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麦子就知道自己女性的身份已经暴露了。白素英瞧见麦子醒了，动了动嘴巴：
“我以为你是……”
麦子艰难地起了身，打断了白素英的话：
“小草他们呢？”
“他们还在牢里，你被单独关押了。”
“你真的只会种地吗？”
麦子一阵沉默，“我高中就辍学去农学基地打工了。”
白素英闻言，也是一阵哑火。
“宁笙会把你们放了，前提是，等码头修好以后，你们得替我去找辣椒，土豆……”
麦子这才傻了眼，这女人疯了吧。
看到麦子惊愣，白素英开口：
“毕竟只有你才知道这些。”
“你是说跨过太平洋？”
白素英点了点头，“只要找到辣椒土豆平安回来就行，到时我会求情放你们一条生路。”
麦子心中冷笑一声，人在屋檐下，不得不低头，只好答应了白素英的鬼话。
“多久去？”
“码头修好，加上船这些……两年后。”
两年时间，麦子看着白素英的脸，恍惚间，她突然有些看不懂这女人的脑子里装着什么。
“那我的身份呢？”
麦子问起了自己最重要的一个事情，若是成了女人的身份，有些事情更不好做了。
“两年后再公布。”
……
麦子和白素英商讨完，已经是半个时辰后，后腰间传来的疼痛大大刺激了麦子的神经。
“能不能给我些药。”
白素英从外面提了个药箱过来，将里面的药通通塞入麦子怀里。
“隐蔽点，别被他们看到。”
麦子一脸不虞，白素英见两人无话可说，叹了口气，离开了牢房。
第108章 航海
麦子一人在牢房里思索着这次白素英说的航海之行, 身上的伤口像蚂蚁钻进皮肉里一样，又痒又疼，正是这样, 让她的思绪无比清晰。
出海肯定不是让她一个人, 他们的人也会上船。
海上航行受洋流天气影响，随时都会有翻船沉底的危险, 麦子想到两年后, 就得被迫离开，心情沉重。
人为刀俎, 我为鱼肉。
可是如今待在月亮湾, 除了听他们的话，还有什么办法。
不如给他们……
麦子的脑袋里无数思绪缠在一起，按住了心中那个念头，一切只能徐徐图之。
好在她的空间没有被他们发现, 也不知道小草她们怎么样了，麦子的心中生出一股担忧。
毕竟他们会给她治伤, 是看在她还有用处的份上, 她才敢任由他们这样折腾。
小草身上的金汁, 碰到伤口, 很有可能会恶化, 想到这里, 麦子心里止不住的发慌。
接下来, 几个官兵就把她从这间地牢带到原先的牢房中, 里面都是这次被关押下来的人。
槐花，石老, 小草，池瑶......
大家看着麦子没事, 松了一口气。自从麦子高烧到昏厥，就来了一群人把麦子带走了。
从那以后，便一直毫无消息。
麦子被赶入牢中时，小草已经面色如同白纸一样，失去了血色。额头上冒着虚汗，怎么叫也清醒不过来，整个人已失去了意识。
其他人情况还要好些，因为伤口在臀，腰处，姿态怪异各自歇息着。
麦子心里一直咚咚个不停，几乎要穿透耳膜，面上还是冷静，快速给小草检查了一下伤口。
“有些地方已经腐烂了。”槐花在一旁挣扎着起身。
“没有药，加上那些东西，伤口一直愈合不了。”
麦子把伤药从怀里鼓鼓囊囊的拿出来，槐花瞧见，便挪动着身子，尽力挡住官兵们的视线。
麦子看槐花在身后挡着，利索的将怀里的伤药通通拿出来，一瓶瓶的悄悄递给了大家。
在众人帮助下，给小草上完药后，值守的官兵们又换了一茬。这里暗无天日，只能靠观察他们换值的日子来，确定外面的时间。
