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他顺势住下来，午后寻了一间禅房，从外面儿看，同严奉若住处隔了一个拐角，十来步距离。内里却仅是一墙之隔。
晚间儿杜蕴用力拍墙，声音还透着稚嫩：“奉若伯伯，奉若伯伯，你有听到我说话吗？”
那厢隔了一会子，才传来严奉若低低的声音：“蕴儿可是认地儿了？”
“没有，我爹在呢，我就不认地儿。”杜蕴乐呵呵道，他同严奉若隔着一堵墙聊了好一会儿才罢休，又好奇的在屋里跑来跑去，这里摸摸那里看看。
杜蕴到底是小孩子，平日在外能装出几分稳重有礼，私下却是活泼闹得很儿，连墙上大大的“禅”字，他也是要脱了鞋，光脚踩在榻上摸一摸，薄薄的指甲无意带下一点墙灰。
他紧了一下，不经意左顾右盼，又抚了抚墙面，若无其事的下地，爬上床睡觉。
杜长兰心中好笑，小崽子只有做错事心虚时，才会这么老实。
杜长兰在庙里住下，佛门清净之地，父子二人也食了素。可怜大黑吃的眼泪汪汪，熬了一日撑不住，屁股一甩行进山中。
严奉若惊道：“长兰不将大黑唤回？”
杜长兰摆摆手：“随它去。”
大黑精得很，平日里受他训练，矫健又勇猛，便是一名青壮也未必能在大黑手底讨了好。况且这山间并无猛兽。
几人在院里议论文章，间或伴有压抑的咳声，杜长兰蹙眉：“院里风大，还是回屋里罢。”
严奉若犹豫，杜蕴捧着他的手撒娇，说自己有点冷。
一行人回了禅房，小童偷偷松了口气，心道杜长兰是个知好歹的。
午后严奉若困中觉，杜长兰将儿子带回他们的住处，指导儿子描红。
杜蕴小脸紧绷，认真极了，杜长兰温和道：“不要紧张，肢体放松些。”
小孩儿顿了顿，吐出一口气，杜长兰又看了两眼，确定没问题才离开。
这一练便是半日，期间杜蕴歇了两次，他看着案几上自己写的一沓字，心里充满成就感。
小孩儿搁下笔，捧着自己半日成果小跑到杜长兰案前，目光明媚而殷切：“爹，您看。”
杜长兰接过儿子的描红，每一张都认认真真看了，用毛笔挨个圈出不足，小孩儿连连点头，若有所思。
忽然外面一声异响，父子俩对视一眼，异口同声：“大黑。”
杜长兰用镇纸将儿子的功课压住，父子二人朝外去，下一刻古庙后院响起尖利的叫声。
小崽儿灵活的像只小猴子，嗖的蹿进杜长兰怀里，畏怯不已。
杜长兰一边安抚儿子，一边警惕院中缓缓蠕动的蛇，始作俑者从喉咙里发出呜呜声，可怜巴巴的望着杜长兰。
那厢屋里也传来动静，杜长兰忙道：“莫出来，大黑叼了条蛇回来。”
小童立刻将严奉若护在身后，隔着一扇木门喊：“杜公子，那蛇有毒还是无毒。”
杜长兰道：“无毒。”
小童松了口气，还要细问，院外却没了动静。
严奉若道：“开门，我去瞧瞧。”
“公子，蛇物恐怖，莫害了你心神，还是小的去瞧。”小童打开一条缝儿，闪身出门，正好撞见杜长兰捡了蛇尾狂抡两圈，狠狠砸在树干上，如此一番，那蛇死的不能再死了。
小童闭上眼，双手合十道：“阿弥陀佛。”
杜长兰一滞，从善如流的念了一句佛号：“阿弥陀佛，杜某为众生舍小生，皆为无奈之举，佛祖见谅。”
小童嘴角抽抽，好一个为众生舍小生。
那蛇估摸着四尺来长，也算长了些年头，原本安生待在山中，竟叫这黑皮杀才拨弄出来，命丧杜长兰之手。
