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陆惟：“据我所知，光化帝末年，此风已见端倪，至先帝在位时，愈演愈烈，到今上登基，据说有些地方官仓，已然无粮，若再有天灾，官府无粮可放，恐怕激起民变。”
公主蹙眉：“那这次朝廷征伐柔然，大军钱粮从何而来？”
陆惟：“陛下向京中大族施压，借着孙家意图谋反的案子，抄了一批园林财物，变卖充实国库，这才一鼓作气出兵。也幸好柔然内部早已分崩离析，人心不齐，作鸟兽散，否则朝廷大军再拖下去，难免露怯。”
公主：“孙家倒是富可敌国。”
陆惟：“臣想说，京城犹是如此，地方上只会更严重，到了边城这里，出现何等乱象也不稀奇。殿下能救一人，却救不了天下所有人。”
他这句话刚说完，饭馆伙计从里面走出，将搂在臂弯的木牌挂在门口。
上面写着一行字。
新到和骨烂，汤汁鲜美，清卤俱齐。
并不是所有人都识字，所以小字旁边又加了图画，一碗汤冒着热气，简单明了。
这新到骨肉汤汁从何而来，两人想都不用想就能猜到。
虽然早知道乱世人命不值钱，也知道这种刚刚收服的边陲之地会有多乱，可呈现在眼前黑暗深渊般的景象，依旧让两人沉默了。
公主有些反胃，她将指甲深深掐入掌心，以此带来刺痛感，提醒自己不是在做梦。
但周围人来人往，见怪不怪。
陆惟也没动。
有面具的遮挡，公主不知道陆惟现在是什么心情，但她自己绝不是毫无波澜的。
“那年我离开京城，一路往西，去到柔然，我第一次知道天下之大，像京城百姓那样的已属富庶，更多的人衣不蔽体，一块窝窝头也要分成几份，路过秦州，时逢大旱，溺婴成风，易子而食，连和亲车队差点也被围上。”
和亲车队一路官兵护送，坚甲利刃，声势浩大，连这都会被盯上，可见当时许多人已经走投无路到了什么地步。
“有些人家在儿女长到七八岁时，家贫难养，又不忍心拿去交换食物，便在柔然人来犯时，将他们推出去，让柔然人将他们掳走当奴隶，或许还有一线生机。”
“陆少卿能想象吗？当柔然人的奴隶，反倒比留在自己家乡更安全。”
第15章
“但他们去了柔然，境况也并没有多好吧？”陆惟问道。
公主：“自然。在柔然人看来，这些战奴就像牛羊一样，牛羊甚至可以产小牛小羊，卖羊毛羊仔吃羊肉，这些奴隶除了多浪费一口吃食，也干不了多少活，所以很多奴隶到了柔然，都会被安排去干最苦最重的活，再像辎重一样被丢弃，一百个里边能活下来的最多只有一个。”
陆惟：“苍生皆苦。”
公主：“从前我以为自己被安排和亲，已是不幸，后来再看旁人，方才发现自己还算受上天眷顾的。”
陆惟：“殿下这十年在柔然受苦了，不过京城锦绣，以殿下身份，往后余生，必定无忧。”
面具下传出公主的笑声。
“陆少卿睁眼说瞎话的本事不小，若真无忧，我怎么会同时被三拨人追杀？”
陆惟：“也许殿下身上有他们要的东西？”
公主哂笑：“陆惟，自从见面起，你屡屡试探我，一开始我以为你怀疑我是给沈源传递假消息的人，后来你明知道我跟沈源案无关，却还要盯着我不放，难不成真是喜欢本公主，想以此当上驸马，作为进身之阶？以你的姿色，想必放眼天下也不超过一个巴掌，倒也不是不可以。”
陆惟：“我想与殿下作个交易。”
交易？
公主下意识问：“真想当驸马？”
陆惟：“不是。”
公主：“那是不想走明路，要当我的入幕之宾？”
陆惟：……
他微微蹙眉，忍了又忍，深吸了口气。
“与驸马和面首无关，臣说的是，别的交易。”
“你有什么东西，能与我交换？”公主挑起眉，“我既不需要你的钱财，也不想从你身上得到名利，除了当我驸马，你似乎没有别的东西能打动我。而我，名为公主，实则不过一失势孤女，当年我出塞时，皇帝还只是宗室子弟，比先帝尚且小了一岁，我与他的关系，甚至可能没有你跟他亲近。除了驸马之位，我身上有什么是你所图？”
陆惟：“殿下不妨猜一猜。”
公主：“如果我不想答应呢？”
陆惟：“也许再过几日，您就会改变主意了。”
两人现在的关系很微妙。
不算生疏，却谁也不肯交浅言深，先迈出一步。
陆惟几次试探，让公主心生防备，但现在处境危险，不是两人能翻脸的地方。
公主觉得陆惟身上也有秘密，这位春风得意仕途平坦，却面孔多变的大理寺少卿，可能也怀着某种不可告人的目的。
