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男人走到小环面前，压低声音喝道：“爹给你寻了半天人，好不容易才求到了赵家的公子。赵家可是这附近最有权势的人家，人家也答应娶你了，你难道还要拂了人家面子不成？”
男人对萧诗晴她们下了逐客令，绿荷本是想走，但红葭却拉住了她，滴溜的眼珠打量着父女二人，敏锐地发觉到了这里的不对劲儿。
见小环仍是抿着唇不说话，男人长叹一声，喃喃道：“你今年也十六了，早该嫁人了，何况你不嫁人，这家店又该如何维持下去？”
“我只要一辈子陪在爹身边就够了。”
说到此，小环的眼里已经隐隐有泪光。
男人咬牙，竖眉喝道：“莫非你连爹的话都不听了吗？”
被这么一说，小环一眨眼，泪珠终于忍不住滚落下来。
萧诗晴赶紧拉了拉小环的衣袖，想劝慰她。
她总算知道小环为什么突然问她那个问题，一方面是因为红葭的话，另一方面也是因为此。
男人瞪着萧诗晴：“你怎么还不走？”
萧诗晴也忍不住道：“小环明显是不想嫁人，您何必这样逼自己的女儿？”
男人气急之下，也不在意什么场合面子，更不管萧诗晴是谁，红着眼对她喝道：
“若没有那份聘礼钱，我们客栈便真的要破产了，父女俩难道要去喝西北风吗？”
萧诗晴噎住。
古代底层人民生活远比她想象的凄惨，他们必须做这些也并非是他们意愿的，只因不这么做，他们就没有饭吃。
小环哭着道：“我不嫁他，我就算死，也不嫁他。”
男人也忍不住一拍桌子：“那你说，你想嫁给谁？”
小环张了张口，却最终什么都说不出来，水润的眼里似有什么东西呼之欲出。
萧诗晴叹气。
她心里斟酌了下，忽然把手上的银手链退了下来。
这是严世蕃当时在万寿节后给她的，虽然只是举手之间随意“赠赏”，却足够小环一家支撑许多年。
萧诗晴把银手链递到小环面前：“送给你。”
小环看着那闪亮的链子，眼睛已直了，目光闪烁着渴望，却不敢用手去接。
那男人也看着萧诗晴，额头上尽是汗珠，喉结动了动，想接，又不好意思，更不明白萧诗晴为什么突然将这么贵重的东西送给他女儿。
萧诗晴不由分说把手链塞到小环手里：“你快拿着吧，就算是报答当初你让我住店的恩情了。”
男人怔了半晌，赶紧上前，连声道谢：“姑娘如此慷慨，肯接济我们，我们父女二人……无以为报。”
他一边擦着汗，一边弯腰道，
“姑娘帮我们度过了这最困难的两年，以后想吃什么，都可以到小店白吃白喝。”
萧诗晴只笑了笑。
“那您可要答应我，以后不能强迫小环订下这种终身大事了。”
“这……”男人面上也露出些许羞愧，咬了咬牙，最终点头。
萧诗晴刚刚展颜，小环咬唇道：“可是，赵家人马上就来了……”
说着，便有人闯开了大门。
一伙穿得颇为富贵的年轻的公子哥儿走进店里，门外当中一人看起来已近而立之年，骑在一匹马上，一身红衣，想必就是来娶亲的新郎。
那几个公子哥儿一进来，就抱臂斜着眼打量着屋子里的众人，看见了小环，蹙眉道。
“你的嫁妆呢？怎么还不换上？”
几个公子哥儿面容不善，看上去不好惹，小环瑟缩了一下，才：“我……我已经决定不嫁给赵公子了，你们请回吧。”
空气有一瞬的安静，那伙人都愣了一下。
“放你妈的屁！”当即有一人火了，双眉一竖，走上前指着小环的鼻子就道，
“前几天你爹和我们都你说好了，你说不嫁就不嫁，让赵哥的脸往哪儿搁？”
门外那新郎的脸色也沉了下来。
那人想必就是小环口中的“赵公子”，他正好是逆光而立，面色看上去阴晴不定，闻言他下了马，跟着走进了店里。
绿荷一下子从椅子上站起来，站到了萧诗晴旁边。
红葭蹙着眉，却是后退了一步。
小环的爹上前陪笑道：“几位少爷，真对不住，在下和小女也是方才临时决定。小女年幼，她娘又没得早，她还想再陪我几年……”
一个公子哥儿哼道：“赵哥可是街上数一数二的富贵，你算什么东西，岂能容了你们摆布？”
另一人不怀好意地道：“告诉你们，今天这个女儿，你们嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
红葭见这场景，眼珠一转，突然松开小环，跑到后门溜了出去。
双方正在僵持着，萧诗晴也来不及阻止，自然也不能跟红葭一块走。这伙人气势汹汹，似乎小环若是不跟她们走，他们就能把这店给生生拆了。
