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她是伴了老夫人几十年的老仆，平日里不能在外人面前说的话，两人关上门都能悄悄说来。
秦老夫人看着多年的老姐们挑起这个话题，想起宁家丫头来，忍不住被带出了话匣子。
“你瞧宁家丫头如何？”
没急着说出心里的打算，秦老夫人悠悠问道。
贾婆子心里突突一跳，心里像是闪过了什么，顺着心中猜测的意思，笑回道：“宁家姑娘品貌一流，性子热情喜俏，家世也不俗，是个万里挑一的好姑娘。”
秦老夫人瞥了贾婆子一眼，知道老姐妹又猜出了她的心思，也不遮掩了。
“宁江这人，本就是一甲探花出身，被陛下委任扬州多年，政事清明廉洁，政绩斐然，加上盛京还有个德高望重的太傅父亲，宁家迟早会回到盛京的，宁江是扬州刺史，本就是三品官，回到京城，陛下也不会给出过低于三品的官职，宁家这前路，可谓是光明灿烂，宁丫头是他唯一的女儿，又那样出色，届时宁江到了盛京，谁人不眼馋，还不若我家先下了手去……”
秦老夫人半眯着眼，眼角挂着浅浅的笑，自顾自嘀咕着，仿若无人似的。
贾婆子给主子掖了掖被角，像是猜中了什么似的，轻声感叹道：“世子爷今岁也十八了，倒是到了该讨媳妇的年纪了……”
两个老婆子心照不宣地对视了一眼，皆是低低一笑。
第4章 偏见
在江上飘荡了一个多月，刚进了府又去拜了秦老夫人，宁姝回来便在两个丫头的摆弄下简单洗漱了一遭，骨头懒散地躺进了新床，不过一盏茶的功夫便睡了过去。
莺声看着自家姑娘疲惫酣睡的脸，将帐子落下，便轻轻将门阖上出去了。
因着带着满身的疲惫，宁姝睡意沉沉，一夜无梦，睁眼时已经是大放天光。
自此一觉，一个多月的疲惫仿佛都被一扫而空了。
想着昨夜回来的晚，加上身子有些乏，姑父从官署回来地也晚，宁姝便没有来得及去拜会，今日恰好初十，是一旬一次的休沐，姑父便没有去上朝也没有去官署，正好便宜了宁姝。
自流芳阁到了主屋，宁姝到时，姑母和姑父也方用完早饭，丫头们正在收拾桌子，两人正饮着饭后的清茶，兀自消着食。
见宁姝来了，都放下了手中茶盏。
自十多年前茶圣对煎茶的改良，世人再不用饮那胡七八糟的杂茶。
茶圣未开创新茶法之前，时人喝茶倒不像喝茶，倒像是治病，一碗茶汤中，偏偏要加什么盐葱姜花椒桂皮大枣之类的调味物，一碗熬出来，人再一口喝下去，那股热辣冲劲，保管什么陈年老病都能去了。
当下人，除了口味古怪的就爱这一口的，便是寺庙的僧人，喜欢在念经打坐时来上一口提神了。
宁姝幼时尝过一次，自此再也不想饮第二口。
姑父秦远是个气态平和稳重，唇畔带笑的和煦长辈，虽现在年纪长了上来，蓄起了胡子，也能看出其年轻时的风度翩翩。
大概是宁姝外表的欺骗性太强，让人一照面便会觉得是个性子软和怯懦的姑娘，秦远对着这个妻家的侄女，甚至都不敢多说几句，生怕让小姑娘觉得局促。
哪知听这姑娘一开口，声音比妻子都亮，笑容比四弟家的珂丫头还多，秦远默然。
也不打扰姑侄二人的密语，秦远说了几句便走开了，去赴友人的邀约。
宁姝在流芳阁左等右等，也不见昨夜刚结识的秦家姑娘秦琳过来找她玩，被姑母看见了，问她，宁姝便说了这事。
谁料，姑母听完哈哈大笑，倒是让宁姝不解了。
