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刘屿叹口气，“司礼监依附皇权，如今的皇帝稚气未脱，司礼监早晚必衰败，太子的大部分人脉已被转移到宫外，由徐老把持，只待太子恢复心智，重振旗鼓。你们眼下要做的，是要先寻到神医肖柯，为殿下医治。”
周染宁还是担忧，刘屿笑笑，“放心，我能自保。”
宋楚轻虽与陆绪狼狈为奸，但还是留了心眼，暗中培养了自己的势力，一旦陆绪起了“取而代之”的心思，她不会任他宰割，而她的势力在西厂，西厂的掌舵人正是刘屿。
也就是说，比起陆绪，宋楚轻更信任刘屿。
在外人眼里，刘屿素来与徐福来不和，两人在宋楚轻面前争风吃醋，在司礼监里针锋相对，今日之前，没人相信，刘屿会为了徐福来涉险。
听他解释后，周染宁稍稍安心。
刘屿将三张路引塞给周染宁，躬身道：“今日起，我将殿下和徐老托付给女侯了！请谨记，途中一定要隐瞒身份，以免被人盯上。你们此行，有三十缇骑暗中护送，不到万不得已，他们不会现身。等殿下恢复心智，就可联系北陲总兵，拿下北陲兵权！刘屿在宫里，静候三位携军归来！”
周染宁握住路引，重重点头。
荆棘路的前方是光明，就算刮骨抽筋，她也要送齐蕴抵达。
送走刘屿，周染宁来到炕边，坐了下来。
齐蕴抱着徐福来，温和的眼里头一次掀起狂澜和凛冽。
周染宁握住他手腕，冰冷的触感拉回了他的思绪。
“殿下，该启程了。”
齐蕴却道：“我要先杀了他们。”
周染宁紧紧握住他的手腕，“他们身处宫阙，殿下如何去杀他们？”
齐蕴磨牙道：“拼命。”
“智者不逞一时之勇，应徐徐图之。”周染宁松开他，站起身，忽然跪地，掷地有声道：“在此，我向殿下承诺，等殿下拿到北陲兵权，我会请命挂帅，替殿下斩杀陆绪，斩杀孽臣。”
齐蕴赶忙拉起她。
这时，徐福来缓缓睁开眼睛，虚弱道：“殿下曾经告诉老奴，工欲善其事，必先利其器，老奴牢记在心，可殿下怎么忘了？”
齐蕴恍惚一下，不知如何回答。
徐福来颤着手，从袖管里拿出一个用锦布包裹的东西，递给齐蕴，“这是先帝被害前，托老奴拿给殿下的，殿下要护好它，有朝一日，让它重现于世。”
齐蕴打开锦布，长眸一闪。
传国玉玺。
徐福来费力地坐起身，“我们启程吧。”
周染宁：“您的伤……”
“不打紧，刘屿给了我一些药，留着路上吃。”
他说的轻松，可剑伤容易感染，马虎不得，想要养好，没有三五个月根本不成。
他怕自己成为累赘，却又舍不得齐蕴。
既然没有死，他就尽量留有一口气，见证齐蕴扭转乾坤。
他们连同三十缇骑，就此踏上了去往北陲的路途。
大雪纷飞，天际一片昏暗，周染宁坐在马车上，翻看着路引。刘屿为他们准备的假身份是老父亲带着女儿和女婿……这要如何扮演？
马车行至山脚下，齐蕴挑起车帷，“你进来休息会儿，我来驱车。”
周染宁摇摇头，“我不累，还是殿下照顾徐老吧。”
“丫头进来。”车厢内，徐福来开口道。
齐蕴扯下嘴角，“你看，在岳父心里，女儿和女婿就是不一样。”
“……”
这角色进入的也太快了吧！
周染宁猫腰钻进车厢，为徐福来掖掖毯子，“等进了锦城，我们先找医馆。”
徐福来点点头，“让你假扮成我的女儿，委屈你了。”
“我觉得荣幸。”
“有什么荣幸的。”徐福来稍稍挪动下身子，“以后你千万不要跟人提起这件事，阉人的儿女，一辈子抬不起头。”
周染宁没觉得丢脸，相反，在徐福来这里，她得到了温暖和真实。
行了两个时辰，徐福来开口道：“殿下，让马匹歇一歇吧。”
齐蕴停下马车，解开缰绳，将马拴到树干上，拿出麦秸喂马。
周染宁在厢底铺了厚厚一层绒毯，扶徐福来躺下，自己步下马车，走到齐蕴身边一起喂马。
稍许，齐蕴拉着她走到车厢前，“咱们都歇一歇。”
两人坐在车廊上，盯着吃麦秸的马儿。
广袤的雪天之间，属实寒冷，周染宁打个寒颤，双手合十，放在唇边呵气。
见此，齐蕴朝她挪动一寸，嫌不够近，又挪了一寸，直到手臂挨着手臂才停下。
周染宁瞥瞥他，没懂他的意思，朝另一边挪窝。
齐蕴把她拽回来，手臂靠上来，“挨着能取暖。”
