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几十名营伎出逃，不知去向。余下的数百人已被关押，等候曲准的处置。
曲准闻言，忍俊不禁：“营伎闹事？”
“是。”
“可真是稀罕事儿。”曲准洗了手，抛开毛巾，说：“走，去看看。”
还没走出多远，迎面撞见通报，昭昧回府了，径直来见他。
这是自那次针锋相对的谈话后，昭昧第一次主动见他。
他翻身下马，似笑非笑道：“您这是？”
昭昧扬头：“昨晚的事，我听说了。”
连曲准都觉得稀罕，落到百姓口中转瞬就传了个遍，也是理所当然了。
曲准屏退左右，好脾气道：“让公主见笑了。”
昭昧带刺道：“你们邢州兵居然有营伎，这才可笑吧。”
曲准面上浮现出奇妙的笑意。
昭昧咄咄逼人道：“我以为邢州兵训练有素，没想到却还有营伎这样的存在。曲刺史不该解释一番吗？”
曲准好整以暇道：“这不过是练兵之法。”
昭昧道：“这样练兵？”
曲准道：“这样练兵。”
昭昧讽刺：“我竟不知道那些营伎也能上战场了。”
曲准微微一笑：“公主曾指责准御下无方，准自认有错，已按公主的要求处理，但难免影响士气，征召营伎，不盼着她们能够征战沙场，至少，总能够提振士气。”
“我看的书上可不是这么写的。”昭昧摆出掉书袋的姿态，说：“军中有伎，分明会令士兵失去战意。”
“公主，”曲准态度谦逊，却透着股高高在上，说：“论身份贵重，准不如公主，但论练兵之术，公主怕是要让准三分。”
昭昧似不服气，但又无法辩驳，沉默了片刻，不甘心道：“我或许练兵不如你，但是，要说提振士气，依我看，倒有个更好的办法。”
曲准又露出微妙的笑意：“公主请讲。”
昭昧又扬起头，弯起嘴角：“方才我说，不知道何时营伎也能上战场了，可再想想，倘若士气差了些，那么，那几百营伎也足够弥补了吧。”
曲准逐渐收敛了笑意：“准不明白。”
“不明白吗？我的意思是——”昭昧露出胜者的得意，慢条斯理道：“将营伎充军。”
第52章
曲准觉得有趣。
从前对那些城外无疑为生的难民女子, 眼前的公主先是断了她们的生计，后又要她们做工来养活自己。
那时候他只觉得公主怀着不谙世事的天真，说些异想天开的大话。
可现在, 对那些不甘心作为营伎的女子，她一边指着鼻子说他做得不对，一边却要将伎子们充入军营。
他倒不知道这究竟是天真还是残忍了, 反而有些好奇。
这好奇就像，当初在旁人的府邸见到秋叶, 主人嘲讽她装得无辜纯良，结果几次逃跑都被他抓住。可他却正喜欢她这孤傲性情，听说她逃跑，更生兴致，带入自己府邸后，每每见她生气, 非但不以为忤, 还觉得可爱。
他素来喜欢这样有个性的女子, 连带着耐心也多了些，笑道：“公主不会不知军人是要上战场的吧。”
昭昧一副“你以为呢”的表情。
“战场，那可是要死人的地方。”曲准奇道：“不许她们做营伎，却送她们去死？”
昭昧点头：“她们闹出这样的事，本就该死。”
曲准说：“可她们做不成军人。那一套甲胄便有十斤重，她们穿到身上, 哪里还能走得动。”
昭昧道：“练一练便走得动了。”
曲准又说：“从前可没有过这样的事情。”
昭昧道：“从前哪里没有？我见过女子守城的故事。”
“那些女子知晓礼义廉耻, 危亡时刻，愿舍生取义, 值得敬佩。可这些伎子，最是薄情寡义, 日后上了战场做了逃兵，损的可是我邢州兵的大名。”
“做了逃兵就杀掉。”昭昧不以为意，轻易道：“怕损了你邢州兵的大名，就不做邢州兵。”
曲准定定地看着昭昧，笑开：“公主的意思是？”
昭昧直视着他，不避不让：“你说我不会练兵？把她们的名簿给我，我来练她们。”
曲准不语。
昭昧气恼道：“你不稀罕她们，却也不愿送我？”
