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“我回来了。”少女抱着小半筐蘑菇，费劲推开木门。
主屋前是一个巴掌大的院子，遑说像别家那样种菜养鸡、自给自足，连稍微堆放水缸和杂物都局促。
鸣花放下蘑菇，提着骨头轻轻敲门，放轻声音提醒道：“我现在要进来了哦。”
少女耐心等了半晌。门内一片寂静。
今天也没醒啊？鸣花难免失落，但也有些担心：这么一直睡下去不会出事吧？没听说哪个新生鬼会这样连续几个月睡得昏天黑地啊，嗜杀暴食的类型才居多。
羽二重鸣花推开门，提着和服下摆走进房间。
室内的陈设像室外一样简陋而耿直。尽管没到片瓦不遮头的地步，但仅有一个隔断厨房的空间，对两个成年人而言是百分百的不够。
只有在这种时候会庆幸阿杏在昏迷。鸣花把肉和骨头放进砂锅，点着炉火慢慢熬煮后，才在床铺边跪坐下来，摸了摸男人的额头。
被称为‘阿杏’的男人有着暖阳般金黄色的头发，发梢却如火焰燎起热烈的红；此时，他正安静地躺在被褥中，面容清朗俊秀。
“就算未婚夫妻，结婚前也不能一起住。”仗着对方没醒，鸣花故作严肃地说教，“哪怕我有一千岁，嗯？好像是九百多？算了……”
果然活得太久，就容易记不清。
“……唉。”鸣花兴高采烈说了半天，又觉得自言自语真的好傻，沮丧道，“我都不知道你的名字。”
只知道是本家产屋敷的杀鬼队士，在和上弦之三·猗窝座的战斗中，勇敢无畏地为保护他人而身殒。
当时才辞职、没有积蓄、一贫如洗、还当了半个月野人的鸣花命中注定般路过，鬼使神差把人偷偷救回来不说，还迄今一直带在身边。
姓名，家世，性格都一无所知——连在喊的‘阿杏’这个名字，还是从当时炭治郎等口中模糊得知。
“差点成功击杀猗窝座大人，那你在队士里应该很强吧？”鸣花拧干毛巾，仔细地帮阿杏擦手，“你醒了会不会杀掉我啊？毕竟我也是鬼……哦。差点忘了。你也算是鬼。”
等等。他要是自杀怎么办？少女突然想到：其他不说，杀鬼队士们的决心，可是强得不像话。
特别像阿杏这种，能为保护大家笑着赴死的队士，要是发现自己变成了敌人的同类，因无法接受、愤而自杀什么的……
喂！好像很有可能啊！
“你、你不能死！”鸣花扔开毛巾，紧张地握住阿杏的手，“我救了你，而且你没有吃人！一口都没吃！
“……好吧，开始你是想吃的，但我阻止你了！你还咬我了！”
“你看这个，”少女把袖子卷起来，费劲地让结痂的伤疤怼到男人面前，“不止一次！——啊，我还救了你的后辈和同事！”
羽二重鸣花明显有点着急，但面对这种伦理性的问题，数百年没和正常人类交往过的少女，此刻也只能手足无措地努力辩解。
样貌英气的男人安静躺在枕头上。没有丝毫回应。
“得想办法。”鸣花抱住膝盖，一手握着阿杏，苦恼道，“唉，要是能问黑死牟大人就好了。”
她，羽二重鸣花，一没固定房产、二没巨额嫁妆、三没高薪工作；未婚夫是偷偷摸摸从路边捡来的不提，明明是个鬼，偏偏还看中了上千年里天敌般的存在——
哪怕知道外面的生活很艰难，可这也太艰难了吧？
男人的手掌很大，手指修长，骨节清晰；带着长年训练磨出来的厚厚刀茧，粗糙又温暖。
