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宣晟岂是这般容易糊弄之人：“我会派人去调查。”
温长策骤然变色，捏着折扇的手腕青筋迸发，他压低了声音，警告道：“你敢！”
“我不与不坦率之人合作，你心性不正已成定局，如果还有重要的事瞒我，影响了大局，即便看在……面子上，我也不会容你。温勉，你知我宣晟历来言出必行，敢不敢，你尽可以试试。”
宣晟很少说这么长的一段话，足以代表了他的严肃。
温长策阴桀桀看他许久，胸膛起伏不定，捏住折扇的手腕不住颤抖。
终于，他似无法忍受般“哈哈”大笑两声，阴阳怪气道：“好好好，少师大人果然威严深重。”
语罢，笑容顿收，他冷冰冰道：“你放心吧，她不过是一个无足轻重的小人物罢了。数年前与我有些纠葛，因我不喜此人，所以此时看到才会失态。你要查只管去查好了，于你的大业不会有任何妨碍。毕竟，”他顿了顿，才道：“说不得她何时就死了。”
宣晟对他这番话并未表态，而是转身道：“此时此地不适合议事，注意掩护好你的身份，等我通知。”
温长策知道，宣晟是当真会去调查，他绝不容许任何纰漏出现。在查明白那女子身份之前，以宣晟的谨慎，不会与他见面。
但是，他无论如何调查，都不会有结果。
温长策复又转身看向楼下。
宁莳已经与温沁、憬仪辞别，正由侍女搀扶着登上马车。一袭白衣，在这满街的绫罗绸缎、庸脂俗粉中，独显不染尘的出脱。
辞别了宁莳，温沁和憬仪沿着大街走走停停，时而驻足看看别人的作品，时而商量是否投笺。
“我还是觉得这盏灯失之纤细了，非要论，还是……”憬仪话说到一半，忽觉温沁沉默下来，便转头看她。
却见她呆呆看着前方，脸上笑意全无，贝齿紧咬唇瓣，刻出深深白痕。
憬仪吓了一跳，忙道：“怎么了？”
一面循温沁视线看去，只见前头不远处，顾焰正站在一女子身旁，二人一道仰头观灯。
憬仪心中暗叫糟糕，怎会如此不凑巧。今日本是为了修复温沁心中创伤而来，现下全毁了。她暗暗叹气。
“别看了，走，我们回明月楼去。”她坚定地拉起温沁的手，道。
温沁却呆若磐石，一动不动。方才还红润的面色，此时已经黯淡苍白，眼眶中溢满了泪水。
“温沁！”憬仪心中担忧，见她如失了魂魄一般，忙高声呼唤她的名字。
那头顾焰听见有人在唤温沁，不由自主收回视线，转头张望。
这一看，二人视线便对了个正着。
温沁见他看见自己，眼眶中泪水霎时滑落，她此时伤心欲绝，只觉自己如同丑角一般，又可笑又可怜，还要被他看见自己的难过模样，于是想也不想转身离去。
顾焰不由追随着她的方向迈出一步，却又硬生生止住步伐。
温憬仪匆忙间只顾看了他二人一眼，便转身追赶温沁。
“你怎么了？”顾焰身旁女子注意到他的异样，问他。
顾焰摇了摇头，道：“庄主命你进京办事，你却只顾观灯，还传信让我来寻你。”
许阙不满道：“横竖还没见到庄主，我玩一天怎么了。罢了罢了，反正注定要被庄主责罚，我还不如先看了灯再说。喂，我让你来是想让你借我点钱买花神笺，这京城的人忒会玩。你不借就算了，还噼里啪啦一通说教我，真烦死了。”
顾焰无心理会她的抱怨，总忍不住分神想方才温沁苍白含泪的模样。
也好，她今日见此情景，总该彻底死心了。
只是虽作此想，到底意难平。
***
今日大街上人潮汹涌，温沁跑得飞快，憬仪不过才一顿足看了顾焰和那女子一眼的时间，就被人潮裹挟得再也追不上温沁了。
她又不敢高声呼喊，万一被有心人听见有女子落单，心生歹意，才是大事不妙。
想了想，憬仪吩咐侍卫先去寻找温沁，找到后即刻回明月楼禀报，她在那儿等消息。
虽然主意落定，可憬仪满心焦虑、担忧，一路失魂落魄地回到明月楼。
正在彷徨失措间，憬仪忽见宣晟正独自坐在窗边，自斟自饮。
“师兄？”
温憬仪此时见到他，颇有些见到救命稻草的感觉，也来不及问他如何会来这里，忙道：“你可见过温沁回来？”
宣晟一手负在身后，摇了摇头。
温憬仪大失所望，不由向后踉跄一步。
连自己都回来了，温沁却没有消息，她到底去了哪里？只求她千万不要出事，否则温憬仪会恨死自己。
宣晟见她摇摇欲坠，脸色微变，几步上前，以刚劲有力的手臂揽住她。
“长清郡主周围也有侍卫保护，你不必过于担忧。”
