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无数文人墨客窗前赏雪烹茶，风雅惬意。
崔遥也想效仿，还对杜长兰道：“这雪再下几日，咱们都能在院子里堆雪人了。我还从来没堆过雪人。”
他双眸清澈而天真，并非对世间怀有恶意，可口中吐露的言语落在寻常百姓家，却是切切实实的灾难。
崔遥疑惑：“长兰，你怎么不说话。”
饭后，杜长兰拽着崔遥出门，他故意掀起车帘，冰凉的夜风混着雪粒子砸进来，冻的崔遥浑身哆嗦。
“长兰快.....快把车帘放下，好冷。”
杜长兰道：“你看路边。”
昏暗的灯火下，一名衣衫褴褛的妇人搂着一双儿女在街边乞讨，小女孩儿歪倒在母亲怀中，小身子毫无起伏，不知是睡了还是没了声息。
杜长兰令莫十七去买了三碗馄饨给人端去，妇人惊喜万分，再三确认是给她们的才捧着碗大口吞吃，被烫的嘶嘶哈气也不肯放慢速度。
崔遥心头不是滋味儿，然而下车后才惊觉行乞的不止妇人幼儿，还有老人，瘸腿的男人
他惊愕：“怎么突然多了这么多乞丐。”
他散值回家时都没瞧见。
杜长兰：“不是突然多了。只是白日里巡逻官兵管的严，这些人不敢冒头。只能趁着晚上祈求过路行人发善心。”
若只有一二乞丐，杜长兰也就帮了，可是流民太多，远非他小小一个从六品京官可管。否则一项越俎代庖的的罪名下来，就够他受的。
两人散尽身上银钱，帮附近乞儿买些吃用，回去时崔遥闷闷不乐，他胡乱抓着案几，面色青白交错，“长兰，我不知道，我真的不知道。”
“我相信你。”杜长兰宽慰道，崔遥或许一辈子都待在上京，或许将来某一日会外放，不管是哪一种可能，为官者总要叫他知晓百姓疾苦。
从前杜长兰也提醒过崔遥，这人忘性大，但胜在听劝。
次日朝堂上，有官员上奏此事。嘉帝看向下首的二皇子，“老二以为如何？”
二皇子神情怜悯，不忍道：“灾民困苦，饱受饥寒，儿臣恳请父皇允许儿臣在城外布棚施粥。”
嘉帝静静俯视他，金銮殿内寂静无声，朝臣们收回视线，心中说不出是如何感受。
布棚施粥只能安抚灾民一时，后续如何安置灾民才是要事。且钦天监那边传来消息，小半月后还有一场大雪，届时冰冻千里，灾民成几倍增长，又当如何应对。
若是元文太子在世，此刻必然派兵清点灾民，令户部核实灾民户籍，送回原籍划地安置，救灾的救灾，安抚的安抚，将小半月后还有大雪的消息传至地方，预防寒灾。而不是笼统一句布棚施粥。
病在肌理，只治表面又有何用。
三位首辅眼观鼻鼻观心，并不意外二皇子的回答。
其他皇子亦是面色凝重，并不想揽这差事。天子脚下，处处受限，做的好了是应当的，做不好反而受斥责。
嘉帝目光如刀，寸寸扫过自己的几个儿子，最后目光落在五皇子身上。
五皇子眸光微暗，出列道：“父皇，儿臣愿助二皇兄一臂之力。”
其他皇子暗恨五皇子狡猾，如此出了事也是二皇兄挡前面。
“父皇，儿臣愿助二皇兄。”
“儿臣也……”
二皇子看着几位弟弟，神色动容，他感动道：“父皇，我们兄弟其利断金，此次定然解决灾民之难。”
嘉帝闻言阖目，再睁开时眼中无悲无喜：“既如此，便这样罢。”
惠贵妃知晓后，一怒之下砸了手边茶盏，老五那个奸人！！
