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李素节道：“仍旧是那片墙头传递消息。这几日我会住到外面，有事托隶臣联系。”
秋叶问：“你能帮多大的忙呢？”
李素节说：“至少比你一人努力更好。”
“我相信你。”秋叶向她伸手：“你说过，你只是想要我们逃，所以，无论怎样，我和她是一定要离开的。”
李素节合上她的手掌，说：“我答应你。”
秋叶握了一下她的手，转身，走进了黑暗。
看着她的身影渐渐淹没于深夜，李素节忍不住脱口：“秋叶！”
秋叶回头。
“我……什么也不能保证。”李素节说。
秋叶仿佛没听见，又扭过头去，自顾自地往前走。
她消失在李素节的视线中。
为了应付可能出现的点卯，为了不令一个人的失踪引起看守的警觉，秋叶必须回去。
李素节也回去了。她在房间里枯坐，寻找解决困境的办法，再不断否决。
李家是靠不住的。纵使标举礼义，似乎该对曲准征收营伎而不齿，但没有足够的利益，又怎么会去触曲准的霉头。
李素节早看得清楚，很多事情不过是面子功夫。就如朝廷早有律令，官员不得召伎，可若非御史们闲来无事证明自己在工作，又非铲除异己时用来作为借口，旁的时候，哪里有人放在心上。纵使检举，也不过得声评价：不拘小节。
在“大义”面前，即便玩弄再多的女子，又算得上什么。
而李家，是最懂得“大义”的。
除非，公主亲自开口。
可昭昧拒绝了她。
她只怀着满腔赤诚，愿意无条件帮助那些伎子，只为她们某种意义上共同的立场。可昭昧不同。
渐渐的，晨光熹微，鸡鸣报晓。
某个瞬间，李素节霍然起身，推门而出，向昭昧房间走去。
李素节敲响房门时，昭昧还没有起床，捂着被子遮住耳朵，又左右翻滚一番，敲门声仍然在响，她不耐烦地问：“谁啊？”
李素节的声音响起：“我。”
昭昧哑然。慢慢坐起来。
她们刚刚不欢而散，才不想现在见面。昭昧想着，摔开被子，趿着鞋开门，没好气说：“还来见我做什么？”
李素节道：“夏花和秋叶，逃出来了。”
“夏花？”昭昧控制不住惊讶，很快又语气一转：“但是，关我什么事？”
李素节说：“但夏花又回去了。她想要救更多人。”
“哦。”昭昧兴致缺缺：“所以呢，关我什么事？”
李素节说：“我想你帮帮她们。”
昭昧别开脸：“我说了，我不会帮。”
“因为她们没有反抗吗？”李素节道：“可你不能因为她们不曾努力，就觉得她们未来也只会坐以待毙。人总是逼出来的，逼到没有退路的时候，她们是连性命都可以抛却的。”
“你说她们？” 昭昧讽刺道：“她们可比你想得能忍。但凡能活着，也就那么活着了。”
“活着？”李素节控制不住声音起伏：“那也算活着吗？你只见过书上的营伎，还只是戴在将军身上的军功章，可你知道，那些营伎能有多少人活下来吗？书上只会说，一将功成万骨枯，他们会感慨那么多士兵死在战场，可是，书上从来不会写，倡肆里究竟埋葬了多少伎子，她们最后也只是草席一卷，就那么死寂地化作一抔黄土……而已。”
昭昧看着她的眼睛，又看向别处：“你这样想，她们可未必。”
李素节道：“夏花和秋叶已经那么做了。”
昭昧正过头来：“她们是那么做了，可她们要救的人呢。连你也不能解决的事情，恐怕没那么容易解决的，难道要我白费力气去救些根本不值得救的人吗？”
“倘若，”李素节问：“她们值得呢？”
“值不值得，我说了才算。”昭昧说：“曲准曾经答应我一个要求，我可以用在她们身上，但是，凭什么？”
李素节沉默了。
任何帮助都需要衡量成本，曲准那一个要求，于她们来说，或许是目前最贵重的砝码。
可以交换的，绝不是毫无用处的感激。