宣晟没有问发生了什么，在扶她坐下后，便松开手，淡淡道：“我方才在茶坊内看见你们，不欲打扰你们雅兴，便独自来了明月楼。”
憬仪失魂落魄点点头，见宣晟起身欲走，她忙拉住他的衣袖，颤着声音道：“师兄，别走！”
宣晟顿住，垂眸看她牵着自己衣袖时露出的一截莹白手腕，道：“我并非要走，而是吩咐益安持我名帖去找五城兵马司今日当值之人，有他们帮着找，会快一些。”
闻言，憬仪弱弱点了点头，慢慢松开手。
好在宣晟不久便回来，壁青跟在他身后，端了一碗甜汤，劝道：“郡主，喝一点吧，少师大人吩咐后厨做的。”
以前在云浦，她每每不肯喝药，总是有甜汤蜜饯抚慰，这么多年过去了，宣晟竟还记得。
憬仪精神稍感振作，接过白瓷碗来，用调羹一口一口舀着喝了。
宣晟便问她：“长清郡主因何缘故与你走散？”
说起此事，憬仪真想长叹一声。她将事情缘由，从头至尾说了一遍给宣晟听。从琼花玉脂膏开始，到今日花灯节为止，憬仪娓娓道来，宣晟听得面不改色。
只在听说温沁问她“难道不喜欢赵明甫”时，手指不觉微动。
顾焰，此事会和他扯上关系，宣晟内心倒感觉有些兴味盎然。
他是自己的学生，也是信得过的拥趸，他的人品，宣晟足够了解。只不过顾焰性格沉闷有余，活泼不足，长清郡主会喜欢他，确实出乎宣晟意料。
又听憬仪说那日在江边楼，正是请了冯子阶搭桥会见顾焰，宣晟气息微沉。
“情之一字，本就无解。若是能够靠讲道理就打消长清郡主的痴心，那这世间又何来痴男怨女无数。”
宣晟语调平缓，却说得憬仪脸上一红。
是她有些幼稚和天真，过于自不量力了。
只是……好一句“情之一字，本就无解”，宣晟低低说出的这八个字，戳得憬仪内心有些颤栗。
那幅画，是她至今想起时仍会面红耳赤的存在。
他喜欢她，又是从何时开始的？为何他瞒了这么多年不提？
这些问题，憬仪真想连珠炮一般问出来，可是她终究面皮薄，说不出口。
二人皆不语，气氛便陷入了微妙的沉默。
直至雅间外传来甲胄摩擦的声响，有男子粗声回禀：“启禀少师大人，五城兵马司已寻到长清郡主，现将她护送回平王府了。”
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第19章 花神
闻讯，憬仪的面庞瞬时明亮起来，大感如释重负，她忙念了句“谢谢老天爷”，又对着宣晟甜甜地道一句：“多亏师兄了。”
宣晟轻挑半边眉头，不知为何，素来端肃沉稳、不苟言笑的权臣，此时竟有些落拓不羁江湖客的风采。
“郡主倒是好打发我。”
这话说得，憬仪竟不知如何接。
加之方才她一直分心想着那幅画，此时心虚得很，便有绯红渐渐沿着耳根晕在脸颊。
她磕磕巴巴道：“那、那师兄要我如何谢你？”
宣晟倏然一笑，却转移了话题：“郡主是否考虑过冯子阶的出路？”
冯子阶？这又有他什么事？憬仪觉得她被宣晟绕得稀里糊涂。
“他在我府中做长史官做得好好的，我不明白师兄的意思。”软软糯糯的声音里，带着疑惑和不解。
宣晟很有耐心解释：“顾焰曾是平王府长史官，任期一满便升往太仆寺。冯子阶是他同科，如今顾焰的官阶都比他高了，郡主也该替你的忠臣谋个出路。何况郡主府本就不该设长史官，此事我早前已提醒过郡主。”
温憬仪虽还有不解，但又觉得宣晟说得好像有理。
为了避免宣晟误会她强留冯子阶，她还是补了一句：“并非我强留他，是他自愿在我府中留任的。本来郡主府设长史便有些逾越，我也想过将这职位撤走。可是冯大人一向兢兢业业，我若是提出裁撤，倒伤了他的心。”
宣晟唇边虽还有笑意，但无端淡漠：“如此看来，倒是我心硬了些。”
察觉到他的情绪变化无常，温憬仪方才还有些心旌摇曳，此时又觉得宣晟简直莫名其妙。
可她有求于宣晟，又知道怎么拿捏他，便放软了嗓音，娇声道：“师兄，你就不能好好同我说吗，你知道的，我不爱想这些事。我有师兄替我操心就够啦。”
这管嗓音，当真是坚如磐石都能化作绕指柔，无往而不利。
宣晟又非圣人，岂有逃过之理。
他无可奈何地看了温憬仪一眼，总觉得她若是背后有尾巴，此时定然已是摇来摇去，得意非凡。
若说有尾巴的……倒像是狐狸精。
也只有狐狸精，才会入人梦里，做出隐晦的引诱，欲勾人魂魄。
他难得的分神，被温憬仪捕捉到：“师兄？你怎么了？”
