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开春后的一天，她独自上街去买了些脂粉回来。她没想太多，只是觉得太久没有认真梳妆过了。
走到院子门口，灯笼好像比以往要更亮堂些。
院子里安静得没有声音，以往总能看见何婆婆坐在院子里做些针线活。
房中点着灯，一个人影落在窗户纸上。
执柔定定地看了良久，只怕自己看花了眼。
不知是如何挪动脚步到房门口的，她拉开门，降真香的味道迎面涌来。
那个身量挺拔的男人背对着门口站着，手里翻动着她白日里临过的字帖。
听到脚步声，他转过头来。
“应知此情无处诉？”他笑，“若我不来，倒不知你的心意要诉在哪里。”
唯他身旁那盏灯是亮的，照得他仿若披着黄昏的霞光。
眼底的笑容细碎疏朗，清风明月。
执柔眼前氤氲起一阵雾气，只是唇边笑意不减，她盈盈道：“自然是诉在心里，给心里的人听了。”
暂别三月，像是过了一年那么长。
她鼻尖泛红，齐楹缓缓上前来，将她轻轻纳入怀中。
“执柔瘦了。”他将下颌轻轻放在她的发顶，“想你想得厉害，专程取道江陵来看你。待不久，明日一早还要动身南下。”
执柔抬手环住他的腰身：“有要紧事？”
“嗯。”齐楹并不瞒着她，“取蜀中的兵权。”
他捉住她的手，放在唇边吻了两回：“只是肯不肯让我留宿，还得小娘子点头。”
齐楹语气揶揄，执柔被他逗得忍俊不禁：“若不肯呢？”
“便在你门外站一夜。”齐楹望着她，“让全江陵的人都知道，住在这里的小娘子好狠的心，连夫君都要拒之门外。”
外面下着雨，空气里泛着潮湿的水汽，执柔垂着眼笑：“好不正经的话。”
齐楹拉着她的手在床沿上坐下来：“什么是正经话呢，我喜欢你，算不算？”
摇曳的火烛照得他五官依稀，唯独那双眼平湖秋月般安宁。
“最多到秋天，一定接你回去。”他轻轻托着执柔的脸，让她和自己平视，“信我。”
离得这般近，几乎是清楚地看见自己在齐楹眼底的倒影。
执柔想错开目光，齐楹却不准：“说准了，不许忘的。”
难得见他霸道的一面，执柔只能点头：“好，我记下了。”
要说得话太多了，细思下来，又觉得尽在不言中。
细雨像是雾气一样，落在耳中沙沙作响，像是一阵穿林过叶的风声。
齐楹凝神听了片刻，才道：“果真这南面的雨是和北方不一样的。”
雨水落在窗上，再顺着窗棂流下来，在窗沿上积了浅浅一汪。
细密得如同银丝一般，温婉又缠绵。
他起身来想去吹灯，执柔不肯：“还太早。”
天才黑，晚饭也没有吃，就这么熄了灯实在是不像样。
齐楹当真不去灭灯了。
“想亲你，”他笑，“好吗？”
执柔红着脸不看他，齐楹低下头来，吻住她的唇。
喉间溢出一声满足的喟叹。
他细细地从唇齿吻到耳后，明明不是什么急风骤雨，却叫人难以招架。
“多少回，我都想着，就此丢下这一切，来江陵同你做一对平常夫妻。”他半闭着眼，像是在感受着她的寸寸柔情，“这样的事，对我来说，太奢侈。”
他们本就是明媒正娶的夫妻，只不过那时在长安，有着不可言说的身份阻隔着。
执柔躺在床上，齐楹耐心地解开她的衣服。
她的目光望着窗下的红烛。
在未央宫时也燃着高烛，比这里气派也比这里辉煌。
他们的新婚之夜并不甜蜜，彼时阻隔着家仇国恨。
现下，在江陵，在她生长的土地上。
孤灯夜雨，青砖黛瓦。
他们缠绕在一起，在这无人的长夜里。
“我很喜欢这。”执柔弯唇，“谢谢你。”
“我也是头一回来。”他轻道，“元享给我看过烫样，每一间房子都有安排。楼上那两间，是留给孩子的。”
孩子。
执柔垂下眼睫，咬着唇。
“江陵有座长生寺，我为你求了符，临走时记得带在身上。”她小声说。
“求什么？”
