葛老撑着瑞二的手缓缓起身：“老夫还没有老糊涂，你说的理儿老夫都明白。”
是以葛老并未差人去杜长兰的籍贯地仔细调查，只大概知晓杜长兰确是一郡解元。
无他。易地而处，有人这般审查自己，不知晓还好，若知晓了，这交情怕是断了。
葛老在屋里来回踱步，传来断断续续的脚步声。
窗外的雪愈发大了，屋门被敲响，瑞二打开门，一身风雪的杜家父子满面笑容的朝他问好。
父子两人朝屋里走：“老先生，让您久等了。”
葛老见小少年的鼻头通红，立刻吩咐人去煮一盅红茶。
杜蕴咧嘴笑，“老先生，我不冷，不信你摸摸我的手，可暖和了。”
小少年只是随口一说，没想到葛老还真的握上来，不经意抚摸过少年的掌心，触碰到一层薄茧，他脸色一顿，翻着少年的掌心仔细看，很是心疼：“你过去可是吃了不少苦？”
杜蕴愣了愣，他摇头道：“我没有吃苦，手心的薄茧是练武练的。”
杜长兰也道：“我不能带着他一辈子，总要教他自保和反击。”
葛老嘴唇蠕动，说不出话。父母之爱子，为之计深远。
杜长兰待儿子这般妥帖，他还有什么好说的。
少顷伙计送来红茶，杜蕴捧着茶杯同他爹一起等候老先生审阅答卷。
葛老原是想挑毛病，可看了小半日，也只能鸡蛋里挑骨头。
他道：“春闱远胜秋闱，策论涉及时事，你莫要死读书。”
杜长兰拱手应是。
葛老见他态度谦卑，又聪慧过人，有心指点他，“五年前的通州盐引案，你可有听过？”
杜长兰恭敬道：“从过往邸报中，晚生了解些许。”
葛老对此满意，可见杜长兰并非两耳不闻窗外事。
朝廷通过盐引控制食盐，盐税乃朝廷第二大税。然而五年前，通州盐运使一封密折，顿时血洗一州上下。
账目对不上，那么大一笔银子去哪儿了？后来一路追查，攀扯到皇子身上才不了了之。
邸报报道也只讲个大概，远没有葛老说的详细和惊心动魄，以及内里危险。
话语里葛老暗暗指点杜长兰为官之道，仿佛他笃定杜长兰春闱必中。
架上的蜡烛垂泪，逐渐矮了身，眼见逼近宵禁时分，葛老遗憾道：“你们且家去，明儿从郡王府出来，直往这儿来。”
杜长兰惊讶的睁圆了眼，葛老哼道：“纵你透过小郡王搜罗数年邸报，难道有老夫讲的透彻？”
杜长兰拱手道：“多谢老先生，晚生喜不自禁，真是…是……”
葛老摆摆手打断杜长兰的激动之词，随后杜长兰父子二人行礼告辞。没想到出了酒楼，葛府车夫驾车行来：“杜公子，请。”
杜长兰摇头拒绝：“老先生他……”
车夫笑道：“公子请看马车后面。”
另一辆更大的马车行来，车前的灯笼上大大写有“葛”字。
杜长兰垂下眼，葛府。
葛非大姓，上京里有头有脸也就两三家，其中以已故太子的外家――葛府为最。
杜家父子上了马车，杜蕴靠在他爹肩上，昏昏欲睡。
杜长兰搂过儿子，小少年直接靠在他爹怀里睡下了。
杜长兰一下一下轻拍着儿子臂膀，倚着扯壁扯了扯唇角，葛老先生猜对了。
他不止是在搜罗资料，也确是在攀附权贵。
他没猜错，韩箐是五皇子正妃的娘家兄弟，他先时与韩箐来往，又被韩箐领着赴宴，隐隐打上五皇子一派的标签。
但他如今又出入镇西郡王府，小郡王乃二皇子亲外甥，他身上又叠一层二皇子派系标签。
现下又来一个葛府……