石老的年纪大了，即使只鞭笞了十下，如今也是高烧不退，这些日子也是硬捱着。
“远渡重洋，这一去，怕是没个三年五载是回不来。”
“海上这么危险，就没有别的办法了吗？”池瑶天真的话语传来。
麦子皱着眉头，摇了摇头，“蚂蚁岂可撼树。”
“到时候我和你一起去。”
槐花下定决心，“我这命是你救的，我还算懂几分医术，说不定能帮上你忙。”
一阵咳嗽声，石老应该是被痛醒了。
睁便看到麦子回来，身上的伤口也都涂了药，心里的石头总算是落下了。
“能回来就好，活着就好，这几日都发生什么事了。”
石老这一句话，中间就歇了三四口气。
这次刑罚，对石老来说无疑是酷刑中的暴行，他们几人年轻，身子骨好得快，石老年老，加上脏乱的环境，缺食少药，身体哪能承受得住。
槐花重复了一遍刚才的事情，石老听完后，脸上凝重起来，神情肃穆：
“这可不是小事。”
话音刚落下，石老吐出一口气，摇了摇头：
“不慌，不慌，还有两年的时间应对。”
转头，就陷入了沉思。
不过一会大家就开始乏困，身上巨痛难忍，加上担心麦子一直没怎么休息，看到人回来了，心神一松，困意就席卷而众人。
只剩下了石老一人，还清醒着。
牢房里，响起了石老和麦子的对话，直到小草清醒。
“当初制盐时，我就想到有这一天，可是没法，人不能缺了盐……”
“出海好，你本事大，出了海回来，池西那时入仕已久，还能给你几分助力。那时，就是我们的时候了。”
……
小草刚睁开眼，就看到麦子趴在草垛上，松了心神，一直悬着的心落了下来。
只是奇怪，为什么麦子回来，双眼却是红肿的？还没等她问个清楚。
宁笙就带着官兵，声势浩荡的下了地牢。
随着宁笙的一个手势，其中一个官兵上前开锁，开牢门：
众人拖着沉重的手铐，脚铐，往外走。
宁笙亲自给他们解开手铐，脸上带着微弱的笑意：“之前是冤枉你们了，今天之后，你们依旧照常。”
听到这里，大家一直低埋的头才稍微起来了一些。
“两年之后，你们就在出海的名单上。”
宁笙的话，让大家直感到骨头里发冷，说完这句话，宁笙就吩咐旁边的官兵带他们回村。
踏出牢房的那一刻，阳光刚好洒在了他们的身上，麦子深吸一口气，重获新生的机会真好。
牢房里的时间，不过弹指一瞬，又好似沧海桑田。算算日子，不出一月，池西应该也要赶考回来了。
因为重伤在身，他们几人被宁笙特地吩咐免除了劳役。
路过月亮湾的村人们修路时，大家看到他们没事，纷纷上前探望。
前两日他们这些人就被解开了手铐，还是像从前一样劳役。那些负责看押他们的官兵也都不再恶语相向，月亮湾的村人就有所猜测。
冼云这个黑老头，扒着人群进来，看到大家伤的这么重。
石老头更是头发白了好几层，后背的衣服血肉模糊，鼻头一酸，低声骂道：“这群畜牲，早知道当初我们就不来了。”
黑老头的身上好几处鞭伤，看来也是被被官兵们特意关照了。
石老强撑着意志，安慰这位小老人：
“咱们都没事了。”
说完这句话，又是一阵咳嗽，冼云赶忙让大家送石老回去歇息。
接下来的日子就是养伤，歇息，大家恢复的都还不错，只有石老的伤情反而开始急速恶化。
死亡的警钟一下下的敲打，在每个人的心上。
大家衣不蔽日，不分日夜的照顾着石老，白素英给的伤药也通通用光了。
石老的生机依然在慢慢的消失，麦子抓紧了石老苍老的手，冰冷，残存的温度让麦子心中生出了几分安心。
“池西应该得回来了，你们这些孩子，一定得，帮着麦子些。”