小环的爹脸色僵住了，勉强笑道：“赵公子大人有大量，何必这样逼迫小人，改天，我一定向您亲自向您登门道歉。”
男子也不理这些，一摆手不耐烦地道：“赶紧赶紧，把她换上衣服给我带走！”
他自然指的是小环，一干人对视一眼，有两个上前抓住小环的双臂：“跟我走。”
“赵岚芃，你干什么？”
小环的爹张开双臂护在女儿面前，瞪圆了眼怒视着赵家公子。对方如此无力，他也不准备跟他客气了。
萧诗晴也拦在几人面前：“你们光天化日之下强抢民女，还有没有王法？”
赵岚芃身旁的一人上下打量她几眼，狞笑道：“嘿，你哪儿冒出来的丫头，也配挡在我们赵哥面前，赶紧滚！”
那人眼睛细长，眯着眼看起来凶神恶煞，萧诗晴咽了口唾沫，心里有点畏惧，然而还是勇敢地拦在了小环身前：“我看谁敢把她带走！”
“这小姑娘长得也不错，跟小环一起带回去，给赵哥做填房丫鬟。”又有一人在一旁笑道。
被他这么说，萧诗晴脸色终究白了几分。
赵岚芃在远处冷眼旁观，见小环和萧诗晴仍然不动，命令道，“动手！”
两个人抓住萧诗晴的双臂就把她往外面拖，萧诗晴尖叫着拼命向后抵力。
小环的爹扑上来，抓住那个男人晃他：“禽兽，你放开她们……”
“滚！”
那男人飞起一脚，老人被踹倒在地上，后脑勺狠狠撞上了桌角。
“爹！”
小环急得大喊，她眼泪婆娑，想冲上去查看老人的伤势，却被人死死地钳住。
老人本就孱弱，头和腰都受了伤，一时倒在地上无法起身。
店里刹那间就变得混乱起来，老人的弱小使得众人更加肆无忌惮，其中一人想起红葭，道：
“赵哥，刚才有个丫头跑了！”
赵岚芃啐了一口：“别管她，宛平县训导大人是我干爹，她就算叫人来也没用。”
一听这话，众人便都放松下来，把小环和萧诗晴往外拖。
赵岚芃带来了十几个人，萧诗晴一人，怎敌得过那一群男子。有三个男人都上前拽住萧诗晴，她死命后退，可是脚步还是一点点地被拖动。
有一个人蛮横地去扯她的头发，萧诗晴痛得尖叫起来，泪水噙满了眼眶。
她明白这群人就是流氓痞子，眼看自己离门口越来越近，她心里越来越怕。而少女绝望苍白的神色，激得几人哈哈大笑。
其中一个男子手拧进了她的肉里，他指甲缝里还带着泥，就这样死死地掐住她，少女纤细水嫩的皮肤多了几道红印。
少女皮肤光滑的触感更惹得那人心生歹意，那人趁着乱，狞笑着把手向萧诗晴的衣领伸去，想把她的衣服撕开。
萧诗晴绝望的瞳孔映着他狰狞的神色，可对方是成年男子，力气大，身边还有两个人制住她，她本就无力反抗。
这种时候，她只能想到了严世蕃。
她心里怔了一瞬，不知何时，严世蕃开始在她心里变得不太一样，不仅不再陌生，而变成了她的依靠。
她只得咬了咬牙，大声道：
“你们若是敢动我一下——还有她，”她又指了指小环，“小阁老严世蕃会让你们好看！”
“小阁老？严世蕃？”
听到这话，混混们都笑起来，阴阳怪气地讥笑道：“这丫头说她认识小阁老呢，哈哈哈哈……”
一人在萧诗晴手臂上狠掐了一把：“别唬人了，乖乖跟我们走。”
话音刚落，边听外面传来隐约的兵马声，士兵整齐地跑动着，似乎有刀剑抽鞘，枪杆架起。
紧接着听到红葭的声音道：“少爷，就是这里了。”
第43章
“砰”的一声,大门被撞开,一队队持枪的官兵小跑着站到了墙边,几人走到中央持枪对着赵岚芃一伙。
后面的官兵让开一条道，能看到道路尽头停着的一顶轿子，一个重罗绸缎的男子已下轿走了过来。
赵岚芃的冷汗下来了，往外睨了一眼,客栈外围着里三层外三层的官兵，还有整齐的脚步声源源不断地传来，估摸着至少来了五百多人。
领头的官兵立眉凛声大喝：
“识相的快些滚，莫让小阁老将他送到刑部大牢里去！”
众人一惊，都仰头看着那走进来的男子，男子身着华贵绸袍，眸色一片阴沉,带着冷然而不可攀附的寒意，眼光轻轻向屋里一扫,便足以令所有人都低下头去。
他紧抿着薄唇没有说一句话，身后的士兵也没有扛严府的旗子,却绝没有人怀疑他不是严世蕃。
这便是他与生俱来、浑然天成的傲然气质，其他人就是拥有绝佳的演技，也绝演不出这种气质。
在跨进门槛时，他不自觉地微蹙了蹙眉,仿佛觉得这又破又小的地方玷污了他的脚。
一屋子人都愣住了，面对这样的气势逼人的闯入者，谁也不敢动。
