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杜长兰面皮微颤，他直觉臭小子要憋个大的。
果然……
“来人，给亚父赐座。”
仍是之前那圆脸小太监，殷勤的搬来绣墩儿，杜长兰生平第一次如坐针毡, 听着小太监尖利的嗓音将他夸了百十来回，终于进入正题, ‘…杜长兰扶养新帝，多年来含辛茹苦，居功至伟，今破格擢升杜长兰为太师，奉为亚父，钦此’。
杜长兰一脸麻木，圆脸小太监恭恭敬敬的将圣旨呈入他手中。
杜长兰望向玉阶，新帝矜持的面上忍不住泄露一丝得意。他视线回落，环视四周，满朝文武竟无一人阻止。
这个世界终究是癫了…
杜长兰梗着脖子坐了一个朝会，下朝后，圆脸小太监立刻将他请去内殿。
他还握着那封圣旨，手心汗湿了晕迹，刚要行礼，新帝一边解朝服一边向他而来，“爹等我一会儿，我换件衣裳。”
虞蕴绕去屏风后，少顷换了一件素色常服，适时严奉若也进了殿。
虞蕴打招呼：“老师。”
严奉若笑着点点头，而后看向杜长兰，“我想长兰心中定有许多问题。”
杜长兰不语。
严奉若为他倒了一杯茶，与他细细道来。
嘉帝驾崩之后，虞蕴登基，敕封严奉若为帝师，协助处理了相关事宜，虞蕴便开始发疯了。
他起初要寻回杜长兰的“尸骨”，一同葬入皇陵，吓得一干大臣差点死谏。双方僵持，虞蕴退一步说杜长兰的“尸骨”不入皇陵，但要尊杜长兰为亚父。
百官想杜长兰都埋土里了，亚父就亚父罢，总归比一个外人尸骨入皇陵的好，左右一个称呼，况且杜长兰曾经的确扶养过新帝。
这厢百官一同意，虞蕴就放出杜长兰未死的消息，急吼吼去迎人了。
严奉若呷了一口清茶，温声道：“事情便是如此。长兰可还有其他要问的？”
杜长兰：………
好一招天窗效应。
杜长兰双唇开合，几番之后才艰涩道：“葛国丈还好吗？”
他猜想百官定然是不好的，其中葛老先生应是尤甚。
严奉若垂眸饮茶，虞蕴望天：“这房梁可真是房梁啊。”
杜长兰：………
严奉若：………
寂静的殿内响起一道弱弱之声：“回杜大人话，圣上派了好几位太医去葛府伺候着。”
杜长兰看去，是之前那个圆脸小太监。大约是察觉杜长兰的疑惑，小太监跪下叩首：“小的春望，见过杜大人。”
虞蕴解释道：“他是大内侍的义子，皇祖父驾崩后，我就允了大内侍出宫养老，把春望留在身边，令谷穗入了禁军。”
杜长兰笑道：“是个讨喜的。”
虞蕴挥退左右，他在杜长兰身侧坐下，“我解散了玄龙卫。”
杜长兰：“好。”
虞蕴眼神亮了些，他就知道他们父子心意相通。虞蕴与杜长兰讲述京中如今的局势变化。
直到午时，春望提醒用膳了。虞蕴惊讶：“时间过得这般快？”
杜长兰把住他的手，“先吃饭。”
菜色颇多，皆为素食。午后虞蕴又拉着杜长兰和严奉若说话，他这些年能说的不能说的话攒了许久，恨不得一次性道干净。
杜长兰又好笑又心疼，晚膳时虞蕴迟疑道：“对了爹，还有一事未与你说。”
杜长兰：“什么？”
………
幽长的牢道泛着挥之不去的腥气，墙上豆大灯火勉强映出一方天地。
往日入了夜，牢里寂静无声，阴森可怖。今夜却罕见热闹。
囚犯们也不睡了纷纷爬起来，还有人试图去抓过道上的大老爷，被狱差用刀背狠狠打了几下才老实。