此时两人掌心交叠，属于阿杏的温度温暖着鸣花略显冰凉的手——就像数月之前，他濒死时那个温柔释然的笑容，温暖了流离失所、浑浑噩噩的羽二重鸣花。
……但是，我还是想和他结婚。
鸣花难过又坚定地想：要努力。不能随便放弃。
“至少，”鸣花握紧手中的大爪子，“至少，我要知道你的名字！”
恍惚中，少女感觉大爪子缓缓回握了一下。鉴于三个月来几乎要成惯性幻觉的空欢喜，鸣花没太在意，兀自松手，想去厨房看看汤炖好没。
“杏寿郎。”低哑的声音从身后响起。
被以微小力道拉住的鸣花错愕回身。
他的眼眸比太阳更明亮，正像梦中才会出现的场景般，专注和煦地倒影着鸣花的身影：
“我的，名字，是，炼狱，杏寿郎。”
第3章 婚约
“……今天的客人太差劲了。”妆容姝艳的小澄吐出一口烟气，忿忿，“打人？没有……他嫌弃我舞跳得不好！搞没搞错！老娘可是花街第一舞伎！”
“没吵架……我想好歹是客人，忍忍算了。”小澄抱怨，“谁知那家伙拉着我说个不停——啊，好烦，我得找鸣……哎？鸣花？”
正和新造闲聊的小澄赶忙起身，拖着华丽的衣裙、扒住门框喊道：“鸣花——！”
没等她踹掉外裳追上去，穿着杏色和服的少女侧身一拐，跑出了小澄的视线范围。
“可恶！”小澄干脆半趴在走廊上，用烟杆愤怒地敲纸拉门，“都好几天没见到鸣花了！她最近到底在干什么？老板给她分新人了？”
新造小姑娘跟着探头：“是教琴技的鸣花姐姐吗？我从别人那里听说了一点……”
“哦？”小澄翻了个身，单手撑着脑袋，慢悠悠抽了口烟，“说来听听。”
小姑娘很有八卦精神地左顾右盼一番，才鬼鬼祟祟凑到小澄耳边，轻声道：“我听说呀，鸣花姐姐得重病的未婚夫最近突然好了；所以，两个人在筹备婚礼呢！”
花街第一舞伎呆住，烟杆‘哐当’砸在木质地板上。
而另一边，濑姐姐以同款鬼鬼祟祟告诉了濑婆婆这个消息。
“真的？”濑婆婆将信将疑，“才几天？不是病得起不了身吗？”啥灵丹妙药。
“病去如抽丝！”濑姐姐敷衍地哄两声孩子，继续八卦，“邻居亲眼所见！在门口送鸣花出门了呢！”
濑婆婆：“就算病好了，现在就结婚也太着急了吧？”
“当然着急！”濑姐姐叹气，抱着孩子伤感道，“谁知道他什么时候会又倒下……鸣花该怎么办啊。”
两人正说着，话题的主人公之一就慢吞吞地来了。
“濑婆婆，一份猪里脊。”眉目娴雅的少女从贴身的袋子里掏出钱，“再来两根骨头……怎么了？”
羽二重鸣花一抬头，就看见婆媳两人柔怜到诡异的目光。
“没事。”濑婆婆粗声粗气地打发她，下手利落地开始割肉，“鸣花，你多大了？”
“十八。”鸣花熟练地报出假年龄，“冬天出生。”
还很小啊。濑婆婆干巴巴‘哦’了声，把扎好的肉和骨头一起递过去：“你走吧。”
“谢谢婆婆。”杏色和服的少女接过草绳，入手一愣，“濑婆婆，是不是称错了？”
虽然平时濑婆婆也会悄悄偏爱她……可这已经是两份肉的重量了，真的没问题吗？
“小孩子不要问来问去！”濑婆婆板着脸，“快走！”
其实我可比婆婆大多了。鸣花眨眨眼，没有深究：可能是今天开心。下次给婆婆带点心好了。
谣言的准新娘开开心心拎着肉回家，甚至向炼狱杏寿郎一本正经地炫耀：“今天吃蒜香里脊哦。濑婆婆多送给我一份肉，婆婆一直对我很好呢。”
