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“鸣花小姐，休息一下吧，今天辛苦你了。”后藤指指外面的树荫，“而且仓库的灰尘很大。”可不是这么年轻漂亮的女孩子该呆的地方。
“谢谢。”鸣花没有拒绝对方的好意，“有需要的话，随时可以叫我。”
其他人还能轮换休息，人形搜索器·鸣花却得连续作业。
“那个、后藤先生！”年轻剑士暗搓搓凑过来，“你认识鸣花小姐吗？”
“认识啊。”后藤慢吞吞地锉血纹，暗红色碎屑堆积在桌面上，“音柱大人不是和上弦六在花街打起来了吗？鸣花小姐有帮忙，偶然就认识了。”
年轻剑士小声：“……能跟我讲讲、鸣花小姐的事情吗？”
“好好干活啦！鸣花小姐的事，天音夫人不是说了吗？”后藤漫不经心，“她是主宅的客人，临时被调来帮忙……等等，我说你小子——”后藤顿住，目光怀疑：“你小子，不会看上鸣花小姐了吧？”
被说中心思的年轻剑士脸红得像蒸汽机：“我、我我才才、才没有！”
“哎哟？”后藤揶揄地拐他脖子，“哎~哟？明明是秋天，为什么后藤哥闻到了春暖花开的味道？快点老实交代！”
年轻剑士原地爆炸，恼羞成怒地推他：“我、我也不想啦！谁、谁让鸣花小姐刚好是我的理想型！稍微问一下又、又不会怎样！”
“理想型啊……”后藤压制着害羞的剑士，若有所思转头。
窗外，面容姣好的少女独自站在树荫下，衣摆上层叠印着繁茂的藤花纹样，从纤弱窈窕的腰际、舒舒展展垂落至脚踝。
羽二重鸣花的样貌属于娴雅美人，眉眼温润无害，肌肤柔软纯净。不算炽烈的光斑穿过树叶缝隙，甜蜜地落在少女绸缎似的的黑发上，恬静安然如名家画作。
感觉到这边的注视，鸣花茫然抬头，对上后藤的目光后，又露出礼貌柔和的笑容。
“喂。”后藤掰着年轻人的脑袋，逼他直面内心，“鸣花小姐是你的理想型？你确定？这种女孩——说是所有男人的理想型都不为过啊！
“赶紧承认吧！年轻人！你就是喜欢她温柔好看！”
年轻剑士尴尬到猝死：“本、本来就是啊！要是能娶到鸣花小姐这么美丽的妻子，我的酒鬼老爹说不定会从骨灰盒里跳出来哈哈大笑！”
“算了吧，别麻烦老人家。”后藤被他奇妙的比喻逗笑，“鸣花小姐她啊，已经结婚了。”
年轻剑士懵：“哎？”
后藤松开春心萌动的年轻人，落下现实的无情铁锤：“暗恋别人前也打听一下啊！鸣花小姐是炎柱大人的妻子——这件事可能只有你不知道。”
“我、我……”年轻剑士崩溃，“我前天才出任务回来……”
“所以才让你好好干活！”后藤继续锉血纹，“好像是鸣花小姐救了炎柱大人……总而言之，人家小夫妻可是相当恩爱——不许骚扰鸣花小姐，听到没！”
“知道啦！”初恋大失败的剑士有气无力，“呜……我可能这辈子也没办法结婚了……”
不提这边的失恋现场，树荫下的鸣花并没有看起来那般岁月静好——她已经三天没和炼狱见面了。
嘛……也不是完全没见面。偶尔清晨醒来，鸣花也能迷糊地撞见在窗台留下花束的青年。
但，这不能掩盖两人三天无交流的事实。
虽然知道最近阿杏很忙……鸣花看似无表情，内心哭唧唧：还是好想见面啊。
禁足期间，炼狱会在午饭前悄悄过来，见缝插针地和鸣花聊天。聊天的内容没什么营养，大概是早餐吃了什么，今天做了什么，看了什么书，有没有被小葵骂一类。
