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……
雷声愈发密集了，从他们跨出江阳城地界碑，踏上平凉府地界的第一步，大雨循声而落，昏暗的天色霎时如夜幕般，叫人分不清东西南北。
纵然窝在沈檀衣襟里，李药袖依旧被浇了个透心凉，大雨糊住了她的双眼，只感觉到这个身形看着并不强壮结实的少年此时在磅礴的雨中却行走自如，他一手牵着艰难行走的小马驹，闲庭信步般地走在倾斜而下的雨帘中。
连方才还生气的小黑蛇也磨磨蹭蹭地从皮兜里钻出个脑袋，仰头享受着雨水的浇灌。
李药袖有种错觉，如果不是有她和小马驹这两个拖油瓶，兴许他们完全不会赶路避雨。
在第一次遇到他们时，李药袖就有所发觉，虽然这一人一蛇看着像主仆，但实际上的相处中更像是朋友，或者说相依为命的兄弟。
可从目前来看，沈檀虽然功夫不错，也会点旁门左道的小术法，但怎么看都像是个人。她醒来到现在，无论是她还是江阳城中的“田秀”或者“杜秀才”这些妖物身上，都明显有着非人的特征。可沈檀不是，哪怕黑蛇整天小蛇小蛇地叫着他，沈檀也没有露出任何特殊的迹象。
他就他口中所描述的那样，一个平平无奇，家道中落不得不在这个危机四伏的世界中跑生活的年轻人。
除了在此刻，大雨从少年兜帽冲刷在露出的半张脸上，他的嘴角微微翘起，牵着马的动作甚至都是随着脚步带起一种怡然自得的节奏。
他和这条黑蛇终于有了一丝相像的地方。
李药袖倒并不害怕沈檀的异样，毕竟她自己就是个从皇陵里逃跑的镇墓兽，这具镇墓兽的身体里还是一个活人的灵魂。她只是有种莫名地怅然，因为她知道，一个活人不会好端端地变成一条蛇，一个怪物。就如她和“杜秀才”一样，这个过程必然血腥而痛苦。她想起皇陵中“国师”用来抓住她的手，那是沈蠡的手，那时她才确定沈蠡应该是死了。
彻彻底底死了，连仅剩的一只手也被沈檀一箭击得粉碎。
“呼啦”一捧冷水兜头将李药袖从多愁善感中猛地浇醒，她呆滞地睁着满是水的石头眼。
沈檀又甩了甩兜帽里的雨水，于是李药袖再度被浇了一头的冷水，这回她是彻底醒了。
沈檀感受到怀中镇墓兽逐渐燃气的怒火，敷衍地拍了她两下脑壳，然后毫不客气地抓起门上把手砰砰敲起了门。
李药袖这才发现他们到了一所庙宇的屋檐下，天色如夜，瞧不清它的规格，但看已经腐朽的门坎和褪色的大门，料想应是不大的。
荒郊野岭有座庙，着实不是一个好故事的开端。
连敲数下后，大门内响起个战战兢兢的孩童声音：“谁呀？”
“路过躲雨的，烦请小师傅好心开开门。”沈檀彬彬有礼道。
“是个男的，”那孩子犹豫地嘀嘀咕咕，“男的应该不是山里吸人阳气的狐狸精吧，”他仍不放心，高声回了句，“我去问问师父！”
沈檀：“……”
李药袖报复性地使劲甩了甩头上的雨水，冷冷一笑：小秃驴，你想茬啦，这是个吸人阴气的男蛇精！
第19章
小兽入梦
“啪嗒啪嗒”的脚步声伴随着小孩稍显稚嫩声音又响起：“好吧好吧，师父同意你们进来躲雨。”褪色的木门在小孩一番费劲的操作后小小开了一条缝，一双小小的眼睛警惕地透着门缝将门外人仔细打量了一番，预备稍有不对立刻关门。
沈檀卷着缰绳，朝他露出个人畜无害的笑容：“多谢你了，小师傅。”
小孩这才放下点心，将门开大点，容沈檀牵着小马驹哒哒跨过门坎，人刚一进来他立刻又踮起脚将大门关上，重新插上长木条。