偏偏只有那个小姑娘不惧这气场,用力挣脱开赵岚芃的手，三步并作两步跑到严世蕃身边。
她苍白着脸，紧靠在他身旁，一只手不自觉紧攥住了他宽大的衣袖。
严世蕃的视线向下移，落在了萧诗晴的手上，停了片刻，抿唇。
少女还在颤抖，眸子中写满了委屈和惊恐。
他知道，她确实吓坏了。
他目光重新回到赵岚芃等人身上，脸上却一点表情都没有。
这些人本都不值得他动手。
方才红葭找上他来的时候，他还以为萧诗晴在外面又给他惹什么事了，她的身份非同寻常，若是暴露给他人对自己没有什么好处，因此才抛下一出正在听的戏，马不停蹄地带兵赶到了客栈。
他带的都是亲信，五百个穿甲带盔的士兵严整而立，锋利寒冷的枪尖直抵赵岚芃等人，似乎只要严世蕃一声令下，士兵就会毫不留情把他们撕成碎片。
赵岚芃也吓懵了，不住的打哆嗦，她还以为萧诗晴方才不过是吓唬他们，哪成想到进来的真的是严世蕃。
他认识的那个什么“干爹”宛平县训导，此刻也成了无用的摆设，他知道只要严世蕃动一动手指头，就可以把他的官位废掉。
“小……小阁老……”
“住口，这三个字也是你配叫的？”
官兵厉声斥赵岚芃道。
赵岚芃几乎要痛哭流涕：“严大人，小的们瞎了狗眼，竟然动了您的人，小的们不敢了……”
赵岚芃跪下来，不住地磕头，声音“咚咚”的，额头都快磕出血来。
连带着他的帮手们，也都跪了一片。
小环和她爹也呆住了，望望萧诗晴，又望望严世蕃，也慌忙赶紧跪下了，目光惊恐，一个字也不敢说。
权倾朝野，严党的幕后智囊严世蕃，竟然就真的站在他们面前。萧诗晴是如何认识了他的？
小环看萧诗晴的目光中，更是盛满了不可置信的惊诧和疏离。
萧诗晴见小环等人的反应，垂了垂眸，握紧严世蕃衣袖的手指不觉松了松。
严世蕃自不屑理睬赵岚芃的求情。
“把闹事的都抓起来，关了。”
只淡淡说了这么两句，转身便走。
萧诗晴忙紧紧地跟上。
客栈外围得尽是官兵，那可是刑部的兵，足足五百人，当朝首辅之子带着这么些兵在京城走街串巷，声势不可谓不大，但严世蕃也不管这些了，接到了萧诗晴，他便放心下来。
两人就这么甩开众人回道轿子上，坐定，萧诗晴才松了口气。
严世蕃瞥了眼少女紧抓他衣袖那细长苍白的手指，斜睨她：
“还不松手？”
萧诗晴赶紧松开他。
“瞧你那点出息。”
严世蕃笑嗤道，“不过是一群吃闲饭闹事的混混，也值得你这样受怕？”
出了事不安慰反而出言讽刺，这也符合了严世蕃的性子，萧诗晴气得瞪他。
“当然了。”
严世蕃心道这种事我见过得多了，没再说话，抿了抿唇。
不过萧诗晴也没想到，她与严世蕃的关系本是秘密，这次，严世蕃居然也没责怪她向外人提她认识他的事。
他目光落在她腕上：“你的手链呢？”
“给人了……”萧诗晴怔了一下，心里有点懊悔，那毕竟是严世蕃特意给她的东西，但转念一想，不过一条手链，严家富可敌国，想来他也不会在意。
她低着头，也就没看到严世蕃眼中的别扭，他不悦地望着她，似是有点生气：
“你给谁了？”
“那间客栈老板的女儿，小环。”萧诗晴把事情的来龙去脉跟他一说，又补充道，“小环一家实在没有钱，那间客栈本就破旧，整天也没有几个客人……”
严世蕃耐烦地打断了她：“大明朝这样的事儿多了，你帮得过来？”
萧诗晴认真地道：“有的人我虽然管不着，但小环是我的朋友，能帮得就尽量帮衬。”
严世蕃心道一声真是烂好人：“以后你别再跟那帮人来往，那小环也是自作自受，怨不着别人，更不该把你扯进去。”
萧诗晴有点生气。
严世蕃怎么能这样，张居正也不让她理，小环也不让她理，连送一条手链帮助别人，也这样忌讳。
她知道，今天严世蕃处拿赵岚芃等人这场戏，本就是很微妙的。若论纨绔子弟，严世蕃可是京城纨绔子弟的头头。他是那样金尊玉贵，含着金匙出生般的人，自然体会不到穷苦百姓的难处。
这样的人，生来就是与“穷”字不沾边的。
“你当然体会不到小环的难处，因为你就是赵岚芃那样的人！”
也不知怎么，萧诗晴一面对严世蕃，好像胆儿也放大了，瞪着他，一字一句：“像你们这种剥削阶级，只管自己享乐，从来就不顾及穷苦百姓。”
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