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韩箐回到队伍里，韩家人悉数围上来，七八张嘴几欲同时张开，韩箐抬手阻止他们，“不要多问，咱们会安然到岭南。”
韩母闻言心下一松，整个人都卸了力，靠在韩父肩侧。
韩箐看着周围狼狈凄惨的亲人，庆幸自己没有听爹娘的话续娶，否则如今又误旁人家的姑娘。
韩大兄心情复杂，少顷他握住弟弟的手拍了拍，万般思绪化作一句，“论眼力，大哥远不及你。”
是他双眼争做鱼目，不识人中豪杰，误将祸害捧做宝。
韩箐嘴唇蠕动，张口欲言又止了声。他又好到哪里去，纵使从前他结交杜长兰，也带着世家子的骄矜与权衡利弊。
虞蕴认祖归宗后，一朝身份高低对换，韩箐只担忧对方是否因当年王磐组织的小寒宴迁怒他，迫于皇权这才赔礼讨好。即使有悔，也不过些许，天长日久早就磨没了。
可饥寒交迫的今夜，从高处跌落泥尘，过往友人避之不及，他却受杜长兰厚待。这才知从前错处，悔意无声却似夜风无处不在，折磨他的心神。
忽的一道人影行来，辛菱低声道：“二公子莫担忧，小小公子的病情稳住了，他求生欲旺着咧，不但饮了药，昏昏沉沉间还食了一大碗肉粥，随行大夫说有这股劲儿，半夜热就退了。”
辛菱嘴皮子飞快，话说完了，也将一大包东西塞韩箐身侧，猫着腰儿嗖的溜走了。
耳边又传来低低泣声，断断续续，一不留神就被夜风掩了去。
韩箐不知自己是怎么把食物分给家人，众人挤在一处，身上盖着厚实的毯子，足够他们抵御这冰冷的夜。
昏睡前，韩箐念着小侄子，迷迷糊糊睡过去。
他至今未有子嗣，便将大哥之子视为亲子，亦如从前他大哥视他如亲子般厚待。
韩大兄听着身侧弟弟均匀的呼吸声，于黑暗中睁开双目，望向不远处的商队。
阿箐不让他们问，韩大兄联系前后却是猜个差不离。
韩家是五皇子正妃娘家，王家是五皇子侧妃娘家，往日韩王二家在五皇子跟前别苗头，争地位。
但此次流放岭南，却无王家人身影，估摸是按原令流放寒城，而杜长兰正好去岭南上任，便不难猜出是谁照拂他们。
从他们出事之初，杜长兰就已经想着帮扶他们了。
韩大兄信这世上有人会雪中送炭，但他从未想过那个人会是杜长兰。
他心中闪过许多思绪，但实在累极乏极，也睡了过去。
杜长兰却睡不下，他看着韩家的小侄子，伸手抚了抚小少年的额头，还是有些烫。
他拧了水帕给人额头搭着，莫十七握住他的手，“相信我，他不会有事的，你去歇息罢。”
杜长兰摇摇头，“我不是担心这个，我只是想起一些往事。”
杜长兰想起他带着蕴哥儿初来上京，为谋生计在宝石斋做讲解，意外相识韩箐，彼时韩箐乃是长袖善舞的翩翩公子。
对方不知他是谁，他不知对方是谁，不过是凭着一番言论，便欲引为知己，实在天真，竟是有些愚蠢了。
后来两人相交渐多，便添了龌龊，立场不同，更是渐行渐远。
他有些唏嘘，出了帐篷在火堆前坐下，往火堆里添上柴禾，跃动的火光点亮他的眸，他叹声道：“人生若如初见，天边满月，春日花香，无一处不美。”
“天边满月逢十五，春日花香在季初，因为有缺憾，它们才珍贵。”莫十七在他身侧坐下，拨了拨火堆，一时火光大盛，映出她明秀的眉眼，她侧首朝杜长兰弯了弯眸，温柔如水。
