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偏他是宋珩身边的得力人，少不得在他面前表演一番，装出一副为宋珩茶饭不思的样子，戚戚然道：“劳冯郎君走这一遭，我已知了，自会安心等待家主大胜而归。”
冯贵见她黛眉微蹙，轻抿着唇，思及上月她与家主争吵拧着的事，一时竟不知她这般模样是出自真心还是假意，观她身上似是又清瘦了些，一阵风都能将她刮走的样子，暂且当做是她思念家主所致。
两日后，兖州传来捷报，战事告胜在即，节使十月左右便可归来。
薛夫人得知此消息，悬着的心落了地。
至九月二十五，立冬日。
河东军大捷，宋珩领数人借道天平、魏博快马加鞭赶回太原，行至城门外，已是九月二十九日的星夜。
秋尽冬至，入夜后天气寒凉，疾驰的马匹终于得以在此歇上一阵，呼出的温热气息遇冷转化为阵阵白雾。
程琰收紧手中缰绳，挺直脊背端坐于马背上振臂朝城门上的士兵高呼：“节帅归，速速开启城门。”
圆脸士兵揉揉沉重的眼皮，从旁取来火把握在手里往
城门下看，旋即便被为首的人手中那道闪闪的金光微晃了眼，定睛一瞧，乃是一枚金制的鱼袋，忙不迭走下城楼唤醒其余兵士，打开城门迎人进来。
一众士兵朝宋珩等人拱手弯腰行军礼，为首的兵头颤巍巍地道：“卑下不知节帅和程司马归来，有失远迎，万望节帅见谅。”
宋珩淡淡扫视那士兵一眼，平声道了句无妨，便与身后几人告辞别过，各自归家。
马蹄踏在寂静的街道上发出哒哒声，进入无人的空巷后，宋珩没来由地忆及数十日前的那个雨夜，他于雨幕中望见女郎的窗上剪影，继而调转马头，往蘅山别院而去。
彼时三更已过，院中寂静一片，明月悬于墨色幕布之中，泄下清冷的光辉，砸于枝叶之上，青石板上映出灰暗的影子。
宋珩不叫刘媪等人吵醒施晏微，挥手示意她们退下，推了门脚下无声地走进屋中，借着朦胧月色，静立在床前看着她的睡颜，继而俯身伸出宽大的右手，轻轻触上施晏微白里透红的脸颊。
施晏微像是被什么灼热的东西烫了一下，黛眉微蹙翻过身来，右手钻出被窝欲要去抚脸颊，宋珩顺势抽回手反握住她的手，重新放进被子里。
微凉的空气中，施晏微因他的动作轻吐了口气，凝出一道细小白雾，恍惚间微抬眼皮，依稀看到一道模糊的人影，但因困意浓重，并未睁眼仔细去看，只一瞬便又阖上目沉沉睡去。
也罢，明日还有的是时间。
思及此，宋珩强压下心间那股燥意，耐着性子替她掖好被子，离了别院回至宋府。
解下厚重的甲胄往浴房里草草冲洗一番，胡乱穿上寝衣回至里间，沾了床跌进被中倒头就睡。
翌日，宋珩辰正方醒，窗外晨光熹微。
因是初冬时节，尚有薄雾缭绕远山，冯贵端着鎏银铜盆进来，将其置于面架之上，宋珩下床披了外袍，拿巾子沾水净面。
商陆提了食盒进来布膳，宋珩往条案前的灯挂椅上落座，令她退下，而后问冯贵可用过早膳，冯贵道是辰时一刻便已用过。
宋珩执箸默了默，沉声吩咐道：“你去府医处寻了上百年的老参往蘅山别院去一趟，吩咐杨娘子梳洗预备着，我午后过去，再叫膳房熬了参汤预备着。”
冯贵听后替人捏把冷汗，点头应下，迈出门槛自去了。
待用过早膳，宋珩漱口净手，以玉冠束发，着一袭方胜纹玄色翻领长袍，腰系玉扣金带，鬓若刀裁目如点漆，宽厚的腰背挺拔如松，自有一派持重沉肃、克己复礼的端方气质。
翠竹居内。
薛夫人正手持木槌敲着木鱼念诵经文，耳听得瑞圣隔门通传：“家主过来了”，止了手上的动作，忙叫请进来。
宋珩迈进门内，可巧宋聿今日无事，也往薛夫人跟前来请安。
