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祝隐洲朝断云颔了颔首，断云立即上前为江既白处理伤口。
“十字剑”留下的伤势很重，必须及时止血。
祝隐洲神色淡然地说道：
“陈相太心急，他不该派陈管家来刺杀。”
“看来他的确很想让我死，”江既白垂眸看了一眼自己的伤处，随即语气无波无澜地说道，“他亲自将把柄递了过来，若我们不接，倒显得不合适了。”
陈相身边的管家擅使剑，而人人都知道，当年陈管家曾用家传绝学“十字剑”救过先帝一回。
也是因为这份救驾的功劳，陈相不仅官路亨通，还得了一份先帝赐予的丹书铁券。有这份免死金牌在，除非谋朝篡位，否则陈相无论如何都能留下一条命。
因为特征太显眼，在那以后，一直跟在陈相身边的陈管家便从不再用“十字剑”这个招式。祝隐洲和断云他们是从陈管家方才的身法认出了他。
遮掩面容来刺杀江既白时，陈管家虽杀了好几名太子亲卫，却并未使自己的家传绝技，不曾留下任何证据。
可陈相和陈管家都不会知道，断云早在几年前便开始有意私下苦练这一招个人特征明显的“十字剑”。若不看身法，只看留下的伤口，已经能以假乱真。
祝隐洲早早让断云学了陈相心腹的特殊招式，就是以备不时之需。
离开洛阳前，祝隐洲曾吩咐断云，若路上有人追杀江既白，他可以趁乱用“十字剑”击杀其中身手不错的刺客。之后，会有人为这些刺客的尸体换上太子亲兵的衣服。
此法即便不能顺利将陈相拉下马来，也能以“刺杀太子未遂”的罪名嫌疑彻查陈相一回，为祝隐洲和江既白返京后要做的事多争取一些时间。
断云意识到，江首辅应是在自己击杀那两名武艺格外高强的刺客时发现了他会“十字剑”一事。
那些刺客都穿着夜行衣，看不清伤口和血痕，江首辅却还是看出了断云杀他们与杀旁人时的不同。
但断云沿途有意试探过几次，可以确认江首辅的确不通武艺。
而“十字剑”之所以称得上是陈管家的家传绝技，是因为它留下的伤口与寻常剑伤不同。中了此招的人即便当时有幸活命，治伤过程中也是凶险万分。
不停外涌的血终于止住，断云一面继续帮江既白处理伤口，一面提醒道：“养伤时一定要仔细。即便这一剑没有刺到要害处，稍有不慎也很可能会因伤口溃烂严重而不治身亡。”
虽然都是人命，但与死了两名亲兵相比，当朝首辅被陈相身边的管家重伤之事会更惹人注意。二者叠加，可以将陈相同时放到刺杀太子未遂和重伤首辅的嫌疑之下。
刑部必然会调查陈相，他便分不多更多的精力来针对生母犯下了命案的江既白。
所以江既白才会让断云在他身上留下这样一道指向明确的伤。
陈相安排的刺杀没有成功，江既白却想趁此机会，从陈相的臂膀上撕下一块带血的肉来。
他既狠得下心来如此对自己，对敌人便更不会心慈手软。
果然是在经历了灭门惨案后都能一直平静待之的江首辅。
断云暗自想道。
早在发现陈相的心腹亲自参与了刺杀时，祝隐洲便曾想过，若是陈管家能以家传的“十字剑”伤了江既白，陈相的安稳日子便也算是到头了。
但陈管家很耐得住性子，使出了浑身解数想要杀江既白，却唯独忍住了，没有使出“十字剑”。而他的武艺虽的确不错，可在祝隐洲面前又实在不够看。
陈管家撤退时，祝隐洲脑海中曾有个念头——
让断云代替陈管家，为陈相造一个把柄。
但也只是一闪而过。
“十字剑”留下的伤口深刻交错，即便有意避开要害处也会有性命之忧。
祝隐洲虽想对付陈相，却不必拿人命来做赌。
而且，沈晗霜不仅在意江既白是否能继续做一个为国为民的好官，也在意他的安危。
若祝隐洲当真做主伤了江既白，沈晗霜恐怕只会更加排斥他。
不知从何时开始，祝隐洲思虑这些事情时，已经开始不由自主地将沈晗霜也看作其中一个缘由。