这水愈发浑了。
第91章 大雪
一夜过去, 天上纷飞鹅毛大雪，杜蕴打开屋门，猝不及防被寒风冻了一个哆嗦。
他忙不迭关了门, 还有几片雪花顺着门缝飘进来, 他一脚碾过朝里屋去：“爹，好冷啊。跟冰刀子往身上扎似的。”
他们若河县冬日也冷, 空气里时常带着湿意, 哪怕穿着棉衣，只要念书习字太久, 身上就冷了。
杜蕴曾想着往后定然要去冬日不冷的地方，书上说北方的冬日是干冷, 只要穿足了衣服就不冷了。
可书上怎么没说, 北方的冬日是真能冻坏人啊。
杜长兰给儿子内里又套了一件棉马甲，然而杜蕴身子是暖和了, 可小少年面嫩, 被寒风簌簌扑打，小脸鼻头冻的通红, 连头也隐隐作痛。
杜长兰顾不得去郡王府，带着儿子去就近的皮草铺子买了两顶狐狸帽，宽大的帽檐衬得小少年小脸尖尖, 巴掌大一点点，活似一只狐狸崽子。
皮帽顿时阻隔寒风，带来阵阵暖意，杜蕴感觉脑袋也不晕了，耳朵也不疼了。只是面颊还有痒。
他忍不住伸手摸了摸小脸, 嘶嘶抽气，杜长兰闻声, 捧着儿子的小脸看了看，有些皲裂的痕迹。
父子二人进了脂粉铺子，掌柜和伙计见二人皮帽狐裘，顿时热情的招呼：“公子想买些什么？是送人的口脂还是水粉？”
杜长兰言简意赅：“防冻的面膏。”
掌柜立刻拿出好几盒，在杜长兰面前排成一排：“公子尽管挑。第一个蓝瓷小罐是芍药香，第二个紫罐是琼花，第三个大红色的小罐子是牡丹…”
杜蕴拿过那个大红色的小罐子，仅有少年人半个手掌大，小小一团，他打开盖子，一阵淡淡的甜香袭面，小少年弯眸：“爹，这个味道好闻。”
杜长兰怀疑儿子更多的是看中牡丹面膏的包装，他问：“作价几何？”
掌柜笑盈盈道：“公子，承惠二两银子。”
杜蕴手一抖，差点把面膏摔了，一个比青团大一点点的面膏居然要2两银子？！！
杜长兰打开钱袋子，利落付钱，末了他问：“有便宜的体膏吗？”
掌柜刚做了一次买卖，心里高兴，见杜长兰问，立刻从柜子底层翻出几个铁皮盒子：“这些面…体膏虽然无香味，但效果也不差。”
掌柜心虚，刚才差点说漏嘴。
杜长兰问价。
掌柜道：“公子若要，三百文足以。”
杜长兰打开盖子看了看，“两盒五百一十文。”
掌柜：………
掌柜看看二人衣着，想起刚才的牡丹面膏也挣了一笔，咬咬牙，“成。”
适时一对衣着朴素的母子进店，掌柜欲将铁皮盒子的面膏收了。
杜长兰随口道：“铁皮盒子的三百文，只是没甚香味。”
母子俩对他投来感激的目光，立刻要了一盒。
掌柜/伙计：………
杜长兰心情愉悦的离开铺子，见儿子时不时瞅他，挑眉道：“作甚？”
小少年捧着瓷罐，“爹给我买这么贵的，自己却用便宜的，我……”
“打住。”杜长兰面无表情道：“有句话叫该花花该省省。爹不喜欢带香味的膏体。”
三百文能买的东西，他脑子进水才花二两银子去买。
因着这番耽搁，杜长兰去郡王府已经接近午时了。
小郡王老大不高兴，“小王堂堂郡王，你一个小小举人，居然敢让小王等这般久。”
杜长兰拱手赔礼，道明缘由。小郡王摸了摸杜蕴的狐狸皮帽，想挑刺几句，但触手顺滑有弹性……
“还是比不上小王的狐狸帽。”他嘴硬道。