真是罪过罪过。
但小童转念一想，今儿除了此物，省得惊扰他家公子，倒也是桩美事。
意识到自己想什么，小童赶紧念道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
杜长兰唤小童去取布袋，他将蛇收拣了，这才对门后的儿子道：“无事了，出来罢。”
刚才杜长兰安抚住儿子，就将人塞屋里了。
杜蕴看着灰扑扑的一团布袋，小心脏还在怦怦跳，刚才真是吓坏他了。
这会儿理智回神，小孩儿想起刚才失态尖叫，瞬间涨红了脸，他都不敢抬头，又忍不住抬头，小小声唤：“爹，我…我…”
杜长兰朝他比大拇指，“蕴儿没有被吓哭，真是十二分勇敢。不愧是我的儿子。”
小崽儿本就过快的心跳，一下子跳的更快了，砰砰砰，恨不得要跳出他的嗓子眼。
浑身的血液活似争先恐后涌进他的大脑，一张小脸涨成了熟透的红苹果。
小脸蛋热热的，大眼睛润润的，连耳朵都烫烫的。
杜蕴双手握紧拳，大声道：“这次我没有被吓哭，下次…下次我也不会被吓的大叫！！”
杜长兰笑着点点头，晃了晃布袋子，问儿子：“要不要看看。”
顿了顿，杜长兰补充一句：“放心，它不能动弹了。”
杜蕴眼皮子一跳，眼里激动又感动的泪意差点退回去，犹豫的望着他爹手里的布袋，半晌郑重道：“我看。”
第50章 吃人嘴短
杜长兰呵斥一通大黑, 寻了一条麻绳，将狗拴在后院树干上，领着儿子匆匆下山。
严奉若担忧：“此刻都酉时了, 来回怕是晚了。”
他思来想去, 吩咐小童取两根火把在山根脚下侯着。
小童不依：“小的走了，公子可怎么办？眼瞧着到饭点, 总要叫小的伺候公子用了晚饭才是。”
严奉若知晓小童是真心关切他, 拗不过只好作罢。
杜长兰抱着儿子下了山，问：“爹要赶时间, 脚程得快，你是趴爹背上还是搂在爹怀里。”
小孩儿想了想, 反问：“爹如何能省些气力？”
杜长兰眉眼一弯, 蹭蹭儿子的额头，“你趴爹背上, 搂紧了爹。”
杜蕴用力点头, 他小身子一翻，错眼功夫就牢牢扒着杜长兰的背, 挥舞小拳头：“冲呀――”
杜长兰哼笑，调整呼吸频率，渐渐加快速度, 而后小跑起来。杜蕴只感觉呼呼的风打面而来，两侧景物飞快倒退，他快睁不开眼了，耳边是不绝的隆隆声。
小孩儿兴奋的头皮发麻，这种莫名的情绪如此快, 犹如盛夏暴雨叫人猝不及防。
他沉浸在这种疾飞的错觉里，忽然身后一阵犬吠, 杜长兰应声回首，一只通体黑色的大狗朝他们而来。
“大黑？！！”杜蕴又惊又讶。
杜长兰也有些意外，离得近了，杜长兰瞧见大黑的脖处有斑驳血迹，只是体色掩着不显。
小孩儿从他爹背上滑落，心疼的抚摸大狗：“大黑，你怎么这么傻。”
大黑舔了舔小主人，又呜呜的望着杜长兰，凑过去讨好的舔舐杜长兰的指尖。
大黑：汪汪……
狗错了，不要丢下狗。
它眼睛湿漉漉，似在流泪，杜长兰也有些动容，戳戳狗头：“没有下次。”
“汪汪――”大黑又兴奋起来，甩着毛尾巴，只是颈处染血的麻绳十分碍眼。
杜长兰替它解了，扔进路边杂草丛。
大黑更加激动了，围着杜长兰父子团团转。
杜长兰无奈：“走了。”