二皇子着手处理灾民之事，傍晚杜长兰散值回家，看见街上多了许多官兵，再不见一个乞儿。
崔遥兴冲冲对他道：“几位皇子接手此事，想来过不久这些流民就能正常生活了。”
他对大部分事都保持乐观态度。
然而一事未平，一事又起。
因为天寒，西戎王没有捱过寒冬，新王继位后，屡犯边境不得，竟是丧心病狂的将大公主母子押至阵前，大承朝若是不开城门，就在阵前将大公主母子千刀万剐。
边境将领心中大骇，八百里加急传信。
如今朝堂上吵翻了天，有说大公主母子乃皇室中人，代表天家威严，不可如此羞辱。
有说大公主当初能为大承朝牺牲一次，如今就能牺牲第二次。大承百姓永远记得大公主的壮举。
此时，不知谁提起虞蕴，又引出故去的皇后和元文太子。
葛国丈回忆往事，悲从中来，一时痛哭御前，恳求陛下救回大公主母子。
金銮殿上争执不休，俨然成了菜市场。
第143章 营救大公主・一
大雪纷飞, 天地暗色，一丝冰凉越过光秃秃的枝干，落在少年鼻尖。
虞蕴仰首看着天空愣了愣, “下雨了。”
谷穗也朝天上望去：“殿下, 是雨夹雪。”
干燥的寒风里顿时裹了湿意，比之若河县的阴寒湿冷更胜七分。
不过须臾, 绵绵细雨变为豆大雨珠, 一滴雨水砸在虞蕴眼角，他垂首间那滴雨水顺着面庞滑落, 好似浸出的泪。
谷穗迟疑唤道：“殿下，下雨了, 回屋内歇着罢。”
虞蕴从胸腔里吐出一口浊气, 这两日皇祖父不见他，他就是想做些什么也无法。
他这些年未与大公主相处, 无甚情分, 大公主于他而言是一种名义上的关联，大公主是元文太子的妹妹, 他是元文太子的儿子，是以唤大公主一声姑姑。
但于公而言，大公主和亲西戎换来边境数年太平, 其功其苦，可为称颂。将来史书也会记载她坎特半生和功绩。
然而享受大公主带来安稳的一部分朝臣却恨欲其死。
既为人质，当咬舌自尽。免使母国受辱。
嘉帝砸了手中折子，怒不可遏。殿内伺候的人跪了一地，大内侍硬着头皮道：“陛下是为大公主之事烦忧？”
“一群酒囊饭袋。”嘉帝太阳穴青筋暴起。当年大公主和亲, 便是嘉帝心中隐痛，如今旧事重演, 如何不怒。
他寻回蕴哥儿时，心里便生起几分心思，欲等西戎王逝世后将大公主接回上京，谁知戎人的下一任继任者翻脸无情。
若是一再退让，大承国威何在。
只是派谁前往边境，去却让嘉帝犯了难。几个皇子中愿意去的没能力，有能力的却是能躲就躲。
老五才干势力皆胜于老二，奈何无利不起早。一国储君，怎能事事皆是利字当头。
老二倒是心性宽厚，但……不说也罢…
嘉帝在殿中踱步，大内侍跟在他左右，小心觑着帝王神情，见嘉帝眉头紧锁，他犹豫是否开口，却听闻帝王询问：“你觉着朕该派谁去？”
大内侍心头一跳，舔了舔干涩的唇，小心答道：“老奴想事关大公主母子，不若寻与大公主有关联的人物，如此才会厚待大公主。”
嘉帝捋了捋胡须，“你说葛府？”
大内侍躬着身，赔笑应和。嘉帝将葛府几个小辈在脑内过了一遍，摇头，“葛府那几个孩子扛不起事。”
顿了顿，嘉帝瞥过大内侍那张谄媚的老脸，讶异：“你是说葛大？”
大内侍笑道：“葛大人乃大公主的亲舅舅，多年来兢兢业业，人品才干皆是上等。老奴想不会有比葛大人更合适的人选了。”
嘉帝若有所思。
