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……
地势，逐渐往下。
光，远远近近。
由暗而明，逐渐辉煌。
人头攒动，熙熙攘攘。
但，最诡异的是，无声。
这么多人，居然一点声音也没有发出。
所有人或来或往，朝着自己想要的方向前行，有些人身材高大却衣着五颜六色，有些人瘦弱矮小也许是女子，却穿着灰扑扑分不清披风还是布袋的外裳，他们身上毫无例外都有一个最为古怪的共同点。
那就是所有人都戴着面具。
面具有黑有白，也有花里胡哨的，面具雌雄莫辨，仅能从衣着身材形态上分辨这些人可能是男是女。
山风从不知名处吹入地底，接踵摩肩的衣料摩擦，还有灯笼里的烛火在风中细微噼啪作响。
除此之外，寂静无声。
饶是陆惟，也惊住了。
他很难想象，要怎样的严刑峻法，才能迫使这些人一丁点声音都不发出来。
要不是还有耳边的风声在，陆惟真要以为自己耳朵突然间聋了。
他没有特意转头去看公主的反应，因为他知道对方此时内心的震撼绝不会比自己小。
街道两旁，摊位鳞次栉比，随着两人走下去，渐渐能看见卖的东西五花八门，从女人的饰品到兵器，大多能看出陈旧的痕迹，但也有少数如崭新一般，买卖双方靠手势交流，绝没有半句废话。
这就是那女人口中的鬼市么？
一切都在无声无息中进行，这些人戴着面具，没有开口，是害怕暴露彼此面具下的真实身份吗？
相比起来，陆惟跟公主两人就像两只闯入狼群的羊羔，他甚至能感觉到许多人正通过面具后面的眼睛在观察审视他们。
无数道灼灼目光如有实质，在两人身上划下一道道痕迹，让陆惟有种自己已经被窥视到毫无秘密的错觉。
公主忽然扯住他的衣袖，将他带往前面的一条岔道。
两人刚拐弯，陆惟就察觉身后有人跟踪。
他没有回头，反手握住公主手腕，脚步反而慢下来。
“吓死我了，方才连大气都不敢出呢，难道这里的人都不说话么？”
公主小声开口，娇滴滴很是悦耳。
陆惟抽了抽嘴角，因为他知道，公主这话并不是说给他听的。
果不其然，脚步声渐近，两人转身，便看见三个人尾随而来。
三个人自然也都戴着面具，只是身形粗壮，一眼望之即非善茬。
“二位是误打误撞进来的吧？这里有许多禁忌，若不嫌弃，我等三人可以带路。”
对方声音应该是很洪亮的，此刻却特意压低了。
看来这些人也不是不能说话，或不习惯说话，只是不能在外面说。
公主一脸天真：“此处莫非世外桃花源？”
为首大汉越发肯定他们是不知世事的世族子弟。“贵人说反了，此地非但不是桃花源，反而是无间鬼狱。”
“此话怎讲？”
“这鬼市自打几年前便在，先前柔然人还在时，鬼市有时在上边，有时在这里，那李都护来势汹汹，鬼市唯恐惹起大动静，就彻底转到地下，原先的买卖一样不少，甚至有过之无不及，你们所能想到的一切买卖，这里都有。”
在提到“一切买卖”时，花面具大汉语气特意加重，意味深长。
公主开心：“那我想买个金步摇，回去送我娘亲，这里也有吗？”
陆惟默默看着公主演戏，天知道公主亲娘都薨了多少年了。
可话又说回来，若不是他清楚知道对方年纪，单凭公主语气表现，此刻肯定跟这几个人一样，以为公主是碧玉年华。
这里所见所闻，的确十分古怪，有这几个人自己冒出来，帮他们解解惑，也是好的。
“自然是有，莫说金步摇了，小娘子就是想买几个昆仑奴回去，也是可以的。”男人笑道，“你们初来乍到，不知规矩，这里许多人，不想被人看穿身份，都是戴着面具的，否则像二位贵人这样形貌出众，很容易就遇上歹人了。”
公主：“可我一路走来，都没看见卖面具的摊子。”
男人：“所以不懂行的人贸然闯进来，多数会被当成两脚羊发卖。”
公主面露娇怯，身体不由自主往陆惟这边靠。
“那我们可得先去买面具才行！”
眼看她发挥得差不多，轮到自己登场了，陆惟这才拱手。
“我姓刘名环，这是舍妹，不知三位兄长如何称呼，能否带我们去开开眼界，在下必有重酬。”
公主：……
她没记错的话，汝阳侯刘复他爹就叫刘环吧。
第12章
齐二面具后面的目光在两人身上转了一圈，深觉自己今日运气不错。
“你们喊我齐二便可，这两个是我兄弟，人称张三郎张四郎，相逢正是有缘，不必客气，两位跟我来吧。”
