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严奉若慢吞吞收捡棋子：“若长兰是指兴平镇严氏学堂的严先生, 那我与他却是颇有关联。”
“关联？”杜蕴眨了眨眼，下意识道：“奉若伯伯姓严, 严老先生也姓严，好巧……”声音戛然而止。
严奉若将最后一颗棋子丢进棋盒, “严氏学堂的严秀才, 正是家父。”
小孩儿不敢置信的瞪圆眼，看着眼前清冷却病弱的美青年, 回忆记忆里严肃板正的严秀才, 这怎么会…会是父子？
杜长兰摇头笑道，“枉我自诩会看人, 却连如此浅显的关联都看不出。”
杜蕴张了张嘴，心说他也没看出来，这怎么看的出来！
杜长兰也是同严奉若接触几次才有猜测, 学堂里只见严秀才，却不见严秀才的妻儿。杜长兰直觉内里有缘由，可又不愿探先生和好友的隐私。
还不如大大方方挑明了。
严奉若吩咐小童：“茶凉了，你去厨下烧壶热水来。”
小童犹豫，严奉若道：“去罢。”
待小童行远了, 严奉若才低低轻轻道：“我娘出自本地望族――李氏，她自小习文, 腹有诗书又生的明艳动人。及笄之年，上门提亲者有十数家。然而同年夏日，我外祖母染了风寒，一病不起竟去了，我娘为母守孝三年。”
“原有的婚事耽搁了，她郁郁之下出门踏青偶遇我爹，彼此一见钟情，我外祖父虽觉我爹家境清贫，年岁略长我娘，但未及而立便考取秀才功名，是个进取的，遂允了二人婚事。”
若如此，该是一场美满姻缘，但现实总是充满了俗气的油盐酱醋茶和鸡零狗碎。
李氏喜诗文，喜山水美景，是一个心怀浪漫的女子，严秀才也是因此被吸引。
李氏不主张头悬梁锥刺股，她认为念书该是松弛有度，莫将人紧坏了。所以每逢半月她拉着严秀才出游踏青，吟诗作对，两人蜜里调油，犹如一对恩爱鸳鸯。
但严母一心想让儿子继续考取功名，认为李氏移了儿子性情，婆媳矛盾愈大。
终于，有一日爆发了。
严秀才的侄子偷进李氏屋中，叫李氏抓个正着，侄子心虚之下，大叫李氏打他。家中一顿大吵，严秀才左右劝不住，严母一气之下回乡，却不料途中大雨，严母丧命。
一应严氏亲众指责李氏不孝不悌，枉为人媳，逼迫严秀才休妻，还有人欲上告。
严秀才独自挡住一切，与李氏和离，然而那时李氏已有三月身孕。
李氏愧疚婆母的死亡，郁郁寡欢，怀孕不足七月生下儿子，撒手人寰，临终前她亲自为儿子取名严奉若。
严秀才收到李氏的信件赶来，终究没来得及见李氏最后一面。他痛苦之下想将儿子带回去，被李父阻了。
既已和离，便无甚关系。
严秀才退让妥协，换来定期看望儿子，后来他也继续科考，却无寸进，于是在镇上办了一家学堂。
“我娘并不怨我爹。”严奉若叹道：“她在孕期写了很多信，藏在府里各处，有些叫我舅舅找到就收拣了，有些让我误打误撞找到了。那些字里行间，都是她同我爹恩爱的过往。”
严秀才年轻时并非如今这般严肃板正，反而有些愣头青，却有别样的热忱，很讨李氏的喜欢。但也正是这样的性子，夹在婆媳之间，严秀才很难处理妥当。
后来严奉若私下去寻过严秀才，父子二人去李氏墓前祭拜，严秀才静立许久，也不知是后悔还是旁的。
这些年，严奉若的外祖父也故去了。他养在他舅舅身边，只是身子不好，便来庙里小住。
严奉若讲完往事，小童也提着热水回来，不给杜长兰他们开口的机会，严奉若道：“天色不早了，你们要下山就快些罢，省得误时辰。”