“姑母笑什么？”
宁姝搬了个小马扎，坐在屋前的海棠树下，发髻落了零落的海棠花瓣却不自知。
宁氏笑罢，解释道：“那你不必等了，秦家有家学，上午家中子女都要去念书的，夫子严厉，那些姑娘们怕是不会有胆子逃学来寻你的，你大概要等到下午了。”
宁姝捧着脸，在海棠树下恍然大悟，立即将小马扎拿了回去，邀着姑母陪她去逛了坊市。
怨不得她也没看见姑母家的珊妹妹和五岁的琦弟弟露面，自然也是上学去了。
初来这盛京，宁姝也不能让自己闷在家里，拉着姑母，带着丫头婆子出去打发时间了。
起初，姑母走前还让宁姝戴个幕篱出门，宁姝摆了摆手拒绝了，她才不想戴这劳什子，扬州更是不兴这东西。
宁氏忧心忡忡地看着花容月貌的侄女面容敞亮地上了车，宁氏还是贴心地备下了幕篱放在车里。
宁姝先去了卖奢侈贵重物品的东市，想看看京城时兴的首饰头面是什么模样的。
正所谓扬一益二，宁姝父亲又是刺史之尊，宁姝家哪里又会缺钱花，来时宁姝还怕不够，带了不少银钱，用弟弟宁茱的话来说，足够她在姑母家挥霍几个来回了。
宁姝赏了宁茱几拳头，跟弟弟告了别。
盛京的花样与扬州却有些不同，好似汇集了些许西域特色，让这些首饰看起来更加新颖别致。
天子脚下，为了赚这些达官贵人的银钱，商贾们可谓是卯足了劲花心思，簪钗设计地花样百出。
就比如，宁姝手里拿的这支红玉玛瑙螃蟹发簪。
“姑母你看，这发簪是螃蟹样的，真有趣……”
宁姝从不小家子气，看中了什么便不会手软，尤其这种漂亮讨喜的小玩意。
宁氏看着这别致的小东西，也新奇了一阵，对着那红玉小螃蟹眉开眼笑起来道：“倒是个新鲜的，姑母给你买下来！”
宁姝连忙说不必，她此行带了许多银钱，倒是不必破费姑母。
但宁氏却不这样想，侄女初来乍到，她又作为长辈，自然不能小气了去。
宁氏坚持如此，宁姝倒也不好拂了她的美意。
出了这个叫玲珑坊的门，宁姝拉着姑母就去了下一家。
不远处，刚下了马的几个年轻公子哥将缰绳抛给随侍的小厮，一边说笑着一边走。
忽然，红袍少年身侧，靛青袍子的少年蓦地扯了扯好兄弟的衣裳，语气急促道：“二郎二郎，那是不是你家三婶……”
秦琅还在思索着给祖母和母亲买些什么，被好友那么急匆匆地一扯，耐心去了大半，恼声道：“是不是又与我们有什么干系，别吵！”
秦琅虽说着这样的话，但眼睛还是下意识往好友裴子风指得那边瞥了瞥，越过三婶宁氏，眼眸忽地在旁边柳腰款摆的姑娘身上顿了顿。
“二郎，那是谁？也是你家姑娘？”
秦琅也正想问这个问题，自然无法回答裴子风的问题。
“我也不认识。”
待目光悄无声息地将人那姑娘的面貌和身段都览进了眼中，秦琅语气漫不经心道。
裴子风不乐意了，他几乎是闪着一双冒火的眼睛在看远处娉婷如柳的美丽姑娘，不舍得移开半分。
“跟着你三婶的人你怎么会不认识，不会是你小子自己相中了人家护食吧？”
裴子风急了，一脸狐疑地看着自己这个好友，觉得情势危急了起来。
秦琅一听这话，当即怒了，甩开裴子风的手便呛声道：“说了不认识便不认识，哄你作甚，而且你又不是不知晓，我最不喜这般娇气柔弱的，况且出门连个幕篱都不知道戴，可见是个轻浮没规矩的，我才看不上这等货色！”
