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自那青年郎君在食肆内留下了诗作后，姜菀便一直将其悬挂在那面墙壁处，后来，也偶尔会有人来此用膳时驻足，挥洒笔墨。一来二去，食肆存了不少文人的作品。
这日午后，姜菀留在永安坊内的食肆内，正专心致志做着一道极风雅的食物——蜜渍梅花。
“瓮澄雪水酿春寒，蜜点梅花带露餐。”她把冬日贮存的雪水取出，将白梅肉浸泡其中，再加入少许梅花，放置后取出，再装进盛有蜂蜜的罐子里静置。如此做出的蜜渍梅花，清雅而自有韵味，用来下酒极好。
到了第二日，她取出蜂蜜罐子，里头的梅花腌渍得恰到好处。姜菀正低头轻嗅着，却听见有人轻扣食肆门扉，一抬头，却是徐望。
“表兄怎么来了？”姜菀笑着道。
徐望说道：“恰好外出回去，路过这里，便想着看你在不在。”
他看着桌案上的小罐子，微挑眉：“蜜渍梅花？”
姜菀点点头。
他笑道：“来日阿爹若是来了酒兴，正好以此佐酒。”
正说着话，却听见外头路上传来鼎沸人声，似乎有不少热烈的呼喝声。姜菀很快意识到这是什么，问道：“是考中的进士们在庆贺吗？”
“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”景朝的放榜日，大抵也是如此吧。
徐望颔首：“正是。”
却听有轻快的马蹄声在食肆外响起，并未急着远去。姜菀微愕，循声看过去，却见不少人聚在了自家食肆门前，簇拥着最前头一个骑在马上的青年郎君。
那郎君怀中抱着不少娇艳欲滴的花，衬得那眉眼愈发清隽。他自马上跃下，步入食肆，含笑对着两人一揖：“傅某今日有幸考取功名，特来向两位道谢。”
不同于从前的疲惫憔悴，今日他满脸的意气风发，眉梢眼角皆是志得意满的笑意。
姜菀尚自愣怔，却听见郎君身后的众人已然嚷出了声：“店家，你可是走了大运了！这可是圣人钦点的探花郎，被圣人亲口赞‘惊才风逸’。”
“原来探花郎曾在这家食肆用过饭食？那我们是不是也可以沾一沾他的光了？”
那青年复又一揖，说道：“在下傅昀，昔年进京赶考时有幸得到两位的指点，自那日后勤学苦读，终于得以进士及第。此恩情，昀不敢忘。”
徐望含笑道：“一点胡言乱语，让郎君见笑了。恭喜郎君得偿所愿，想必今晚圣人会在宫中设宴招待吧。”
傅昀道：“当日郎君一席话令在下豁然开朗，若非如此，只怕还陷入困乏中无法自拔。”
姜菀回过神，莞尔笑道：“还是郎君自身学识不凡，才高八斗，才会有今日的功名。”
傅昀的目光看向那墙壁，眼底柔和：“当日随意写就的诗作，店家却还一直保留着。”
姜菀眨了眨眼，笑道：“郎君的作品是本店的第一幅，自然意义重大。当日我便觉得郎君来日必能考取功名，果然不出所料。往后，我更要把这幅作品珍藏起来，兴许能为食肆带来更多福气呢。”
傅昀深深望她一眼，启唇笑道：“小娘子谬赞了。当日小娘子亦是一双慧眼，仅凭我的衣着打扮便能猜出我是赶考之人，令我很是佩服。”
他拱手：“往后若是小娘子不介意，在下还想多来叨扰，向小娘子和郎君讨教。”
姜菀与徐望自是与他客气了一番。等到众人离开，她才道：“想不到我们与这探花郎如此有缘，他竟也还记得。”
徐望没作声。姜菀转头看他，却见他正怔怔出身，面上带着浅淡的笑意，似乎回忆起了什么轻松欣悦的往事。
她唤了他几句，徐望却毫无所觉。姜菀见状，便不欲打扰他，正要转身回厨房准备些晚食，却见一人缓步踏进食肆，正是沈澹。
“你来了？”姜菀面上浮起笑意，转而走向他。
另一侧，徐望正好从思绪中醒神，眼底还有些尚未褪去的怀念，正欲开口唤姜菀，一抬眼却对上了沈澹的目光。
他唇角的笑意渐渐隐去。
第98章 荠菜猪肉饺子
“沈将军。”徐望敛去笑意, 淡声寒暄。
他的目光落向两人相贴的衣角，一触即离。
沈澹亦向着他一颔首。
“听闻过些时日，师父便会同将军一道登门纳征？”徐望此话虽是问句，语气却是笃定的。
纳征后便是请期, 紧接着就是正式的婚仪。虽说徐苍没有同意立刻操办婚事, 但沈澹却还是把该有的流程尽快进行了。一旦请期, 也就意味着要定下日子来了。
