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孟画师的画技在宫里御画院中也只能算是个中流，可毕竟顶了个皇家画师的名头。在外行走，便养成了说一不二的拗直性格，对自己的画作更有一份近乎任性的傲气。此刻见大家已经明白了他的难处，他索性放下画笔，双臂抱胸站在原处吹着胡子。
见他这般模样，旁边众人便跟着出点子，有说反正也只是画，什么颜色还不是画师手中的画笔说了算，给改个颜色不就行了。
这人刚说完，孟画师气得胡子都要竖起来了，瞪圆了眼睛道：“若是画作不尊重眼见之景，而放任手中画笔恣意妄为，那便只配叫作涂鸦，不配为画。”说完这句，孟画师又朝方才说话那人走了一步，继续道，“何况你说让我随便改一个人的衣裙的颜色，那我问你，要改谁的衣裙？又要改成什么颜色？”
那妇人哪里答得上来，连着退了两步，默然无语。漠离急忙出来圆场，笑道，“这也是我的疏忽，大家都想着新年要图个吉利，要穿个红衣裙什么方才喜气，倒没想到颜色都撞一起去了。”漠离说话的声音又清晰又爽利，登时让气氛缓和了不少，眼见着孟画师那气呼呼的胡须都跟着柔顺飘逸了许多，漠离又含着笑问道，“画师在宫中伺候多年，想必类似的情况也遇见过，漠离请教先生，若是这样衣物颜色相淹，该如何处理呢？”
孟画师见漠离位尊而谦和，自然也不好继续摆架子，便拱了拱手，先道了一歉：“说来这也怪我，起笔之前应先提醒贵人。可这两年我这眼睛昏花的厉害，一时之间也没注意到。不过淹色这种情况，也不算什么奇怪。宫里贵人多，稍有不注意便有个撞色、淹色、混色的。处理起来也不麻烦，无非就是让人换条衣裙就好了。”
听他这么说，漠离的脸上一阵轻松，笑道：“这样便简单了，我去换一身衣服就好。”
漠离说完就要起身，可自有那反应快的虞夫人，在漠离身形移动前便喊了出来：“夫人玩笑了，这撞了衣服，哪里有让位尊者换衣的道理。礼数和规矩都要乱了么？”虞夫人一边说着，眼风却在解忧脸上迅速掠过。
漠离随即笑道：“什么位尊位卑，今日我算是主人，你们都是宾客、贵客，哪有让客人换衣的道理。”
虞夫人翻了翻白眼，阴阳怪气地道：“夫人话可不是这样说的。若今日我与夫人衣衫相撞，而逼得夫人换衫的话，回去我家那位都使必定跟我没完。”她这话一说，便有不少人随即附和，纷纷认为该换衣服的理应是解忧。
这理应二字，在解忧听来倒觉得莫名其妙。她低头看了一眼自己的裙子，偏深的褚红色，与漠离的朱红色马裤相差甚远。若不是要画人像，若不是这背后又是一树的红梅，是万万不能让人想到撞色上去的。可是提出要一同入画的也不是自己啊？
解忧有些气闷，索性怀了看戏的心情就坐在原地，倒想看看接下来漠离会不会真去换衣服。
孟画师见妇人们七嘴八舌的说话，摇摇头，道：“诸位夫人，别争了，容孟某说一句，这也不是尊卑的问题，也不是主客的问题。大家来看二位的衣着，卫穆夫人上身穿的长袍及膝，与这位娘子的罗裙颜色相淹。夫人即便换了下装也无济于事。除非孟某把这幅画整个儿弃了，从头再来。”
这幅画便画了大半个时辰，若是更衣后从头再来，不知道要何时画完是一回事，光这新年毁画的意头便不甚吉利呀。这么一来，众人的目光又都落在解忧身上。
解忧见孟画师的说法确实无可挑剔，便起了身，依依福了一福，道：“我去换衫吧，只是今日出门着急，未带多余的衣裙，若是派人回府去取，又不知要耽搁多少时间。”
漠离脸上立刻堆笑，道：“哪里能让娘子回去取，若是不嫌弃，我的衣物尽可以借娘子一穿。”说完，也不管解忧再想说什么，扭头吩咐身旁的女使，道，“把今年我新制的那些衣衫都拿出来，由娘子自己挑选吧。”
