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沈澹见状，便顺势道：“那便有劳姜娘子向它训话了。”
他半蹲了身子，先是缓缓伸手，与蛋黄保持一定距离，让它熟悉一下自己的气息，知道自己没有恶意。见它没有攻击的打算，他这才慢慢将掌心覆在它身上，顺着它脖颈处的毛发抚摸着。
蛋黄没动，似乎是在习惯他的触碰。渐渐的，它大概是觉得眼前人的手法不错，气息也很友好，整个身子便放松了下来，安静地任由他动作。
姜菀也同样矮下身子，看着蛋黄享受的模样觉得甚是可爱，忍不住也伸出手。
两人一狗一语不发的气氛有些怪异，于是姜菀便竭力寻找话题：“将军觉得今晚的汤面味道如何？”
沈澹看着她：“甚是美味。”
“将军如今还是常犯胃疾吗？”姜菀看了眼他掩在腹部的另一只手。
“偶尔会犯，一直用药调理着，倒也不会特别严重，”沈澹回答。
“将军还年轻，若是严格按着郎中的嘱托安排每日的膳食，应当是可以痊愈的。”姜菀劝慰。
沈澹无奈一笑：“不瞒姜娘子，郎中嘱托的第一件事，我便无法完全做到。”
“何事？”姜菀看向他。
沈澹思及此，原本正落在蛋黄身上的手也随之顿住。他轻叹道：“郎中让我务必每日按时用膳，断不可误了每一餐的时辰。”
姜菀问道：“将军是每日早出晚归，无暇在府上用膳吗？若是如此，何不让府上人用食盒装好每日的早食，再送去衙门？”
沈澹道：“其实不只是时间的缘故，大部分时候我毫无胃口，即使早食摆在面前也吃不下去。”
“禁军事务繁多，将军也得珍重身体。”
话至此处，沈澹不禁微微笑道：“我与行远为同僚，我却常常羡慕他有着好胃口。”
姜菀想起那个吃起饭菜来风卷残云的荀将军，不自觉亦笑了起来：“原来荀将军的表字是‘行远’。‘遐，远也。’”果然表字与名字是相呼应的。
不知沈澹的字是什么呢？她不自觉开始思考，手上的动作随着她的思绪也慢了下来。
忽然，手指触上一点如玉石般的微凉，紧接着，仿佛整只手都被一片温热笼住。
姜菀从沉思中醒神，这才意识到方才由于走神，她的手碰到了沈澹的手。
蛋黄早已惬意地合了眼昏昏欲睡。油光水滑的黄色毛发上，两只手一左一右地停住。
因着抚摸的动作，她的小指原本只是轻轻贴上了沈澹的食指，而此时的沈澹正打算收回抚摸着蛋黄的手，因此他的手掌略拢起，五指弯出了一个欲要把她的手纳入掌心的弧度。
等到姜菀定睛一看时，他正虚握着自己手指的指尖。
两人的动作同时一顿，却都没急着收回手。
第49章 山药滑肉汤和板栗饼
直到蛋黄动了动身子, 姜菀才回过神来，忙不迭地抽回了手。
沈澹只觉掌心处的温暖一闪而过，转瞬便变得空落落。他平静地收回了手站起身，说道：“今晚叨扰姜娘子了, 告辞。”
他微一颔首, 转身便走入了茫茫夜色中。
姜菀站在原地, 直到蛋黄不耐地挣了挣绳子才回神, 默不作声牵着它回了院子。
*
自打那日陈让当众闹了那么一出，虽没有确切证据, 然而坊内还是有不少人开始对俞家酒肆持怀疑态度，进而敬而远之。至于他口中提到的“药粉”之谜也随之扑朔迷离起来, 甚至还衍生出了不少说法，但说来说去，总离不了对俞家的猜疑。
自然而然的, 俞家酒肆的生意便萧条了下去。
而姜记这边则是日日向好，很快又恢复到了风波之前的水平。
姜菀并未把那日徐望所说的“补偿”之语放在心上, 却听说俞家酒肆那边因陈让之事受到重创，因此迫切想要借一些事情来自证清白，而最好的法子便是重新拿到县学饭堂厨子的位置, 如此, 一切质疑就可以烟消云散。
然而县学却很快贴出告示, 声称不会再聘外来的厨子, 而采用盒饭配送的方式解决接下来半个月内的午食，但却并未说明按何种方式挑选。
姜菀对此并不在意，只安心做好自己的生意。眼看着快要到年底了, 她打算借着新岁再增加一些新的营销手段。
秦姝娴这日晚间来时，还带了不少人。十几个人热热闹闹地涌进食肆, 把正在柜台后算账的姜菀惊到了。
