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汤如目光越过人群，落在莫十七身上，对方正在安抚杜家双亲。
杜长兰护莫十七同眼珠子一般，应是事事都与莫十七说了罢。
汤如心有疑团，偏又无法向同为玄龙卫的同僚询问，只能自个儿瞎琢磨。
忽的远风拂来，带来一阵凉爽，也带来淡淡的腐臭味。
是那副棺木传来的，但内里却非杜长兰的尸身，而是另一具死囚尸首。
汤如心下叹服，杜长兰当真心细如发，连死后尸臭也考虑到了。
她看向不远处的四名玄龙卫，天子多疑，不命人瞧着杜长兰的‘尸体’下葬不安心。
其中一名玄龙卫蹙了蹙眉，鼻尖嗅动，望向棺木时松展眉头。而后视线一偏，与汤如四目相对，微微点头。
汤如沉默，她并没有领会对方方才的意思。
罢了，不管了。
没有辜嬷嬷唐嬷嬷那两个刁奴压制她，汤如很是松快。
她靠着树根不知不觉睡下，只是意识昏睡前还在琢磨，杜长兰是如何封了气息。
“行首，明荣县主睡下了。”商队副手轻声提醒，莫十七飞快瞥了一眼：“嗯。”
副手面有悲色，“行首且宽心，咱们商队兄弟给你撑着，老爷老夫人也看重你，不会让你被欺负了去。”
莫十七神情一缓，低声道：“多谢。”
“行首客气。”副手与她话了一会儿，终于提出来意：“行首，眼下天这般热，杜大人的尸身恐是受不住。你看是否寻些冰块……”
副手吞吞吐吐，唯恐令莫十七伤怀。
谁能想到运筹帷幄的杜大人，最后会败在岭南瘴气之下，那般厉害的一个人化作一团腐肉。
世事无常，哀哉叹哉。
莫十七沉吟道：“抵达下个城镇买些冰块。”
副手当即应下。
适时，杜荷盛来米粥，白莹莹的饭粒间夹杂几颗红枣。
“小婶，您也累半日了，用些东西罢。”
莫十七接过饭机械地咀嚼，送入一颗红枣后，牙齿咬破枣皮，吸食米汤的红枣多汁迸溅，甘甜又带有一股腥味儿，莫十七眉头紧锁，欲强行吞咽反而更加作呕，忍不住吐了一地。
“行首！”
“小婶――”
“十七。”
汤如也从小憩中惊醒，众人将莫十七围成团，七嘴八舌的关切，商队的随行大夫支开众人：“莫围拢太过，行首透不过气。”
随行大夫为莫十七号脉，少顷神情微妙。
杜老娘急道：“老先生，我儿媳如何了？”
随行大夫看了莫十七一眼，神情几经变化，最后悉数化为一声叹息：“行首她……”
一群飞鸟惊起，林中骚动，打断随行大夫未尽的言语。
莫十七心有所动，她抢先道：“我最近为长兰的事劳心劳神，日头又烈，是以身子不适，歇会儿便好。”
随行大夫若有所思，也顺着莫十七的话应下。
莫十七打发了众人，下午照旧赶路，夜深了她才秘密寻到随行大夫。
“先生，可是我有身孕了？”
“行首聪慧，老朽不敢隐瞒，行首确有三个月的身孕。”
九天之上，月色泠泠，银白的月辉洒落，令她面色更惨白一分。
“先生，你也知如今正在哀事之中，还望你守口如瓶，莫要声张。”
随行大夫：“连老爷老夫人也说不得？”
莫十七：“说不得。”
随行大夫摇头叹息，“好罢。”
随行大夫离去后，莫十七抚着自己的腹部，心中愁绪万千。
“吾儿来的真不是时候。”