说到如此份上，解忧心中虽仍有疑虑，却也不再多言，只随着一名女使，往后屋去了。
漠离别院并不算太大，正屋偏房一共二十多间屋子，后院廊下屋前都放了不少箱笼，仆人女使一眼望去也有五六十人之多，但每人都各自其职，井然有序。正中最大的那间便是漠离的寝室，解忧被引着走进去，便见先前的那位女使拿了十几条下装出来，颜色各异，却都华美非常。那女使看上去不过十四五岁的年纪，梳着两个弯弯的团髻，手脚麻利，嘴上也很是灵巧，一面跟解忧介绍道：“墨色和白色这大过年穿上也不吉利，蓝色绿色若在红色旁边，怕也不好看。别的颜色，我都给娘子放这，娘子可选一条自己喜欢的。”
解忧谢过，指尖在那些锦缎衣物上轻轻掠过，忽地她发现了有些异样，抬头看了女使一眼，问道：“怎么都是裤子？”
女使脸上的笑容一丝未变，只是目光中流露出了几分本来如此的自信，“我家夫人从来都是穿裤不穿裙。”她如是说。
原来如此，解忧在这一刻恍然明白了。传统的党项人与汉人在衣着上有个显著的差别，便是党项女子为了骑马方便而爱穿裤，而汉人女子则是将裤子穿在里面，外头再套一条裙子。故而在双方连连打仗、关系最恶劣的时候，不少汉人称党项女子不穿裙的行为不雅不礼，是蛮夷所为。但这些年，随着北方契丹的日益壮大，党项和汉人便停息了战火，相互抱紧，共同抵御契丹。随着两边通婚的越来越多，蛮夷之类侮辱性的说法便不复存在，同时，愿意在裤子外面再套一条裙子的党项女子也在少数。就光是今天在别院里的这些人，便有一多半是穿裙来的。
也正是因为这样，解忧几乎忘了党项女人穿裤不穿裙的传统，她以为漠离至少也是有裙有裤的。但事实上，在她眼前摊开的只有裤。穿出去？解忧做不到，这并不像是换一身衣服，反而更像是让她脱了外面罗裙的感觉。可若是不换？这出戏唱到现在，等的不就是看她的态度么？那幅画，那幅两人头一次共同入画的画作该怎么办？
事实上，比这两难选择更加令解忧感到疲惫的还是漠离。她究竟要什么？费着心思张罗起这么一出局，就仅仅为了整个尊卑？还是在进府之前先立威？亦或是她听到了关于自己受宠的消息，心中不忿，故而拿来发泄？解忧想不明白漠离对她的敌意究竟来自何处？她甚至想，若是自己在漠离的位置上，必定不会这般行事，斗耍虫子一般戏弄自己，能得到什么好处？
忽地一瞬，解忧又将自己这些想法全部推翻了。是没有什么好处？但也不会有什么坏处。既然对方是身份地位如蚁虫一般的人，那拿来戏耍又有什么关系？为什么要有敌意？自然也不是为了争什么尊卑。只是消遣而已，哪里会有什么目的。若不自己摆弄些风波出来，这后院妇人们的茶会不就太过于平淡无聊了么。
解忧的双手微微发凉，里室里烧得正旺的火盆也缓解不了从她内心深处涔出的寒意。无论是官宦后宅还是皇宫大内，妇人们之间的游戏向来如此。它像一层一层的蛛丝一般，缠住所有人的手脚，让人动弹不得，只能在方寸之间相互殴斗、相互撕咬，时时刻刻要分个你裂我优，至死方休。或许这才是宅中女子最为寻常的宿命。从前因为有贺氏，赵府后宅宁静而温暖。解忧见到最多的也只是宫中女子的惨烈厮杀，那时候偶尔也想过，若有一天，自己面临这样的处境，会是如何心境。可无论当时如何想象，解忧也没有想到自己此刻竟然还笑得出来。
一抹如艳阳般浓烈的笑ʝʂɠ容在她唇边缓缓绽放，与她此刻冰凉哀伤的心境恰好对比鲜明。
“娘子选好了么？”那女使见解忧半天没有动作，此刻却突然笑了起来，心中疑惑，便出声问道。