藏在沈檀怀中的李药袖这才看清，那是个八九岁大的小和尚，穿着粗布短打僧衣，剃了个圆溜溜的光头，一双黑豆子似的眼睛滴溜溜转着，瞧着很机灵。
小和尚抱着胳膊的，一副小大人模样地对沈檀他们道：“庙里屋子不多，你们就住以前的破僧房可以吗，可以就跟我来吧。”
沈檀常年在外漂泊，居无定所，住何处对他来说都是一样，他朝小和尚拱拱手含笑道：“多谢小师父了，敢问小师傅法号？”
小和尚咳了一声，一本正经道：“小僧法号法喜。”
沈檀颇为有礼道：“今日突然造访，还是容我等先行拜见一下主持方丈才是。”
小和尚没注意到他话中的“我等”，他撅起嘴道：“师父说了让你们自便，他老人家身体不好，不用特意相见。好啦好啦，还走不走啦？”
既如此说，沈檀也不强求，将小马驹栓在一处屋廊下便随着小和尚而去。
小和尚拿起蓑衣戴好，随意瞥了一眼安静蜷缩着的小马驹，不高兴地嘀咕了一句：“不会还要给它添水食吧？庙里好像没有它能吃的。”
沈檀白净的面容在兜帽半明半暗，许是下雨的缘故，他的声音也似浸了雨水般潮湿而冰凉：“不用给它吃食，一般的粮草它不吃。”
这么精贵？小和尚淌着水向前，颇为怀疑地看一眼一身破烂的沈檀：“哈？小马不吃粮草吃什么？”
沈檀咧嘴一笑，正巧一道闪电落下来，照亮了他那双漆黑无光的眼睛和森森白牙：“它吃人。”
小和尚呆了一呆，手上的油纸灯笼开始颤抖，他猛地甩下灯笼“哇”地一声哭了出来，连滚带爬地冲向大雄宝殿哭叫道：“师父！师父！有妖怪！吃人的妖怪啊啊啊啊！”
李药袖第一次见到如此恶劣的沈檀，整只兽也呆若木鸡，这场大雨好像将这个少年身上某些奇奇怪怪的东西释放了出来。
“好过分哟，小蛇~”小黑蛇幽幽地说出了李药袖的心声。
……
这座庙宇不大，即便没有小和尚带路，沈檀依旧畅通无阻地找到了位于西边的僧房。如小和尚所说，这里属实破落得可以，厚实的灰尘不知积累了几层，蛛网遍结，李药袖进来就连打了个两个喷嚏。
沈檀简单清扫了床榻上的尘土，从行囊里抽出张兽皮铺了上去，又从皮兜翻出半截蜡烛点上，那蜡烛不知是何材质做成，在漏着阵阵寒风的窗下竟燃烧得分外明亮。被放置在兽皮上的李药袖边抖身上的水珠边打量四周。
看得出这间庙宇在破败之前香火应当不差，墙壁上用彩绘精心描画着诸天神佛，只是如今色彩颓败，大部分神佛的脸面残缺不全，乍然一看，颇令人胆战心惊。
窗外雷声滚滚，一道道闪电将天地撕裂，声势浩大的雨势仿佛要淹没世间一切。
沈檀就这么站在门口，看了许久的雨，那道清瘦的背影让李药袖有种他随时也会埋没入雨中的错觉。
黑蛇自被沈檀敲了两棍子之后就有些意兴阑珊，整条蛇软趴趴盘在黑色的镇墓兽旁，尾巴尖戳了戳李药袖：“小兽，你饿吗？”
“……”李药袖一爪拍开那条尾巴，“我不叫小兽。”
黑蛇愣了一下，尖尖脑袋凑过来，很认真地问：“你们镇墓兽也会被起名字吗？好讲究哦，那你叫啥？”
一直看雨的沈檀不知何时也静静看了过来。
本来脱口而出的名字忽然卡在了李药袖嘴边，是啊，她现在只是个无父无母，无亲无朋的镇墓兽，所有相识的故旧都消失在了那场突如其来的劫难中。李药袖漫长的反射弧终于感受到了迟来的孤寂，过了许久，她轻轻地说说：“李药袖，”在黑蛇不解的眼神中，她慢吞吞地重复说了一遍，“李药袖！”
一道惊雷落下，炸开在天地当中，却没盖住她的声音。
时隔多年，她终于再次说出自己的名字，这一刻，好像她失去的某种作为人的本质重新回归到了体内。