“别听你娘瞎说，我儿来的正是时候。”一只温热宽厚的大手搂过莫十七的腰，落在她的腹部，杜长兰为妻子挡去大半夜风，柔声道：“十七，有我在，你什么都不必害怕。这个孩子也一定会平安出生。”
杜长兰又抚了抚妻子的腹部，“你娘一时想左了，爹娘都盼着你来呢。”
莫十七又感动又好笑，“才三个月身孕，孩子哪里晓得。”
“孩子晓不晓得，我也是这般想法。”杜长兰抚过妻子脸颊的碎发，颇为歉意：“辛苦你了。”
莫十七摇头：“我不苦。”
她紧紧握住杜长兰的手：“咱们夫妻一体，共进退。”
杜长兰笑应，俯首吻了吻妻子的额头，莫十七忽而抬首：“白日里的飞鸟动静是你弄出来的。”
杜长兰：“我见大夫支支吾吾，结合你呕吐症状，心有所感。咱们队伍里除了汤如，还有四名玄龙卫，若你有孕的消息传出，我担忧天子对你不利。”
莫十七惊道：“圣上连一个孩子也容不下？”
“不知道。”杜长兰道：“但哪怕只有万分之一的危险，我也不会拿我未出世的孩子去赌。”
若嘉帝恨屋及乌，又忧杜家人借着杜长兰这个未出世的孩子与蕴哥儿重新联系，斩草除根怎么办？
万事小心为上。
第228章 长兰北上
杜长兰的“尸身”运回原籍, 择日下葬，一切尘埃落定。
四名玄龙卫秘密寻到汤如，“事情已了, 我等归京。”
汤如摇头：“不急, 我打算再瞧瞧。”
四名玄龙卫诧异，但汤如坚持, 他们以为汤如是谨慎, “也好，你再观察些时日, 但有不对立刻传信。”
汤如：“是。”
次日四名玄龙卫悄无声息归京，汤如遥望四人离去的远方, 心中一片敞亮。
她终于得到久违的自由, 连热浪都不再灼人。
汤如整了整衣袖回到杜家。一路行过，村子里凄风苦雨, 杜家小辈为她打开院门, 不见杜家双亲。
汤如询问：“爹娘呢？”
小辈往正屋的方向指了指，汤如点点头, 回了厢房。
小辈惊讶，还以为明荣县主会去安慰公公婆婆。
哪里就用得上她安慰。明荣县主躺在床上心道。
这一路归来，杜家双亲虽然神色悲苦, 但身形却并未如何削减，旁人只当是莫十七照顾有加，但汤如曾见过失去爱子的父母是何模样，当真是行尸走肉。
杜家双亲更像是在人前做戏，因此大多时候都避着人, 旁人还以为二老伤心太过，不忍打扰。
杜长兰必然与双亲提亲通了气, 他总是如此体贴周到。
汤如莫名的有些羡慕莫十七，她还记得她故意当着莫十七的面，握住杜长兰的手唤“夫君”，杜长兰都能立刻找个由头抽回手，转而与莫十七十指相扣。
不似宫里的妃子，再大的委屈自己往下咽，稍有不慎，落个御前失仪的罪名，轻则受罚，重则打入冷宫。
杜长兰连一丝一毫的委屈都不愿给莫十七。
可见这宫里的荣华，也并不是那么好得。
汤如心里思绪万千，东一榔头西一杵子，也没个规律，她躺在农家的木板床上，吹来泥土混杂青草的清香，带一点浅浅的土腥。
这一觉汤如睡的很不安稳，梦里他们所做事情被人揭发，二三十名玄龙卫对她围追堵截。
“汤如，你好大的胆子，竟敢背主，还不受死！”
“不要――”汤如从梦中惊醒，一头冷汗。
屋外传来动静，有人敲门：“县主，用晚饭了。”
汤如打开屋门，院里又添了几张新面孔，她不认得。
奉山村的村民对她也很是拘谨，看见她后像模像样的行礼。