“不用选了，原来我们想错了。”解忧转过身，仪态得当地笑着对女使说。
“什么想错了。”女使疑惑地问。
解忧也顾不上回答她，转身丢下那半屋子琳琅绚丽的衣物，便向前院走去。
女使见她这般行事，大惊失色，也慌忙地跟了上去。
不多时，二人便回到了院中。漠离见解忧并未换装，略带责备的目光便落在了那名女使身上，“怎么回事，你拿出的衣物都解忧娘子都没看上么？”
那女使急忙跪倒磕头，还未等她说话，解忧便笑着说道：“夫人的衣物我每件都很喜欢，只是我方才突然想起，或许我们之前都想错了。”
“想错了什么？”漠离态度可亲的看着解忧。
解忧也同样笑意盈盈地说道：“只是淹色而已，哪里需要换衣这么麻烦，怎么就画不了呢？”
孟画师听解忧这样一说，脸色一变，哼了一下，怒道：“娘子好大口气，什么叫怎么就画不了了？听上去，娘子倒是有更加高明的作画手法了？”
解忧看了孟画师一眼，含着冷冷的笑意说：“颜色是相近，可光影尽不同。两人位置不同，光影有深有钱，有明有暗，加上光影，色如何能淹在一起？”
孟画师一怔，光影深浅的道理他当然懂得，但那个需要花心思花功夫去做。他如今年纪大了，眼神也退化得厉害，给贵人们画新年人画，不过是想靠着之前的名头赚块钱，上色都是一色抹到底，哪里有细辩光影的功夫。面上却仍是嘴硬，道，“便是加上光影，这颜色也仍然相近，淹在一起，难看得很，孟某画不了。”
解忧叹了一声，轻轻挽起袖子，一面说了一句，“所以我说，我们想错了，换个画师，不比换件衣服简单么。”说罢，也不顾孟画师被气得铁青的脸，自己走到那幅未画完的人像画前面，细细看了看，抬头又赞了一句，“孟先生果然功力深厚，画上人物形态逼真。”
孟画师见她还有脸称赞自己，一时间竟分不出她究竟是什么意思，正怄着气，便看见解忧左手捞着袖子，右手便要去拿旁边的画笔，一时大惊，叫唤了出来：“不要动我的画。”
解忧哪里管他，笔毫在色板上舔上了颜色，随即就落在了画稿上，嘴上又将剩下的半句说完了，“……只可惜少了光影，便没了生动和神韵。”
孟画师听她这样说，立刻就要被背过气去。
漠离也没想到解忧会自己拿笔画画，一时间也不知该说什么，只好命人照料着画师，又笑道：“原来娘子也是丹青圣手。”
解忧立刻谦虚道：“圣手谈不上，但从小学过拿笔，涂鸦几下还是会的。”
孟画师听她这样说，也不敢昏厥了，挣扎着从搀扶的人手里挣脱开，爬到画前，就怕解忧会毁了他的大作。
事实上，孟画师的画作已基本完成，唯有两人的衣裙还未上色。解忧年幼在青楼学艺，琴棋书画、歌舞酒艺都有人专门教过。若论画艺，当然也谈不上什么出群，何况她临摹的画作多是些文人山水，属写意一派。跟笔法谨慎的宫廷画派本大相径庭。何况现在心口压着一股火，根本也就没有要仔细描绘的心思。沾着颜色的笔往画纸上抬手便是几笔，瞬间便涂出了半条裙子。孟画师只看了一眼，便觉得自己喉间一甜，一口血就要涌出来。
下一刻，却又见解忧将自己随身带着的丝帕往上面一盖，柔软的丝帕瞬间吸走了大部分颜色，裙色仍是那个色，却又浅了不少。干笔沾墨，解忧在几处逆光的地方加重了几笔，方才还觉得浅了的裙色登时又像是因光照而产生的色泽。
孟画师的半口血又咽了回去。他看见解忧作画的速度很快，落笔几乎是不假思索的，画完自己的裙子，又在漠离的衣物上补了一些衣褶，补了一些光影。接着，她又在原本是作为背景的红梅树上开始细描，加了许多的枝叶，许多红梅，枝叶交错，又在两人身上投下树影，片片梅瓣飘落，又落在两人肩头的，也有落在两人鞋边的，画面一下便生动了起来。