被秦琅一顿排揎，裴子风才止住了猜疑，立即笑嘻嘻地哄着好友道：“那是弟弟错怪二郎了，既然二郎瞧不上这等，那便劳烦二郎回去给我打听打听，这是谁家的姑娘，回来告我一声便可。”
秦琅余光看着三婶带着那个走起路来都仿佛柳条在晃的姑娘离去，也不好折了好友的面子，随意嗯了一声，表示应下，进了刚刚三婶和那姑娘出来的首饰铺子。
身侧，是得了他应承满脸回味无穷的好友，秦琅看着，心里不知怎的，就想给他一拳。
……
回到府中濯英院，秦琅一进门便看见孪生哥哥临窗捧着一本书，眉目沉静地深读着。
那公子与秦琅生的别无二致，眉眼鼻唇，都是一个模子刻出来的，如果作同样的装扮不说话，定然会混淆众人。
但好在英国公府这对孪生子虽面貌别无二致，然性子却是天差地别。
哥哥秦珏虽看着冷淡，却心地淳朴，待人温和。
弟弟秦琅便不同了，虽整日大多笑嘻嘻一张好脸，却是个脾气乖张的混不吝，行事轻狂，在满盛京中最是不好惹，被盛京上下送个诨名叫“小霸王”，就连家中兄弟姊妹也不敢冒犯了这位爷。
家中奴仆想要分辨这两位爷，不光是看衣裳能看出，看那张脸上的气韵也八九不离十了。
世子爷重规矩，常爱穿宽袖袍衫，戴簪冠博带，活脱脱一副君子之仪。
二公子就不同了，因为自小习武好动，又爱出去疯玩，甚少穿成世子爷那般端庄，成日不是窄袖缺胯袍便是胡服，英姿飒爽又随性。
今日的秦琅还是一副窄袖的缺胯袍，颜色艳如火，如他的人一般招摇。
路过秦珏读书的窗子，秦琅敲了敲，将埋头在书卷中的兄长唤了起来。
“作甚？”
秦珏抬头，看见弟弟浑身像是没骨头地靠着，下意识就想说一句没正形，然想起他这孪生弟弟的性子，想来是说了也没用，便改了口。
芝兰玉树的公子倚窗而读，一身天青色的袍子清隽秀气，衬得他面如冠玉，清雅又温和。
将目光自书卷上移开，秦珏清凌凌的目光落在弟弟身上，直视着那张和他一模一样的脸。
“哥，棠梨院那边，是不是来了个人？”
秦琅揪下了缠在床边的紫色牵牛花，在指尖把玩着，语调也是一贯的漫不经心。
秦珏有些诧异地看了弟弟一眼，没有急着回答，而是颇为兴味地开口道：“你也会关心这种问题，我当你天天眼里只有马球呢！”
他这个弟弟，平日里多数不见人影，就算被拘在家了，多数也是在练武场，从不过问家中事，今日倒是新鲜，问了个不干他们濯英院的小事。
秦琅只觉兄长的那一道目光像是带着审判的意味，让他的心莫名跟着虚了虚。
“是裴四那家伙，在东市瞧见了，托我问一嘴的。”
指尖一颤，牵牛花随即掉了下去，秦琅又揪了一朵，佯装镇定道。
秦珏也没卖关子，目光撤回来，语气徐徐道：“据说是三婶娘家侄女来了，要在咱们家暂住些日子，人家远道而来，你可别吓着人家。”
“扬州来的？怪不得生成那样……”
将扬州这个字眼跟今日瞧见的那姑娘放在一块，竟和谐如斯。
又听着兄长后半句，秦琅不服气道：“谁会吓着她，我才没工夫理会她，只愿她不像二婶家那个来招惹我就千恩万谢了！”
将手里不知第几朵牵牛花丢掉，秦琅语气微讽，秦珏看得直摇头。
“应当不至于，人家好歹是刺史千金。”
“对了，晚上祖母传饭，叫我们都过去，你别乱跑了，小心祖母生气。”
想起刚刚延寿堂婆子过来传的话，秦珏跟弟弟说了一声。
“哦，知道了。”
秦琅嗯了一声，转头就回了自己屋子，神色依旧是吊儿郎当的。