汤如摆摆手，抬脚向堂屋去，莫十七看见她点点头，汤如也颔首回应。
晚饭依然是清粥小菜，不见荤腥。饭后杜老爹叫住众人，开口道：“等长兰过了三…七，你们该如何就如何。”
他又看向一脸菜色的小曾孙，“待会儿给康康蒸一碗蛋羹，放些肉沫佐着。”
杜成礼大惊，“爷爷不可，小叔尸骨未寒…”
“我是长兰的老子，我说了算。”杜老爹拍板，将此事定下。
杜大郎心下感动，心道老爹疼他的孙子，也是疼他了。但随后又想到小弟身死，止不住涩意。
那般鲜活的小弟，怎么就折在岭南了。
初秋的夜风有些凉了，杜家双亲互相搀扶着扶了屋，杜荷不知是不是自己错觉，总觉得爷奶的步履仓促。
老两口一进屋，立刻锁紧屋门，杜老娘轻声唤：“我儿，我儿。”
杜长兰从梁上顺着柱子下来，杜老娘立刻摸了摸儿子的胳膊手儿，“是实的，实的。”
每次杜长兰现身，杜老娘总要这般摸摸，摸到手中实实的，她悬着的心才能放下。
无怪乎她，任谁参与扶灵，目睹棺木下葬，一群人哭丧，太过真实的场景也会令人恍惚。
会不会一切都是真的，只是她太痛苦，所以才骗自己。但很快她就打消这个念头。
“我儿，你何时才能光明正大回家啊。”杜老娘心中苦楚，泪湿满脸。
杜长兰环抱她柔声安抚，而后低声道：“我来是与爹娘说一件喜事，十七有孕了。”
杜老娘眼睛一亮，杜老爹也颇为激动，“真的！”
他一巴掌拍小儿子肩上，又恼又喜：“你小子不早说，十七可是好些日子没沾荤了。”
杜长兰食指竖在唇前，对双亲说出自己的顾虑，而后道：“还望爹娘帮忙遮掩，莫要声张。”
杜家双亲连连点头。
一刻钟后杜长兰从窗户离去，围着村子绕了一圈，翻进莫十七的屋子，也是他从前住的厢房。
家里屋子重建后，大体格局并没有变化。
莫十七见他来，忍不住高兴，“长兰。”紧跟着又神色紧张。
“放心，玄龙卫一早就撤了。”杜长兰从怀里摸出一个油纸包，“给。这可不是外面随便买的，是你夫君小火慢烤的。”
莫十七眼睫一颤，蕴出一股热意，“这么烫你还揣怀里。”
杜长兰：“我铜皮铁骨，不惧这一点。你快趁热尝尝，我知你孕吐，特意给鸡肉加了香橼汁，应是没那般腥了。”
两人坐在窗前，月辉泠泠，烤鸡泛出腾腾热气。
莫十七咬着鸡腿，外皮酥脆泛着甜香，鸡肉软嫩冒汁儿，没有一点儿腥味。她不知不觉吃了半只，回过神来面色微红。
杜长兰变戏法似的又拿出一包清口的豆糕，“解解腻。”
莫十七接过糕点，她这些日子事情繁多，平日也无甚胃口，整个人清减一圈，这会子倒是多用了些。
饭后，杜长兰扶着她在屋里转悠消食，莫十七忽然低声道：“长兰，韩二公子那边当真没有问题吗？”
杜长兰：“且宽心，韩箐此人秉性不坏，如今韩家欲翻身必得指望新帝，他曾见过我与蕴哥儿父子情深，有我在中间牵线搭桥，蕴哥儿登基之日便是韩家翻身之时，他上刀山下火海也是肯的。”
当日杜长兰诈死，便是令韩箐去寻医术贯绝的大夫，短时间内以银针封闭气息，瞒天过海。
若换了旁人必然叫苦连天，不通当地言语，不熟当地势力，无疑大海捞针。但韩箐不同，他曾是上京有名的交际达人，从前风光时不拘身份结交海内，略通一点岭南语。