杜长兰颔首，抱着恍恍惚惚的儿子离开了。凉凉的山风掠过耳畔，小孩儿耳边似乎还回响他奉若伯伯清凌凌的声音。
他仰起小脸望着他爹，下一刻紧紧抱住杜长兰的脖子。
杜长兰驻足：“怎么了？”
杜蕴软软靠在他爹肩头：“我好喜欢爹，喜欢娘一样喜欢爹。”
忽然身侧草丛一阵异动，杜长兰抱着儿子迅速退开，黑影飞来，一条健壮的大黑狗咬着兔子朝杜长兰晃尾巴。
杜蕴又惊又喜：“大黑，你好能干啊。”
大黑的尾巴摇的更欢了，杜长兰无奈：“佛门净地，你…”
他话没说完，大黑身子一扭，直冲山下而去，杜长兰嘴角抽抽：这狗成精了罢？！
他们乘坐牛车回县，刚进县门儿就被崔遥叫住：“这儿呢这儿呢。”
他大跑过来，刚要同杜长兰说话，却见大黑口衔一只山蹦子，顿时比出大拇指：“可以啊大黑，厉害！”
崔遥蹲下呼噜大黑脑袋，狗尾巴都快转成风火轮了。
狗就是很厉害，狗不但能捉老鼠山雀，还能逮兔子，快夸狗，多夸夸狗。
一滴一滴涎水顺着兔毛落地。杜长兰撇开脸，眼不见为净。这只兔子绝对不准进锅。
崔遥狠狠揉了一把大狗，才道：“你们怎么去这么久，快些，我在酒楼定了席面。”
杜长兰他们进入酒楼，崔遥叫伙计将兔子处理了，杜长兰忙道：“烤个六成熟，些微撒盐即可。给狗吃。”
伙计：“啊？”
狗吃这么好？
杜长兰仿佛知道伙计心声，“那只兔子是狗逮的，自然给狗吃。”
伙计赶紧应是，再不敢腹诽。大黑骄傲的昂着脑袋，跟着大小主人上二楼雅间。
其他人已经在了，成忱换下一身长衫，穿上劲装，整个人显得很利落。
他笑道：“你们来了，我们刚点了一壶毛尖和两串冰糖葫芦。正正好。”
成忱一扫之前的萎靡和颓势，起身对杜长兰抱拳：“长兰，多谢你为我指了一条明路。”
他本以为他后半辈子都在柴米油盐中度过，没想到竟然还有翻身机会。
杜长兰建议他去考武举。
崔大兄帮他寻了两本基础兵书，成忱彻夜未眠阅看，虽然仍有不明之处，但他不再觉得痛苦枯燥，反而会单独摘抄句子，拿去问旁人。
然，穷文富武。若走武举人的路子，花费就多了，成家的家底远不及崔家，很难支撑。
杜长兰不甚在意：“想那么多干嘛，先练呗。活人还能被憋死啊。”
至此，成忱最后一丝犹豫也无了。
他这么年轻，有的是劲儿和精力，往前冲就是了。
第47章 各自奔处
一场宴后, 杜长兰一行人与成忱分别，崔大郎在中间穿引，帮成忱在县里寻了一位武师傅。往后一应学习吃用皆在若河县。
而杜长兰他们重返兴平镇, 继续在严氏学堂念学。
然而没几日, 崔遥被崔家派人接走，翌日崔遥归来, 同众人欲言又止。
厨娘被打发了走, 小院里只剩他们几人。杜长兰摩挲茶盏，道：“崔大兄应是使了法子, 将你塞进县学。”
此话一出，众人皆惊。崔遥神情复杂的别开脸。
县学由官府设立, 以育人才。学生多为秀才, 仅有几个童生名额作为旁听。
此前付令沂高调离开严氏学堂，另拜先生, 也不知后来如何运作, 竟又去了县学。
如今县学里仅剩两个童生名额。崔大郎一番运作后得了来，崔遥占一个, 剩下一个崔家兄弟俩不知该给谁。唯恐坏了友人间的情分。
崔遥将事情原委道来，小院一阵静默，杜长兰笑道：“我不喜规矩重的地方, 你们略过我。”
杜蕴拽紧他爹的袖子，唇瓣轻抿，他爹是府案首，说什么县学也该有他爹一席之地，但他爹却不去, 分明是为着他。
小孩儿挫败的低下头，下一刻领子一紧, 被杜长兰提溜起来，杜长兰悠悠道：“想太多会长不高。”