听着老人的话，大家强撑着眼里的泪水，纷纷表示一定，让石老保重身体。
石大山跪在地上，涕泗横流。
过了几日，石老清醒的日子越来越少，如今，强撑着完全是苟延残喘。
等到溪水村人赶回来时，石老已经到了油尽灯枯的地步。
里里外外围了一圈人，溪水村的村民纷纷抹着眼泪，这是带他们从宗族里走出来的老人。
两年的艰辛路程，风餐露宿，跋涉千里，也没击垮这位老人，下了一场牢狱，就折磨成了这个样子。
大家的心里渗出一股怨恨，恨这世道，命运……
石老清醒过来，被搀扶着起了身子，这些日子，难得看的这么齐聚的人。
苍老虚弱的声音在院中响起：
“从今以后，麦子就是我们这里的里正。”
冼云这个黑老头儿在旁边补充了一句，“如今，我们月亮湾人这么多，大小也是个亭了，来日我们推举麦子为亭长。”
听到冼云的话，石老直点头。
见众人没有异色，缓缓道来：
“我们犯的事，按例应是要受杖刑，之所以能放出来。”
说到这里，石老又咳嗽了几阵，身子一阵发晃。
“麦子一人承担了罪责，好在娃娃的本事大，代价是，等咱这里的码头修好，就要远渡重洋。”
“这么一去，九死一生，你们一定得保护好麦子啊……她是带我们找到生路的福主，万不可忘恩负义。”
石老每说一段话就要喘一大口气，在场无一人不泪目，还有好些，原先不是他们溪水村的人，脸上也挂上了痛苦的神色。
“北人势大，只有我们这些远道而来的人，聚集在一起，方有抗衡之力。”
“一定得听麦子的话……”
石老话说到一半，人就突然昏厥了过去。
石大山憔悴的脸上，已经麻木不仁，这些日子经历过太多次，生死的关头，他早做好了准备，就像父亲说的那样，这一天迟早会来。
而这时，一阵锣鼓喧嚣，池西回来了。
村里安静如常，僻静的不同往日。
家家户户大门敞开，被翻乱的迹象，来来回回纷乱的脚印，池西的心里一个咯噔。
一反常态，池西像是预料到了什么一样，冲向了还有人声的地方。
看着大家灰头土脸，不少人身上还有鞭伤，乱乱麻麻的围在一起。
池西奋力挤了进去，就看见他的亲朋好友，皆是遍体鳞伤，他的老师，石老已经毫无生息的躺在床棱前。
池西一声悲怆，脸上青筋暴露，痛苦压抑的他直不起身子。
石老此时也有了动静，看着姗姗来迟的池西，扯着脸皮想要笑笑。
身上已经毫无力气了。
此时此景，麦子的鼻头一酸，这时她才发现，她的脸上已经全是泪水。
池西没有废话，赶忙说道：“弟子此次府试第一。”
石老连声说了几道好，脸上露出畅快的笑意，过了一会儿，便再无动静。
村民们一声长哀，麦子不知道自己，怎么走过的这些流程，收敛，下葬，喊丧……
等到一切完毕，麦子空落落的坐在院子中，才陡然发现，石老已经不在了。
小草走过来拍了拍麦子的肩膀，双眼通红。
第109章 硫磺
麦子斜趴在院里的椅子上, 头顶上是拇指小的青核桃果，上次和石老坐在院里，老头儿就说过, 等这核桃长大了, 要摘下来尝尝，转眼就物是人非。
池西几人上门时就看到麦子一人盯着果树出神, 听到了门外的动静, 麦子回神咬牙起身，将面前的木杯子摆好, 各自倒上了白水。
小草也从屋子里抓了一些熟板栗, 放在了院中的竹编簸箕上。
大家都心知肚明这次来是谈什么，除了池西一人，他们都是出海名单上的人。
“几日后我就要去书院苦读，若是顺利来年入朝为官, 再等一年……”
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