黑蛇被她吓了一跳，委屈地呜咽了一声。
一只手搭在镇墓兽昂起的脑袋上，轻轻抚了抚，少年微微笑道：“好凶啊，小袖。”
小袖……曾经也有人如此亲昵地唤过她的名字，只不过那人万万不敢僭越将爪子搭在她脑壳上。
李药袖不留情面地一爪推开那只手，十分严肃地对沈檀道：“人兽授受不清，你自重。”
沈檀：“……”
沉默的气氛中突然插入一道颤抖的声音：“施、施主？师父让我给你们送点斋饭。”法喜小和尚抱着个食盒怯生生地站在僧房门口，哪还有方才机灵鬼的模样。他被方才的沈檀着实吓到了，可现在再看他却又没有那种阴森可怖的感觉……
沈檀搓了搓被甩开的手指，不以为意地笑了笑，起身道：“多谢方丈好意了。”
法喜小和尚忍着恐惧将食盒递给眼前的少年郎，乱晃的眼神落在装石头的小小镇墓兽上停了停，本想掉头就跑的双腿站住了，他又忍不住看了看那个呆头呆脑的小石兽。
沈檀接过食盒却未打开，他看了一眼不远处雨幕中矗立的大雄宝殿，笑道：“方丈如此盛情，我不去拜访实在说不过去，能否请小师师父再代为通报一下？”
雨下得实在太大，即便大雄宝殿离僧房并不远，来回跑也甚是烦人，何况法喜只是个八九岁没什么耐心的小孩，他犹豫了一下，对沈檀道：“你要真想去就去吧，反正师父在做晚课还没睡。”他连忙补充一句，“要是师父睡了，就千万别打扰他了！”
沈檀似早等着这句话：“那就多谢小师父了。”说罢，也不管热气腾腾的食盒还有床上僵硬的镇墓兽，顷刻间人已没入了雨幕中。
“好怪啊，这个人。”法喜小和尚这时候才敢出声念叨，豆子眼不由自主地集中在了那只石头小兽上，两条短腿情不自禁地迈过去，他自言自语地说，“我就看一眼，就看一眼，不碰它！”
法喜小和尚跪趴在床边，两个眼珠子都快凑到玩偶大小的石头小兽身上了唉声叹气：“我真不知道我娘为什么要把我丢在这儿当和尚，我一点都不想当和尚啊！”他愁眉苦脸地掰着手指头数，“一天要念三遍经，早中晚各一遍，我字都认不全。师父还总说要我戒这戒那，不能买玩具，不能吃油荤！”
李药袖：“……”
“我好想娘啊，”小和尚重重叹了口气，“我娘说等我成了大和尚就来接我，这得等多久啊。你真得好可爱哦，我能摸一摸吗，就摸一摸也不拿走，应该没事吧。”他伸出手又为难地缩回，“可师父说贪念不可取哎……”
李药袖：“……”
这小和尚口口声声说自己不想当和尚，但是这念经的功夫却实在天赋异禀，藏在兽皮下的小黑蛇甚至已经打起了呼噜。他念着念着李药袖眼皮发沉，那些因为残缺而狰狞的诸天神佛在她眼前逐渐转成了个旋涡，陡然间微笑的观音伸出无数臂膀将她猛地扯进旋涡深处！
大雄宝殿中的沈檀似有所觉，倏而回头看向那在雨夜中摇曳一点灯火的僧房，眉头皱起。
“施主且宽心，”苍老的声音回荡在空旷的宝殿中，“一场无妄梦罢了。”
声音来自宝殿当中的佛像下方，沈檀循声看去，一道身披袈裟的身影正跪拜在佛前，两旁快要烧尽的香烛将那背影拉扯得扭曲斜长。
沈檀身上还淅淅沥沥地流着雨水，水迹顺着他的脚步声拖成长长一条湿痕，宛如一条蜿蜒长尾，他淡淡地看着前方矮小干瘦的背影：“杯渡禅师，我两曾有一面之缘，不知你可还记得？”
和尚慢慢在蒲团上转过身，宽大的袈裟空荡荡地罩在他身上，年迈的僧人半面慈悲佛相，半面白骨骷髅，膝盖以下空无一物，浑浊的眼球与黑洞的眼眶一起看向沈檀：“那一面，施主一剑削去贫僧两胫，贫僧自不能忘。”