甚至隐隐要比其他任何缘由都更重要。
祝隐洲轻轻摩挲掌心的玉佩，似乎能透过它温润的质地触及什么。
他冷淡地同已经上好药的江既白道：“养好伤，别死在陈相前面。”
“多谢殿下关切。”
江既白虽带着伤，又因失血过多而脸色苍白，却仍周全地拱手行礼道。
见状，祝隐洲的眸色不自觉沉郁了几分。只是在夜色遮掩下，无人察觉。
看见江既白恪守身份之别同他行礼时的模样，祝隐洲莫名想到了另一个他们都认识，也都铭记于心的人。
无论他承认与否，她与江既白，有时其实很像。
祝隐洲神色冰寒地站起身，冷声命令道：“出发。”
江既白若有所思地看着祝隐洲的身影。
在皎白月光的映照下，江既白眸子微垂，隐约看见了这一路上时常被祝隐洲拿在手中把玩的那枚玉佩。
相识以来，江既白从未见过祝隐洲佩戴玉佩或香囊等外物。但如今，祝隐洲却时常将这枚玉佩握于掌心，似是握住了他毕生的珍宝。
不难猜出，这枚玉佩与谁有关。
那道贯穿肩背的十字伤口正痛意明显，但于江既白来说，能带给他更多感知的，是他怀中那个扁平的小匣子。
离开洛阳时，江既白什么都没有带走，唯独将沈晗霜送与他的两枚叶签妥帖地放进小匣子里，收进了怀中。
除此之外，他已经什么都不剩了。
*
翌日。
长安城，皇后宫中。
皇帝和二皇子祝寻刚与皇后一同用完午膳，正在说着祝寻近来在军营中的事。
天子近旁伺候的内侍匆忙求见，打破了其乐融融的景象。
“陛下，据信，太子殿下和江首辅在返京途中多次遭人伏击。昨夜江首辅不幸被刺客重伤。”
皇帝还未来得及开口，祝寻便着急地追问道：“兄长可曾受伤？”
皇后也蹙着眉，难掩担忧地问：“太子如今在何处？”
内侍连忙应答：“回娘娘，太子殿下并未受伤，应还有几个时辰便能抵达长安了。”
皇后正色吩咐身旁的侍女：“命太医院准备着。”
“是 。”
得知祝隐洲没有受伤，皇帝放心了些，随即问起了江既白的情况：“江首辅的伤势可有大碍？”
内侍不敢耽搁，立时回道：“太子殿下命人传回的信上说，江首辅昨夜是被‘十字剑’所伤，失血过多，幸得及时上药包扎了，才暂时没有性命危险。”
听见“十字剑”三个字时，皇帝便立刻意识到了什么。
但他面上不显，只吩咐道：“将太医派去城门处，见到江首辅后先为他治伤，不得耽误。”
“太子和江首辅遇袭，江首辅被重伤一事，命刑部彻查。”
知道兄长此行去洛阳的目的，祝寻适时问起：“父皇，因为生母犯了命案，按律，江首辅进京后须得先入刑部大牢，等候处置。可眼下江首辅身负重伤，可否容他先在别处养伤？”
皇帝微微颔首，道：“一切都等他养好伤之后再说。”
内侍领了吩咐退下。
黄昏时分，回到长安的祝隐洲径直进了宫。
面见父皇后，他先将应该禀报的公事一一道出，又提起了江既白的伤势与如今的情况。
见他这副公事公办的模样，皇帝不由得轻叹了一口气，转而同他说道：“这些都先放一放。”
“你此行可曾受伤？”
祝隐洲神色未变，道：“不曾。”
“那便好。”听他亲口确认后，皇帝彻底放下心来，随即才与他商议起了公事。
待安排完眼前的几件事后，皇帝便问起了由沈晗霜在洛阳组织的万民请愿一事。
“她做此事时，可曾遇到什么阻碍或危险？”
祝隐洲：“她应对得很好。”
听他这么说，皇帝便知道沈晗霜应并未被伤及。他也就顺势说起了听闻沈晗霜在洛阳做的事后，朝中众臣的不同反应。
“无论如何，万民书一事为沈相和林太傅他们推动变法提供了极好的契机，晗霜此次是立了功。”
祝隐洲一贯古井无波的眸子不自觉柔和了几分。
他轻轻点了点头。
皇帝察觉出祝隐洲此行回来后的细微不同。
公事谈完，皇帝便又问起了私事：“你与晗霜，如今如何了？”
祝隐洲静了静，声音平稳道：“我想重新迎娶她。”