她一抬头，便对上了十几双探究的眼睛。除了赵氏兄妹，余下的都是生面孔。
“你们是——”她刚开口发问，便见秦姝娴从人群后费力地挤了出来，笑着道：“姜娘子，这些都是我的同窗，我今日带他们来你这里尝尝鲜。”
姜菀恍然，便道：“既如此，请各位去里间吧。”她将账本合上，引着他们过去坐下，又递过去几张菜单。
秦姝娴俨然一副熟门熟路的样子，用手指点着菜单上的名目，说道：“这是姜记的招牌，一定要尝尝。”
“今日颇为寒冷，先来两锅山药滑肉汤暖暖身子。”
余下几人也叽叽喳喳点了起来：“板栗饼？我爱吃栗子，便要这个吧。”
“我吃这个青椒肉丝盖......盖浇饭，店家，劳烦多放些青椒。”
姜菀一一记下他们的要求，微笑道：“请大家稍待，我这就吩咐后厨开始做菜。”说着，她转身离开。
待姜菀一走，几个学生才低声议论道：“这便是店主吗？看起来好年轻啊。”
“她身上没有油烟味，反倒香香的，难道不下厨，只管事吗？”
“当然不是，”秦姝娴拍了那人肩膀一下，“最初的时候，姜记食肆只有一位肆厨，便是姜娘子自己。那时所有好吃的可都是她一个人做的。她的手艺你们尝了便知道了。”
这边热热闹闹，那边后厨，姜菀一面切着山药，一面看着炉灶上炖着的汤羹。宋宣则在另一边炒着各种热菜。
板栗饼是今日上新的点心，分为甜咸两种口味，任君挑选，姜菀自己更偏爱甜口。刚出炉的板栗饼最是清甜酥口，有一定的嚼劲，内馅软糯如沙。若是放久了，外皮便会有些绵软不耐咀嚼。
“小娘子，板栗饼卖得很不错。”宋鸢在店外小吃车那里负责售卖，每卖空一批再返回店内取存货。
姜菀抽空应了一声，继续专心备菜。
等学生们要的菜全部上齐，她在围裙上擦了擦手，浅笑道：“快到新岁了，近日食肆会推出会员卡办理、盲盒抽奖等活动，若是大家有闲暇，可以来看看。”
秦姝娴捕捉到了“抽奖”二字，立刻接话道：“又有抽奖？那我可一定得来。”
余下几人对于这几个名词有些茫然：“......何为会员？盲盒又是什么？”
姜菀有心想要解释，但思来想去，似乎也不是三两句话能说清楚。她笑道：“今日先给大家留个悬念，到时候我会分发给大家一些带注解的单子，上面会有详细解释。”
秦姝娴道：“这盲盒抽奖是否就和从前那些‘转盘’‘木箱’抽奖差不多？”
姜菀点头：“秦娘子说得对。‘盲盒’的意思便是除非你拆开它，否则是看不见其中有什么的。”
秦姝娴噗嗤一笑，说道：“我猜荀大郎一定又要捶胸顿足哀嚎他抽不中了！”
姜菀又同他们说笑几句，这才从里间出来回到大堂。这个时辰，食客熙熙攘攘几乎坐满了，饭菜的香气源源不断地飘散在空气中。
她去厨房转了转，又去门口看看思菱需不需要帮手。今日的点心除了板栗饼，还有冰糖炖梨和昨日卖过的烤红薯，走在寒风中的行人最需要这样暖手暖胃的食物。
很快，板栗饼也售罄了。思菱直起腰，微喘道：“小娘子怎么也出来了，外头怪冷的。”
姜菀见她裸露在外的手冻得有些发红，便伸手过去替她暖着，道：“你进去喝口热茶或是吃些点心暖暖，我在这里看着就好。”
思菱摆手：“我不怕冷，小娘子放心。”
两人正说着话，却见不远处一家食店门口，一个粗蛮大汉恶狠狠地向一个小小的身影踢了一脚，喝道：“哪来的小乞儿？别在我家店门前讨饭影响生意！快滚！”
那孩子委顿在地，脚上一只露着脚趾的破布鞋也随着他被踢出去的去势而飞了出去，孤零零地落在不远处，无声地诉说着困窘。
他揉了揉被踢中的小腿，探身捡起那只鞋子，像对待珍宝一样抚了抚，默默穿好。
而那大汉却兀自骂骂咧咧：“脏兮兮的，真晦气！”
姜菀定睛一看，正是昨日那个孩子。
那孩子站起身，低着头一瘸一拐地往前走着。他抬手揉了揉眼睛，忽然闻到空了气中的香气，便循着气味看过来。那双掩在蓬乱头发后的眼睛写满了胆怯与瑟缩，他对上姜菀的目光，见她似乎没有恶意，才慢慢走了过来。
他没说话，眼圈却是红着的，单薄的身子在晚风中轻轻战栗着。许久，他霍然跪下，不停地叩着头，嗫嚅着小声道：“阿姐，求你，行行好，能赏我点东西吃吗？”