当时觉得很普通，鸣花时不时还会嫌弃话题太过老年；可一旦连聊老年话题的机会都没了，只能收到新鲜花束和匆忙笑容的寂寞感……
就让人觉得，无所适从。
“鸣花小姐，这边处理完了。”后藤向鸣花打招呼，“下一个地点是道场。”
少女神游天外：“嗯，好的。”道场啊……阿杏好像在道场指导训练……
等等。鸣花精神一振，紧张问道：“请、请问，是蝶屋的道场吗？”
哦~这不是反应很快吗~
受人所托的后藤微笑：“没错。”
与此同时。蝶屋道场。横尸一片。
“炎柱……今天……是不是……”女性剑士痛苦地翻身，“太……太……”太有精神了啊！
“……”没人能回答她。因为大家已经累到说不出话了。
“这种程度可不行啊！”唯一站立·胜利者·炼狱杏寿郎环视，大声鼓励，“不能因为受伤就疏忽训练！懈怠是剑士最大的敌人！拿出觉悟、打起精神来！”
这不是觉悟不觉悟的问题。大家像被锤了八百遍的咸鱼：您是怪物吗？
一个上午了！一对多！哪怕他们拿出‘大病初愈’的借口，也不能掩盖您魔鬼级的体力啊！
啊啊啊这就是柱吗？请放过我们吧！梦想和自信要变成汗水、被迫哗啦啦流出来了！
“唔姆！看来大家都没有力气了啊！”炼狱摸下巴，“果然，不能用正常标准要求恢复期的病人……唔姆！我明白了！今天干得不错！”
青年笑容爽朗，声线习惯性高扬；加上太阳般温暖的嗓音，让人有心口被阳光照亮的振奋感。呜呜呜呜……这个、这个太棒了！众人淌泪：虽然训练很辛苦，但被炎柱先生鼓励还是超开心！
正当大家准备强撑残存的体力、来回馈炼狱的信任时，蝶舞道场的门被后藤敲响。
“打扰，血纹搜查。”后藤带着大家鱼贯而入，“不用在意我们，请继续。”
路过金红发色的青年时，后藤做贼般压低声音：“在后院。时间有限哦。”
炼狱向懂行的隐成员投以感谢的笑容。正气凌然的青年朗声：“大家辛苦！因为表现很好，所以今天的训练提前结束！下午做基础练习就够了！不要松懈！”
起了一半的剑士们‘哗啦’躺平，感激地变回咸鱼：“是！炎柱大人也辛苦了！”
真·只热了个身·炼狱放下竹刀、往外溜：“哈哈哈！不辛苦！大家加油！”
“呜呜呜……炎柱大人太好了！”一开始吐槽的女性剑士泪流满面，备受鼓舞，“特意陪我们训练，还体谅我们、给我们放假！可恶——老娘一定要努力！”
看破一切的后藤：唉。让我说什么好呢。年轻人啊。
“炼狱先生！”坐在檐廊上的鸣花探头，“这边！”
还穿着道场训练服的青年大步走过来，站在鸣花身边左右看看，干脆地席地而坐。
“哎、哎？”鸣花惊吓，“请、请坐在上面！地上有灰尘，要是弄脏衣服……”
“我不要。”炼狱果断拒绝，“坐在身边，鸣花会别开脸；坐在你面前，就不会有这种困扰了。”
这是什么奇怪的理由？你在审问犯人吗！容我拒绝！鸣花：“就算这么说……”
“抱歉，我太想念你了。”眼眸明亮的青年仰着头，直视坐在檐廊上的少女，语气坦荡，“最近你很忙碌，所以一分一秒也不想浪费能相处的时间。”
为什么我被说得像是不顾家的丈夫……明、明明阿杏也很忙碌啊……
鸣花默默别扭一会，小声开口：“……我也很想念、炼狱先生。”
