她就想着最后一个速战速决，当个人生导师就撤，不想在这个未来的驸马爷心里留下太深的印象。
于是在第三次任务中，她向系统要求的是能够混迹市井的下九流能力。
易容变装，赌博出千之类的手段让她在江州混得风生水起。
所以她才积攒下来了一大笔财富，买下了只船自己布置，还能够第一时间得到祁步青抵达江州，继而被强行仙人跳的消息。
说起来她就觉得惨，她还想着仙人跳到底是怎么发展出来的，结果真等到了，发现完全是因为祁步青读圣贤书读得有点傻，轻易就被“卖身葬父”的把戏给耍了。
他把路费分出去了一些给骗子姑娘，让她安葬旁边不知道到底是谁的死尸，人家还跟着他一路到了客栈，非要做出以身相许的姿态。他一直抱着“男女授受不亲”的观点推拒着，结果姑娘就要往他身上粘，最后还把他推摔了一跤。
姑娘兄长在房外恭候多时了，听见动静，带着官府的几个衙役踢开了门。当时两人躺在地上，旁边还有一盆水被打翻了，两个人都湿漉漉的。
姑娘爬起身扑倒兄长怀里嘤嘤哭泣，男人便目呲欲裂地控诉祁步青对他妹妹不轨。
祁步青晕晕乎乎地听着他的指责，还没能反应过来就被抓起来扔进了大牢里，几度申辩都没能成功。
当时和他同行的是隐瞒了身份的晋阳侯樊明川，他看好祁步青的才华样貌，认为他科考必然中榜，有意为他和自己堂妹梁知真做媒。但樊明川也认为祁步青过于天真，觉得让他见识一下真实的官场现状更有益处。
因此他只是发话免了祁步青的皮肉之苦，让祁步青在牢里待了整整十日。
十日的牢狱之灾没能让祁步青折了傲骨，他听了身旁狱友可信的控诉也要记在心里，再被提审堂上依然宁折不弯，坚持真相还为狱友申辩。
像个傻子。
樊明川也头疼得紧，见他还没想明白问题根由，直接指了当初抓他的衙役去道明真相——兄妹二人是兴海帮的人，官府与兴海帮多有合作，他们的人撞见冤大头赚个外快，官府是不会管的。
祁步青明言地方官不管，自有朝廷大员来管，有皇上太后来管。官府敢和兴海帮合作必然没有好下场。
结果衙役一巴掌打在了他的脸上：“他们能管你一个破落穷小子，你倒看看我打了你有没有人管？你以为咱江州官场都是些庸碌货，我告诉你，我们江州官员们都厉害着呢。江州是朝廷的钱袋子，王法在这里根本不通用，谁能为朝廷为大官们赚钱，谁就得用，别说是和兴海帮合作了，兴海帮能交钱来，他们就是皇匪，杀了人也是按王法杀人！”
祁步青被打懵了，这些话他从没有在圣贤书上看过。然而衙役走后，他在狱友嘴里印证了他话的正确性——他们甚至觉得这是理所当然的。
面对他们怜悯般的眼神，祁步青被塑造出的世界都崩塌了，如果官场黑暗到这种地步，是他一个落魄举子能够改变的吗？
作者有话要说： 祁步青是最后一个任务对象，不过我准备第一个揭开过往。因为倒霉孩子他是唯一没确定白月光死亡和之后发生的事的，能让我闺女利用着来编一遍，借着自己曾经的身份获利。
男主出场还遥遥无期，我为什么八章了还没有写完一天，我枯了，是上一本一章跳十年的报应吗QAQ
申榜了ovo希望编编能给我一个好榜，让我有动力继续日更，日更真的好痛苦，懒癌晚期每天都想断更
第9章 一夜诉情
最后在樊明川的关照下，祁步青出狱了，判他只是无心污姑娘清白，罚了钱算作对骗子姑娘的心理补偿，并不论罪。
祁步青原本就是算着自己前往京城的路费，给了她一笔款子。再被罚了钱，已经不足够他赴京赶考了。
樊明川没想到这一点，对于他来说，能用钱解决的事儿根本都不叫事儿，自然不认为官府判祁步青罚钱是断了他的赶考路。反正有他在，不可能让祁步青吃穿住行上出现问题。
然而他忘了他隐瞒了身份。
祁步青只以为他是和自己一样的穷举子，原本就听说自己是靠着樊明川在外奔走才得以轻判的，误认为樊明川已经为自己花费很多了，哪里还能向樊明川开口借款呢？