杜长兰面色沉静，一直走到尽头，那间牢房尚算干净，墙上还有一个狗头大小的洞通风。
牢头打开牢门厉声喝道：“陈芨，见了杜太师还不下跪。”
墙角的男人终于动了动，他拨开面前的头发，烈烈火把下，杜长兰那张面如冠玉的脸映入他眼底。
他骤然冲来，被牢头一脚踹开，“你放肆。”又忙不迭对杜长兰赔礼道歉。
杜长兰：“无事，你们退下，本官与他单独说说话。”
脚步声连渐渐远去，犯人们的呻.吟也弱了。陈旧的地砖里丝丝冒着寒气，钻入陈芨体内。
牢头那一脚用了十成十的力气，虽未波及他心脏，却也疼的半天起不来。
须臾，一道阴影投下：“你还记得付令沂吗。”
陈芨僵住。
杜长兰俯视着他，眼神无悲无喜：“严先生与我说，前几年付令沂屡试屡败，从不甘愤怒到绝望，甚至一度投水自尽。”
眼见着自己止步不前，仇人却扶摇直上，如何不妒不恨。
陈芨忍着痛，颤声问：“付令沂死了？”
他不知道心中是如何感受，付令沂于他而言终究是不同的。
杜长兰摇头：“没有，付令沂被垂钓的渔人救了，严先生知晓后，上门去见了他。”
“不知二人说了什么，半月后付令沂入庙清修，此后又是半年，他出庙后拜过严先生，不再执着科举，而是听从家里安排，先行成家。大抵是念头通达，婚后他考上秀才，如今儿女绕膝，还有意之后的乡试…”
陈芨整个人如虾米般蜷缩成一团，颤抖不止，却闻牢内传来轻笑，渐渐地笑声愈大，近若疯狂。
杜长兰冷眼旁观，一刻钟后，陈芨揩掉笑出来的眼泪，翻身仰面对望。
“儿女绕膝，功名成。”陈芨幽幽一声长叹：“他还真是好命啊。不比我这些年给人当狗做马，勉强求得一点庇护。”
杜长兰：“你恨他吗？”
“有什么好恨的。”陈芨阖上眼，神情平静。这个睚眦必究的男人，此刻少见的宽容大度。
杜长兰俯视他良久，收回了眼抬脚离去。走到牢门时他忽然驻足，头也不回道：“我见过付令沂，他变了许多，真心诚意与我道了歉。”
陈芨不为所动。
“还有。”杜长兰盯着通道上的跳跃灯火，轻声道：“他说他对你不住，这些年他很惦记你，若我遇见你了请我代为转达。他花钱重建了陈家，留你栖身。你教书也好，在县里谋个书吏也罢，有他照拂不叫你卑躬屈膝，往后挺直了腰板过活。”
一字一句分明是温声软语，此刻却化为了最尖利的刃，狠狠扎进陈芨的心，来回搅和，扯出寸寸血肉，鲜血淋漓。
他大张着嘴，几乎快喘不过气来了。
他以为红尘道人死后，他不会再为任何事伤怀，可是陈年烂疮被人冷不丁挖出来，狠狠剜掉腐肉，露出嫩生生的内里，被人毫不留情的戳了个稀巴烂，痛的他几欲死去。
他的尊严，他的坚持，他的抱负，他这些年受过所有的委屈算什么？都算什么！
杜长兰，杜长兰！
“杜长兰我恨你！我死也不放过你。”陈芨拼了命的站起来，刚行两步又重重跌下，一阵眩晕。
半晌他缓过气来，狼狈的趴在地上，指尖抠出道道血痕，双目泛泪，“我就是这么趴着，被人踩在头上供人取乐，你知不知道！”
“我的右手废了，我参加不了科举，我连个小厮都不如，我也是念过圣贤书的人――”
他气血翻涌，生生呕出一大口鲜血，凄厉控诉：“我活的连狗都不如，你却说你对我不住，你后悔了。你当我是什么！”