杜长兰笑道：“小郡王千金之躯，一应用的当然是极好的。”
小郡王瘪瘪嘴，但杜长兰态度诚恳又事出有因，小郡王生不起气：“郡王府里都烧了地龙，且宽心，定不会冻着你们父子。”
因着杜长兰来迟了，上午的讲学小郡王没听着，是以午后困觉取消，让杜长兰讲给他听。
闻书闻墨也兴致勃勃，哪个好人能把晦涩难懂文章讲的像故事一样动人啊。
杜长兰替儿子讨了一个小隔间练字，小郡王爽快应了。
隔间狭小，地龙将其烘得热热的，杜蕴不得不脱了内里的棉马甲。
屋外大雪纷飞，屋内温暖如春，四盏灯火齐亮，驱散一室昏暗。
他伏案练字，良久搁下笔，隐隐听见他爹讲学之声，小少年桌下的脚惬意的晃了晃，感到一种难以言喻的满足。
申正，杜长兰撩开帘子，对儿子挥挥手：“你写了一个时辰了，来外面歇歇。”
杜蕴立刻雀跃的奔过来，小郡王见他们来，高声招呼：“小厨房刚做的点心，快来尝尝。”
待凑近了，杜蕴诧异：“米花糖？！！”
郡王府怎么会有这种民间小食。
小郡王哼哼：“若不是杜长兰提起，小王都不知道还有这么好吃的点心。”
小少年惊喜的望向他爹，杜长兰拍拍他的肩：“坐下吃。”
“哎！”小少年脆生生应道。
闻墨添上两盏热茶，冬日红茶最是滋补暖身。
期间歇息一刻钟，杜蕴又回隔间温书，至酉正，小郡王令人给杜长兰结了今日银钱，对他道：“之后小王派人接送你们。”
杜长兰也不扭捏，拱手道谢后大大方方受了。小郡王对此很满意。
待杜家父子的身影消失在院门后，小郡王看着天上飘飘的雪花，感慨道：“小王这钱花得真值。”往年这个时候，他还顶着大雪到处寻乐子。哪像今岁，乐子就在家里。
闻书闻墨深以为然，大冬日的，他们也不愿离开温暖的郡王府。
这厢杜蕴入了马车，轻轻咦了一声，杜长兰问：“怎么了？”
“爹，你看。”杜蕴指着角落里的炭盆，竟是价格不菲的银丝碳。不同于普通碳火，银丝碳燃烧无烟，且比寻常碳火供热。
如今上京天寒，银丝碳可谓有价无市。
不一会儿车内就升起腾腾暖意，父子二人皆取下皮帽，解下狐裘。
杜长兰笑道：“小郡王果真是稚子诚心。”
没想到小郡王看着张扬跋扈的一个人，竟也有这般体贴心思。
眼见车把式要将他们送回住处，杜长兰及时阻止，另说了一个去处。车把式虽有疑惑，但也未多问。
至酒楼，杜长兰下车对车把式道谢，带着儿子径直入了二楼雅间，葛老早已等着了。
杜长兰进屋后，又是拱手赔礼，葛老先生摆摆手，“先吃饭罢。”
他目光落在小少年的皮帽上，顿了顿。瑞二适时笑道：“巧了不是，我家老爷也替小公子寻了一顶皮帽。”
杜家父子望过来，葛老不太自在的让瑞二将皮帽拿出来，共有一大一小两顶，小的那顶是火红色的狐狸皮帽，毛发柔顺光滑，一眼就看出是为了配杜蕴那身橙红色的狐裘。大的那顶则是平平无奇的灰色。
杜长兰心道葛老送他皮帽估摸是顺带的，真心想送的是给蕴哥儿。
瑞二怂恿着杜蕴戴上皮帽试试，葛老也颇为意动。
于是乎，杜蕴就戴上了，葛老一个劲儿夸赞。
真是奇了。杜长兰心道。
以他之头脑，暂时也想不明白葛老对杜蕴毫无缘由又汹涌激烈的喜爱。
杜长兰脑海中浮现孟氏的身形轮廓，时日久远，他也是记不太清了，但记忆里孟氏与葛老并不相像。