皇帝让他来当副使，让他来查清沈源当初的死，但肯定没有让他几次三番试探，也不会让他跟着公主来地下城以身犯险。
不过，陆惟生得一张好脸，公主愿意多看他几眼，稍稍忽略对方的心机。
他们在这里站得久了些，已经有羊肉馆里的伙计过来招徕客人了。
两人既不想踏入羊肉馆一步，也不想继续引人注目，正想离开，就听见前方一阵喧哗，两旁路人纷纷让道避开，一伙人提着刀气势汹汹冲来。
“别让他们跑了！”
公主和陆惟心下一凛，下意识靠拢在一块。
“你方才落下什么东西了？”公主快速小声问道。
“没有。”陆惟也小声回答。
他想了又想，他们这一路上就遇到了两拨人，将公主掳走的男女，和后面的齐二、老板娘等人。
刚开始那对男女已经死透了，尸体被他们藏起来，就算后面李闻鹊他们没有派人进来，那两具尸体被数珍会发现了，对方也很难循着尸体找到他们。
然后就是齐二和两个手下，还有老板娘。
齐二那三个人也死了，尸体就在老板娘那里，老板娘人脉虽广，地位却不高，还被公主用“毒药”拿捏，不仅会主动处理尸体，还会对外瞒得严严实实，不可能给自己找麻烦。
再说这地下城人命如草，随随便便都能吃人卖人，以齐二他们这些小喽的身份，死了就死了，根本不可能有人去大费周章给他们出头。
难道是被卖面具的芳娘子发现了？
应该也不是，他们现在脸上的面具是换了齐二的，不是去买的那一副。
心念电转，陆惟想不到破绽，他按住公主让对方暂且不要发难，任凭这群人将自己围起来。
“数珍宴丢了一件珍宝，通缉令上写明是一男一女，我看你们就像！”为首的虬髯汉子狞笑，“把面具摘下来！”
公主身体微微一动，被陆惟察觉。
他挽住她的手。
“我们摘面具可以，但摘下之后的后果，可是你能负责的？”陆惟问道。
公主没有说话，却在心里咦了一声。
陆惟的声音变了，刻意压低了还捏着嗓子，不仔细听有点雌雄莫辨。
虬髯汉子不为所动：“少废话，拿下来！”
公主袖中细丝已缠绕手指，随时准备出手。
这时陆惟将手伸向面具，缓缓摘下。
“谁跟你说我是男的？”
公主：？
……
没了面具的陆惟彻底将脸暴露在众目睽睽下。
嗡的一声，众人哗然，议论纷纷，连虬髯汉子也跟着一愣，语气变得有些不确定。
“你叫什么名字？”
公主看着陆惟那张美艳绝伦的脸，心里有种见了鬼的感觉。
是的，陆惟当男人的时候俊秀如仙，现在化了浓妆之后竟美似妖女，眉间一点朱砂浓烈胜血，红唇烈焰，加上他的高挑身材，十足一个具有侵略性的美人。
公主突然想起刚才自己出来后，陆惟在老板娘闺房里磨磨蹭蹭，还说要给自己上个妆，当时她以为陆惟随口胡说，没想到居然还是真的。
“你没有资格知道我们的名字。”
陆惟冷冷道，将面具重新戴上，另一只手亮出金饼。
“我们是要去赴宴的，若被你们耽误了，你们承受得起后果吗？”
他越是理直气壮高高在上，对方就越是拿不准他们的身份，加上两人面具摘下，全是“女子”，而不是虬髯汉子奉命要追捕的一男一女。
虬髯汉子有点心虚，赶忙上前。
“敢问尊驾可是北阁的桃娘子？”
陆惟冷笑一声，不说是，也不说不是。
虬髯汉子更虚了，心里已经把陆惟身份默认敲定了，忙拱手小声道：“桃娘子恕罪，小人奉命缉拿逃犯，无意冲撞贵人，不知您现在欲往何处？”
陆惟：“数珍宴。”
虬髯汉子赔笑：“能否赏脸让小人护送您一程？”
陆惟和公主还真不知道数珍宴的门在哪开。
虽然有老板娘指路，但老板娘自己也没资格进去，说得含含糊糊，如果没有这突然冒出来的虬髯汉子，他们搞不好还得去探路问人打草惊蛇，现在这人自己送上门，陆惟当然求之不得。
陆惟轻哼一声，虬髯汉子也不恼，要是高高在上的数珍会红人忽然对他们这种小人物笑脸相迎，那才是怪事。
“桃娘子这边请。”
他已经将公主看作陆惟的侍女，也不再盘问，挥挥手就让众人散开，他自己则带陆惟二人离开。
集市依旧热闹，但没人敢冲撞虬髯汉子，有他们在的地方，行人自动避让，可见数珍会威势。
虬髯汉子也没带着他们大摇大摆在街上走，而是拐了个弯走了条小路，从小路出去，不远处可以看见一个更为热闹的集市，与刚才贩卖东西不同，那个集市上只有人，买东西的人衣裳也更为华丽。
这就是老板娘所说的口市。
口，人口。所谓口市，就是贩卖人口的交易市场。