曲准道：“若只是几百营伎，送了便送了。可这几百营伎，却在邢州府的地盘上撒野，如此不驯，怕伤了公主的手。”
“你看不起我。”昭昧怒道。
“不敢。”曲准立刻退开一步，说：“但她们毕竟杀了我几名士兵。”
昭昧情绪稍微缓和：“她们不是死了更多吗？”
曲准笑道：“那是她们咎由自取。”
“好了。”昭昧烦躁地说：“我听明白了。你不就是不甘心这样白白送我吗？从前你答应我一个条件，还记得吧？我用那条件来换她们，你还有什么可说的？”
曲准说：“既然并非邢州兵，那么，总不该邢州府来负责她们的开销。”
昭昧抿紧嘴唇。
曲准又说：“但以公主与准、与邢州府的关系，倘若后日有所需要，这支……兵马，是否也该与邢州兵一同奔赴战场？”
昭昧不悦道：“曲刺史可真打得一手好算盘！”
曲准低头：“过奖。”
昭昧神色不定地看他，半晌，没好气地说：“那么，以我和你、和邢州府的关系，你总该做点什么吧。”
曲准自觉这几步进得够了，便又退一步道：“愿为公主配齐军备。”
昭昧神色略有和缓：“那就这么定了。”
曲准点头：“是。”
虽然期间颇有波折，但到这一步，昭昧脸上仍现出打赢一场战斗般的悦色，迈步将要离开时，脚步有意一顿，回头，表情又复杂起来，似欲言又止。
曲准问：“公主何事？”
昭昧缓缓吐出一口气，说：“先前你和我谈论过的那件事。”
婚事。
曲准直起身。
昭昧下了极大决心，缓慢道：“我可以答应。”
显而易见，还有下文。曲准等待了一会儿，果然，她又说：“但不是现在。”
话题已经开头，接下来的话也顺畅许多。昭昧道：“至少要到孝期结束。”
二十七个月，如今还有不足两年。
“但是，”昭昧语气一转：“纵使还有许多时间，但从现在起，我不想再看到某些人出现在眼前。你明白我的意思吧。”
曲准沉吟片刻：“她毕竟也曾为准生育子嗣。”
“呵。”昭昧冷笑：“所以，要我做妾么？”
曲准道：“岂敢。”
“那便让她做妾。正妻在堂都能求娶我素节姊姊，想必贬妻为妾这样的事，曲刺史也做得出来——偌大邢州，谁敢判你的不是！”
曲准只是试探她的底线，听到这话，已然满意，当即答应。
“还有，”昭昧说：“既然决定合作，那么，你该知道，我还有个不成器的弟弟。”
“是。”曲准听懂了她的暗示，也提出了早有的疑问：“听闻，公主虽与齐王一母同胞，却不知何故，始终关系不和？”
“不错。”昭昧弯起嘴角，微笑着说：“谁让他总想分我的宠呢。”
曲准从出了她的言外之意，便也付之一笑。
公主无非在敲打他的后宅，在曲准看来，也算难得表现出寻常女子的一面。再细想来，今日公主堵在此处，非要从他手中夺去营伎的处置权，言辞屡屡针对，恐怕也因为不得不答应这婚事，心中不平，便要在这上面将他一军。
曲准自顾自地解释着昭昧的作为，昭昧却已走出很远，与李素节相见。
乍一见时，昭昧表情沉着，看不出端倪。李素节追问时，她也不言不语，直到李素节面露惊疑，她憋不住笑出来，容色粲然，说：“成了！”
李素节卸一口气，好笑道：“又来耍我是不是。”
昭昧摇头晃脑地把经过说清楚，李素节的表情跟着七上八下，到最后尘埃落定，忍不住说：“在他看来，做营伎是这样简单的事情啊。”
昭昧冷笑：“在他看来，比起从军，营伎过的可都是好日子了！”
李素节沉重地说：“若非如此，她们闹出这样的事，落了他的面子，他哪里咽得下这口气。”
昭昧看着她，说：“倒是素节姊姊你，居然想出这样的办法，可真是出人意料。”
李素节笑了笑：“我只想她们活下去。活下去，才有希望。”
“也是吧。”昭昧道：“从军总比做营伎好些吧。哈，换曲准来做营伎，说不定就哭爹喊娘了。”
李素节哭笑不得：“曲准倒也没那么不济。”
昭昧说：“我说是就是。”