庙后，小童看着空空如也的后院，忙不迭凑近，检查绳端。他朝严奉若回话：“公子，大黑应是将麻绳咬断了，不过小的在地上瞧见几滴血迹。”
严奉若揉了揉太阳穴，叹道：“大黑应是去寻长兰了。”
小童搓热双手，为严奉若按揉额头，轻声道：“公子，小的活了十六年，从前只听过狗拿耗子，多管闲事，但这狗捉长蛇的，小的还是第一次见。”
他回忆院里情景：“那蛇通体墨色，似有花纹，幸得脑袋是圆的，否则换了尖头，那条大狗真要遭了去。”
严奉若笑道：“大黑颇为灵性，它晓得轻重。”
小童想想也是，他还真没见过哪条狗装无辜装可怜，撒泼打滚样样精通的。真是狗随主人型。
他可没暗指杜长兰父子。小童默默想着，很有此地无银三百两之态。
天边烈烈，晚霞挥洒，院里酒楼正上生意，忽然一张熟面孔迎来，掌柜撑起笑脸赶紧招呼，“杜……”
杜长兰打断他，言简意赅：“掌柜，我寻了条蛇，你们酒楼要是不要。”
掌柜顿住，愣了一下从善如流道：“老朽得先看看，若是毒物，老朽可怕了去了。”
杜长兰似笑非笑睨他一眼，老头儿跟他装。真当他没念过‘捕蛇者说’。
蛇无毒可炮制蛇羹，烧蛇段。蛇有毒反而更值钱，炮制药酒治疗风湿。
掌柜叫一名伙计顶上柜台，他亲自将杜长兰引去后院，布袋掀开，看见软成一团的长蛇，掌柜可惜叹道：“竟是死了。”
杜长兰道：“掌柜说笑，我身边携有幼子，不将这毒物处理透了，哪敢收拣。”
掌柜颔首，他拢着袖儿，半垂的眼飞快思量价值。
往日杜长兰同崔家兄弟一道儿吃饭，掌柜自然认得人，还知晓杜长兰已经考取童生功名。
他心中权衡利弊，少顷向杜长兰伸出一根手指。
一两银子，这个价位十分厚道了。一般活蛇都卖不上这个价。
杜长兰带来的这条蛇刚死，还算新鲜。再者长度可观，品相十分不错。若是生人，掌柜压压价，最多给七八钱。
谁让杜长兰人缘广，他就当卖崔大郎一个好了。
杜长兰却没收钱，他叫了一桌菜送进雅间，又另点两道酒楼的招牌点心，皆是清甜口。正正好一两银子抹平了。
掌柜：...........
如此兜不住钱，银子还没过手就顺出去，一股脑儿祭了五脏六腑，真是…一言难尽........
杜长兰向伙计讨了盆清水，浸湿巾子给狗擦拭伤处，大黑吐着大舌头，美的不得了。
大主人心疼狗，狗好幸福。
适时伙计盛上菜肴，杜长兰掰下鸡腿放儿子碗里，随后将剩下的鸡肉全垫在巾子上喂狗。
一顿饭吃的主宠尽欢，吃饱喝足，杜长兰兜走两包点心。
天色灰蒙，夜色即将袭来，杜长兰没有忙着出城，而是改道去了铁匠铺，一番比划才离开。
此时天已经完全黑了，杜长兰背离人群，一头扎进浓墨夜色里。天地间唯有杜蕴手中那支小小的火折子是唯一灯火。
夜风携了凉意，将火焰吹的东倒西歪，小孩儿赶紧伸手拢着，橙色的火光映出他稚嫩乖巧的小脸：“爹放心，我不会让火熄灭。”
杜长兰勾唇应声：“嗯。”
他记得来时的路，回程时也无甚犹豫，亥正，杜长兰远远瞧见山脚下的明亮灯火。
他步子加快，亮声道：“儿。”
小童喜道，“杜公子。”
儿举着火把迎来，杜长兰忙道：“累得你大晚上吹冷风候我，也不知守了多久，真是对不住。”
儿道：“杜公子客气，小的也就守了小半个时辰。”
两人朝山上去，庙里僧人早已歇下，他们放轻脚步。