第5章 世子
因想着午后秦家姐姐可能会来寻她玩，宁姝没逛太久，老早地便同姑母回去了。
不习惯跟姑父姑母一大家子用饭，宁姝自请了一人用饭。
饭后姑母家的两个小家伙过来，宁姝陪着玩了一会。
秦珊伶俐可爱，弟弟秦琦便安静许多，只五岁大的娃娃，水灵灵的葡萄眼望着宁姝，叫宁姝这种不甚喜爱孩子的人都生了许多怜爱之意。
小孩子嗜睡，一到了点，两个小家伙纷纷打起了哈欠，被婆子接走午睡去了。
宁姝感受着屋外不冷不热，还伴着海棠花香的阵阵微风，干脆将午睡的地点换在了外边。
姑母见她没带柳妈妈过来，身边只两个同样娇娇嫩嫩的小丫头，便做主拨了两个婆子过来，此刻，那两个婆子正挥舞着力气将屋里的软榻搬了出来，摆在了主子要求的海棠树下。
彼时春光正好，浅金色的暖阳透过疏疏落落的海棠花枝，在青石地面上投下斑驳的碎影，不时还会随着微风晃动。
空气里仿佛都带着花香，让人心旷神怡。
宁姝盖着莺声拿来的绒毯，舒舒服服地在铺着茵褥的软榻上睡了过去。
丫头婆子们见宁姝睡着了，都自觉摒住了呼吸撤了出去，给了主子一个安静惬意的环境。
阳光正好，风也恰到好处，一切都是那么贴合心意。
忽地，一阵风袭来，满树海棠摇曳，无数零落花瓣被风摇下，落满了树下酣睡的姑娘满身，就连那张芙蓉面上都缀着几片粉意，真应了那句海棠春睡。
秦家姑娘们进来时，瞧见的便是这样一副美人春睡图。
本来还叽叽喳喳的一群姑娘顿时就安静了，不仅是为了不吵醒酣睡的美人，也有被树下人容貌所慑的缘故。
“是不是极俊？”
秦琳压低了嗓音，看着一众失神的妹妹，笑吟吟道。
“极俊极俊，琳姐姐果真没骗人！”
一群女孩子中，一个穿着石榴红半臂、松花色罗裙的姑娘也压着嗓子快意回道。
许是也知道自己嗓门不小，她将嗓门压了好几个调，眉眼飞扬着。
她张了一张极其讨喜的圆脸，因为年纪小些，面上还留着些婴儿肥，肥嘟嘟的脸颊肉光是看着就想让人上手捏一捏。
此刻，她身畔的姐姐正按着她，生怕这猴出去将人给扑醒了。
然姐妹几个足够小心，那海棠花却是肆无忌惮。
只见一片轻飘飘的粉意随着微风落下，像是长了眼睛一般，直直撞在了少女脆弱又美丽的鸦青色长睫上，将那蝶翼砸得一阵颤动，慢慢张开来……
被海棠花瓣砸醒，宁姝脑袋有些发懵，睁开一双迷蒙的水杏眼，抬眸就看见了那一群摒声凝气的姑娘，宁姝当即毯子一掀，一脸喜色地朝着那一群莺莺燕燕唤道：“既来了还不过来，是想着让我将你们都搀过来吗？”
都是秦家姐姐带过来的姐姐妹妹，宁姝也不见外，扬着嗓子便打趣了起来，只她声音天生带着几分绵软娇俏，就算扯起嗓子，话语也是清脆如莺啼，分外动人。
一听这话，姐妹几个哪还能忍住，尤其那个圆脸的可爱姑娘，连自家姐姐也没按住，嗖地一下就奔过来了。
其余姑娘一看人醒了，也就不收着了，皆嬉笑地走过来，仔细打量着这个三房新来的姐妹。
瓜子脸仿佛只有巴掌大小，柳眉弯弯似含着一拢江南烟雨，肤色白皙，像被冰雪浸染过，一双丹唇艳若涂脂……
浓密墨黑的发因为睡觉被绾成了松松的髻，剩下的发便随意地垂在了两肩，为其增添几分慵懒与娇媚。
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