周染宁觉得别扭，即便两人每晚睡在一起，但也是隔着很远的距离，互相不打扰。
齐蕴吸吸鼻子，也觉得冷，但还是解开了身上的毛裘，披在她肩头。
周染宁忙脱下来，重新披在他身上，“殿下别冻着。”
齐蕴没再脱下来，无奈道：“我是男子，经得起冻，你不一样，女子畏寒，容易落下病根。”
周染宁摇头，“我习惯了。”
“在我这里，你不许强撑。”齐蕴忽然展臂，将她一把搂进怀里，“服软不丢脸。”
冷不丁投入一方温热怀抱，周染宁微微瞠目，双手本能地抵在他胸前。
齐蕴用毛裘裹住两人，自然而然地搂住她的腰，天真地问：“有没有觉得暖和些？”
周染宁岂止是觉得暖和，是整个人燥了起来，拧眉道：“我真不冷。”
“你骗我。”齐蕴手尖微卷，耳朵红个通透，却执拗地不肯松手。
今日因为徐福来的事，心情沉闷，有点脆弱，这会儿像是浮萍找到了依靠，整个人倾斜向她，手臂越收越紧，“答应我，以后不许骗我。”
“…好。”
齐蕴开始犯困，又不想进车厢打扰徐福来休息，于是像个树袋熊一样，双手环住她，下巴抵在了她肩头。
周染宁僵着身子，不知该不该推开他，理智告诉她，这样太过亲密，可看他一副小可怜儿的模样，又不忍心拒绝他。
齐蕴闻到她身上的淡淡清香，埋头嗅了下，闭眼道：“你好香。”
周染宁没接话，只希望他快点恢复精力。
须臾，她觉得肩膀酸，轻声道：“殿下？”
“殿下？”
唤了几声，未听见齐蕴回答，耳边传来了男子的呼吸声，那呼出的气，似能穿透衣襟，像羽毛一样拂过锁骨，带来酥麻感。
他睡着了。
周染宁长长叹口气，他对她还真是没有警惕心啊。
“唔……”睡梦中的男子哼唧一声，像小狗崽做了噩梦发出的声音。
周染宁犹豫着抬起手，穿过他腋下，拍了拍他的背，“殿下别怕。”
说完，感觉腰间更勒了。
齐蕴紧紧搂着她的腰，混沌间，念出一个人的乳名：“宁儿。”
周染宁心尖一恍，皱了皱眉，他清醒时从未这般唤过她，莫不是梦见了别的女子？
第11章
第 11 章
锦城。
齐蕴驱车抵达城门口，被值勤的门侍拦下，让三人掏出路引。
门侍看完路引，问道：“你们是茶商？”
徐福来笑呵呵道：“是。”
“打京城来？”
“是。”
门侍看了周染宁一眼，“摘掉面纱。”
周染宁照做。
门侍只当她脸上的黑印是胎记，没多心，又看向戴着皮质面具的徐福来，最后看向齐蕴，心里嗤笑，小白脸娶了个毁容女子，吃软饭无疑了。
“放行。”
齐蕴牵着马匹走进城门洞，耳畔传来门侍与同僚的对话——
“头一次见到这么俊儿的小白脸，爷看着都心痒。”
齐蕴嘴角一抽，摸了摸自己的脸，嗯，要保护好自己。
锦城繁华，人头攒动，城中女子喜欢在发鬓上插花，齐蕴随手买了一朵红纱蔷薇，别在周染宁头上，笑道：“好看。”
周染宁不喜妖冶的色泽，穿戴皆素色，可她本身适合艳丽的颜色，发鬓那朵红纱蔷薇不但不显突兀，还将她的肤色衬得雪白。
齐蕴暗暗地想，以后要多给她买艳丽的衣裳和头饰，把她打扮的漂漂亮亮的。忽地，脑海中浮现出一抹倩影——
凤冠霞帔，流苏遮面。
美的惊心动魄。
可那道倩影让他感到难过，他捂住心口，深呼吸了几下。
周染宁察觉出他的异样，扶住他，“怎么了？”
齐蕴摇头，“没事。”
周染宁松开手，“咱们先去就医，然后找家客栈投宿吧。”
“嗯。”
医馆内，看诊大夫为徐福来换了药，叮嘱道：“老先生年事已高，要多加休息。”
“好。”徐福来又道：“劳烦大夫给小女看看脚上的冻疮。”
周染宁刚要拒绝，突然被齐蕴按在椅子上，齐蕴蹲下来，不由分说地替她脱了靴袜。
大夫惊讶道：“你个姑娘家，怎么把脚弄成这样？”
周染宁卷缩脚趾，没回答。
大夫检查后，给她开了药，“除了每日泡足，还要多加保暖，以免落下病根，日后难以怀孕。”
齐蕴紧张道：“要是怀不上，怎么办？”
周染宁眉心一跳，从未想过怀孩子的事。
大夫问道：“你们圆房了吗？”
“……”
徐福来帮忙打圆场，道：“新婚夫妻，不急着要孩子。”
大夫不认同，看向齐蕴，“女子受凉要不得，作为丈夫，你要记得每日为妻子按摩脚底。”
齐蕴红着脸点头，虽然他不太懂丈夫的含义，但也知道，丈夫和妻子是一家人，负责为家族延续香火，也就是生孩子。