杜长兰经过严奉若的屋子时，将两包点心交给儿：“奉若兄心善体贴，我此儿才回，他定然不会提前歇下。这点心都是清淡好克化的，还热乎着，叫他尝个鲜，免得空肚子困觉。”
杜长兰举着火把回屋，少顷又去厨下取热水。
儿听着外面动静，将杜长兰的说辞转告严奉若，问：“公子可要尝尝？”
严奉若温声道：“长兰大老远跑个来回，不好轻贱他的好意。”
儿咕哝：“人家也不是特意为您这一口。”
严奉若笑着摇摇头。他今日晚睡，现下确实有些饿了，然而他打开油纸包，愣住了。
“居然是八珍糕。”儿惊道，这点心以茯苓、芡实，藕粉等八道珍品制作而成，补脾养胃，甚是温补，连给他们公子看病的大夫都说好。
但价钱不便宜，一道点心仅四块，就得一角银子。这油纸里却包着八块。
严奉若捻了一块，点心触手温热，怕是揣怀里给他带回来的。他吃了一口，细腻的口感蔓延。
儿打开另一个油纸包，是六根黑芝麻条，屋里霎时弥散芝麻香。他没忍住咽了咽口水。
严奉若道：“坐下一道儿吃。”
儿惊道：“那如何使得？！”
“如何使不得？”严奉若神色淡淡：“此处仅你我二人，不行那繁琐礼数又怎的了？”
他话锋一转：“你在山脚下候了大半个时辰，晚间那一碗两碗清粥能顶饱？”
儿顿时不吱声了，严奉若两道点心皆尝了一块，剩下的都喂了儿。半大小子最是能吃的时候。
次日杜长兰刚起，一桶热水就送了来，儿笑道：“杜公子安。”
杜长兰道谢，见着儿轻快的背影，挑眉轻笑。
瞧，吃人嘴短了不是。
第51章 雨中玩闹
隔了几日功夫, 杜长兰又下山一趟，取了他那滚轮按揉器具。
古庙后院一阵笑闹声，众人俱是散了发儿, 严奉若瞧着那器物, 连连摆手。
“头间穴位多，叫那器物按揉一通, 我委实吃不消, 你们且耍着罢........”
杜长兰闻言，也不闹他了。他捉过便宜儿子固定在怀里, 在小孩儿瞪大的眼里，将按摩具缓缓固定在小孩儿头上。
小崽儿握紧双拳, 动也不敢动。杜长兰乐道：“你这样子, 活似我在对你上刑。”
杜蕴顺势拱手，拖长了调调：“大人饶命, 小人都招。”
院里一静, 随后又是一阵朗声大笑，严奉若按了按发红的眼角, 徐徐吐着气，控制呼吸。
众人止了笑，儿担忧的扶着他。
“我无事。”严奉若轻声道, 又打趣杜蕴：“蕴儿要招什么？”
杜蕴眼珠子刚要转又停下，诚恳的望着严奉若：“小人不该见奉若伯伯生的同话本子里的仙人一般就偷瞧。”
杜长兰抓重点：“你什么看的话本。”
杜蕴：哦豁，说漏嘴了……
小孩儿装傻，左瞄瞄右看看，甚至还吹起了口哨。
严奉若看的忍俊不禁。
杜长兰眯了眯眼, 开始挪动按摩器具，滚轮每次滑过头皮, 浑身过电般的激灵。
杜长兰虎声虎气道：“招不招！”
杜蕴又是笑又是叫，在杜长兰怀里扭成了一条鱼。
“哈哈哈哈好痒喔，爹，好痒――”
大黑围着大小主人殷勤的甩尾巴，最后小孩儿笑倒在杜长兰腿上，杜长兰擦掉儿子眼角笑出的泪，等人缓过来后，将器具交给小崽儿，让人去旁边同狗玩儿。
他拢了头发，以发带系紧。同严奉若继续讨论文章，间或有香客进庙许愿，他们便进屋回避。
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