宣晟低低咳嗽一声，收敛了神思，道：“罢了，你先回去问问冯子阶，他也算可堪造就之才，若有意愿，便告诉他拿了你的名帖来找我，我自会为他安排。”
温憬仪乖乖答应下来，一面掩唇打了个呵欠。
亥时二刻已过，确实不早了。
宣晟还有一事想同她说，见状，也不再多言，唤了郡主府随从进来。
谁知温憬仪却不肯走：“都等到了这个时候，我要等着看谁是花神。”
今日花灯节，花神尚未评出，她来都来了，焉有半途而废的道理。
说罢，她趴到窗台边，下颌搭在双手上，双眼似被月色灯光点亮，满是憧憬。
宣晟便凝神看她，但也仅止于此。
壁青和袖丹都觉得这二人之间氛围奇怪，说近不近、说远不远，有时看着逾矩，有时却又格外讲究。
随着明月楼前聚集的人潮越来越多，嘈杂喧哗之声不绝于耳，众人都兴致勃勃等着看今年的花神是谁。
亥时四刻一到，随着一声极具穿透力的敲锣声传出，便有明月楼的花神使端着放有花灯和竹篓的木架子登上高台。
众人随着花神使一道验票读数，憬仪也在雅间内看得出神。
待一盏盏花灯示众完毕，最后一架花灯端上来时，引发了一阵爆发式的惊呼声。
“怎么会有那么多花神笺！”
“这是谁的花灯？！又是谁投了那么多！”
“假的！肯定是假的！”
“是啊，这也太夸张了，十两银子一张的花神笺，一人只得购买一份，这满大街的人恐怕加起来都没有这么多！”
憬仪连忙看去，那木架上所悬的，竟然是宁莳所制的那盏梅花灯！
而用来装花神笺的竹篓却不止一只，竟足足有五只！
众人不由哗然，这还有什么可比的，一看便知道今日的花神是谁了。
当然不乏质疑之声，可是也有人反驳，认为花神使全程都会守在竹篓边，就算作假，难道还能逃过他们的眼睛？
纷纷扰扰间，又一声锣响，今年的花神之争便尘埃落定。
“宁莳，宁姑娘！”
更令众人面面相觑的，是这位不知何方神圣的宁姑娘，在被唤了数声之后，仍然不肯露面登台。
“师兄，你说会是谁投的花神笺？”憬仪觉得此事甚有意思，不由出言发问。
宣晟负在身后的双手互相摩挲着指骨，沉吟不语。
宁莳，温勉。
温憬仪没听见他回答，只当宣晟也不知，又道：“宁姐姐从未来过花灯节，今日她慕名而来，就只是想让自己的作品出现在这里罢了，并未想过得到什么殊荣。故而她早早就走了，不知会发生这种事，下次见她，我可要告诉她这个消息，让她开心开心。”
宣晟问她：“郡主今日为何不制一盏灯来参赛？”
温憬仪回头看他，指了指自己：“我？我可没那个功夫。”
整日与人打交道、你来我往勾心斗角都来不及，身心俱疲，又哪有功夫操持这些闲趣。
如此一想，她还真是羡慕如闲云野鹤般逍遥的宁莳。
若是解了婚约，她也找一处山清水秀的地方好好歇口气，将这些年失去的快乐都一件件找回来。
生出这个念头，便如野草萌芽，肆意生长，越想越诱人。
宣晟略看她一眼，见她目光飘荡，不知在神游什么，便打断道：“还有一件事，本打算方才告诉你。”
“嗯？”憬仪蓦然回神，颇为好奇还有何事能让宣晟这种极具决断的人感到犹豫。
宣晟盯着她，慢慢道：“苍南侯的兵马即将抵京，褚玄沣替父面圣，他在上呈天听的密折中，提及了一件无关军事的事。”
憬仪浑然不觉：“什么事？”
“他请求陛下将你赐婚于他。”
低如铮鸣的声音，一字一句说出这个不啻于晴天霹雳般的消息，彻底砸懵了憬仪。
***
五月下旬，晏朝驻守在外掌有兵权的各地指挥使、兵马统领陆陆续续抵达京师。
晏京城的人们已从最初的新奇，到看惯了高头大马穿街而过、披坚执锐的兵士肃穆列队，各自该干啥干啥去。
但是苍南军进京的排场还是令他们又重新震撼了一次。
毕竟还没有哪支军队的装备如苍南军御下的那般精良、奢华。
是的，奢华。
清一色的玄铁甲、毛色乌黑油亮的骏马，一看便价值非凡。再加上个顶个昂首挺胸的士兵手中银光粼粼的红缨长矛枪，在日头下反射出刺眼光芒，无论军队走到何处，都惊起感叹声一片。
别处的军队入城，还有自以为是的京城人不屑一句“土包子”、“蛮夷兵”，唯有苍南军，令众人都默默少言。
当然，最显眼醒目的，还数排头领军的那位世子爷。
他一身银甲在众将士的玄黑色中很是突兀，浑身满是铁血军人的杀伐之气，便显得不甚明朗的眉目有些霸气横生，很有点可使小儿止啼的气质。
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