他已见识过现实黑暗觉得前途无望了，不愿坏了这个好友的赶考心情，只想着自己偷偷离去，回家乡也不再苦读了，务实些耕种着家中薄田维持生计，不再妄想“学得文武艺，市与帝王家”了。
三观不合，他惹不起，还躲不起吗？
他趁着夜色来到了锦罗江旁，想着好不容易来江州一趟，总得留下点美好的回忆，便平生第一次起了心思想见识看看花船的模样，还有那些名扬天下的美丽舞姬歌姬。
然而那些花花绿绿的花船和上面传来的媚笑声实在让他想吐，他从游人繁多的码头一带慢慢走到了人迹罕至的僻静处，盯着黑漆漆的水面出神——甚至想就这么跳下去，也算和这个浑浊的世界干干净净告别了。
反正如今的他也是孤身一人无枝可依了，为什么还要挣扎在这个世界上呢？
一盏花灯点亮了他的眼。
他顺着花灯漂来的方向看去，天水碧色的画舫上，穿着鹅黄色长裙的歌姬显得温柔又明亮。她蹲身放下了那盏花灯，见满身落魄的青年与自己遥遥对视，便抿着唇向他笑了笑。
银铃声响中，画舫慢慢向他靠近，少女向他伸出了手，他没有犹豫，抓住那只白皙的手，跳上了画舫船头。
她迎他进了船舱，替他沏了一盏热茶，暖了他的手也暖了他的心：“你不似江州人，江州让你很不开心吗？”
“嗯。”他的心情依然低落着，只是垂着头应了一声。
“能向我说说吗，船已经离岸了，岸上人是不会知道的。”烛火暖光中，少女坐得与他有些近，他甚至能闻到她身上皂角淡淡的清香味，温柔的话语更让他有一种想要落泪的冲动。
锦罗江上的女子原来可以这样轻易化解人心的戒备吗？
他也没能抵挡得住这样的温柔，将自己因善举而导致的恶报一股脑全部倾诉了出来，满腔悲愤叹息全部随着话语沉入了锦罗江底。
“你不是第一个见识到这片黑暗的。”她的话语如同叹息：“许多来江州上任的官员从前也是满心热血想要改变的，不过最后都成了他们曾经厌恶的模样。不止江州，别处也都有许多，不过是江州繁华所以更突出罢了。”
“我不会，我即便是死也不会变成他们的样子。”
“也有你这样想法的，那些入官场几年便受不住归隐的，也不在少数。”她替他续了茶，低眉垂眼道：“他们是怎么称呼这种生活的，久在樊笼里，复得返自然？隐士确实也是一种很了不起的选择了。”
她低低的话语忽然话锋一转：“但是你愿意吗？”
少女抛出了后面一连串的几个问题，把他震住了：“你苦读至今的初心是没有改变，但是你因为见识过黑暗就要把它给埋葬吗？田舍一处，家长里短就是你日后想要的生活了吗？如果再见到不平事，你就再也不愿出手相助了吗？”
“我... ...”祁步青半晌没有给出一个答案，只是匆忙回避了她的目光——他是心有不甘，但他已经吃过苦头了，哪里还敢再次以手试火呢？
“你以为逃到田野，从此就不再接触这些东西了吗？从前你不曾察觉，如今你已经知道了，再要缴税买卖的时候，你能让自己完全忘却自己是在被不公地剥削么？失去了这一次赶考做官的机会，你就永远失去了作执棋者的资格，成为棋子庸碌到死去，这就是你的未来了。”
“如果你可以这么自我欺骗，那么我也没有什么好劝你的了。”少女的话戛然而止，好像真的已经不打算再多言了。
祁步青听着船舱外清脆的银铃声，声音几不可闻：“那我... ...我又能改变什么呢，即便我真的考中了，我也造成不了什么影响啊。”
“你试过了吗？你向我说你学的是圣贤的道理，孔子周游列国知其不可而为之，孟子也言虽千万人吾往矣。这些都是最浅薄易懂的道理，我一个歌姬尚且知晓，你怎么忘了呢？”
“你说的倒是简单。”祁步青的心情明朗了些，思绪也清楚了：“圣贤不是那么好做的，即便我如今想要舍了一身去改变，也是有心无力。我连赶考的路费都凑不齐，更别说什么中举当官了。”