杜长兰一愣，随后垂首摇头：“是我想窄了。”
看见故人太过凄惨，他一时也伤春悲秋了。
莫十七默了默，朝他伸出手，杜长兰搭上去紧紧握住。
火堆泛出暖意，幽幽夜风吹动云层，明月出，杜长兰望向银月轻声道：“我给家里去了信，道我去岭南赴任。”
“嗯。”
“我还在信中说我有了心仪女子。”
“……”莫十七手指微微蜷缩，杜长兰将她的手悉数拢住，双眸含笑：“我爹娘他们一定很高兴，若是没有这一出变数，我仍留在上京，必是要将他们一道儿接来团圆。算一算，他们也好些年没见我了。”
“我都想到他们见了我，一定是左一句长兰，右一句长兰，把我稀罕的不得了，但不超过三天又会开始嫌弃我，挑我错处。”杜长兰清了清嗓子学他爹说话：“你也年岁大了，早些安家才是正事。你瞧瞧你同龄的男子早就当爹了。”
莫十七抿嘴乐，杜长兰道：“我爹手里若是有烟斗，说不定还得给我来一下，但我不像我大哥二哥，才不会老实挨揍。”
当初他刚穿过来，迎面就是杜老爹一个大逼兜，若非他闪得快，指定变猪头。
那实在是“惊心动魄”的一幕，杜长兰记忆犹新，他隐去穿越一事，与莫十七娓娓道来。
莫十七只觉得新鲜极了，从那些言语里，她仿佛看见一个朝气蓬勃又充满意趣的少年。
夜不知不觉深了，杜长兰揽着她起身，进帐篷发现韩家小侄子的高热退了，欣喜不已。
莫十七道：“这下你可放心了，且歇了罢。”
杜长兰应声，两人分别前，莫十七冷不丁问他：“既然不是你的孩子，你当初为什么要认这件事。”
杜长兰摸了摸鼻子，道：“大概是缘分罢。”
他第一次给人当爹，蕴哥儿也是第一次当儿子，怎么不算是双向奔赴呢。
皇孙府内，睡梦中的虞蕴不知梦见什么，咕哝一声。瘪了瘪嘴，又继续会周公。
次日天未亮，辛起从韩家人手中收回毯子，所谓不患寡而患不均。有些事众人心照不宣，但摊到明面上，难保不会惹众怒，又生出什么乱子。
韩家人也晓得这个道理，对杜长兰很是感激。
韩箐探了探小侄子的额头，高热果然退了，只是小少年大病初愈，难免虚弱。小侄子朝他笑了笑，低声道：“天没亮的时候，杜大人叫醒我，给我喂了肉粥和参汤，我身子暖乎着呢。”
韩箐应了一声，揉揉小侄子的脑袋，遥遥望向商队。
第209章 前往岭南・二
他们继续上路, 天公作美，接下来七八日悉数放晴。
同一时刻，先时卷款逃亡的红尘道人一行人被押入秘密地牢。她在短暂的惊慌后, 便恢复镇定。
左右手见状, 惊喜问：“道人，您可是有脱身法子？”
陈芨也竖起耳朵。
红尘道人盘膝而坐, 手捏兰花指, 淡漠道：“等。”
陈芨蹙眉，左右手也不甚明白, 但他们二人对红尘道人盲目崇拜，虽是不解, 也定下心来, 守在红尘道人身侧。
陈芨收回视线，随手捻了一根枯草拨弄, 这些年他颠沛流离, 充做王孙狼犬，谋一席之地。什么腌H阴私没见过, 红尘道人那些装神弄鬼的伎俩，他一眼识破。
但红尘道人厉害之处不在此，而在对方观人心, 巧以利用。过分聪明了，聪明的不像一个女人。
红尘道人说“等”，估摸是对方窥探到了什么。可他却毫无思绪。
陈芨兀自琢磨半晌，手中稻草碎成一段一段，他拍了拍手上碎屑, 再次抬眸望向红尘道人。
女子美目微阖，清丽如月, 虽行坑蒙拐骗之举，却委实有脱尘之态。纵使他知晓红尘道人真面目，望的久了，也不免出神。