杜长兰的目光在葛老和杜蕴的面庞上徘徊，这二人也无一处相似。
或许…应该…是蕴哥儿单纯讨人喜欢....的..罢。
杜长兰沉思片刻，还是无法说服自己。
罢了，且慢慢走着，总会叫他发现端倪。
他收拢思绪，正听葛老道：“家里小辈戴着在院里顽，老夫瞧着不错，想着蕴哥儿戴上定然也好看。”
杜蕴惊喜葛老对他的好意，再次朝葛老拱手道谢：“蕴儿多谢老先生。”
葛老眉眼舒展，欢喜的望着小少年。葛老原是想送杜蕴御寒的厚衣貂裘，但又怕冒进，思来想去还是给杜蕴添一顶儿皮帽，谁知晚了一步。
杜长兰这当爹的手脚还挺快。不过还是没有他精挑细选的皮帽美观。
饭后讲政时，杜长兰发现老先生分外严厉，他打起十分精神应对。
待夜深了，父子儿子乘坐葛府马车回住处，天冷无月，小院里黑灯瞎火，寒风刺骨。一阵无边无际的寂寥霎时涌来，仿佛一切都远去了。孤独在肆意生长。
但屋子内却想起OO@@之声，杜长兰带着儿子换衣，他道：“你在厢房等爹还是…”
“我跟爹去。”杜长兰话没说完，杜蕴就忙不迭打断他爹的话。
杜长兰只好随了他。
父子两人进入小厨房，火折子在黑暗中冒出猩红的火焰，挥洒热意。
不多时灶膛里燃出熊熊火光，小小的屋子顿时暖和了。父子俩动作一致洗漱。
少顷，杜蕴吐出漱口水，高举牙刷和瓷盅：“我先刷完哒！”
杜长兰哼笑：“洗脸了。”
热水冒着腾腾水汽，父子俩各用一个面盆，小少年挥着手在水雾间穿梭，被拍了一下才老实。
洗了脸，杜蕴不疾不徐打开瓷罐抹面膏，不觉冰冷。因着小厨房的门紧紧关着，寒意进不得屋。
杜长兰打了大半桶洗脚水，父子俩搬来方凳对坐，热水没过脚腕，整个人都舒服的颤抖。
小少年双手捧脸笑，少顷他鼻间耸动：“爹，我手也香香的。”
杜长兰嗯嗯啊啊应着，终于脚晾干，提着汤婆子带儿子回屋睡下了。
窗外的雪不知何时减了，雪花落地便化为雪水，天地间一片安宁，不扰屋内人酣睡好眠。
次日，杜家父子再次开启充实繁忙的一天，得空时杜长兰往老家回信。
日子一天一天过去，出乎杜长兰预料，韩箐并未来寻他，或是韩箐有事又或是韩箐弃了他。
他却不知王家最近焦头烂额，韩箐也被唤着走动，脱不开身。
转眼腊月中旬，这日杜长兰听学结束，葛老道：“四公主平日在庙里为亡夫祈福，但年关将近，她回府也就这几日功夫。”
杜长兰以为葛老是在提点他，恐他平日哄着小郡王被四公主识破，早早脱身才好。
他拱手一礼：“多谢老先生示意，长兰明白。”
于是杜长兰推说年关事多，不去郡王府了，小郡王虽然有些怨念，但也知晓是人之常情，还提前给杜长兰包了一个大红包。
他给红包时依依不舍：“过完年了，你还来罢。”
杜长兰叹道：“小郡王，在下此番为春闱而来，年后恐是更忙了。”
小郡王：………
小郡王嘴撅的能挂油壶，目送杜长兰离去，眼看人要走远了，小郡王突然高喊：“杜长兰，待你春闱时，小王买你高中状元，你可要争气啊，你若是让小王赔了，小王不会放过你的！！！”
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