皇帝猜到了什么，接着他的话说道：“但她不愿意？”
祝隐洲沉默下来。
见状，皇帝思忖了几息，刻意问道：“可需要我拟一道圣旨，为你们赐婚？”
“她一向知道轻重，应不会抗旨。”
即便再想重新与沈晗霜结为夫妻，祝隐洲也毫不犹豫地拒绝了：“不必。”
他听出了父皇话里的试探，知道父皇不会真的强行将沈晗霜指给自己做太子妃，却还是出言明确拒绝了这个提议。
面对皇权，沈晗霜没有推拒的余地，的确会再成为他的妻子。
可祝隐洲不需要，也不想要这样得来的婚事。
他想娶沈晗霜，是想让她心甘情愿地嫁给自己。
而非被勉强，被胁迫，违背她本身的意愿。
见祝隐洲有自己的主意与打算，皇帝便也不再多问，只是提醒他道：“一家有女百家求，你多上心些。若被旁人捷足先登，即便是我，也帮不了你。”
皇帝虽嘴上问着祝隐洲是否需要他来拟一道赐婚的圣旨，但他其实并不打算干涉沈晗霜今后的婚事。
于公，皇帝知道沈相最为疼爱沈晗霜这个孙女。他不能刚即位便寒了老臣的心。
而于私，沈晗霜在安王府三年，皇帝看得出来，她是个好姑娘。若祝隐洲没能重新赢得她的芳心，那也是他与她无缘。皇帝不会勉强沈晗霜再嫁给自己的儿子。
“得知沿途的刺杀后，皇后很担心，正在宫里等你过去。你过去看看，也好让她放心。”皇帝温声叮嘱道。
祝隐洲应下，依言前往。
祝隐洲甫一走进皇后的宫殿，还未来得及行礼，便见祝寻快步朝他走近。
祝寻围着他转了好几圈，见他的确不似是带着伤的模样，才松了一口气：“哥，你回来了就好。”
祝隐洲微微颔首，转而礼数周全地朝不远处的皇后行了礼。
皇后温声道：“快过来，让太医看看。”
祝隐洲依言上前。
一直候着的太医连忙为刚返京的太子殿下诊了平安脉，又仔仔细细地问了许多，才恭敬道：“回娘娘，殿下身体康健，只是近来日夜奔波，有些疲乏，仔细歇息几日便好。”
“好，你们都先下去吧。”皇后点了点头，吩咐道。
待殿内只剩下母子三人后，祝寻便滔滔不绝地问起了许多事。
祝寻从未查过案，甫一听闻兄长要去查江家那桩骇人听闻的命案后，他便一直想知道案子背后的真相。
他隐约能猜出如今对外公布的消息并非事实的全部，却不明白为何还有事情不能示人。
祝隐洲只同祝寻说了些能说的，并未与他和盘托出。
祝寻知道分寸，没有追问，便转而问起了嫂嫂在洛阳组织的万民请愿一事。
祝隐洲听见祝寻仍以“嫂嫂”这个称呼指代沈晗霜，不由得抬眸看了他一眼。
见祝寻越问话越多，似是想将这段时日里没能对兄长说的话都一次说个够，皇后有些无奈，笑着提醒他道：
“怎么就一刻都等不得了？你兄长刚回来，太医也说他需要多歇息，有什么话可以日后再慢慢说。”
祝寻也后知后觉地发现自己今日的话格外多，他忍不住偷觑了兄长一眼。
今日他这般聒噪，兄长竟还和以前一样，无论他说什么都安静耐心地听着，眉眼间从无半分不耐之色。
祝寻自记事起便喜欢跟在兄长身边，他知道，兄长虽待人冷淡少言，但身边的人同他说什么时，他会认真地倾听。
只是兄长并不习惯与人袒露心扉，很少说起他自己的事，会让人觉得他疏离冷漠。
或许也正因为如此，嫂嫂才会与他和离。
但祝寻觉得嫂嫂和兄长特别登对，就这么分开实在可惜了。
听闻明老夫人近来正在重新替嫂嫂择婿，也不知道眼下兄长和嫂嫂之间的关系究竟如何了，祝寻很想问问，又觉得他的身份不适合提起此事。
皇后恰好在此时问起了明老夫人和沈晗霜在洛阳的近况。祝寻连忙认真听着。
祝隐洲简单回了几句，又替明老夫人和沈晗霜转告了对皇后之前赐礼的谢意。
听完后，皇后只点了点头，没有如祝寻所愿的那样继续问祝隐洲和沈晗霜的关系进展。
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