申时初，小太监通传：“陛下，蕴殿下求见。”
嘉帝搁下御笔，无奈道：“蕴哥儿怎么又来了。”
大内侍宽慰道：“陛下，大公主是蕴殿下亲姑姑，虽然二人从未见过面，但血脉亲缘是断不掉的。”
殿门外，寒风刮过虞蕴的脸颊，惨白的日辉将他包裹，他睁着一双黑色的眼睛，看着宽大而空旷的殿门，犹如一个巨大可怖的兽口。
少顷，少年一撩前摆，跪在殿前。
周围悄然无声，把守殿门的侍卫忍不住侧目瞧向他。虞蕴看见又一名内侍匆匆行进殿内。
“陛下，陛下，蕴殿下跪守殿门。”
嘉帝抬起眸来，皱纹横生的面庞竟是平静了。但那双龙眼中却泛着精人的光。
小太监骇得叩首，嘭嘭声在殿内响起，嘉帝威严而深沉的声音从头顶传来：“他既然想来，就让他进来。”
少年得了准许，大步踏入殿内，他肩头发间残留一抹晶莹，是天上落下的雨珠。
他神色与嘉帝如出一辙的平静，但双眼却炯炯有光，盈满坚毅。
“蕴儿见过皇祖父，皇祖父万岁万岁万万岁。”
隔着一方龙案，嘉帝看着他，心中已经知晓答案还是问：“你为何而来？”
虞蕴双腿一弯，跪在地上，拱手道：“皇祖父，蕴儿恳请此次前往边境，营救大公主母子。不仅仅是以子侄的身份，而是以被大公主和亲所庇护的大承子民的身份请愿。”
话落，他倾身磕头。
殿外的雨忽然大了，仿佛天被捅了一个窟窿，磅礴雨水冲洗着大地。
嘉帝倾听着殿外的雨，目光沉沉落在少年身上。
他一直不见虞蕴，便是不想将少年牵扯其中。群臣也有眼力见，不敢将矛头对准虞蕴。
可是这孩子犯傻，旁人躲不及的事，他却迎头赶上。这股倔劲儿倒是随了元文。
不仅仅是大公主子侄的身份请愿，而是以大承子民的身份恳求。
嘉帝再也绷不住严肃的神色，微微一笑，“跪着像什么话，快起来。”
他令大内侍给少年搬来绣墩。嘉帝看着虞蕴还带稚气的面庞，却没有再将少年看做不懂事的孩子。
嘉帝问虞蕴：“西戎那边放了话，想救大公主母子，勒令大承开城门。你是想用一城百姓去换你姑姑。”
少年摇头。
嘉帝道：“那你又如何……”
“皇祖父。”少年唤道，一脸正色：“戎人背信弃义，出尔反尔，毫无诚信可言。大承怎能再次相信他们。”
虞蕴厉声道：“今日就算大承开城门，当真用一城百姓去换，也换不回姑姑母子，只会令戎人更加嚣张，意图用姑姑母子换取更多好处。退让从来都不是对策。”
大雨敲打着琉璃瓦，顺着瓦檐寸寸滑落。滴答滴答，在青砖上汇聚成一面浅浅水镜，试图照亮这一方天地。
殿内少年人的声音不疾不徐，与嘉帝分析利弊。最后道出自己的想法，他欲用大军牵制戎人注意力，另遣小队秘密营救大公主母子。
大承又非戎人的应声虫，岂能戎人说什么就是什么。
虞蕴条理清晰，吐字清楚，无半分吞吐避事之态。
嘉帝看着他，眉眼舒展，眼角的纹路堆叠，更加深刻了几分。
虞蕴的声音落下，殿内又恢复平静，嘉帝笑道：“既然你心中已有计划，皇祖父问你，你欲让谁潜入戎人内部，搭救大公主母子。”
虞蕴起身道，“皇祖父，古语有言，举贤不避亲，孙儿认为杜长兰杜大人文武双全，有勇有谋，可当此任。”
嘉帝眼底的笑意微淡，好一个‘举贤不避亲’，杜长兰是哪个亲？
嘉帝有规律的点着扶手，“朕知晓了，你回罢。”
虞蕴还想争取，但见嘉帝面色沉凝，又止了言，凡事过犹不及。