“嗯！”在院子里做复健练习的青年认真赞同，“邻居们对鸣花都是大好评！”
暗搓搓炫耀是一回事，被喜欢的人认真夸奖是另外一回事。鸣花羞赧：“是吗？”
炼狱杏寿郎笑：“我也很喜欢鸣花。”
这、这是在告白吗？……好吧，应该不是。请不要一脸无辜地说让人害羞的话！
懵了一瞬，和服少女气鼓鼓扔下一句‘我去做饭’，头也不回地跑进厨房。
徒留谣言的准新郎茫然半晌，迟钝地反思自己又说错了什么。
就像鸣花所畅想的一样，炼狱杏寿郎是一位优秀可靠的年轻男性：样貌英俊，体格健硕，性格乐观开朗、积极向上，是个笑容感染力极强的率直小太阳。
小太阳啊……鸣花若有所思：说起来，理论上鬼是不能晒太阳的。
尽管拥有不死不灭的身体，哪怕致命伤也能很快恢复，还拥有名为‘血鬼术’的独特能力；
但同时，鬼不能沐浴阳光，不能靠近紫藤花，被鬼杀队特殊材质的日轮刀砍断脖子，就会丧命。
羽二重鸣花把手伸到窗边。清晨的阳光随着鸟雀啼鸣跃进窗框，形成一道朦胧倾斜的光路，像花魁最昂贵的纱衣般，好奇地落在少女手心。
真的没关系呢。鸣花翻转手掌，依然觉得神奇：她可能是世上唯一一只不畏惧阳光的鬼。
“鸣花，需要帮忙吗？”锻炼完毕的炼狱杏寿郎放下毛巾，站在厨房门口问道。
“不用。还有，请炼狱先生不要进来。”鸣花回神，冷酷无情。
炼狱杏寿郎讪讪：“抱歉，我真的不是故意的。”
不是故意的才可怕啊。鸣花想叹气：她一直以为所谓的‘厨房杀手’只是个调侃，直到遇见了炼狱杏寿郎，才不得不承认，这果然是个‘存在即合理’的世界。
青年老实站在厨房门口：“说起来，我准备出去找个工作。不能一直麻烦鸣花。”
羽二重鸣花愣了愣：“没有麻烦。京极屋付给琴师的薪金很高，客人偶尔也会打赏。”
不然，光是炼狱先生的饭量就能吃垮一个小富之家。
“我毕竟是男人，”炼狱杏寿郎开朗地笑，“请让我帮忙！”
挽着袖子站在灶台前的和服少女没有吭声，默默把做好的里脊装盘，给煮汤的小炉子加了两块木炭。
炼狱杏寿郎困惑：“鸣花？你很为难吗？对不起。”
“对不起。”鸣花双手交握，难过地低下头，“对不起，阿杏。”
青年的眼睛微微一亮，大步走到鸣花身边，撑着膝盖从下向上看她的脸：“为什么这么说？鸣花救了我，还一直守在我身边。”
“但是，你已经是‘鬼’了。”鸣花喃喃，“你会杀了我吗？”
炼狱杏寿郎：“不会。因为鸣花没有伤害过别人。”
“那你会自杀吗？”鸣花更难过，“我知道，你们最讨厌鬼了。”
炼狱杏寿郎：“不会！因为约好了要和鸣花结婚啊！”
“就算你现在这么说，以后也……哎？”鸣花呆呆地看向他。
炼狱杏寿郎：“我们不是有婚约的未婚夫妻吗？鸣花后悔了？”
“怎、怎么可能！”鸣花赶紧否认，“但、但是你是我悄悄捡回来的……”
这种情况，说是骗婚也不为过啊！会被炼狱先生的家人辱骂指责的那种！
“唔，确实有这个问题。”炼狱杏寿郎摸着下巴思索，“那就去见父亲吧，他应该会同意的。”
羽二重鸣花：“啊？”问题的重点是这个吗？
“别担心，”炼狱杏寿郎拍了拍少女的肩膀，“他是个差脾气的怪大叔，但对我们兄弟两人还不错。啊，顺带一提，我还有个弟弟，炼狱千寿郎。千寿郎是很懂事的孩子！”
“这样吗？”鸣花无意识被带走了话题。