“是是是。”李素节应和几声，说：“但真换做曲准，他怕是早就拔刀了。”
这话说到心坎上，昭昧托起下巴，遗憾地说：“可这些伎子，她们什么时候才知道用刀呢。”
房间里安静了一阵。
李素节想起另一件事，坐到昭昧身旁，问：“你怎么答应了他的提议？”
“只是暂时而已，”昭昧纠正道：“等两年之后，谁知道是什么模样。”
李素节说：“可你还是答应了。”
昭昧沉默片刻，说：“素节姊姊，你觉得，我对曲准来说有多重要呢？”
李素节无言。
昭昧自顾自地说：“历史上有许多人举旗时打着前朝子孙的名义，好像这样就能够聚拢人心，可不也有很多人，不需要这么做最后也成功了吗？即使没了我，曲准或许会走得艰难一些，但又能难到哪里？”
“虽然他自己不清楚，但其实，我需要他，比他需要我更多。而他能为我付出的代价，也不过如此而已……”她冲李素节眨眨眼睛，说：“休一位早就想看两厌的糟糠之妻，娶一位十几岁豆蔻年华的娘子，这也算牺牲吗？”
曲准与如今的妻子是少年夫妻，一路相携，从他籍籍无名，走到如今如日中天。
他难道是记挂着妻子的往昔恩情，才不离不弃吗？
笑话。他当日便能求娶李素节，如今又换做昭昧，休妻下堂，分明只差一个理由。
“这道理我自然明白。只是，”李素节说：“我以为你与曲二关系正好。”
“是啊。”昭昧说：“他受困于这囚笼，我便帮他打破它。这不很好？”
李素节道：“可曲家娘主的个性，怕是不能接受。”
“她？”昭昧理所当然地说：“她算什么？”
曲家娘主什么也不算。对曲准对她都是。倘若一定要安放一点意义，这意义也只是影响曲二。
李素节沉默了，再没有继续这个话题。
倒是昭昧，定定地看着她。
李素节察觉，转头对上她的视线，在无声中，四目相视，她们不约而同地想起，在这件事发生之前，她们正闹着龃龉，那点矛盾在携手时被抛到了脑后，这会儿，却尴尬地重现出来。
“素节姊姊。”昭昧声音干涩。
“嗯。”李素节答应。
“我……其实想了很多。”昭昧说。
“想了什么？”
昭昧说：“想了你说的话。既然我已经有了目标，那么我也该想一想这路究竟要怎么走。”
李素节说：“你已经有了目标——你是不打算改变了吗？”
昭昧说：“不打算改变了。”
她忽然起身，从床脚翻找，扒出几张褶皱的纸来，捏在掌心，说：“我记得你那时说的话，你说，如果我连你都不能说服，还能说服什么人。那么，倘若我说服了你——你愿意帮我吗？”
李素节的目光从她面庞，移到她手中那几页纸上。
昭昧挺直了腰杆，认真地将那几页纸放到她的手心。
李素节打开后，本想一目十行，却逐字逐字地看过，抬头。
“素节姊姊……”昭昧开口。
“阿昭。”李素节打断了她的话。
昭昧的身体变得僵硬。
可李素节的声音却很柔软：“记得吗，你曾经问我，是不是觉得你要做的一切，都是异想天开。”
昭昧点头：“……记得。”
“现在我说，”李素节道：“是。”
昭昧张口欲言，李素节却截断她：“但是。”
她轻声问：“那又怎么样呢？”
昭昧怔住。
“我也想看看啊。”李素节缓缓绽放出微笑：“哪怕真的只是史书上无关紧要的一行。”
“不。”昭昧回神，认真道：“我不是为了史书活着的。我为自己活着。哪怕史书没有我的名字，可我自己知道。我想要做，所以我去做。”
“我也知道。但是，”李素节说：“或许你会变的。”
“所以呢，”目光落在李素节身上，昭昧问：“你要拒绝我吗？”
“——可我还是想试试。”李素节放开目光，似乎看到了很远很远的地方：“就算有一天会放弃、会后悔、会发现自己不能做到，可我还是想试试。不管这条路有多远，总要走出第一步。”
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