虽说齐二未必怀着好意，但他的的确确带着两人先去了卖面具的铺子。
陆惟和公主对视一眼，悄悄将自己怀里原本藏着的面具扔掉。
之前那对男女翻云覆雨时，曾将面具摘下来丢到一边，公主和陆惟两人虽捡起来，却一直没戴上，一来适当引人注目可以更快找到门道，二来他们也不知道那面具代表的含义，如果遇到那对男女认识的人，还有可能暴露。
现在既然鱼儿主动来咬钩，原先备用的面具自然也就不需要了。
巷子尽头有道暗门，推门进去，穿过院子，再来到一个花园。
这地下城虽然不见天日，但有不知怎的还能栽种桃树，时值寒冬，桃树上竟然桃花与桃子并挂，硕果累累，花朵盛放。
两棵树干中间的过道系起一根细麻绳，各色面具就被挂在绳子上。
桃树下站着一名年轻女郎――她虽也戴着面具，但身姿窈窕，藕色罗裙，绝不会让人错认。
不知怎的，齐二三人到了她面前，变得客客气气，不敢有半分轻佻。
“芳娘子，此二人初来乍到，我带他们来买面具的，还请你帮他们挑两个。”
女郎看了看陆惟和公主，又望向齐二。
“你运气不错呢。”
这话没头没尾的，但齐二分明听懂了。
“也就是正好遇见了，我老齐热心肠，见不得人受苦，能帮一把就帮一把。”
两人打着哑谜似的。
女郎轻笑一声，没再多说旁的，只随手指了两个面具，让齐二摘走。
“两枚钱。”
齐二没问陆惟他们要钱，反是伸手从怀里摸出两个金饼，细看那并不是黄金，而是跟公主之前从那女人身上搜出来的黄铜令牌一模一样。
上面也有个“珍”字。
陆惟更注意到，这些桃树并非真树，桃花和桃子自然也不是真的。
树干应该是竹子一类的东西雕刻染色，桃花则是通草绢花，至于桃子，陆惟没法摘下一个端详，目测应该是粉红碧玺。
豪富人家的后花园，为了四季常青，耗费巨资做上这一片假景也不是没有，但像此处，边陲重镇的地底下，竟还有这样一个花园存在，不能不让人惊叹之余，疑窦丛生。
他掩下心中的惊涛骇浪，面上丝毫不显，只作富贵子弟初出茅庐的懵懂状，任凭齐二拿了两个面具递给他们。
面具花色繁复，与齐二他们的差不多，但陆惟注意到，芳娘子的面具花纹却比他们简单许多，两颊桃叶，额头桃花，似乎印证她的职责。
“齐二哥，那位芳娘子的面具，为何与你我不同？”
待几人离开花园，重新穿过院子，回到巷子，公主才小声发问。
齐二只道：“芳娘子自然是不同的。”
这地下城原先是无主之地，三教九流鱼龙混杂，杀人越货屡见不鲜，没有一点本事的人，是无法在这里行走的。
但混乱也有混乱的好处，有些人天生野性蓬勃不服管教，就喜欢这种朝廷官兵管不到的地方，何况现在天下割据，本来就乱，地下城不过是这种乱象的缩影，或者说将所有的恶与乱凝聚在一处。
不知从何时起，地下城多了一个叫数珍会的当铺，当铺主人财大气粗，规模很快扩大，并三不五时在地下城竞拍，拿出的珍奇也五花八门，天南地北似乎没有他们找不到的东西，久而久之名声大噪，据说连南朝豪商也派人过来竞拍。
旁人若有觊觎数珍会财力的，无不惨淡收场，这地下城就渐渐的改名换姓，几乎由数珍会说了算。
在朝廷设立西州都护府之前，此地就汇聚了四海八荒，中原异族混杂而居，自然也就乱得出奇。
即便后来李闻鹊来了，大力整顿，下令宵禁，这城中各处角落依旧有力所不能及的地方。
之前那厨娘逃跑，李闻鹊让人全城搜捕，却半天找不到人，陆惟就意识到这城里可能还有一股看不见的势力在庇护她。
如今听齐二所讲，正好应验了他的所有猜测。
“会中最大的自然是会首，会首之下则是二当家和三当家，东西南北四阁，东西两阁各管内外，南阁管人，北阁管商，各司其职，互不干涉，他们以会首为尊，这些我都是听人说的，至于芳娘子，据说她在会中地位不低，不是你我能得罪的。”
“你们方才问的面具，正是地下城中用来辨识身份的，像你们这种初来乍到的，或俺们仨这样混苦力卖力气活的，都是差不多的花色，只有到了芳娘子那样的身份，面具上的花纹就越简单。”
他的话比较糙，但陆惟和公主也听明白了。
刚刚他们在鬼市逛了一圈，零星也能看见几个没戴面具的人。
面具花纹不仅识别身份，也是地位象征，更是用来区分敌我，数珍会想在地下城一手遮天，就琢磨出珍字牌和面具，用这两种东西来排除异己，时日久了不戴面具也没有珍字黄铜牌的人，就会被当成异类。