二人朝薛夫人问过安，各自落座，疏雨领着两个婢女退出去。
薛夫人问起平卢的事。
宋珩抿口茶水润嗓，沉静道：“今夏以来，老节使的身子一日坏过一日，袁大郎身为嫡长子，自然是要承袭爵位，未料其叔父早有夺位之心，私下里与江晁多有往来，趁着上月老节使病危，袁大郎分身乏术，遂联合宣武发动兵变，短短数日便攻下兖州城，欲除掉袁大郎借江晁之势奏请朝廷接任泰宁节度使。”
薛夫人闻言大怒，握着佛珠的右手重重拍到小几上，发出木料碰撞的哐当声，嘴里斥道：“好个人面兽心的老杀才，老节使到底是他嫡亲的兄长，他袁家又是二郎你一手提拔上来的，视为左膀右臂，不曾想竟出了这么个糊涂东西。”
宋聿见状，忙站起身来劝她消气：“想来那老杀才已被二郎料理干净了，阿婆何必为这么个没脸的下作东西动气，没得伤了自己的身子。”
宋珩敛目看向薛夫人，面无表情地道：“某已将其处以极刑，用他的鲜血和项上首级告慰老节使的在天之灵，阿婆且宽心。”
薛夫人闻听此言，心中怒火虽消下大半，却也不免觉得血腥，本朝律法只有斩刑、绞刑和扑刑，并无如腰斩、剐刑、车裂那等将人生生折磨致死的极刑，暗道二郎说这话时的语调未免太冷了些，仿佛人命在他眼里根本不值一提，低贱如草芥。
虽未提及是哪种极刑，观薛夫人霜眉微蹙，面上隐有不忍之色，宋珩自毁失言，却不觉得将那般狼心狗肺、丧尽天良之人折磨致死有何不对，推说军中还有未完的事务，告辞离了薛夫人跟前。
宋珩走后，薛夫人一双浑浊的目染上三分愁色，徐徐拨动佛珠兀自叹气。
宋聿看在眼里，便知症结所在，无非是为二郎冷硬狠戾的性子发愁，不免又劝她一回，道是二郎将来娶了妻生了子，有温柔体贴的新妇从旁规劝，未必不能以柔克刚，令他有所改变，生出几分柔情来。
薛夫人闻言，勉强笑了笑，语调低沉：“但愿吧。你与十一娘是最让我省心的，只二郎和二娘这两个小冤家总叫我悬心。”
宋聿思忖片刻，忽想起一桩事来，轻笑起来：“前儿我与孟九在外吃酒，听他说起太原府衙内新任职的一位郎君，乃是出自博陵崔氏，家中行六，十六便往长安、洛阳、扬州等地游学，今夏方归，将及弱冠，生得面如冠玉，品貌秀丽，少时便已才名远播，将来入阁拜相亦未可知；又无需征战在外，自不必家中亲人为他悬心，堪为良配。”
薛夫人听后，顿了顿手上的动作，偏过头来看向宋聿，面色稍缓，认真嘱咐道：“果真如你所说，这位崔六郎不过将将年长二娘三岁，倒也勉强可算作是年岁相仿；你且差人仔细打探一番，若还未相看人家，便想个法子亲自与人见上一面，耳听终究不如眼见来的实在，倘或能入了你的眼，再来报与老身知晓不迟。”
宋聿点头称是，祖孙二人又闲话一阵，薛夫人便又拿起木槌敲手边的木鱼，叫他回去多抽些时间陪伴孕中的十一娘。
是日，天空湛蓝如洗，不见半朵阴云。
怀胎七月的祖江斓懒洋洋地坐在半开的窗子晒太阳，宋聿来时，见她有些昏昏欲睡，遂去取来小毯替她盖上，轻轻合上窗关切道：“十一怎的坐在窗边，今日虽是晴天，到底入了冬，外头的风刮人得紧，保不定什么时候就会变天。”
“妾身哪里就这般娇弱了，三郎未免太过大惊小怪了些。”祖江斓一面说，一面揭开身上的毯子欲要起身，宋聿忙扶住她，问她可是想去外面走走。
祖江斓点点头，忽然想起杨娘子去岁秋日里做与她和二娘吃的山药芋泥糕，不免提上一句，感叹她好端端的为何要离开宋府。
宋聿在她的纳罕声中忆及杨澎咽下最后一口气前，用尽浑身最后一点力气扯着他的衣袖，却是连嘱托的话语都未说完：“卑下有一相依为命的阿妹，名唤楚音......”