李素节闭眼，长长吐出一口气。再睁眼时，口吻坚决：“她们可以帮你。”
昭昧为她眼神所慑，下意识道：“帮我？”
来这之前，李素节已经预想到这冰冷的谈判，苦思冥想，当脑中当真灵光一现，她甚至怀疑自己是受到了昭昧的影响。
她轻声说着，像劝服自己：“既然逼到底线时可以抛却性命，那么，她们还有什么惧怕的呢。”
“我们还有什么可畏惧的？”嘹亮的声音，伴随着强烈的情绪。
逼仄的房间中，夏花的声纹不住回荡，加强了声音，显得更加明亮：“难道因为我们已经深陷淤泥，就再也不敢期待更好的可能了吗？”
“是的。”她的目光环视周围每一张脸，对上每个人的视线，一字一句：“我们一无所有。”
“所以，”夏花说：“我们不怕失去。”
“是的。我们身处泥沼。”
“所以，我们的每一步，都在离它更远！”
“姊妹们。”夏花压抑着颤抖，深情低语：“我们无所畏惧！”
房间中是仓促召集的代表们，有的与夏花相识，有的却素昧平生，只因为同样的身份聚集在此地，相似的经历给予她们此刻胸腔中升腾的共鸣。
然而，仍有细弱的声音响起：“可是，他们有兵。”
“是。他们有兵，他们有一百多名士兵。可是，我们也有七百多名战士。一对一我们打不过他们，但是五对一、十对一，我们也能拖垮他们！”
“他们还有刀。”
“我们也有刀。我们有剪刀、有簪子，厨房有菜刀，后院有柴刀。只要我们想，我们还可以打倒他们，把他们的刀抢过来！”
“就算，就算逃出去了又能怎么样，邢州兵的大营就在附近，他们几万人，总会把我们抓回来。”
“那又怎样？”夏花问。
她想起曾经，想起那明明不堪忍受，却总用更暗昧无光的假象来劝服自己的曾经。
她也曾怯懦，逆来顺受着，生怕走错一步便陷入万劫不复。但是，甘心吗？
倘若甘心，痛苦与纠结就不会一次次在心头升起。
倘若甘心，那倾诉与埋怨就不会一次次脱口而出。
倘若甘心，当曲二离去，奔赴自己的未来时，她不会为自己未知的将来而涕泗横流。
当她走出这片囚牢，站在自由的道路上，不再恐惧前路通往何方，她第一次反问自己，也第一次得到回答。
她不甘心！
心头的火把越燃越烈，夏花的眼神也闪烁如璀璨星光。那些沉积在心底，多年来不敢拂拭的尘埃，此刻一扫而光，透出最真实的心迹。
她不甘心。
“留下是死，逃走也是死。”她字字郑重，力逾千斤，压抑的声音控制不住地泄出激情：“同样是死，也该为自己而死，也该为那一点希望而死！”
“难道我们生来就是要受这苦难的吗？不，不是的！”
“死亡只是一个眨眼，可活着却是永远的忍辱。我们不怕卑贱地活着，难道还怕瞬间的死亡吗？”
“不！”
“我们要战斗。战斗，为了活下去！”
“为了活下去，”她目光灼然：“我们可以不惧死亡！”
第50章
从房间中走出, 灯火映照下，夏花的面上仍显出情绪澎湃的涨红。
不知怎的，当着那些人的面, 她越说越是激昂，到现在心潮起伏，久久不能平静。抬眼, 见到望风的秋叶，脸上便露出笑容来：“三娘……”
“你昏了头了！”秋叶劈头盖脸一句, 像盆冷水浇下来。
夏花正心口发热，不禁皱眉：“你这是什么话？”
秋叶看看四周，拉夏花到一旁，咬牙道：“你知不知道你说了些什么？”
夏花道：“我知道得很。”
“我看你不知道！”秋叶仍态度激烈：“不就是带她们逃走吗？可是你都说了些什么！”
“我说了什么？”夏花恼火道：“那么多人要怎么逃走？难道还要‘偷偷’地爬墙吗？那根本是不可能的事！”
“所以，”秋叶质问：“你就鼓动她们造反吗？”
夏花攻击性地反问：“不然呢，你有什么办法？”
“难道你这就是办法了？”秋叶冷笑：“说什么五对一、十对一总能获胜。获胜是获胜了, 可你也太不把人命当回事了！难道你要她们拿五条、十条命去换一条命？你到底是为了救她们还是送她们去死！”