牢房内哭声惨厉，又夹杂张狂笑声，狱卒听的抓心挠肝，伸着脖子往里探，猝不及防对上杜长兰的冷脸。
牢头赶紧道：“杜太师，可是陈芨冲撞了您，小的这就教训他。”
“不必了。”杜长兰顿了顿，从袖中取出五两碎银扔去，“他秋后问斩，在此之前你们给他弄点像样的断头饭。”
牢头连声应是。
夏日夜里月华如练，夜风拂面，杜长兰疲惫的头脑为之一清。
他曾经想过，陈芨一个读书人肩扛不得手提不得，又坏了右手，离乡背井总归是不好过。但亲耳听到陈芨被折辱的种种，还是心中沉闷。
他心里裹着情绪睡不下，正好夜里女儿醒了，他喂了奶哄睡，这般熬了一宿，天边泛出鱼肚白，下人来报，陈芨解了腰带自缢牢中。
一轮明日冉冉从东方升起，杜长兰怔在原地。
陈付二人年少时狼狈为奸，杜长兰便以为二人不过酒肉之欢，如今瞧来却是他看走了眼。
兜兜转转数年，陈芨放不下年少旧事，付令沂也未曾放下。若这二人早些迷途知返，是否也成一段君子相交甚笃的佳话？
第244章 戳破伪装
杜长兰命人将陈芨的骨灰送回县里, 遂不再过问此事。
他陡然擢升，手边积累一堆公务，“病重多日”的葛老病愈上朝, 与杜长兰针锋相对。
新帝左右为难, 最终还是偏袒他的亚父，气的葛老面色铁青。
又一日散值后, 杜长兰回府途中被邀请至私人别院。
他看见湖心亭内喂鱼的老者并不意外, 上前行礼，葛老避开身去：“老夫福薄, 当不得杜太师一礼。”
杜长兰笑笑，仍是拱手作揖, “葛老说笑, 您是蕴儿的长辈，连先皇也对您尊敬有加, 长兰安敢放肆？”
葛老沉了脸, 静静看着他，目光寸寸扫过杜长兰每一处, 陡然砸了饵碗，“竖子当真狡诈！”
碎片伴着饵料洒了一地，零星几粒弹跳在杜长兰鞋面, 杜长兰神情不变，自顾自在石桌边坐下，给自己倒了一盏茶。
葛老眸光微动，跟着落座：“你仍是不拿自己当外人。”
“葛老也非今日才知杜某秉性。”杜长兰端起茶盏送至嘴边。葛老一瞬间收紧手，不觉屏气。
茶盏却在距嘴唇寸长时停下, 杜长兰抬眸，“不知葛老今日寻杜某是为何事？”
葛老眼神有片刻慌乱, 冷哼一声：“老夫气不过你蛊惑圣上。”
“这怎么是蛊惑圣上？”杜长兰放下茶盏，发出一声清响，他笑眯眯撕开葛老那层虚伪面具：“杜某真心换真心，圣上自然会偏帮杜某。”
葛老神情陡然一厉，岁月摧残的面皮耷拉，伴着眼中厉光分外刻薄，“笑话！天底下只有你杜长兰待圣上好，旁人都是摆设不成？”
若是以往，无论看在虞蕴的面上，还是看葛老年纪大了的面上，杜长兰多是退让。
眼下杜长兰闻言却是扯了扯唇角，“葛老确实未说错，这天下若论谁待圣上最好，我杜长兰敢称第二，谁敢称第一。”
不等对方反驳，杜长兰骤然发问：“当初先皇立储之意不明，我敢豁出命帮蕴儿，葛老敢吗？”
“葛府上上下下几十口人会同意吗？”
杜长兰幽幽一声叹息：“葛老，葛大人，你以为你为什么在我跟前摆谱，真以为杜某怕你吗？是因为蕴儿，是杜某爱屋及乌。”
“你…你……”葛老抖着手，指着杜长兰，半晌说不出一句完整的话。
杜长兰迎着他的手指，脸上讥笑更甚：“你知道蕴儿与我感情深厚，你不顾强行分开蕴儿与我，蕴儿会有多伤心，势要达成你的意愿。在你心里你和葛府排在首位，蕴儿只是第二选择。”