“听到你这么说我很高兴！”炼狱笑容灿烂，“因为时间有限！我能牵你的手吗！”
“……？”这个人的逻辑怎么奇奇怪怪的？
鸣花努力不被‘炼狱式思维’带飞：“炼狱先生，首先，‘牵手’和‘时间有限’是完全无法构成因果关系的两件事。”
炼狱毫不在乎，甚至大声重复：“所以可以吗！”
“……其次，”鸣花再次被他的气势打败，害羞地伸出手，“可、可以。”
坐在地上青年胡乱擦掉掌心的汗渍，轻轻握住她的手，金红色眼眸温柔地注视着鸣花。
明明只是牵着手，炼狱甚至还克制守礼地隔开了两人身体的距离——
可失落的心情却逐渐平复，身边的一切也开始变得可爱。
阿杏一定有魔法。鸣花软软地回握：即是什么都不做，也能让我开心的魔法。
“鸣花，”炼狱凝视少女墨色的眼眸，“虽然听起来像是亡羊补牢，但无论如何，我都不希望你心中留有遗憾。”
鸣花：“嗯？为什么突然这么说？”
“你想不想……”神奇的猫头鹰先生眨眨眼睛，“现在回一趟花街？”
第13章 告别
羽二重鸣花缩在被褥里，看着熟悉的横梁，恍若梦中。
各种意义上，炼狱杏寿郎都是个奇男子。
不过在下午闲聊时，以随口一提的语气问‘鸣花想回花街看看吗？’，她还没搞懂出题老师的用意，两人就已经踏上归途了。
——要不是见到抱着鎹鸦·呼噜噜的天音夫人，鸣花真以为炼狱想带自己离开鬼杀队、从此浪迹天涯。
“在想什么？”奇男子·炼狱在鸣花身边坐下。
“在想……”鸣花表情空白，“在想早上吃什么……”
——突然出发、连夜赶回，厨房里不出意外的一贫如洗。
“我检查了一下！”说到吃，青年可就不困了，“剩下的肉和蔬菜全都坏了！”
……你这种兴致勃勃的语气，总让我产生不切实际的期待。
鸣花：“应该还有腌肉和小菜，希望大米没出事——决定了，早饭是白粥。”
炼狱：“唔姆！听起来不错！真让人期待！”
嘛，阿杏好像吃什么都很高兴。鸣花莞尔：真可爱。
千年前还是人类时，鸣花貌似是个家境不错、养尊处优的大小姐；但独自在无限城消磨了年单位、近四位数的时光后，物.欲和生活需求被迫降到了最低。
“炼狱先生，麻烦晒一下柜子里的被褥，”鸣花边淘米，边给无所事事的同居人安排任务，“等下把它们送给濑婆婆，等健一长大些，就能派上用场。”
炼狱：“没问题！交给我吧！”
“只是普通家务……”不用这么有干劲。鸣花说到一半顿住，“算了，也不错。”
昨天半夜才到达，两人来不及仔细收拾，只做了简单的整理，就各自梳洗睡下了。
“晒被褥就够了吗？”炼狱几乎被怀中的棉被淹没，闷声闷气，“旁边还有彩色的——”
你还有家务苦手的设定吗？鸣花：“那些是我的衣服。晒被褥就够了。”
移动被褥山·炼狱：“我知道了！”
家具留给小澄，日常用品送给濑婆婆，零食送给京极屋的孩子。鸣花在煮粥的间隙分配家产：留一点钱在手上，其余的拿给小澄；如果有准备赎身的孩子，说不定能帮上忙。
做饭少女左思右考半天，苦逼地发现——自己的贫穷可真是明明白白。
产屋敷宅的一切用度，都是小康水平起步的公费；剑士和隐根据等级不同定期领取薪金。而鸣花这种大门不出、二门不迈的‘客人’，无论赚钱还是花钱都没有途径。
……多留点钱在身上。前途惨淡肉眼可见，鸣花忧郁：就当是嫁妆储备金。