冷冽寒风吹过, 夏花打了个寒噤。
烧灼的激情陡然冷却, 她的头脑也清醒几分，想起方才自己说的话。那时，整个人都仿佛陷入了疯魔的状态，克制了这么多年的情绪一股脑都涌出来似，把她的理智吞噬得一干二净。
秋叶的一席话把她拉回现实。
“你根本就是在怂恿她们去死。”秋叶声音冰冷。
夏花说不出话来。
是的，她本来是想救她们的, 可不知不觉就陷入填命的念头里去。
“说啊。”秋叶仍在继续：“邢州兵的大营离得不远, 你干脆带她们打过去好了。”
“我的确有些不理智。可是，”夏花彻底冷静下来, 说：“我不想再压抑这股冲动了。”
“这冲动毫无用处。”
“不是的。”这一点上夏花仍然坚持，反驳道：“有些事情, 倘若不能一鼓作气，是怎么也做不到的。从前我就是少了这一股冲动，才总是什么也做不成。现在，终于有了这样的勇气，却要我这样屈服，我做不到。”
“可还能怎样？”秋叶道：“白白送死吗？”
夏花只觉心头一团乱麻，不能回答。
秋叶叹了口气：“你再等等，我……去问问李素节。”
“她？”夏花苦笑：“难不成她能帮我们造反？”
秋叶愣了一下，打量她片刻，恍然一笑：“我的好姊姊，你该不会不知道她是谁吧？”
“李家的娘子不是吗？”夏花道：“‘北节南惠’的名头，我还是听过的。”
“哈，你可真是个傻子。”秋叶笑道：“‘北节南惠’，那算得了什么？她是公主的亲信，这才是要害。”
夏花怔住，既而震惊：“公主？”
秋叶盯着她，沉吟片刻，点头说：“是了，外人还不清楚呢。曲府的人都在传，那个姓武的小娘子，便是大周的长安公主——武皇后可不姓武么。”
夏花仍惊诧不已：“长安公主？”
秋叶玩笑似的说：“便是那个据说与齐王一母同胞却性情不合的。”
“她么……”夏花喃喃着，复杂心绪交织，有种意料之外的难以置信，又有种原来如此的理所当然。
“那传言曲准是从来没有承认过的，但也没否认过——多半是真的了。”秋叶道：“即便李素节没有办法，或许那个公主能有办法呢。她多少是个公主吧。”
夏花收拾起复杂的思绪，又回到当下：“那，你先和她联系？”
“是。先看看她们能够帮到什么地步，才好决定我们要做到什么地步。”秋叶半是警告半是劝诫道：“你可千万别又情绪上了头。”
夏花点头。
实在是那股想要放纵的念头太过猖獗，就好像汹涌的潮水，平静只因为堤坝阻拦，而一旦开闸，就欲一泻千里。
倘若只是如此，尚且可以忍受，可当所有人聚集在一起，一双双眼睛落在她身上，她能见到她们眼中同样的压抑与渴望，霎时间，所有言语都有了出口，如同火星迸上柴堆，情绪在那一刻交织，好像共享了彼此的痛苦与激动，燃烧成滔天的火焰，焚尽了她的所有顾虑与迟疑。
三人成众，当想到三十人、三百人、乃至近千人和自己站在一起，便觉得无论前方有怎样的苦难有多么的艰难，都仿佛不堪一击。
当她激昂时喊出那些话，所有人都和她站在了一起。
她们短暂地忘记了前路多么艰难，只记住了此时此刻，此方天地，有那么一些人，将与她同行。
原本微不足道的勇气，也变作了七百份。什么都可以战胜，什么都能够做到。
而现在，她却要将她们拉回现实了。
现实，她们从前还不够现实吗？
夏花苦涩地想着，可岌岌可危的理智仍在劝告：她们是为了活着，不是为了死。
可是，就像她说的那样，当活着成为奢望，那么，想要活下去，不正要有赴死的觉悟吗？
脑中天人交战，自己都说服不了自己，可遇到同伴时，她依旧做出冷静的模样，说：计划取消。
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