“自然是求长生。”
齐楹的手指顺着她的腰向下滑去，一个吻从耳际流连至肩头：“得成比目何辞死。”
得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。
执柔嫌这话不吉利，拿手来推他。
下一瞬，抑制不住地溢出一声轻哼。
帐子没落下，外面的光就这样亮堂堂地照进来。
乌发朱颜，满堂花醉。
窗外春雨萧疏。
他有意克制着，如同外面那场淋漓潮湿的雨，细致地将无限情意研磨破碎。
时近时远，时急时缓。
此刻那盏昏黄的灯又太亮了。
将帐子里照得通亮，眼前男人眼底烽火燎原。
“适才不是你说的，别灭灯。”他额上有汗，眼睛却亮，“现在羞，怕是来不及。”
她回抱着他，寸寸抚过他的皮肤，他身上又添了伤，执柔的眉心蹙起，他便用了几分心思，将她重新拉回床笫之间。
鱼水一场，酣畅之余，人便困倦得很厉害。
红烛已经随着时间，烧到了尽头。
“将床放在这，是有讲头的。”齐楹找来一件衣裳给她披着，他指着窗户说，“来瞧。”
一轮明晃晃的月亮，正挂在树梢上。
大得惊人，像是玉盘一般，白中透着一丝暗黄。
照亮着周围的云雾，像是墨汁渗透在宣纸细微的纹理深处。
“江陵的月亮，当真是比别处更大些。”
靠着这床头，恰好能看见入夜时的月亮，执柔静静地看了良久，齐楹下地拿了什么东西回来。
一张红色的纸，上头写着两行字。
嘉礼初成，良缘遂缔。
葳蕤繁祉，白首永偕。
落款是：薛执柔、齐楹同鉴。
他盖了自己的印，墨迹才干不久。
“入城时听人说，这边嫁娶是要写婚书的。”齐楹将纸摺好，“当年在长安，不懂这个。今天给你补上，寒酸了些，还请你勿怪。”
字写得端正，看得出下了一番功夫来学，执柔的指尖轻轻落在这上头：“你写的？”
“是。”齐楹笑，“献丑了。”
情意深时，自然什么都看重。
执柔将这纸放在床边的桌上，依偎在齐楹的怀里：“好自珍重。”
哪怕才见面，便生出了惜别之感，齐楹唇边的笑窝一闪而过：“好。”
外头的月亮仍高悬着，执柔靠着他，已经渐渐睡熟了。
齐楹摸了摸她的头发，而后是眉眼，像是怎么也看不够、如何也舍不下。
天亮后执柔醒来时，身侧的人已经不在了。
房中有些昏暗，四处一片朦胧。
枕头微微凹陷着，被子掀开了一角，这一切都还维持着那男人刚走时的样子。
她的手轻轻贴在枕头上，已经冷透了，显然齐楹已经走了很久。
若不是婚书还留在桌上，执柔怕是要觉得这一切，只是一场空留遗憾的梦。
她起身，披着衣服下了地。
书桌上，她为他求的符已经不见了。
余下一对东珠做的耳环。
精致璀璨，在熹微的晨光下，光润明亮。
在她临字的纸下，齐楹留了一首诗。
是他与她长厢厮守的心愿。
脉脉花疏天淡，
云来去、数枝雪。
惟有两行低雁，
知人倚、画楼月。
第78章
执柔在榻上略躺了躺, 到底是睡不实了，索性换了衣服走出了门。
何婆婆已经在张罗做早饭了，东侧石砖垒砌的厨房里传来锅铲碰撞的声音。
执柔的菜都是单独做好的, 何婆婆自己会在厨房里另吃。
见她收拾停当出了门，何婆婆拿围裙来擦手：“夫人……”
她面前放着一个装菜的盆子, 看样子正在洗菜。
何婆婆看执柔的目光已经变了。自昨夜齐楹来过后，她便把执柔当作哪个官宦人家养在外头、见不得光的外室。
毕竟她从没见过这么有权势的男人, 院子外面明里暗里都是护卫他的人。
执柔生得精致漂亮，说起话来轻声慢语, 的确是那些男人喜欢的样子。何婆婆已经在心中下了定论, 昨夜那男人家里一定有位不好相与的主母, 他怕自己喜欢的女郎受委屈，才在这里金屋藏娇。只可惜, 男人也像是个惧内的主, 这么几个月只来过这一回，天不亮还就走了。