天气渐渐冷了，不知她孤身在外过得可好，可有吃饱穿暖？思及此，宋聿不禁眉头紧皱，自认未能照顾好恩人之妹，不由心生愧疚，又派出些人去寻访她的踪迹。
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宋珩自军中处理完事务，已过了午时，在营中随意用些饭食果腹，翻身上马直奔蘅山别院而去。
这边，施晏微早被刘媪指挥着三五个婢女拉她去浴房沐浴更衣，再回到房中疏发上妆，端详着铜镜中那张粉面桃腮的脸，施晏微顿时生出一股被人囚困于此的深深无力感来，只能任由着她们摆弄自己，静候那人过来行那起子龌龊事。
朱漆地板上铺了大食国来的羊毛地毯，踏在上面软绵绵的，施晏微垂眸看着其上的繁复花纹，并不知道自己在罗汉床上坐了多久，只觉每一分每一秒都无比漫长，直至宋珩的脸与门外的阳光一道映入眼帘，她方回过神来，缓缓站起身来朝人施礼。
宋珩大步上前，按下她的肩膀示意她坐下，狭长的凤目仔细逡巡打量着她。
“听冯贵说，娘子为我茶饭不思，清减不少，今日看来，后半句话倒是不假。”宋珩俯身抚上她白嫩的脸瓣，顺着白瓷般的弧线往下，捏住她瘦弱的肩膀，呼吸渐重。
施晏微下巴微扬，看到他眼中的欲.色和隐忍克制，整个身子都开始不由自主地紧绷起来，头皮发麻，脊背生寒，不敢想象接下来将要经受什么样的狂风骤雨。
宋珩生生忍到练儿提了装有参汤的食盒进来，方吩咐冯贵将人领到院外，施晏微几乎是瞬间想起初次在书房里的那一遭，巨大的恐惧感让她产生夺路而逃的想法，可，她又如何能在他的眼皮子底下逃出生天呢？
“好娘子，如此失神，可是心里在想什么事？”宋珩握住她的腰将她从罗汉床上提起，施晏微被迫踮起脚尖，却仍是矮了他大半个头。
施晏微心跳如擂鼓，几乎是下意识地别过头，躲开他落下来的炙热目光，低声细语地道：“没想什么，唔......”
宋珩重重掐了她一把，施晏微吃痛呼出声来，远山般的黛眉微微折起，不待她伸手去揉一揉缓解腰上的痛意，就听宋珩板着脸道出两个字来：“扯谎！”
话音未落，施晏微未及反应过来，便又被宋珩打横抱起，迈着大步径直走到里间，扔进层层叠叠的锦被之中。
“外面天色还大亮着，怎好如此，实在有违礼数...”施晏微强忍着心中的惧意与他对视，伸出一条玉臂拦住他倾身而下的高大身躯，手足无措地做着最后的挣扎。
宋珩从容一笑，轻而易举地钳制住她不甚配合的双手。
诃子上绣着绯色的并蒂牡丹，宋珩凝眸看向她，没脸没皮地道：“我若在意那些个花架子的礼数，岂能容你做我的外室，早该纳你进府日日相见才是。”
一月不见，宋珩确实着急了些。
施晏微抽泣着哭得跟个水做的泪人似的。
洁白透亮的指甲留下一道道或长或短的红痕，同那些狰狞的刀剑疤痕交错在一起，甚是触目惊心。
外间，宋珩将条案上的一应物件扫落在地。
窗外无端吹起一阵疾风来，两杆相依而生的墨竹于风中摇曳，高的那杆随着风向压住低的那杆，枝叶重重叠叠，你中有我、我中有你，发出阵阵相触的声响。
那阵风不知是何时停的，宋珩坐于罗汉床上，施晏微被他抱在怀里，仿佛整个世界都在起伏浮沉。
施晏微眼中尚还氤氲着水雾，令她看不清纱窗上的虫鸟暗纹，因晌午并未午睡，这会子浑身疲乏的厉害，渐渐没了最后一点气力，耷拉着眼皮将要昏厥过去。
宋珩自然不会就此放过她，抱着她来到置着食盒的方桌前，单手取来那碗参汤，强行灌入她的檀口之中。
施晏微顿时清醒过来，抬起眼皮挣扎着不肯依从，婉拒道：“我身上疲乏难受得厉害，宋节使且发发善心，容我睡睡可好？”
宋珩没应，默默含下一口参汤，覆上她的红唇渡进去，如此反复几次，方将那碗参汤尽数送进她的腹中。
熏炉内焚着郁金香，升起袅袅青烟，挥散至每一个角落，掩去屋内轻微的气味。
宋珩抬手替她拭去鬓边的汗珠和泪珠，垂首凑到她耳边轻声道：“好娘子，天色还早，又岂是能容你昏睡过去的时候。”
施晏微叫那老参吊着一口气，身上虽已疲累到了极限，头脑却还清醒着。
直至窗外夜色渐深，宋珩与她一同栽进锦被中，偃旗息鼓。
床账内，宋珩略歇上片刻，自穿了衣袍，恢复到往日里端方持重的威严模样，于院门处唤人进去烧水点灯。
冯贵坐在一块山石上打着呵欠，望一眼空中玄月，遂问宋珩可要传膳，宋珩漫不经心地道了个可字，冯贵自往膳房去了。
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