沈澹面色平静, 说道：“正是。”
徐望轻牵了牵唇，没再多说什么, 只向姜菀道：“早些回府，免得让阿爹担心。”说完, 他便径直离开了。
姜菀没太在意，只与沈澹说了今日探花郎之事。沈澹笑着轻抚她鬓发：“想不到阿菀还曾有过此番际遇，那位探花郎也是个心慈之人, 将此事牢记至今。”
“他言辞恳切，反倒让我不好意思起来, ”姜菀道，“其实我那日并没有什么功劳，是表兄看了他的诗后, 提出了几点见解, 才让他如获至宝的。”
沈澹想起方才四目相对时徐望那微妙的神情, 心中泛着异样。同为男子, 他自然知道徐望的眼神代表了什么意味。只是他很好奇，徐望究竟是何时起了那般心思的？
想到这里，他下意识握紧了姜菀的手, 仿佛这样便可以完全拥有她。姜菀没在意，以为他只是想同自己亲近一番, 面颊泛红的同时却也没有抗拒。
“徐望待你如何？”他忽然没头没脑问了这么一句话，
姜菀微讶，却还是如实道：“我同表兄并没什么过深的交情，虽然同住在一处府上，但并不频繁接触。”
“徐望那个顽劣不堪的表弟，如今是什么样子？”沈澹想起那个孩子曾经蛮横无理地对姜菀动手，心中还是隐约有些怒气。
姜菀道：“他如今看见我便一副很惧怕的样子，比从前老实许多。”她转了转手腕，开玩笑道：“难道是之前我那两次吓唬他，让他从此怕了我？”
沈澹忆起那时小娘子威风凛凛的样子，忍不住低低笑了笑，抚着她的头发道：“不要说他，便是我，也被你惊住了。”
他语气带着笑意，道：“我没料到，平素看着温婉的小娘子，却会展现出那样与众不同的一面，确实是大大出乎我的意料。”
姜菀说道：“我实在看不惯虞磐那不讲道理的样子，其实后来想想，也有些后怕。若是他出身一户仗势欺人的人家，我恐怕就要被人找麻烦了。”
沈澹道：“徐尚书确实为人正直，不会做那种恃强凌弱的事情。”
姜菀想起往事，略微迟疑了一下，最终还是没有将徐望曾上门软硬兼施威胁自己的话说出口。若是说了，只会增添嫌隙，还是算了吧，反正一切都已经过去了。
“那位探花郎傅昀，确实一表人才，”沈澹道，“圣人曾私下与我说过，此人满腹诗书，见解独到，只是年岁尚小，略微逊色于前两位。但假以时日，他必成大器。”
姜菀虽不懂这些学问上的道理，但她记得第一次见到傅昀时，他便表现出了一副求贤若渴、虚心求教的模样。
她道：“那日，傅郎君所说的诗文我并不知晓其中意味，自然也谈不上帮助。若说我给了他什么帮助，大约是亲手做了些饭菜供他填饱肚子吧。”
沈澹道：“听你所说，那位探花郎一路跋涉，风尘仆仆到了京城，想来这一路也是历尽千辛万苦。如此一看，你也算是给他雪中送炭了。”
他低下头，下巴抵着她的肩膀，沉沉地呼出一口气。姜菀抬手摸了摸他的脸颊，问道：“有什么烦心事吗？”
沈澹侧头轻吻了吻她的掌心，说道：“没什么事。近日宫中有了喜事，圣人很是高兴，便留我多说了会话。在宫中待久了，我竟觉得有些乏累。”
姜菀笑他：“在皇宫中待了这么多年，怎的今日忽然觉得疲惫了？”
他目光灼灼看向她：“兴许是有了牵挂吧。”
“阿菀，”他低低地呢喃，“我如今每每在宫中久待，总会归心似箭。”
“伴君如伴虎，”沈澹呼出一口气，“我虽与圣人相识多年，但却也不敢在他面前掉以轻心。因此，禁军统领这个位置做得并不轻松。好在这些日子，宫中有了喜讯，圣人的心情不错。”
“什么喜事？”姜菀好奇道。
沈澹淡声道：“皇后诊出有孕，看脉象，圣人或许会迎来膝下首个皇子。”
“圣人御极多年，始终无皇子降生，太后早已焦急不已，担心江山后继无人。如今中宫有孕，也算是令人安心了。”
说起圣人，姜菀眸光微动，说道：“那日我送阿荔回学堂，顺道去见了苏娘子，她与我说起了昔日与圣人的事情。”
“她告诉你了？”沈澹低叹，“此事事关重大，因此我一直为圣人保守着秘密。你知道的，圣人出宫不易，每每微服，总要多加提防，不可被太后和朝臣察觉。”
“因此，你我第一次在学堂外见面时，我虽认出了你，但却不敢流露出任何神情。”