对着执柔, 她既觉得同情, 又觉得怜悯。
又忍不住站在父母的角度去揣测, 这个女郎的父母到底是什么人，可知不知道自己的女儿和别人这般私奔。
“还不饿，晚些吃吧。”执柔笑，犹豫了一下, 还是问，“他……是几时走的？”
何婆婆知道她说的是谁：“天还不亮就走了，最多三更刚过。”
那时街上肯定冷清得厉害, 他独自出门，只怕四野都还黑着。
跨过这间院子的门槛, 外头是那条窄窄的、容不下马车的巷子。
他走过这条巷子时，可会抬起头，看一看月亮。
今日想得比以往多，执柔知道这样不大好。何婆婆眼中有疑惑，却也不敢当面来问，执柔也继续装聋作哑。
这一日，执柔有着旁的安排。
吃过早饭后，她披着氅子出了门。
绕过喧闹的前街，迎着酒肆与茶楼的招徕声，她没有过多停留。
此行的终点是一间简陋的民房，她敲过两遍门。
门从里面被人拉开了，开门的是一个头发花白的老头，睁着昏花的眼睛问：“你是谁啊？”
“刘伯，是我。”她才开口眼睛就红了。
那个叫刘伯的老头愣在原地，踟蹰良久终于喊了一声：“是……是大小姐？”
执柔拿鼻子吸气，轻轻点头。
刘伯老泪纵横，忙迎她进门：“想不到有生之年，竟能有再见到大小姐的一天。”
这位是早年间将军府里的管家，她母亲临终前知道自己一旦与世长辞，偌大的家业无论如何都是执柔一个孤女攥不住的。所以她秘密将几处田庄铺子的地契交给了刘伯，除此之外，还有不少金银，古玩字画也全部典当了干净，说是为了给她日后留个依傍，也是为了不时之需。
因此最后被叔伯们瓜分的，只有住着的房子和几亩薄田。
刘伯一面擦泪，一面将一个木匣捧出：“这些都是夫人留下的，这么多年一直收在这里，还请大小姐查点一下数目。”说完这句，他的背都更直了几分，好像这些年来始终坚守的事，终于有了结果。
他住在这间破旧的民房里，四角漏风。却日日夜夜揣着这一笔巨款，执柔将盒子打开，取出一锭金子塞给他，刘伯无论如何都不肯收：“这些年，老朽日夜悬心，生怕自己没完成夫人的嘱托先一步撒手人寰。能将这些东西全头全尾地交到大小姐手里，老朽已经老怀安慰。”
看着眼前出落亭亭的执柔，他的声音愈发哽咽：“若夫人能知道小姐如今过得好，便是在地下也能瞑目了。若我有朝一日，到了九泉之下，也算是能给夫人一个安慰了。”
执柔的身份微妙，刘伯深知此事，只一口一个大小姐的称呼她。
临别时，刘伯还像小时候那样称呼她：“大小姐，日子再难过，也记得好好吃饭，天冷多加衣服。”
这般殷切的叮咛，已经太久没有听过了。执柔红着眼点头，趁其不备时到底将那一锭金子藏在了灶台旁边。
出了门，迎风一路走到巷子尽头时回头看，他仍佝偻着身子，如秋叶般瑟瑟地站在原地。
盒子里的东西，执柔把铺子和田庄一并都卖了折成现银，加上母亲留给她的银票，前前后后凑了近百万两白银。她从书架上抽出一本书，将银票夹了进去。院子周边有不少齐楹的人，执柔找了个眼熟的，托他将东西送到益州去。
于银钱上，齐楹从不曾对她有所短缺。
只是她也知道，他用钱的地方很多。
昨夜入睡前，他们躺在一处，有一搭没一搭地说话。
“我在益州开了间太平庄。”他道，“教女人识字，还有织布纺纱之类的技能。我想着，能有越来越多的女人，不仰赖男人过活。”
执柔轻轻嗯了一声：“因为王含章吗？”
齐楹摇头：“是因为你。”
“执柔，人活着，是一件何其不容易的事情。”他的手攥着她的手腕，又缓缓松开，“就连我自己，过去也总是轻易被打倒。往后，我还想办两间学社，能让学有所教。”
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