他退出内殿，斜飞的雨丝浇了他满头满脸，寒意盈身，少年却心中火热。
他望着长长的宫道，双拳紧握，打仗亲兄弟，上阵父子兵。他与他爹此次定然能营救姑姑母子。
虞蕴回到府上等消息，他与奉若伯伯来回商讨过好几次的策略，皇祖父一定会同意的。
然而次日一封圣旨降下，封葛珏为钦差前往边境营救大公主，擢升杜长兰为正六品昭武校尉，一同随行。
圣旨一出，上京哗然。
谁也无法想到事关皇亲，竟然会将一个低阶京官牵扯进去。
虞蕴知晓消息时已成定局，无可更改。他想要求见天子，再次被挡至殿外。
“皇祖父，皇祖父，蕴儿求见，皇祖父…”
殿外喊声不断，大内侍小心窥探帝王神情，无声叹气。
蕴殿下到底是年少，没沉住气。在皇宫内越是想要什么，便越要小心遮掩。
一盏茶后，虞蕴看见殿内来人，他急道：“劳烦公公通传……”
大内侍态度恭敬的打断他的话：“蕴殿下，陛下事忙，您请回罢。”
虞蕴急道：“我有急事见皇祖父，我……”
大内侍甩动拂尘，带着几分规劝：“陛下什么都知晓，您纵使进去了，旨意也不会更改。”
天空之上炸响一声雀鸣，云层翻涌，如海浪交叠，一重重掩了天光。虞蕴退后两步，看向内殿大门，空洞洞，那的确是一个可怕的兽口。
少年离开皇宫，沮丧的回到府上，一张油纸伞为他挡去风尘碎雪。
青年眉眼温和，身上盈来若有若无的清冽竹香。虞蕴仰头道：“老师，我弄巧成拙了。”
严奉若摇了摇头：“从一开始就没有那种可能。”
虞蕴年岁十二，嘉帝怎么舍得让他前往边境。几位皇子和朝臣又怎会愿意一个半大小子打他们的脸。
少年愣在原地，严奉若牵起他的手进府，借着衣袖遮挡，他迅速在虞蕴手中写了一个“杜”字。
杜长兰想要迅速升官，需得拿出实绩，对旁人来说避之不及的危机，焉知不是杜长兰的契机。
现下他就往上升了一级。
正六品的昭武校尉乃是武散官，并不拘泥一处。
钦差队伍奋力行进，杜长兰遥遥看了一眼愈来愈小的皇城，扭回头驱马前行。
第144章 营救大公主・二
越往西走, 天上不见飞雪，但寒风却愈发刺骨，似要透过层层衣裳和皮肉, 钻进骨肉里搅弄。
眼看夜色深了, 葛珏才勒令队伍休整，杜长兰下马在地上活动冻僵的手脚。
钟副尉道：“杜大人拿惯了纸笔, 冷不丁握缰绳, 定然是不适应的。”
“还好。”杜长兰道。
不多时队伍生起一簇簇小火堆。杜长兰拨着火堆，火光烈烈, 却感受不到一丝热意，大公主母子生死难料, 不知能不能捱到他们抵达。
边境将领不要死脑筋才是, 西戎意在求财求利，虽不能开城门, 但用金银示好拖延时间, 换大公主母子片刻安稳却是可行的。
钟副尉提着罐子朝杜长兰而来，他与杜长兰身高相仿, 更魁梧些许，“杜大人，晚上寒凉愈重, 你不备些热水是熬不住的。给。”他把罐子给杜长兰。
他们每日天不亮启程，晌午只做片刻停留，直到亥时左右，人困马乏至极才能歇下。
如此高强度的行进，大部分士兵简单进食, 便和衣躺下歇了。
杜长兰整日在马背上，手脚发木, 一时半会儿还歇不下。钟副尉本就是小兵出身，这几年升至正六品副尉，虽然有些疲惫，但也能受得住。
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