小孩儿还是萎靡。
众人面面相觑，崔遥道：“抓阄罢。一切尽看天意。”
三张纸仅一张落点，折法一模一样塞进匣中摇匀，再打开匣盖，一人抽取一张。
宋越第一个抽，纸张空空如也。他不知是松了口气还是失落。
第二个是陆元鸿，当他将纸张摊开时，所有人的目光落在陆文英身上。
因为陆元鸿的抽取的纸张仍是空空如也。
那么有墨点的必是最后一张，也由陆文英抽取。
此种结果，谁也没有异议。杜长兰看着陆文英清瘦的背影，心道这人还真有些文人运气。
县学那边不可耽搁，于是众人还来不及品尝分别的愁绪，崔遥和陆文英就已经背上书箱进入县学了。
镇上的小院仍然留给杜长兰他们居住，杜蕴忍不住为他爹的未来发愁，小孩儿整日郁郁寡欢，连饭食也进不去多少。
大黑围着小主人团团转：怎么了怎么了？有事跟狗说，小事不用帮，大事帮不了，但有事跟狗说。
小孩儿推开黑亮亮的毛脑袋，长吁短叹。
杜长兰乐了：“小小年纪你愁什么？”
杜蕴望他爹一眼，背过身去：“哎……”
杜长兰凑过去挠小孩儿痒痒肉，谁知小崽儿特别正经的按住他的手，小脸皱的像个小老头，语重心长：“爹啊，你以后可咋办。”
有他这么个拖累，他爹求学交友都受限。杜蕴感觉自己真是个罪人。
可让他离开他爹，他又是一万个不愿。
杜长兰仔细盯着便宜儿子的脸，见这孩子当真愁思苦闷，也肃了脸色，他把儿子搂怀里，道：“不相信爹？”
杜蕴摇头。
杜长兰笑道：“那不就得了，万事爹会摆平，如果真摆平不了问题……”杜长兰皱眉思索，小孩儿也望过来，杜长兰道：“那爹就想办法摆平出问题的人。”
小孩儿噗嗤一声乐出来。
大黑也高兴的汪汪叫：小主人笑了，小主人开心了，狗也开心。
杜长兰搂着儿子软软的身体，思绪渐远。大抵是躯体受困，严奉若灵台便越发清明了，虽无秀才功名，可一身才华丝毫不弱于人。
杜长兰占有现代信息爆炸的便利，但每每与严奉若交谈，仍是受益不浅。上次见面，严奉若向他透露邀请之意，杜长兰思索什么时候带儿子去庙里小住一段。
这厢杜长兰还未动身，那厢崔遥来信了。信中道明付令沂准备参加今岁院试，崔遥特意去白雀庙求菩萨，一定要让付令沂落榜。
杜长兰无语，崔遥这是真恨付令沂啊。
杜长兰抖了抖信纸，在火舌上点燃，顿时火光大盛，猛烈如一簇簇木棉。如此落人口实的物证儿，还是毁了好。
杜长兰单手托腮望着最后一点余烬熄灭，他在现代也研究古代科举好几年，不说多有理解，但甩开同龄人是绰绰有余。穿越后，他也不曾懈怠，四书五经背的滚瓜烂熟。
只是杜长兰有他的考量，人活一世，几十载光阴，不必太过着急，慢慢来，每一步都走的无悔无愧。
他想道：今岁六月院试，下一次院试是一年半后，这一年多时间足够他将几人拉起。四书五经背熟了，那就往死里刷题，海量习题打底，就不信练不出一个秀才。
于是乎，宋越和陆元鸿‘遭了难’，他们原以为考上童生可以轻松一段时日，不料真正的辛苦悄然来临。
这日他们刚做完功课，日落黄昏，两人商讨着吃什么菜时，一阵阴影落下，两人同时仰头，猝不及防对上杜长兰淡漠的目光，莫名打了个颤。
杜长兰道：“既然功课做完了，那做习题罢。”
两人茫然，什么习题？
一张题卷落下，杜长兰骨节分明的手指点点纸面：“限时两刻钟。”
杜蕴适时奉上沙漏，杜长兰接过，手腕一翻：“动笔。”
宋越/陆元鸿：...............