少女起身，从身后箱子里拿起沉甸甸的包裹放在了桌面上，打开是百两碎银和一叠银票：“这些应是足够了。”
他惊得说不出话来，不过初相识一面之缘，少女怎么会向他馈赠如此一笔巨款。
“我才是真的有心无力。”她将包裹推向他：“知识道理你都明晓，不需我多说，我只向你提几句朝局。你如今赴京赶考，即便才华足够也不会被选入甲等。当今皇上已经诸病缠身，你的年龄小背景又干净，必是会被挑作新皇的辅佐臣子，大概率是送入国子监进学。如今的太子嚣张跋扈不被管教，多半最终也不会被定作新皇，即使有人暗示你投向太子也不要相信。”
祁步青这次真的惊住了，少女话中的内容太过隐秘，根本不是他们两人这种层次该知道的。
看出他对自己的疑惑震惊，少女也没有继续说下去，只是笑了笑：“不过我也只是多提醒一句，你身边那位樊明川的身份不简单，有他庇护你，你大概率是无忧愁的。”
“你竟能分析出这么多，还知道我身边的樊兄，你到底是谁？”祁步青忽地站了起来，少女轻巧地后退了两步：“我向你说过了，船离岸，船上话语除你我二人不会再有人知晓。”
“至于我是谁其实不重要。”她将腮边一缕发撩至耳后：“我名拂羽，只是这锦罗江上一名歌姬。”
“你帮我，替我分析，到底有什么目的？”
“我说过了啊，我才是真的对这朝局有心无力，帮你是想要帮我自己。”拂羽的明眸映着舱内火光，无端让祁步青信服，他听她继续说道：“我希望你荣登榜首，得到可以胡来的权力，不择手段，把这潭死水彻底搅乱，逼得他们不得不倒干净，凿泉眼引流。”
“那你又能得到什么好处？”
他话问出口，就看到拂羽笑弯了眼：“我高兴。”
真是个荒唐的理由，但祁步青信了，拂羽的句句都点中他的心——即便这次又被骗了，祁步青也认了。
“我看你的黑眼圈，应该好些日子没有睡好了。船舱内室熏着安眠香，床上被子也是洗干净后才晒过太阳，你可以去好梦一场。”拂羽和他说完了正事，恢复了先前温柔如水的模样：“我可以为你歌一曲助你入眠。”
那首歌的旋律至今回荡在祁步青的心里，他没能听太清楚歌词，只听她唱了几句“路在脚下”，越发觉得前路安稳，一夜好梦。
再醒来，他已经被送回了客栈，身边放着的就是拂羽赠送的银两。
他与拂羽的羁绊就到此为止了，但他总觉得拂羽一直在引导着他向前，特别是入京后种种都应和了先前拂羽所说。他越发想不明白拂羽到底是什么人了，只日日念着她的眉眼，她的那首歌曲。
甚至到樊明川向他介绍盛安公主梁知真时，他也因拂羽而心生了拒绝的念头。但那只是一瞬，他答应了她会不择手段得到权力，如今眼前就是个可以一步登天的机会——只要他接受公主，成为驸马。
公主小了他整整七岁，这桩姻缘只是因为太后对他的看重，政治联姻他谈不上对公主有多喜欢，但也会从此保护宠爱着自己的妻子。
祁步青答应不久，便在科考中成为了状元，又被点作了驸马，与公主婚后相敬如宾。公主温和善解人意，满腹诗书闻名京都，他实在没有什么好不满意的，拂羽的容貌也被他渐渐忘记，但是他依然记着那首曲子，希望再见到她一面。
可惜，一直没能得偿所愿，她就像是根本没有存在过一般。
当听到萧弄音说出拂羽这个名字的时候，祁步青几乎以为自己在做梦。这个世界上竟然还有人知道拂羽，他是不是能够再次见到她一面？
这个期盼很快就破灭了，萧弄音等他发完言，找了个借口拉他出去，面露悲伤地告诉他：“拂羽在我离开沐城的时候就已经病逝了，她在沐城待了差不多四年，我依照她的嘱托，火葬让她的骨灰随水流逝去了。”
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