短短半月之内还真叫他寻出这么一位老者，因此韩箐也是除杜家双亲和莫十七之外唯一知晓杜长兰诈死之人。
莫十七心下稍安：“那便好。”
大抵是从杜长兰诈死一事得到灵感，韩箐也打算效仿，从而改头换面，游走各个势力。
夫妻俩闲聊故人，杜长兰对韩箐评价颇高，“当初五皇子若肯听韩家兄弟劝阻，未必无缘大位。”
“长兰这话倒是因果推由了。”莫十七有些乏了，在床沿坐下，两条腿悬在空中悠然晃动。她哼笑道：“五皇子亲近红尘道人，疏远韩家兄弟，并非五皇子不听劝阻，而是他本质与红尘道人无异，两人相逢一拍即合。韩家兄弟能劝一时劝不得一世。”
说着说着她不免感慨，叹道：“古往忠臣良将多矣，明主难寻。韩家兄弟从一开始就跟错了人。”
话题有些沉重，莫十七口中也跟着泛苦，她又捻了一块豆糕吃着玩，每次小小一口，腮帮子鼓动，杜长兰忍不住戳了戳她的脸。
莫十七愣住，望向他眨了眨眼。杜长兰俯身亲吻，舌尖尝到一点甜意，“十七的嘴唇是甜的。”
莫十七回过神来，脸色爆红，本能的拍着丈夫的肩：“你不要贫。”
她羞愤道：“我与你说正事呢。”
杜长兰顿时告饶，“是我不是，娘子见谅。”又拢着笑揽过妻子的肩，“韩箐他们现在弃暗投明，往后自有一番好前程，只是可惜了五皇子妃。”
佳人已逝难再寻。
莫十七指尖颤了颤，捧过夫君的手，源源不断的热意传来：“长兰，你之后打算如何？”
杜长兰少见的迟疑。
屋内静默，莫十七把玩他骨节分明的手指，温声道：“爹娘这边我会照看，你且大胆去寻蕴哥儿罢，他比我更需要你。”
“可是你有孕了。”杜长兰抚过妻子的腹部，那个小小的生命十分脆弱，需要他的庇护。
莫十七拍开他的手，佯怒道：“你又小看我。我从前匪刀兽口下闯出来的，连戎人军营也去的，有的是一番力量，顾自己的孩子也不在话下。”
杜长兰哑声，风动影摇，窗外的树影透过窗子投下一片云彩。
杜长兰叹道：“我是忧你辛苦。”
他搂过妻子，爱怜的吻在她的额头，轻声道歉，短短三个字激得莫十七眼眶湿润。
她深吸一口气，仰首笑道：“长兰，孩子说明日想吃烤鱼，鱼腹里裹一点腌的脆脆酸酸的豆角，鱼皮烤的脆脆的。”
杜长兰也被逗乐了，应道：“好。”
夜渐深了，杜长兰搂着妻子入睡，男人胸膛传来的心跳声是最佳的催眠曲，莫十七渐渐陷入沉睡。
次日天明她下意识摸去，却是一片空，一时心中说不出的失落。
杜长兰原还想在村里待一段时日，但他得知严奉若入翰林的消息，便坐不住了。
如同虞蕴一瞬间洞悉天子的意图，杜长兰也一瞬间明了。
嘉帝是继除他之后，再除严奉若，拔掉两颗影响蕴哥儿极大的钉子。
杜长兰思索许久，还是与妻子道出实情，莫十七闻言，默默给杜长兰收拾包裹。
包袱里不过两套换洗衣物，两把短刀，火折子碎银铜板，以及一沓五十两面额的银票。
她送别夫君，心中万般言语化为四字：“夫君保重。”
杜长兰忍别妻子，一路北上。
莫十七望着杜长兰离家的去向，满脸痛色。汤如不解：“既然舍不得，就别让他走。”
莫十七摇了摇头，“大丈夫生于天地，当志在四方。”
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