上天实在厚待红尘道人，不但赐予她清丽绝伦的容貌，还赐予她超越男子的智谋。任何一个男人见了她，不拘是皇孙贵族，亦是贩夫走卒，都会被她吸引。
陈芨垂下眼，看着满地枯草，无趣的倚墙而靠，心中讥讽道：包括他。
这一等就是六七个时辰，众人饥肠辘辘，夜里的寒意透过地砖钻进他们的皮肉，伴随鼠类出没的吱吱叫声，一路冷到心底。
陈芨舔了舔干裂的唇，望向不远处的女子，对方还保持之前的姿势。
红尘道人的左右手有些按耐不住，被她一句话安抚，如此捱了一夜，次日众人都失了力气，牢房外终于传来动静。
“在下身有要事脱不开身，慢待道人，还望道人见谅。”
丽娘抬眸望去，来人身长估摸六尺，身形佝偻，一身黑袍裹身，覆以青面獠牙的恶鬼面具，在幽幽灯火下，颇为骇人。
奈何牢内几人做惯了此类事，眼皮都未撩一下。
丽娘开门见山：“你抓了我等，却不要我等性命，说罢，你意欲何为？”
“跟聪明人说话就是省力。”黑袍人在牢房前站定，道出五皇子这些年作恶种种。
若杜长兰在此，便知黑袍人所言乃出自五皇子逼宫那日清晨。
地牢四下坚固，不知外面是白日黑夜，唯有墙上灯火是唯一光亮，在黑袍人身上投下绰绰灰影。
陈芨坐正身子，下意识看向红尘道人。
丽娘却道：“你与我说这些为何？”
黑袍人不答反道：“韩家为了活命，供出你的存在，嘉帝知晓有你这一号人物。”
丽娘秀眉一挑，心中有了猜测，她舔了舔干涩的唇，因为长久未进食，而声音沙哑：“你想让我进宫。”
“桀桀……”黑袍人发出一声怪异大笑，似是被人掐着嗓子强行挤出，尖锐又刺耳。
丽娘轻轻点着膝头，此人对五皇子逼宫一事知之甚祥，还偷窥皇室丑闻，又声音尖利，面对他们这群阶下囚却偏偏佝偻身子，不像主子，倒像个奴才。
地牢内寂静的落针可闻，少顷黑袍人点点头，“不错，我想让你进宫，去魅惑天子，窃取大权。”
陈芨瞳孔猛缩，不敢置信的抬起头，怀疑自己听错了。
丽娘轻笑一声，对黑袍人道：“你也说了，韩家为了活命供出我来，天子已经对我起了防备，我进宫岂不是自投罗网。”
黑袍人又是一声怪笑，在牢房外来回踱步，他行走而过时，脚底与地面发出细微的沙沙声，丽娘眸光微垂，留意黑袍人的脚底深浅不一。
莫不是个瘸子？
“红尘道人行走江湖多年，应是知晓，危机用的好了也是契机。”黑袍人从袖中取出三尺白绫扔去，“一个时辰后，我会再来。”
墙上的灯光微晃，丽娘看向通道，外面的风传了进来。
她身侧的左右手却无法如她淡定，视白绫为洪水猛兽，摇晃的影子一如他们颤抖的心。
“道人，怎么…怎么办？”
陈芨眸光颤了一下，把着膝盖的指骨逐渐收紧。
天子，窃权。
这四个字连在一起，叫人激动的心跳都停止片刻，全身血液一股儿冲向他的脑子，激得他面红耳赤，全身都热了。
他咽了咽口水，答应，一定要答应啊。
“当然，我会答应。”红尘道人揶揄的声音传来，陈芨才知自己兴奋紧张之下，竟然将心声道出。
他倏地起身，却因为饥饿倒地，就着伏地的姿势，一点一点爬到红尘道人跟前，他仰首望向红尘道人，双眸因为贪欲而亮如明火，“属下一定为国师肝脑涂地。”
丽娘一愣，随后仰天大笑，她俯身抚摸陈芨的头，如神佛怜悯她的信徒，庄严慈悲。