从前那些久远的回忆，如今被他以这样的口吻缓缓说来，别有一种味道。姜菀想着那日苏颐宁的话，幽幽叹气道：“听苏娘子的话，她也曾对这段缘分难以割舍，但念及没有结果，最终还是彻底了断了。”
沈澹点头：“她看似温柔，但一旦下定决心，便会非常果决。你应当也知道她兄嫂的做派，她刚出宫时，他们非但没有对家中幼妹归来的喜悦，反倒怨她在宫中多年却也没给家中带来什么好处。后来，他们便想方设法为她张罗婚事，试图利用苏娘子的才貌来攀附权贵。”
“若不是她一力抗争，恐怕......”姜菀打心眼里钦佩苏颐宁，在兄嫂的夹击下，她不知付出了多少努力才保住了自己的顺遂生活，又不知怎样与他们周旋才没有落入火炕。
“从前圣人原本想要暗自教训一下他们，但苏娘子却说，若如此，她与圣人恐怕连旧识都做不成。她只想靠着自己解决家中的事情，不愿惊动皇权，更不肯暴露此事。”
“苏娘子说，她很感激你与荀将军为她保守秘密，不曾让她兄嫂知晓。”姜菀道。
沈澹沉吟道：“我们正是知道她兄嫂的为人，才会严防死守。否则，她兄嫂若是得知圣人对她的情意，一定会想尽办法把她送回宫中的。苏娘子好不容易离开了那个地方，又怎会甘愿再回去？”
如今苏家人已经多番想用她的婚事达成某些目的，若知道真相，只会变本加厉利用妹妹去讨好圣上，为自己谋个前程，谋些好处。
“想不到苏娘子竟会有这样的家人，”姜菀有些惋惜，“真是难为她了。她这样的气度与谈吐，怎会有那样的兄长？”
沈澹语气微冷：“苏家式微，不想着如何管教族中子弟，考取功名，反倒寄希望于一个女子身上，妄图用最简单的法子获得最大的好处，真是可悲又可恨。”
“苏娘子真乃奇女子也。”姜菀道。
沈澹说道：“若非如此，圣人也不会对她钟情许久，即便她离宫了也不惜三番几次出宫来见她。”
“但现下看来，圣人已经放下了，”姜菀说罢，又摇摇头，“圣人从前虽对苏娘子情深一片，但还不是拥有后宫佳丽三千。果然，男人最是薄情。”她轻哼一声。
沈澹对她的语气有些无奈，遂扳过她的肩头，慢慢道：“我不是。”
他低声道：“我心匪石，不可转也。”
姜菀与他对视着，渐渐红了脸。许久，沈澹忽而轻轻叹一声道：“为何还不到六月？”
先前顾元直的意思，是打算把婚期定在六月中。但徐苍知晓六月是姜菀的生辰，便执意要她在家中过完生辰再嫁人。而对沈澹来说，这无异于一种煎熬。心爱的小娘子就在自己身边，却不能立刻迎娶她。
姜菀抿嘴一笑：“沈将军也有这样焦躁的时候？这可急不得。”
他一笑，伸手揽住了她。
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自从探花郎傅昀曾在姜记食肆驻足过的事情流传开来，食肆顿时变成了坊内的标志店铺。
姜菀不得不感叹，这古代也是有“明星效应”的。自古以来，探花郎一直都是才貌双全的代名词，比之状元和榜眼，更多了几分亲民。而傅昀不仅学识出众，还生了一副俊朗的模样，自然会极受京城众人的欢迎。
因此，有许多食客也开始追随他的步伐来姜记食肆，并争先恐后留下笔迹。一时间，姜记食肆变得颇为风雅，悬挂了不少作品。甚至还有人想要出重金买下当初傅昀留下的那首诗的手稿，但姜菀毫不犹豫地拒绝了。
随着食客不断涌入，思菱和宋鸢忍不住向姜菀道：“小娘子，再这样下去，我们的食肆是不是该扩张了？否则只怕会挂不下这么多诗文与书法作品。”
姜菀道：“莫要心急。我们才刚刚开了一家分店，如今手头不算宽裕，还是得徐徐图之。先看看分店经营得如何，若是成功，可以再考虑在其他坊开设更大的店面。等这段时日过去，客人们的兴致也会随之减弱的。”
有了她的话，食肆众人便也开始以平常心对待，依旧如往常一样准备菜品，招待客人。
春日的气息日益浓厚，许多时令的食物也随之被端上了桌。
“姜娘子，我今日只要一道荠菜猪肉饺子。”秦姝娴大步走进食肆，在桌案旁坐下，手指点了点食单。
姜菀见她神色有些忿忿，正想问问出了什么事，便见她身后跟着满脸无奈的荀遐。
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