杜长兰每多说一句，葛老的身子就哆嗦一下，他脸色青青白白，最后黑如锅底。
杜长兰揭开面前的茶盖，端起茶盏倾泻，茶水如注，洒了一地。
杜长兰看向惊疑不定的葛老，手一松，茶盏摔的四分五裂，惊的葛老眸光一颤。
杜长兰：“茶凉了，待客差了意思，杜某就不喝了。今日之后，葛大人有什么招尽管使，杜某必定立身以待。”
说罢，杜长兰大步离去，留下葛老一人待在凉亭，傍晚的风一吹，他冻了个哆嗦，才惊觉出了一身汗。
瑞二看着亭内狼藉，迟疑问：“老太爷，杜太师是不是识破了……”他扫过碎裂的茶盏。
这是慢性毒药，无色无味。
葛老对杜长兰有所了解，他想杜长兰自负，定然想不到茶水中有毒。
杜长兰与新帝感情太深，有杜长兰在一日，葛家终究落人一步。
无法利用朝廷纷争斗倒杜长兰，不若直接要了杜长兰的命。
葛老已经做好与杜长兰同归于尽的准备，那一壶茶水中悉数有毒。最后两人之死会成为一桩悬案。
葛老要为儿孙挣一条光明宽广路。
杜长兰没说错，在最初认回虞蕴的喜悦过后，葛老权衡利弊后选择了葛府。
且不提嘉帝对杜长兰如何，若论对虞蕴的真心，嘉帝远胜葛老矣。到底嘉帝与虞蕴是亲祖孙。
杜长兰回府时，天色已经黑了。他刚经过前院，便听见撕心裂肺的嚎哭。
初初久等不回父亲，闹的凶着咧，一群人怎么也哄不好。见杜长兰回来，众人齐齐松口气。
杜长兰从妻子手里接过女儿，就挨了一个小嘴巴子，小娃娃哭成了泪人，睫毛濡湿一片。
杜长兰抱着她来回哄，他从前哄惯了蕴哥儿，如今哄娃娃驾轻就熟。
不过一盏茶，初初止了哭，杜长兰温声问：“吃鱼羹好不好。”
小娃娃“啊啊啊”的叫，小手拍打他爹的肩膀，很是气气。
饭后杜长兰又陪女儿玩了一会儿，这才将人哄睡。莫十七心疼道：“你把初初给我罢。”
“无妨，初初不重。”杜长兰示意妻子在对榻坐下，主动提起傍晚之事。
莫十七又惊又怕，“幸好夫君聪明过人，否则换了旁人就真着了道儿。”
杜长兰冲妻子眨眼：“这些日子我故意激葛大人呢。”激的人狗急跳墙，自露马脚。
莫十七忍俊不禁，当初还是皇孙的新帝也是这般激七皇子。果然是父子。
“今日后，你与葛府势如水火了。”
杜长兰捏捏女儿的小手，哼笑：“不好说。”
莫十七：“什么？”
次日葛老再次上书告病，新帝亲自探望，又过了五六日，葛老以身体不适为由上书致仕，退出朝堂。新帝挽留一二便允了。
葛老听闻后静默许久，长叹一声，“当初我与蕴儿那孩子也很是要好。”他心底排第一的是葛府，新帝心里排第一的是杜长兰。此事无解。
出乎意料的，葛老带走府里不成器的孙儿下江南，远离上京。
虞h与杜长兰说起此事，忍不住道：“大人，葛老是不是对你示弱？”
杜长兰看他一眼，又收回目光。虞h莞尔，“大人不否认，那就是了。”
杜长兰问他：“我听说你跟圣上请兵，意欲西征。”
虞h眼神飘忽，盯着炕几上的袅袅香烟，含糊不清。
杜长兰皱眉：“你此前从未带兵，平日也不见你熟读兵书，你要拿人命去去实践？”
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