左右手见状，一脚将白绫踹出栅栏外，愤愤道：“咱们不会死，道人可是未来的大国师。”
一个时辰后，黑袍人准时到来，他看见栅栏外的白绫，开口道：“看来道人有了决断。”
丽娘问他：“你如何将我等送进宫，若是移交官府，我们见不到帝王便被送上刑场。”
黑袍人：“自二皇子薨逝，五皇子和九皇子宫变失败，自尽而亡后，三皇子便生了心结，如今已入城外庙宇中居住。”
顿了顿，黑袍人负手而后，声音骤然拔高：“我已将天子习性与一干要事告知与你，若你还不能成功，如此愚钝，不若早些去了也省的浪费粮食。”
丽娘得到自己想要的答案，见好就收。
一日后，三皇子携红尘道人秘密入宫。此事也飞速传向杜长兰。
他颇为讶异，莫十七见他情绪外露，迟疑问：“发生何事了？”
杜长兰将信件与她看，莫十七眉头微蹙，“是方才送水的小厮？”
莫十七当下去寻，然而驿站内外皆无那小厮身影。她匆匆回到屋内，朝杜长兰摇了摇头。
杜长兰拉过她坐下，“且放宽心，是友非敌。”
莫十七：“大人如何断定？”
杜长兰将信件在烛火上点燃，看着信纸化为灰烬，“这字迹，我识得。”他点着桌案，眸光深远：“我只是在思忖，这件事他是参与者，还是主谋？”
莫十七一脸迷茫的望着他，杜长兰莞尔一笑，“无事，莫慌。明日路上与你细说。”
莫十七明了，驿站能渗进一个传信小厮，焉知不会有其他细作。
她起身道，“我去瞧瞧韩箐。”
犯人有一百七八十人，加上押送犯人的差役，足有两百大几十人，这驿站内的房屋和通铺定然是装不下，因此犯人全被赶去院子里，幕天席地，能抢到牲口棚稍微避一避夜风湿露，便是幸运。
漆黑夜里，两声咳嗽突兀响起，莫十七迅速锁定院子东南角的韩家人，她抹黑靠近，身影轻盈，未惊动任何人。
韩瑞精准抱住她，低声唤：“行首。”
因着韩瑞之前高热，受莫十七与杜长兰照顾，韩瑞与二人便多了份亲近。
莫十七将冷掉的馒头与点心与他们，又赠了两壶水，如来时般飞快离去。
非是她舍不得东西，而是若对韩家人太过优待，一水瘦骨嶙峋的犯人中，韩家人气色红润，也说不过去。
凡事莫要太过，方行长久。
韩家人也明了，男丁分了一个半馒头，女眷和孩子分一个馒头，得一块点心。
冷硬的食物没有气味，众人不敢咀嚼，一口馒头又饮水，含在嘴里泡软了吞咽下去。
韩箐搂着小侄子睡下，叔侄二人互相汲取温暖，度过漫漫长夜。
次日天微微亮，差役便大声呵斥，命犯人准备早饭。
柳统领正从驿站补给，听见楼梯间的脚步声，寻声望去，笑道：“杜大人好，可是末将吵着您了。”
杜长兰摆摆手：“本官是被五脏庙唤醒了。”
柳统领一愣，由衷道：“杜大人当真幽默。”
杜长兰行至他身侧，瞥了一眼采购单子：“这等琐事，竟也要柳统领亲至。”
柳统领叹息一声，“没甚法子，银钱有限，只能紧着些了。”
押送犯人辛苦，但说无利可图也不尽然。一部分从犯人身上搜刮，一部分从犯人余有的一二亲人身上索取。
不过此次犯人队伍中，多为谋反案涉事人员，一网打尽，哪还有人行贿。剩下小猫两三只，也不过是蚊子腿。
杜长兰道：“我倒是有一法子，不知柳统领可愿听。”
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