“哎呀，你这是做什么？快起来。”思菱忙上前扶起他。
姜菀心生怜悯，便盛了碗冰糖炖梨递给他，又塞给他一个烤红薯。
那孩子捧着点心，却没急着吃，怔怔站在原地一声不吭。姜菀正纳闷，却见他忽然肩膀抖动，眼泪一滴滴掉了下来。
她走上前，弯了腰柔声道：“怎么哭了？”
那孩子仰起一张红红的脸，哽咽着道：“谢谢阿姐，我没事，只是饿......饿了。”他边说，边抽噎着。
姜菀伸手想去拂开他的乱发，他却惊得瑟缩一下，下意识往后一缩脖子。
“别怕，我只是见你的头发绞在了一起挡住了眼睛，想替你拨开。”姜菀的手顿在半空。
看起来，他似乎被打过很多次，已经形成了躲避的本能反应。
“谢……谢谢阿姐。”他有些僵硬地低了低头。
“还疼吗？”思菱的目光看向他被踹中的腿。
他摇摇头：“不疼。”
“快吃吧，一会儿该凉了。”姜菀道。
她看了眼店内，说道：“外面冷，你要不要进来坐？”
那孩子忙道：“不敢打扰阿姐做生意，我……我在外面就好了。”
思菱见他被冻得直发抖，心生不忍，便招手让他进店里。
那孩子犹豫着，大概是抵不住店内温暖的诱惑，试探着迈了一步。
然而他一只脚才踏进店内大堂，几个客人见状，纷纷抗议起来：“店家，这小乞儿脏兮兮的，你让他进来，我们还怎么吃？”
“是啊，这不是影响人胃口吗？”
姜菀想了想，和思菱带着孩子从侧门进院子，让他在靠院门口的避风处暂坐一坐，吃完再走。
等那孩子狼吞虎咽吃完，向她们道了谢，便提出要走。
他身上的衣衫单薄而破烂，冷风一吹直发抖。姜菀于心不忍，想了想返身回了库房，找出几件压箱底无人穿的旧衣裳给他披上。
姜菀和思菱送他出门，想着应该设法把他送去暖安院才比较妥当，然而却也不知道该怎么联系暖安院的人。
姜菀对那孩子问道：“你叫什么名字？”
那孩子小声道：“吴小五。”
“你家住在哪里？离这儿远吗？”
小五道：“在安平坊。”
那里距永安坊有很长一段距离。姜菀问道：“那你为何走了这么远来这里？”
小五低了头，轻声道：“我很少来这里，今日是因为......想起阿娘在时提起过的一家食肆，一时发呆，便走到了这边。”
“是哪家？”思菱问道，“为何不见你阿娘呢？”
“俞家食肆。阿娘在的时候，曾带我去过那里，”小五怔怔地道，眼圈红了红，“可阿爹和阿娘都得了病，不在了，只剩我一个。”
思菱自觉失言，不由得哽了哽。
他用脏兮兮的手抹了抹眼睛：“我实在饿极了。我在俞家酒肆门前，还没来得及看几眼，便被赶走了。我又去了其他店门口磕头，可他们也把我赶走了。阿姐，只有你愿意施舍我。”
姜菀无声地叹了口气，这个年纪的孩子便没了爹娘，实在是太受苦了。
她蓦地想起什么，下意识道：“小五，如果阿姐送你去暖安院，好不好？”
小五眨眨眼，怯怯问道：“那是什么地方？”
“你若是去那里，可以住在好看又暖和的房子里，吃着热饭热菜，不会像现在这样受苦。”姜菀柔声道。
“那里……会有人打我吗？”小五小声问道。
姜菀愣了愣，想起方才他那本能的躲避，心中微微一酸，却也不敢给出肯定的回答。
她并不了解暖安院到底可不可靠，只好轻声道：“阿姐也不知道，但是阿姐会帮你打听清楚。如果那里的人都很好，小五愿意去吗？”
小五犹豫着，慢慢点头：“愿意。”
“那明日这个时候你再来找阿姐，阿姐会告诉你的，”姜菀摸了摸他的头，“乖，回去好好休息。”
小五眼巴巴地点了点头，一边走着一边依依不舍地回头看她。
姜菀目送他走远，方才道：“是个可怜的孩子，一定受了很多苦。”
“小娘子，我们该向谁打听暖安院的事情？”思菱问道。
姜菀想了想，脑海中最先浮现的是两个人的名字。
正当此时，秦姝娴与那十余人吃饱喝足走了出来，与姜菀道别。姜菀心念一动，便轻轻扯了扯秦姝娴的衣袖，待她好奇地跟自己到了一边，才问起了此事。
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