“我们吃饭吧！”青年笑容灿烂，“砂锅在咕噜咕噜地叫呢。鸣花你饿了吗？”
忏悔大会的气氛荡然无存，只剩下热情洋溢的开饭号角。
我没饿。看得出来你饿了。鸣花认命蹲下：“它很烫，请不要动。我看看……”
和炼狱杏寿郎一起吃饭是一件很快乐的事，无论作为厨师，还是单纯共食。
炼狱吃饭的姿态就像他的性格一样有朝气，却又不至于霸道粗鲁；他从不吝啬对食物的珍惜和赞美，大开大合进食的间隙，还能空出嘴来认真夸奖两句。
简而言之，就是吃得特别、特别香。
羽二重鸣花想了想，决定认真讨论一下之前的话题：“炼狱先生，本月内你最好不要出去工作。”
炼狱杏寿郎给她夹肉，直接问：“为什么？”
“虽然我也是鬼，但是我和其他同类不太一样。”鸣花放下筷子，“想必你也看出来了，我不害怕阳光，对紫藤花也不抗拒。”
“从另一方面说，我不太容易死，可受伤也不会很快恢复。”鸣花把掌心伸到炼狱杏寿郎面前——指腹上，琴弦造成的细痕微微发红，有些隐隐可见血色。
青年认真地盯着鸣花手上的伤痕，甚至托着她的手背，凑近仔细打量了一番：“疼吗？”
人类真的很会抓重点！鸣花红着脸抽手：“总、总之！炼狱先生是我第一次鬼化的人类，之前昏睡了那么久，也从来没吃过人……还是不要轻易出门比较好。”
炼狱杏寿郎若有所思：“唔姆。”
“无惨大人鬼化人类，是靠血液和肉块。”鸣花犹豫，“炼狱先生鬼化的情况……很特殊，我一直担心你会有排异反应。”
炼狱杏寿郎：“鸣花也没吃过人吧？靠什么补充能量呢？”
为什么问这个？鸣花有些困惑，回答：“我可以吃人类的食物，禽畜的肉类帮助比较大。无惨大人高兴的时候，也会分给我一点他的血液。”
炼狱杏寿郎：“唔姆。那我的呢？要尝尝吗？”
总、总感觉，有点色.情呢。
鸣花拒绝：“谢谢，不必了。”
“嗯……”青年沉思半晌，勉为其难放弃，开始给鸣花努力夹菜：“多吃点、多吃点！你的胃口小得像千寿郎偷偷喂养的野猫！”
“……”鸣花。
所以说！炼狱先生也好濑婆婆也好！为什么非要用动物形容我啊！
第4章 鬼杀
“哎？要去很远的地方？”鸣花调弦的手一顿，“好突然……伤口痊愈了吗？”
伊之助把奶糕塞进嘴里，含糊不清：“唔唔好吃……权八郎的刀断了，得去换新的。”
“正是如此。”额头带伤疤的长男表情忧郁，“已经数不清第几把了……什么时候是个头啊……这次绝对会被钢铁塚先生杀掉的……”
羽二重鸣花：“钱的方面，我能帮上忙吗？”日轮刀感觉很贵。
“不必了，谢谢鸣花小姐。”炭治郎笑着摆手，“主公大人很慷慨，换刀不需要队士付钱；但要是损伤的次数太多，刀匠先生有怨言……也没办法啦。”
伊之助告状：“那个戴面具的老家伙！上次想打本大王！”
待遇真好，有点羡慕。明明千年前是一家人，本家的主公却比无惨大人慷慨呢。
羽二重鸣花给猪头套少年递丸子，心中默默地酸：无限城还是我这些年亲手搭起来的，没能在离职时一起带走太可惜了。
“腌肉和酥饼呢？”和服少女放下怀里的三味线，打开矮柜不容分说开始塞东西，“都带上，很好吃，也不容易坏。明天就走吗？我家里还有糖渍梅子。”
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