在地下城，没有官府，没有律法，羊肉馆都能光明正大卖“羊肉”，更何况是口市。
按照齐二的说法，这里经常会有不少因战乱逃亡而来的流民被捉住贩为奴隶，其中不乏肤白貌美的波斯人大食人，不少货商就戴着面具蹲守在这里，一见有好的货色便一拥而上，竞相出价，再经由他们之手贩卖到各地的高门大户里，成为主人家的玩物。
陆惟和公主对口市没什么兴趣，但老板娘说过，去数珍宴的路上会路过一个口市，只有从正对面的院子进入，才能去到数珍宴，想必这条路是走对了。
虬髯汉子带着他们进入院子，这里有人把守，但很松散，三人亮出金饼，对方就放行了。
“你们方才在追缉何人？”陆惟问。
“是会里叛徒，她犯了错，生怕受罚，就偷了会里的信物逃出去，据说还有她的姘头去通风报信，因为她，上头原本想抓的人现在也抓不到，我们阁主正大发雷霆呢！”虬髯汉子唉声叹气，“小人找不到人，怕回去也要受罚，幸好遇到桃娘子您，若是方便，还请桃娘子回头给我们阁主美言几句，小人就感激不尽了！”
陆惟根本不知道桃娘子是谁，但从之前买面具的芳娘子来推断，桃娘子应该也是数珍会重要人物座下的某位，虬髯汉子在数珍会里的地位可能很低，所以对这些人物只闻其名，甚至没有听过声音，才能让陆惟钻了空子。
陆惟淡淡嗯了一声，高冷的态度让虬髯汉子越发不敢造次。
第16章
两人交谈时，公主在沉思。
对方说的叛徒和姘头，应该是他们在山洞里遇到的两人。
那两人误打误撞，让数珍会抓不到她，也让公主和陆惟意外闯入这个地下世界，窥见数珍会的存在。
她进入暗道的时候，打的是将计就计的主意，所以才让风至和雨落晚半个时辰再进来，风至雨落虽然不赞同她的冒险，但出于长期听从她的信任，最终还是妥协了。
算算时间，风至等人现在应该也来到地下，并已经在寻找他们会合了。
“听说这次数珍宴上，还真有不少好东西，是小人这辈子见都没见过的，桃娘子您是北阁来的，这里头的宝贝，有不少是北阁献的吧？”
虬髯汉子不是试探，他只是单纯在找话题，跟陆惟套近乎。
陆惟不欲说太多话，虽然他压低了声音，但说多了还是容易露馅，于是就看了公主一眼。
两人现在已经有些默契了，公主会意，随即接下话。
“北阁献的好东西多了去了，你想打听什么，不妨直说，不该说的，我们也不能与你说。”
“那是自然的，自然的！”虬髯汉子心说桃娘子这侍女的声音可比她好听多了。
“小人听说这回的拍卖品不单有永不融化的冰山，还有一位身份尊贵无比的贵人。要知道这地下虽然常常有奴隶售卖，可放在数珍宴上还是头一回，也不知是什么绝色天香的美人，小人虽然无缘一见，也难免好奇。”
公主：“这好办，等我们进去了，问他们要个通行许可，让你也进去长长见识便好了。”
她信口胡诌，虬髯汉子却大喜过望。
“多谢桃娘子，多谢这位小娘子了！”
院子尽头，有一条长长的走廊，仿佛原本应该结束的建筑，又生生延伸出一片。
公主明显发现从这里开始，守卫要比前面严格很多，不仅人多了，而且一个个目不斜视，双手下垂，手中执刀，杀气凛凛。
这，应该就是数珍会真正的势力范围了。
三人被侍卫拦住，没等虬髯汉子吹嘘自己身边这位是桃娘子，陆惟就拿出金饼信物。
侍卫看了看信物，又看了看他们。
公主道：“一信秋风起，山南有佳人。”
侍卫顿时亲切许多：“二位来得巧，宴会正要开始，里边尚有座位。”
这侍卫态度一出，虬髯汉子再无疑虑，并暗自庆幸自己没看走眼。
殊不知公主这两句切口，也是从山洞里那个女人逼问来的。
公主就指着虬髯汉子道：“这人是会里的，自己人，做事也伶俐，想讨个奖赏进去见见世面。”
虬髯汉子忙跟着亮出身份令牌。
侍卫看一眼，微微点头，放行。
走廊的地势居然是往上的，就像建在山坡上，而且地势还比较陡峭，这一级级的台阶爬上去，但凡体力稍差，恐怕都要气喘吁吁。
幸好陆惟和公主的弱不禁风，都是演给外人看了，到了此地也没必要再伪装，两人步履轻盈，如踩云端，反倒是虬髯汉子有点跟不上的架势，累得脸色发白。
他们沿途也能遇到人，但陆惟他们不可能去主动问候，对方也没有上前搭讪，彼此互不搭讪，默默赶路，所有人到了这里，似乎都不想轻易暴露身份。
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