“在想什么？”吭哧吭哧晾完被子，炼狱趴在窗台上，“需要帮忙吗？”
鸣花回神：“辛苦，暂时不需要……小菜只剩黄瓜哦？”
“没问题，腌黄瓜很好吃。”炼狱摇头，却没有离开，而是安静地注视着鸣花。
青年眼眸和瞳孔的形状很独特。
明明是很有气势、很精神的眼型，偏偏在上下边缘弧出两条幼态的弯度；金红色的瞳仁永远闪着烁烁有神的光，偶尔无意识的专注，却深情到不像话。
为什么会有这么明亮的眼睛呢？鸣花放下手里的坛子。
不。为什么，会有这么明亮的人呢？
他一定出生就带着全世界的阳光和期待，在宽容的家庭中成长。父亲可靠，母亲温柔，第一次拿起刀时，就拥有了无穷无尽的勇毅和坚定，以及灿烂到令人钦羡的未来——
炼狱杏寿郎，是鸣花此生遇到的，最美好的人。
少女的声音温软：“怎么啦？”
炼狱露出笑容，没有立刻回应，向鸣花招了招手。等她走到窗边，青年才笑眯眯地摊开掌心：“没什么。可以牵你的手吗？”
“……”一回生二回熟，鸣花无奈地伸出手，“可以先去做饭吗？”
炼狱满意地握住：“唔姆！我去向邻居们问好！”
“啊，把剩下的茶点分给大家吧，”鸣花把盒子抱给炼狱，“以后大概很难回来……那么，就请炼狱先生帮我向大家好好告别。”
炼狱：“以后也可以来拜访！我记得这是小澄小姐的房子？”
“去吧去吧，”砂锅噗噜噜地顶起盖子，鸣花催促，“不要太晚回来哦。”
赶走闲不住的猫头鹰先生，鸣花把精力投入在迟来的早饭，或说提前的午饭上——直到濑姐姐抱着哇哇哭叫的健一路过。
“鸣花？你回来啦？”濑姐姐熟门熟路推开院门，抱着孩子站在窗口前，“前段时间是不是去婆家啦？走得那么急，招呼都没打一个，妈妈她可担心了！”
……差点忘了这个结婚梗。鸣花顺着说道：“是。抱歉啊，濑姐姐。”
“准备嫁过去了吗？”濑姐姐担忧，“那边没有欺负你吧？鸣花你没有长辈……”
“炼狱先生的家人对我很好。”鸣花昧着良心瞎掰，“父、父亲和弟弟，都是好相处的人。”
“那就好，”濑姐姐笑眯眯，“这次回来是准备搬家吗？要不要帮忙？”
“不、不用！”我甚至想分家产、咳。鸣花，“因为要结、结婚了，准备买新的；那边住得有点远，就不带太多过去了——所以，能不能把被褥之类的送给姐姐呢？”
“看来是不错的家庭……那可帮大忙了！”濑姐姐夸张道，“鸣花的被褥肯定比普通被褥聪明！”
‘比普通的被褥聪明’是什么说法啦！鸣花哭笑不得。
濑姐姐抱着健一离开，没过多久，雷厉风行的婆媳就拖着板车过来了。
濑婆婆还是老样子，凶巴巴揪着鸣花斥责一通后，才别别扭扭、拐弯抹角地关心她‘婆家’的情况。
等收拾得差不多，濑姐姐把刚会爬的健一交给婆婆，就独自一人拖着板车回家了。
“鸣花，过来。”濑婆婆冲她招手，从怀里掏出碎花布袋，硬邦邦道，“我们家不占你便宜。”
“谢谢婆婆。”鸣花笑着接过——婆婆就是这样的性格，推拒才会让她难过。
满脸皱纹的卖肉婆婆拉住小姑娘的手腕，握着沉默了好一会，才缓缓松开。
濑婆婆抱起咯咯笑的小孙子，撇过头：“在丈夫家要好好吃饭，受欺负别忍气吞声。”
“哎。”鸣花柔声道，“我知道啦，婆婆。”
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