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夏花抛出一个名字，话中带刺：“除了她没旁人了。我不记得曾得罪什么客人，只有她，为了二郎的事情，恐怕要恨死我了。况且，这招数也不是她第一次用了，曲府上那些女子，她可没少送到倡肆来。”
她说的是曲府娘主的名字。
昭昧突然问：“你知道秋叶吗？”
夏花愣了愣：“这是什么人，我不认得。”
李素节却听懂了，解释道：“秋叶是曲府的一名伎妾，后来被遣散出府，大约……也在哪家倡肆里。”
“那怕不是这次也逃不过了。”夏花复杂地笑了下：“她的名字正巧与我相配，若是我们见到了，说不定还能认识一番。”
李素节皱眉：“你……”
“我怎么样？”此时的夏花如同仙人掌，处处带刺，声音高扬：“我还能怎么样！”
“你当然不能怎么样。”昭昧粗暴地说：“你该怎么样就怎么样。”
夏花却像遭了打击，面色一白，再不言语。
昭昧拂袖而去，全然忘记自己是怎样翻墙来的，大摇大摆就向外走，幸而白日人不多，偶尔有人见到，她们惊讶得像见了鬼，来阻拦时被昭昧直接甩开，就没有跟上来。
走出一段路，昭昧站住，转头说：“我不会帮她的。”
“嗯。”李素节低声说：“救得了一人两人，又如何救千人万人呢。”
“我没那么想。我只是不想救。”昭昧撂下这句话，不管李素节作何反应，迈步往曲府去。
没走出几步，她站住了。
前方，两个邢州兵正巧路过。
如果是往日，昭昧不会多看一眼。可今天她多看了一眼，也恰好听到他们说的话。
一人万分遗憾地叹气：“哎，现在都去不成倡肆了，只能干看着。”
另一人连忙提醒：“你还敢想啊，上次的事情差点就被发现了，你忘了那些人怎么死的？”
“没忘，我怎么敢忘啊，都憋屈死了。”此人愤愤不平地说：“大家都能干的事儿，偏偏她一张嘴，谁也别想干了，真是多管闲事！”
“诶，”另一人自以为是地打圆场：“女人嘛，不就喜欢管男人去倡肆的事儿。”
“那也太过分了。你说，”第一人仍咽不出这口气，转头跟同伴互动：“咱们又不是她的兵，她管个屁——”
声音戛然而止。
他的身旁，此刻空无一人，那本该站在此处的同伴正在地上呻、吟，目露恐慌地盯着突然出现的昭昧。
昭昧的刀已经挥向另一人。有那么一瞬，士兵按刀欲拔，又似乎反应过来，硬生生受了这一击。
刀刺穿他的肩膀，向后，将他钉在墙上。
昭昧面无表情：“很想去？”
士兵摇头。
“真不想去？”昭昧追问，身体靠近几分，刀也跟着在他肩膀晃动，带出更多鲜血。
士兵痛得直吸冷气，连连摇头。
昭昧冷脸，反手拔刀，踹一脚地上的人，道：“滚。”
两个士兵连滚带爬地滚了。
昭昧满意地说：“果然还是刀管用。”
李素节没有吭声。又走出几步，忽然站住。
昭昧奇怪：“怎么了？”
李素节抬头，斩钉截铁道：“我会帮她们。”
昭昧愣了下，重申道：“我不会帮她们。”
“但我会。”李素节说。
昭昧不解：“为什么？”
“她们不该遭遇这些。”李素节目光深切：“难道就因为她们是贱民、她们是伎子，所以就活该被践踏被蹂、躏吗？那不是她们的错，她们从来就没有别的路可走。你说过的，除了出卖自己，她们别无选择。”
“哈。”昭昧忍不住笑了，咄咄道：“她们不需要选择！”
李素节说：“我没有要你认同。”
“她们根本不需要帮助！”昭昧抬高声音，又努力压低：“我去倡肆的次数比你多，见过的伎子也比你多，可我见到的都是些什么？她们根本不会在意的，她们早就习惯了，就算做营伎又怎样，她们只会安慰自己，能活下去的，只要能活下去，做什么还不是一样？她们就是这样的人！”
李素节摇头：“没有人生来是要被欺辱的。”