第20章
小兽进化
“本宫直说了吧，你与宫亭不合适。”盛装华服的女人坐在深红的帘幔后，满头珠翠在摇曳的宫灯下折射出冰冷的光,她的语调傲慢矜持，“如今中宫无人也无嫡子，他便是皇帝最属意的太子人选，太子妃的位置，李药袖你认为你担当得起码？”
宫亭，宫亭是谁？哦，对了，是沈蠡的字。
李药袖稀里胡涂地站在女人下方，这幕场景似曾相识，她依稀记得当时自己如何回答：“臣女既然是殿下的未婚妻，即便担当不起也要担当得起了。”
可笑，论打嘴炮，这十来年她从未输过沈蠡和他娘。
主位上的女人果然被她勉为其难的模样给噎住了，但和这丫头斗了这么多年的贵妃娘娘也不是吃素的，她脸上挂上笑：“小袖啊，你也是本宫看着长大的。知道你与宫亭青梅竹马，感情深厚也在情理之中。但小袖你仔细想想，你是真的喜欢宫亭吗，还是习惯性地依赖他这个兄长？”贵妃娘娘既能将皇帝哄得团团转，嘴皮子功夫自然了得，“宫亭对你多半也是兄妹之情多于男女之情，这如何能成夫妻呢？”
李药袖接话自如：“娘娘说了，殿下与我除了兄妹之情，也有一点男女之情。既然有，那就日久生情吧。”她很自信地说，“我娘既给我与殿下在襁褓中定了亲，说明我与殿下缘分深厚。”
反正她娘定的亲，谁都不能改！
“李药袖你别油盐不进！”贵妃娘娘终于破防了，将玉如意狠狠摔碎在李药袖脚下，她怒气冲冲地来回走着恨声道，“当初陛下要给宫亭定这门婚事我就是不同意的，你本是定给中宫嫡子的，要不是那个短……她霎时住嘴，她努力深吸一口气，重新坐回宝座上闭了闭眼，重新睁眼时那副神情竟与她的儿子沈蠡有几分相似，平静漠然，“小袖，之前我说的是真心话。你与宫亭都是我看着长大，虽然你的母亲与逝去的皇后是故交好友，但与我……也是手帕交。说来这是个极庸俗但又极常见的故事，当时的太子也就是现在的陛下最先选中的东宫妃并非皇后与我，而是你的母亲。可你的母亲，作为镇北王的女儿在当时是绝不会被允许与太子结亲，所以才有了后来你与储君的婚事。”
贵妃的面容在重重宫灯的照耀下宛如鬼魅：“可你有没有想过，正是这门婚事要了你母亲与皇后的命？”红唇勾起嘲讽的弧度，“难道现在你还要送走你父亲的性命吗？你要知道，皇权之下，命如草芥！”
任你权势滔天，任你富可敌国，都不过是皇权鼓掌里玩弄的蝼蚁罢了。身为蝼蚁，哪里有拒绝的余地。
飘飘渺渺的雷声轰然炸开在李药袖耳边，将她炸得神魂震荡，她记不清自己是如何走出那道宫门的，又是如何与父亲说要退了与沈蠡的亲事。
光景不断变化，她已身在潜龙邸外，茫然看着处处张灯结彩的宫殿和远处一身红衣沈蠡。
李药袖茫然地注视沈蠡如何迎亲，如何牵起那位女子的手，又如何与她对拜，又如何共同步入新房。
这一切发生得理所当然，却又处处透着诡异。
李药袖哀哀怨怨地抬手擦拭了一下眼角泪花，看着五指分明的手掌忽然愣住。
她爪子呢？？？她现在不是镇墓兽吗？
李药袖瞬间醍醐灌顶，周围景象霎时间扭曲成无数个巨大的旋涡，一声苍老的呓语忽而响起在她耳边：“许多人入了这无妄梦，施主竟是第一个清醒过来的。”
待李药袖从天旋地转中站定，她警觉地转过头，一个身披袈裟的年迈僧人正微笑地看着她，她小心地问：“大师您是？”
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