想到生孩子，他有些惆怅，自己傻了吧唧的，生出的孩子也不见得聪明……
徐福来又问大夫：“小女伤了脸，您给看看，能否医治？”
大夫让周染宁取下面纱，稍许，摇摇头，“令嫒这脸，恐怕只有神医肖柯才能医治了。”
徐福来叹息，肖柯是游医，来去无影迹，不知何时才能寻到他。
周染宁站在医馆门口，见一路人马经过，马匹上驮着一名昏迷的女子，人马后面，一个老妇人追着哭求：“求求官爷放了小女吧，她才十六啊！”
那路人马没理她，将女子送进医馆对面的客栈。
齐蕴推着徐福来走出来，问她要住哪家客栈，周染宁直接带他们进了对面那家。
客栈内，掌柜热情招待着那拨人，将女子安置在三楼天字一号房，并让店小二端上酒菜。
周染宁扣扣帐台台面，掌柜小跑过来，“三位住店还是打尖？”
“住店。”
“请出示路引。”
周染宁拿出路引，掌柜看后点点头，“三位要住几间房？”
“两间人字号房。”
掌柜让另一名店小二引他们去往二楼，周染宁一边扶着徐福来，一边随意问道：“客堂那桌人不像本地人，可是京城人氏？”
店小二小声道：“是的。”
周染宁斜睨那桌人，又问店小二：“他们强抢民女，你们店也敢接待他们？”
店小二赶紧示意她噤口，“他们可不是一般人，姑娘别惹事。”
徐福来听出周染宁话里的深意，塞给店小二一锭十两纹银，“小哥不妨透露一下他们的来历。”
店小二哪见过这么多打赏，心花怒放，登时把那桌人出卖了，“他们是锦衣卫，楼上那女子被锦衣卫指挥使看上，强行掳了来，但承勤王不准官差染指良家女子，锦衣卫指挥使只能偷偷摸摸来店里尝鲜儿。”
闻言，徐福来重重哼一声。
周染宁又问：“锦衣卫指挥使何时过来？”
店小二：“这小的就不知道了，怎么着，也得明日了。”
周染宁美眸含霜，陆绪将锦衣卫收入私囊，又将自己的胞弟陆酩提拔成了指挥使，方便操控。
她还清楚记得，十年前，一个小乞丐跪在她家门前，乞求她的父亲收留他和他哥哥的场景。
那个小乞丐就是陆酩，而他的哥哥正是陆绪。
他们曾是镇远大将军府的家奴。
三人步上二楼，齐蕴和徐福来住一间，周染宁另住一间，安顿好后，齐蕴端着木盆走进周染宁的客房，“我借灶房熬了药，快来泡足。”
周染宁坐在绣墩上，心里想着陆酩的事，等反应过来，齐蕴已经坐在马扎上，伸手去脱她的靴子。
“使不得。”周染宁拿手挡开，并拎起他耷拉在地上的衣摆。
齐蕴随手将衣摆塞在革带上，固执地脱去她的靴子，手一扯，轻松脱掉她的足袋，“我要不督促你，你总是糊弄自己，这冻疮何时能好？”
周染宁抬脚，避开他的手，“殿下，男女授受不亲。”
“我们是一家人。”齐蕴不管那个，捧起她的玲珑足，放在木盆里，学着大夫的按摩手法，为她按揉脚底。
周染宁觉得痒，往回缩了好几次脚，被齐蕴牢牢抓住，“不许动，水都溅到我脸上了。”
“……”
周染宁只能老实呆着，任他施展。
她不禁在想，等他恢复心智，登基为帝之时，会不会跟她翻旧账，把她砍了？
毕竟，一代帝王亲自给人洗足，传出去不好听……
齐蕴耐心至极，还把香胰子抹在她的脚上，“舒服不？”
周染宁无奈道：“痒，殿下快点。”
齐蕴抬睫，“那你别忍着，笑吧。”
周染宁拿他没辙，继续忍受脚底的痒痒。
齐蕴想起那群锦衣卫，问道：“我让缇骑去救那个女子吧。”
周染宁眼眸越发凛冽，“这事儿不劳缇骑，交给我吧。”
齐蕴扯过布巾搭在自己的大腿上，将她的一只脚放在布巾上，轻轻擦拭，“我也去。”
“殿下留下来照顾徐老。”
“我不放心你。”
周染宁缩回脚，自己擦拭起来，语调不明道：“我想亲手解决周家家奴。”
第12章
第 12 章
承勤王府。
陆绪下了轿，急匆匆走进府邸。今日辰时三刻，锦衣卫指挥使陆酩在锦城外遭遇埋伏，被人挑断右手筋脉，太医看诊后，断定陆酩以后没办法握刀了，习武之人不能握刀，意味着什么，不言而喻。
陆绪脸色阴沉地走进偏房稍间，看向躺在塌上的陆酩，“抓到刺客了？”
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