“那又怎样。”昭昧讽刺地说：“你也知道我是怎么和夏花相识的。即使她自己不会反抗，但至少，在我抬刀杀人的时候她选择替我掩护。还有后来，她自己不能帮助姊妹，陆凌空做到了，她愿意以命相报——可即使是她，也只是如此而已。刚刚你听到了，她说了些什么？永远只会等待，只会忍受忍受忍受——说不定，呵，还乐在其中呢。”
“你说的不错。”李素节说：“可我已经决定了。即使是这样，我依旧想试试。或许她们从来没有看到另外的可能，而我，想要给她们这样的可能。即使失败，至少我尝试过了——这不是你教会我的事情吗？”
昭昧看着她，别开脸：“随你的便。”
她觉得素节姊姊在白费功夫，可显然她不能说服，回府的时候，只觉得这一趟非但没有平复情绪，反而令她更烦躁了。坐了一阵，想起江流水提起燕隼，就让隶臣取来。
小翅膀已经换了个大大的笼子，足够它展开翅膀，这会儿它正安安静静地呆在角落里，看起来很乖巧，仿佛又变成了当初那个不曾出笼的雏鸟。
昭昧看了几眼，问隶臣它的情况，隶臣支支吾吾地说，小翅膀最近吃东西很少，有些绝食的趋势。
昭昧心情复杂。当它要飞走时，她只想它留下来。可当它可怜地窝成一团，她又想念起它飞翔的模样。
她取来钥匙，打开鸟笼。听到咔嚓声，小翅膀动弹了一下。接着，鸟笼打开，昭昧伸手，想把它抱出来。
窝在角落里的小翅膀突然躁动起来，翅膀一扑楞，脖子一探，就重重啄在她手心。
昭昧吃痛收手，方才还木讷迟钝的小翅膀突然显示出前所未有的机动，双翅展开，在笼子里左冲右突，羽毛乱飞，眼看就要飞出来！
昭昧一把摔上笼门，再次锁得严严实实。
“带走！”昭昧怒道。
鲜血从伤处流出来。真正令昭昧无法容忍，是它的不驯。
小翅膀从出壳起就是她驯养的，关在笼中那么久，久到它再也没有长大，也不曾为此生气而啄伤她。可是现在，当它学会飞翔，见到天空之辽远、天地之广阔，再回到笼中后，唤醒的野性并没有随之收拢，好像正印证了那一点：当它学会飞翔，它眼中就再没有主人了。
它会飞走，不再属于任何人。
可是，从来只有她不要的东西，没有什么能自作主张地从她手里溜走。
那点怜悯烟消云散。
“不吃东西吗？”昭昧冷漠地说：“那就饿着好了。”
隶臣战战兢兢地将小翅膀带走。
昭昧处理着手上的伤口，仍有余怒未消。故而当有人传报时，她张口便道：“不去！”
隶臣得令，正要走，昭昧反应过来：“站住。”
她问：“什么事？”
隶臣道：“曲刺史邀您钓鱼。”
这不是曲准第一次邀请她了。
上次她一口回绝，可这节骨眼上，何贼刚死，她也想知道曲准打着什么主意。想了想，说：“我去。”
她来到的时候，曲准已经在河边候着，鱼线探进水里，勾起一圈圈涟漪。
河面结着薄冰，破开冰层，鱼仍在深水，这一线钓钩垂得再深，也颇有种愿者上钩的意味。
曲准见到昭昧，微微点头，笑道：“公主来了。”
昭昧两手空空，在旁边坐下，说：“我不钓鱼。”
曲准说：“无妨，随公主喜好。”
昭昧盯着水面的鱼钩，问：“这么冷的天气，能钓到鱼？”
曲准目光落在鱼线上，说：“那要看这鱼饵是否合鱼的心意了。”
昭昧翻个白眼：“你有什么话还是直说吧。”
曲准看向昭昧，哑然失笑，道：“那准便直言了。如今何贼已死，青州刺史赵孟清入主上京，不知公主今后可有什么打算？”
他虽然这么问了，可昭昧还没有回答，他又提醒似的说：“赵孟清打着为周讨逆的旗号，名义上为的是报大周灭国之仇，但是，公主想必清楚，正因如此，最不想大周李氏留有遗脉的，也正是他。”
昭昧不满：“你威胁我？”
“非也。”曲准轻笑：“真正威胁公主的，该是赵孟清才对。”
昭昧皱眉：“你到底想说什么？”
曲准换了个更舒适的坐姿，说：“天下能与赵孟清抗衡的势力不多，准正居其一。公主与准合作，自然也就不惧赵孟清的威胁。”
昭昧冷哼一声：“怕是你想要用我来威胁赵孟清吧。”