两人这才仔细瞧试题，顿时脑瓜子嗡嗡，瞬间梦回府试。
杜长兰转身入了厨房。
宋越和陆元鸿磨蹭磨墨，看的杜蕴着急。
“汪汪――”大黑目光炯炯的盯着他们，昂着脑袋，犹如监考。
宋越和陆元鸿一激灵，不再拖拉，开始阅题。
帖经，墨义，经义以及算学。
还好还好，还在他们能答的范围内。
杜蕴见两人答题认真，他也偷偷看了一眼试题，发现帖经和墨义他能答一丢丢，但是经义就不太行了，他理解力有限。
所以杜蕴直接跳过，下一道算学题，非常经典的鸡兔同笼。杜蕴掰着小手算，没想到宋越竟然答出来了。
杜蕴：？？？
或许小孩儿的目光太明显，宋越抬眸笑道：“宋伯伯家中做些小生意，数目零乱且杂碎，有时家中忙不过来，宋伯伯会被抓壮丁。耳濡目染也就会了些。”
杜长兰端着一个粗瓷大碗从厨房出来，闻言挑眉：“如此说来，阿越精于算学了。”
宋越摇头：“精通不敢当，只是略通皮毛。”
杜长兰不置可否，他在石桌边桌下，众人才发现碗里装了几个椭圆鸡蛋。他捻起一枚鸡蛋在桌沿轻磕，光滑细腻的蛋壳出现蜘蛛裂纹，杜长兰慢条斯理剥壳，不是十分凝固的蛋白，轻轻碰一下，蛋白都跟着轻颤，软嫩诱人。他咬了一口，头也不抬道：“你再不作答，时间就要截止了。”
宋越这才回神，看一眼沙漏，忙不迭作答经义题。
杜长兰第二口下去，蛋黄流心溢出，鲜美极了。
杜蕴凑过去，“爹，我也想吃。”
杜长兰：“自己剥。”
“好喔~”小孩儿学着他爹的动作剥壳，将一块一块蛋壳放桌上，杜长兰捻了两块，在指腹磨得碎碎的，“大黑，张嘴。”
他将鸡蛋壳扔去，大黑张开血盆大口，还没尝出味儿就吞了。它眨了眨眼，讨好的望着杜长兰。
于是杜长兰又剥了一个鸡蛋，掰成两半扔狗嘴里。
宋越/陆元鸿：我们这两个大活人是真不存在噢？！
两人好气，却又无可奈何，他们又打不过杜长兰，说也说不过杜长兰，还能怎么样。
赶在晚饭前，两人终于作答完毕，又忙去端菜盛饭，厨娘解下围裙同他们告别，临走前还揉了揉大黑的脑袋。
大黑汪汪叫着目送她。
杜蕴关上院门，对它道：“回屋吃饭。”
天色有些暗了，杜长兰在花厅点了几根蜡烛，明亮的烛光映出一个个工整小字。
宋越和陆元鸿大气不敢出，立在桌前。
杜长兰飞快阅完，笑道：“站着作甚，吃饭。”
他顺手给儿子夹了一块腰花，小孩儿咬了一口，圆溜溜的眼珠子来回张望。
陆元鸿提起筷子，复又往下，起身去旁边案几提了茶水，给杜长兰斟上。
茶汤落盏的声音在安静的花厅十分明显，杜长兰抬眸扫他一眼，陆元鸿笑道：“你先前吃了白煮蛋，想来是有些噎。”
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