孟画师沉默了。若论画技，他自诩是不会输给眼前这个女子的，但若说到对画面的细心程度，对一事一物在画纸上呈现的方式，他又是远远不及的。
不多时，解忧画完了，随意将手中的画笔往旁边的笔匣里一扔，发出两下清脆的声响。众人围上去一看，画面上，解忧与漠离，两人仍是那样并肩坐着，裙子与上衣的颜色仍然很相像，但由于有光影的变化，大家很容易就能看出解忧坐的位置更向阳一些，身上的罗裙被光照得微微有些泛白，也就浅了许多。而漠离的位置本就背阴一些，上面又有红梅的枝芽遮挡，身上衣物的色泽便浓烈饱满些，此增彼减，层次分明，哪里还有什么淹色之说。
漠离看完，赞道：“好画，生动而别致。我很是喜欢，孟画师你觉得呢？”她转过头去看脸色难看得要命的画师。
孟画师当然不想说好，在此刻说不好却又显得自己太小气，只别过头，哼了一声道：“此画，孟某不敢署名。”算是给自己留了最后一分颜面。
解忧也不管他人心情如何，用手帕擦了擦手指，指了指这幅画，诚挚地对漠离说：“方才夫人说，从前新年都是与小王爷一同入画的。解忧以为，能在新年共画者，必是最为可亲之人。亦是怀着这样的心念，方才不知尊卑地与夫人并肩而坐、共入一画。如今，此画虽有风波，却仍然完成。愿解忧与夫人能因此结善缘，亲近而友爱。也愿夫人新年里，诸事顺心，吉祥喜乐。”说罢，便深深地蹲了下去，行了一礼。
漠离脸上的笑容饱满而灿烂，她亲手扶起解忧，笑着说，“好好地行什么礼，这是再问我讨要压祟的赏银么？”
解忧陪着她们迂回绕弯搞了大半日，早已心累不堪，便摇摇头，道：“那倒不是，只是我还要去看锦柔，得先告辞一步。夫人莫要怪罪。”
漠离自然说不会，客客气气地真让人取了一盘银子赠给解忧压祟，又说锦柔这两日嘴越发挑剔了，解忧去的时候，正好劝劝她，孕中妇人，多吃多动才是正途。如此又亲亲腻腻地说了好一阵儿话，才将解忧送出去。
见解忧一走，虞夫人那浑不在乎的笑声便飘了过来，“瞧瞧，这位解忧娘子可不是个容易摆弄的。我方才说错了，什么十二、十六，都太少了，没个千儿八百的女使带过去，这人都摁不住。”虞夫人一边说一边笑，笑得猛烈了，前俯后仰不住地抖动，还时有几粒唾沫星子蹦出来，“就不知道这么多人，赵都督吃不吃得消。”
漠离看了她一眼，方才的笑容还凝在脸上，目光看着解忧离去的方向，似乎动也未动，“这摁不住的人，捏在手心里，才有意思。”
第24章 二十三施粥
画像风波并不算大，出了都护府那间热热闹闹的别院，仿佛就被人遗忘了，日后或许会变成陇西闺妇们茶会上的谈资，或许连成为谈资的资格也没有。解忧也表现得全然不把这件事放在心上，仪态如常地接人待物、应付料理着新年里的各项事务。唯有她自己知道，这桩看似简单的事情在她心里荡起的涟漪一阵接着一阵，无休无止，似乎再也平静不下来了。
第二日，解忧令人筹办的善施粥摊在南城桥头支起了大锅。粥摊所需费用来自城中官眷闺阁们的捐赠，这是解忧一笔一笔登门募捐所得来的。柴火旺盛的火苗舔舐着大铁锅的锅底，锅内稠厚翻滚的白粥散发出诱人的香气，领粥的人在铺前排起了长队，一口热粥嗦进嘴里，人人都称赞新都督的善举。
忙乎了大半天，队伍眼瞅着倒是越来越长。解忧在摊子后头忙得不可开交，一会让人补充大米，一会又嫌粥熬得稀薄了，接过大勺，顺手又加了一萝大豆进去。盛粥的人手忙脚乱，连着打翻了两碗，解忧看着心里焦急，又跑去帮忙打粥。如此来来回回，额上便盛出了细细密密的汗珠。
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