“不敢欺瞒公主。正是如此。”曲准坦诚道：“赵孟清不愿受皇族遗脉掣肘，一旦发现公主踪迹，必然想方设法铲除，而准正希望有皇族遗脉牵制他，自然会竭尽全力保护公主。”
“所以呢。”昭昧顺着他的口风问下去：“听起来我该接受你的安排。”
“所以……”曲准道：“准虽然愿意竭尽所能供奉公主，只是准再托大，也不得不承认，天下势力并非只我一人，但凡想到有朝一日，准呕心沥血庇护公主，却可能为她人做了嫁衣，行动时难免会留有余地，只怕对公主也有不利。”
昭昧问：“所以呢？”
“所以，”曲准让渡主动权，顺着她的言语说下去：“准需要与公主缔结盟约。”
昭昧语气隐隐含怒：“所以呢！”
“所以，”曲准微微低头，态度恭顺，道：“还请公主下嫁。”
第46章
“放肆！”昭昧霍然起身, 一扬手，巴掌落下！
曲准不躲不闪，受了这一掌。声音响亮, 曲准的目光却没有半分偏移。
昭昧不禁再度抬手。
这次，曲准攥住她的手腕，云淡风轻道：“公主息怒。”
昭昧挣出手来, 横眉竖目：“曲刺史可真是好大的胆子！”
“公主该知晓，这于你也没有害处。”曲准微微一笑：“能与赵孟清作对的或许不止我一人, 可公主既然来到邢州，总不能再往别处去，而在这邢州，无人能与我曲准相提并论，便是李家……也不能。”
“呸！”昭昧啐道：“没有害处？似你这般有妻有子的老匹夫，哪里配得上我？”
“原来, 比起利益, 公主更在意未来夫郎的模样吗？”曲准意料之中的恍然, 道：“也是，如公主这般年纪，正是满怀期待的时候。是大郎，还是二郎？”
昭昧没好气道：“哪个都比你好。”
曲准笑了，胸有成竹地笑：“公主怕是不知，邢州军权在我手中, 无论是大郎, 还是二郎，离了我, 什么也不是。”
这是再老实不过的真话。纵使是曲准的儿子，一旦遭他舍弃, 就一文不值。
昭昧紧盯着他，胸口起伏，却不再言语。
曲准抖抖鱼竿，空荡荡的鱼钩浮出水面。他收起钓具，拎起空无一物的鱼篓，起身向昭昧欠身，抬眼时好一派大度从容：“公主不妨再细想想。”
昭昧看着他潇洒离去，浮在面上的情绪慢慢收敛，露出更深刻的厌恶来。
她转身走上另一个方向，初时只是走，不知不觉跑起来，跑进庭院，冲到李素节的房间。
李素节不在，她问隶臣，又来到书房，撞开门，看到李素节正伏案书写。
李素节惊诧：“怎么了？”
“你早就知道了是吗？”昭昧劈头盖脸地问。
“知道什么？”李素节微微皱眉：“你不是去见曲准了吗，他说了——”
声音顿止。
李素节端详着昭昧的表情，露出明悟的神色。
“你知道了是吗？”昭昧又问。
“是。”李素节点头。
昭昧质问：“为什么每次都不说？”
李素节垂眸，仿佛自言自语：“有的事情，倘若不说，就好像有无数种可能，可一旦说出来，就仿佛敲定了一般，不管怎么做，都似乎只有那一条路可走了——可我不愿你走那条路。”
“是，我不会走那条路。可曲准他，”昭昧难以置信地问：“他怎么敢说出来？他怎么敢那么理所当然地要求我！”
李素节叹息一声：“你读过那么多史书，不是知道，历来公主们最大的用处在哪里吗？”
昭昧立刻反驳：“那是她们。”
“她们是公主，你也是。”李素节平静地说：“本朝也从来不乏先例。”
“可我……”昭昧试图反驳，终于自乱麻中抓出一条思路：“可是我有刀，我能保护自己。我能够做更多的事情，比和亲更重要！”
李素节无情地说：“死去的任家娘主，贵为公主，同样能够上马捉刀，可最后也不过是嫁入将门。从那之后，再没有人提起她的辉煌战绩，人们记得她生育七女五男，个个成才，也记得她年老色衰之时，任家郎君仍不离不弃，敬爱有加。如此婚姻美满，传为佳话。”
昭昧张了张嘴，断然道：“不，我和她们不同！”
李素节反问：“哪里不同？”
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