“照这么说，会首的面具，岂不是空白一片？”公主问道。
“我这样的身份，哪有资格看见会首？每逢初一十五，数珍会都会举办数珍宴，你们运气好，再过片刻就碰上解禁了。”
齐二话音刚落，原本寂静无声的街道仿佛某种封印被揭开，瞬间沸腾。
公主讶异：“怎会如此？”
齐二：“自从数珍会掌城，除去初一十五这两日，其余时候都不许人在城中主道高声喧哗，若有违者，必然严惩。”
公主：“难道就没人有异议？”
齐二苦笑：“有自然是有的，可那些人，要么被当作两脚羊片了汤，要么受了教训去给数珍会做牛做马，再也不敢叫嚣。”
“那我们方才说话，音量不高吧？”公主露出后怕，怯生生道。
齐二哈哈笑道：“小娘子别怕，如果有事，早就有人来抓我们了，今日解禁，可以尽情喧哗，你们不是想开开眼界吗，我就带你们去数珍宴吧！”
公主：“齐二哥，这里有吃的吗，我饿了，能不能先带我们去找吃的？”
齐二一拍脑袋：“是我疏忽了，我知道一家酱驴肉很不错，这就带你们去。”
几人一边说话一边走，齐二打头，陆惟公主稍后，齐二那两个跟班张三张四则落在最后。
有意无意，正好将两人夹在中间。
齐二没有带他们去走拥挤的主道，而是继续在小巷里穿行。
小巷里房子不多，但大多院门敞开，轻易可以看见里面。
有的三无成群，撸袖子光膀子在扔骰子，有的则是妖娆浓妆的年轻女郎在里面招待客人，干什么一望便知。
这里比外头地面上要更为大胆放肆，公主甚至看见一个女人光着上身就往男人怀里钻，嬉笑撒娇，丝毫不避忌其他人在场，而路过的齐二等人，也都面色如常，司空见惯。
那只能说明，他们在这里每天经历的，比眼前更为夸张。
就在公主路过一扇门时，里面忽然伸出一只抓向她！
旁边灯笼映照下，这只手健壮有力，被红皮灯笼也染成红色。
公主不由惊呼一声。
甭管她的反应是真是假，陆惟也得马上将公主拉向身后，身体挡在她前面。
“你们作甚！”
“老驴头，这是我先看到的人！”
齐二不知从哪抽出匕首，横在陆惟和捉住公主手腕的人中间。
对面笑起来满是皱褶猥琐的脸看了齐二好一会儿，目光又在陆惟和公主身上意味不明扫过。
“这肥羊你一个人吞不下吧，见者有份。”
他的声音像从濒死的鸭子喉咙里硬挤出来。
齐二脸色难看，似乎想骂人，又忍下来。
“回头我再找你！”
老驴头这才慢吞吞松手，他咧嘴露牙，那笑容仿佛公主和陆惟已经是他砧板上的肉。
第13章
齐二让张三张四护送公主他们先走一步，自己则留下来跟老驴头不知说了什么。
待公主他们离开那里相当一段距离，齐二才赶上来。
“我与你们说的没错吧，这里处处都是危险，方才若不是我，你们怕就要掉进狼窝了！”齐二擦了一把额头上的汗，告诫道。
“齐二哥，那是妓馆吗？”
询问的是陆惟。
既然公主演戏惟妙惟肖，甚至不惜刚才以身犯险，他当然也不能一味装哑巴，有些问题还是得陆惟来问更合适。
“外头那种妓馆算什么？”齐二嗤之以鼻，“这么说吧，要不是我认识那老驴头，帮你们周旋，现在你们俩都会被抓进去，甭管你们在外头是什么世家子弟也好，公主皇子也罢，都得乖乖在里头当狗，陪一个客人过夜都算是轻省的活儿，就算脱光了脖子上拴条狗链在许多人面前跳舞，被玩腻了卖到那些黑窑里过一辈子，也半点反抗不了。”
他半是威胁，半是吓唬地为两人描绘了一副地狱景象。
在这里，没有王法，没有天日，任凭你武功高强，也双拳难敌四掌。
“那老驴头是干什么的你们知道吗？他可不仅仅是帮那些贵人物色玩物的，若有人看上你们的色相身体，这还不算最恐怖的。你们猜猜最恐怖的是什么？”
齐二看见他们惊讶愤怒的表情，意料之中又有些得意，忍不住向他们透露更多。
“还有什么比身不由己当玩物更为恐怖的？”陆惟皱眉。
“他有个大主顾，喜欢琢磨些旁门左道的医术，经常拿些什么心啊肝啊紫河车的去下药，我曾见过一个女的，因为违逆了老驴头，被他带人活生生剖了心肝出来，给那大主顾送去，还有紫河车，这世上哪来那么多紫河车，他便强迫那些女子怀孕……”
见公主花容失色，齐二适时停住话，又安慰他们。
“别怕，我在此地还有几分薄面，你们跟着我，保管没事！”
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